Тамара сходила за сумочкой, висевшей на гардеробной стойке, и вернулась. При всем том ни на секунду не выпускала из поля зрения Эдика, в ее тигриных глазках он прочел искреннее любопытство. Ему даже показалось, она осознает, что ничего не понимает и мало чего знает, теперь стремится понять и узнать. А страждущих надлежит просвещать.
— Но парадокс в чем? Она окутана благополучием, у нее наверняка есть дом, престижная работа, деньги… и нет чего-то значимого, о чем она теперь сожалеет. А этот, из помойки, улыбается во весь рот, показывая нам остатки зубов. Улыбка не постановочная, как, например, тебе ставят руки, ноги, корпус. Тебе говорят, куда смотреть и о чем думать. Понимаешь, он счастлив. Будто у него есть все, о чем может мечтать человек! Он на свалке, но… счастлив.
— Сомнительное счастье.
К этому времени слезы на ее щеках и ресницах, накрашенных водостойкой тушью, высохли, Тома подправляла макияж, держа перед собой раскрытую пудреницу. А Эдик рассмеялся в голос. Над собой он смеялся, ибо ошибся. Коротенькая фраза, произнесенная заносчивым тоном и — стало ясно: девочке чужды всяческие там образы, она понятия не имеет, что это и с чем его едят.
— Так ведь у тебя и сомнительного счастья нет, — сказал он жестокую правду, вдруг перестав смеяться. — Одни иллюзии, амбиции, корысть… Собственно, как и у меня.
Неожиданно он подошел к ней близко, так близко, что она увидела его зрачки, плавающие в оливковой окружности. Они были узкими и тусклыми, в них угадывалось желание чего-то запретного, какое-то тайное знание, о котором имели представление редкие посвященные. Не приставать ли надумал Эдик?
— Нам с тобой всегда и всего будет мало, — произнес он отчетливо, но с непонятным ожесточением, повода к которому не было. — Что ни дай — хоть весь шарик в личное пользование, нам будет мало.
Эд напугал ее нелогичными переходами и пространственными намеками. Что означали его слова, тон? Почему он так пристально вперил в нее свои оливковые глаза с мутными точками? Что ему нужно? В чем ее подозревал?
— А у этого, из бака, ничего нет, но он счастлив, — хохотнул Эд после паузы, отступая от Томы. — Опять не понимаешь? Объясняю. Снимают сейчас абсолютно все. Но почему-то работы Ники бросаются в глаза и, как заноза, застревают вот тут, — ткнул он себя пальцем в грудь. — Принуждают трудиться извилины, думать.
Он сделал паузу, заметив про себя, что думать — не ее стихия. Ну и незачем расточать красноречие, Эд закончил бессмысленный урок, идя к выходу:
— Когда захочешь показать себя акулам модельного бизнеса, вытащишь фотографии Ники, потому что на них ты — совершенство. Даже если она тебя засунет в мусорный бак, ты засветишься новыми гранями, которых в тебе близко нет. Вот кто она такая. — Эд развернулся, замер на широко поставленных ногах, наклонил набок голову и улыбнулся. — А ты Тома. Просто красивенькая Тома. Улавливаешь разницу? Нет?.. Ну, тогда посиди, прочувствуй ее.
Тамара кусала губы, уставившись в захлопнувшуюся за ним дверь. Он ее оскорбил. Просто так, ни за что. А себя приплел, чтобы в некоторой степени оскорбления пригладить.
В городе Слава остановился в глухом месте за парком, и Карина, чмокнув его в щеку, умчалась на такси в клинику — теперь ей предстояло отдуваться за троих. А он остался ждать велосипедиста, который приехал через полчаса, переоделся в машине в самую распространенную одежду: джинсы, темно-серую рубашку, жилет. Да и внешность Глеба претерпела изменения — Карина вчера укоротила ему волосы, он отрастил щетину, которая визуально изменяет овал лица и неплохо прячет черты, но… Глеб не был уверен, что фотографичка не узнает его и не поднимет вой. Не забыл еще одну распространенную маскировочную деталь — солнцезащитные очки. Идея заменить один маскарадный костюм на другой пришла, когда просчитывали возможные неудачи. Например, в случае провала Ника даст наводку полиции и больше не воспользуешься формой велосипедиста, того хуже — Глеба возьмут на выезде из города. А общие приметы на то и общие, что потом переоделся в спортсмена и ускользнул. Велосипед затолкали в багажное отделение.
Проблема с парковкой в центре была решена только с третьего круга. Слава искал свободный угол и нашел, поставил машину, теперь ничто не помешает выехать и сразу повернуть на главную дорогу — мало ли какие обстоятельства возникнут, пути отхода умные люди продумывают заранее. Наслушавшись описаний Глеба, Слава представлял Нику чудовищем наподобие косматых монстров, только помоложе. Какового же было его удивление, когда, свернув в переулок и выйдя к офисному центру, Глеб вдруг остановился, поставив руки на бедра, и коварно улыбнулся:
— Вот она. Фотографирует…
Калинин проследил за его взглядом и увидел довольно привлекательную девушку, энергично бегающую с фотокамерой вокруг крутого джипа, заехавшего колесами на ступеньки и сверкающего на солнце черной полировкой. Что отметил в Нике с ходу, так это волевое начало, подчиняющее и покоряющее, которое ярче самой живописной, но обделенной содержанием внешности.
— А она ничего, — оценил он вслух Нику.
Оценил положительно, чем вызвал гримасу недовольства у Глеба, после чего тот выдал свои впечатления:
— Ни одна женщина не вызывала у меня таких экзотических желаний. Я бы оторвал ей руки, потом ноги, которыми она убегала в ту ночь. Потом оторвал бы голову… хотя головы у нее и так нет. А то, что на плечах, это не голова, это пустая кадка с волосами. Терпеть не могу блондинок.
— Ты подпольный садист.
— Ага. Вижу ее и чувствую: я садюга.
— Я пошел к ней?..
— Не сейчас. Пусть закончит.
Она так и не поняла, за что на нее взъелся Эдик, а ведь взъелся! В девятнадцать лет Тамара четко делила людей на категории и прощать умела только тех, кто выше по статусу или же тех, от кого она зависела. От Эдика зависела. Но это пока. Когда-нибудь она гордо пройдет мимо, подарив ему презрительный взгляд и якобы не узнав. Сегодня же Эдику многое прощается, но не забывается. А Ника… Ника прощения не заслужит никогда.
Переодеваясь в платье, Тамара заодно пробежалась взглядом по уродцам на черно-белых фото. Этой помойкой восторгался эстет Эдик? Что может привлекать вон в той бесформенной бабе? Тома даже ближе подошла.
Голая баба явно бездомная. С запухшей рожей алкоголички, со спутанными волосами, обвислым животом и висящими остатками грудей сидит на дереве, усеянном огромными восковыми яблоками. Яблоки кажутся нереально крупными и слишком ровными по цвету, а потому искусственными, но их слишком много, столько развесить невозможно, яблоками попросту усыпано раскидистое дерево. Баба держится рукой за верхнюю ветку и, похоже, раскачивается, если судить по приподнятой ноге, передающей движение. В другой ее руке наполовину съеденное большущее яблоко.
— Это что, намек на Еву? Пф!
Бомжиха будто бы только-только заметила, что ее фотографируют, отчего ей стало весело, но нисколько не смутило. Яблоки и кожа бомжихи, рано состарившаяся и темная, словно ее нещадно красили некачественной краской, создали резкий контраст, который должен навести на какую-то умную мысль. Но Тамаре ничего приличного в голову не лезло.
— Убожество, — сказала она бомжихе, а может быть, самой Нике, запечатлевшей помойку. — Лично я больше в рот не возьму яблоки после твоей образины. Только Стерве Стервятниковой могла прийти бешеная идея раздеть тебя. У нее не все дома и куча комплексов.
Тома брезгливо передернула плечами и побежала по длинным коридорным лабиринтам — неожиданно ей захотелось посмотреть, как проходят съемки.
Она вышла из дверей, и случайно залетевший в переулок ветерок заигрался подолом ее платья, растрепал шелковые волосы. По площадке она вышагивала горделиво, заметив, как привлекает взгляды зевак, застрявших в переулке. Восторженные, алчные, завистливые взгляды. Среди них были не только отжившие век пенсионеры, но и юные парочки, которые не забывали целоваться, и вполне солидные мужчины, и миловидные женщины. Им интересно посмотреть, как проходят съемки манекенщиц. Внимание этих людей Тамара отвлекла на себя и упивалась произведенным на них впечатлением. Как по подиуму шла она (благо, площадка перед входом размером с автостоянку) и щедро дарила благодарные улыбки тем, кто любовался ею. А кто-то недавно говорил: «Ты просто Тома, красивенькая Тома». «Так вот, кретин, — торжествовала она про себя, — не красивенькая, а красивая. Кто не понимает разницу, пусть любуется помойкой, но не рассуждает о том, о чем имеет смутное представление».
Но Ника! Пространство между автомобилями класса премиум, зеваками и офисным зданием принадлежало ей. Она заполонила собой все! А снимала Вику и нового парня на фоне джипа, который встал передними колесами прямо на ступеньки. Тома попала в кадр. Что тут страшного? Но Ника…
— Тамара! — заорала она, будто в нее попала отравленная стрела индейца. — Какого черта ты залезла в кадр? Ушла! Быстро!
Девушку сдуло в сторону. Попав в компанию скучающих моделей, оседлавших парапет, огораживающий ступеньки с боков, Тома проворчала:
— По-моему, это чистый выпендреж, а не съемки осенней одежды, причем prкt-a-porter. К крутым тачкам дополнением могут служить меха, смокинги, вечерние платья. Но не джинсы же! Это называется… м…
— Эклектика? — подсказала Юля. — Людям нравится контраст.
Тамара посмотрела на нее — еще одна жертва модельной приманки. Впрочем, у этой веснушчатой кошки с соломенными волосами мечта вполне осуществима, сегодня только и шушукались, что про Юлю: в этом году первое место будет ее. Да, у Юленьки есть любящий папа, который купит корону и здесь, и на всемирном конкурсе, он даже может надеть ее на себя и убедить мир, что именно он мисс Россия или мисс Вселенная. Поэтому Юля сразу повела себя нагловато, заявилась в студию с опозданием, руку на бедренную кость водрузила и громко объявила, что она пришла на съемки, где ее место? Ника чуть не съела ее глазами, молча указав авторучкой на свободный стул. Юля фыркала, излишне громко вздыхала, всем своим богатым видом показывая, что попала в маргинальную яму. Не знала она, к кому угодила! Стерве Стервятниковой надоело слушать, она скоро поставила на место Юленьку: