— Ну хоть какие-то перспективы после таких затрат у девушек есть?
А Ника вошла в раж, просвещая невежественного следователя:
— Конечно, есть. В лучшем случае девушка станет игрушкой богача, в худшем — проституткой в прямом смысле, правда, дорогой. Но это, на мой взгляд, в худшем, на самом деле многих устраивает карьера дорогой девки.
— И никто-никто не попадает в высшую лигу?
— Исключения. Но не правило. Если в столице нет серьезной индустрии моды, как в Париже или Милане, то в провинции вся эта морока выглядит жалкой. Но им… — Ника указала большим пальцем в сторону выхода, — им всем чудится, что они-то как раз и станут исключением. Хотя в душе, думаю, понимают абсурдность надежд.
— Интересно, очень интересно… — Гранин, неторопливо меря студию шагами, заложив руки за спину, жутким тоном пофигиста вдруг изрек чудовищную мысль: — Итак, вы хотите сказать, причин убить конкурентку нет?
Это был эффект разорвавшейся бомбы, поэтому повисла пауза. Вопрос Гранина нужно было осмыслить и примерить на себя, ведь зачем-то следователь оставил только двоих, наконец, дошло до Ники.
— Убить?! — вытаращилась она. Да и Эд занервничал, заерзав. — Вы сказали убить? То есть?..
— Ну, это одна из версий, — идя ближе к стене с фотографиями, небрежным тоном произнес Гранин, словно данная версия из области… фэнтези, как выразилась хозяйка салона. — Полагаете, Юлию не могли убить?
Внезапно Гранин повернулся лицом к тем, кто, может быть, причастен к преступлению, и успокоил, как ему представлялось, улыбкой, подчеркивающей несерьезность своих слов. Это должно было бы расслабить симпатичную девушку и несимпатичного молодого человека, хотя его внешний вид и манеры отвечают самым строгим требованиям. Так в чем же выражена несимпатичность?
— Да кому это придет в голову? — нахмурилась Ника.
— Ну… тем, кто думает о себе как об исключении.
— Нет… Девочки пока только на этапе мечтаний, что победят на конкурсах, поедут Москву побеждать, потом за бугор побеждать — это же известный бизнес-план всякой смазливой дуры. Но столкнуть с крыши…
— Разве я сказал, что ее столкнули? — подловил Гранин Нику, за которую тут же вступился Эдик:
— Не вы. Весь этот бетонный мешок болтает на все лады.
Иван Николаевич понял, что ему не понравилось в молодом человеке: он закомплексован и не желает стать разоблаченным. Однако Гранин не спускал немигающих глаз с девушки. Если все в этом здании болтают о вчерашнем инциденте, то почему она, пардон, обалдела, услышав, что Юлю могли и убить? Ника поняла, о чем он думает, вспылила:
— Лично я болтовню не слышала. Есть логика, уж вам-то она знакома, не так ли? Или считаете, логика женщинам недоступна? Вы намекнули на убийство. Я снимала Юлю, ранений на ее теле не видела, значит, убить могли, только столкнув вниз. Я не правильно рассуждаю?
Шевельнув бровями, что означало согласие с ее женской логикой, Гранин похвалил работы и распрощался. Ника с Эдиком некоторое время молчали, не вставая со своих мест и с недоумением глядя на выход. Мысли у обоих были наверняка одинаковы, точнее, одна мысль, которую озвучила Ника:
— Что он хотел? Зачем оставил нас?
— Понятия не имею. Он какой-то… скользкий.
— Коварный, — поделилась впечатлением Ника.
Гранин захлопнул дверцу и, заметив, что Андрей Дереза спит, откинулся на спинку кресла, решив не делать резких движений, чтобы не будить парня. Но тот встрепенулся, потянулся, посетовав сонным голосом:
— Ну и долго же вы… Как прошло собеседование?
— Кофе хочешь?
— А что, есть? — изумился Дереза, вытянув и без того длинное лицо. Не представлял он Гранина с сумкой, в которую загрузили термос и еду, не той породы следак.
— Есть, есть, — закивал Иван Николаевич. — В любом кафе, которых в этой части города полным-полно. Так как, пить будем?
— Я только «за».
Гранин повернул ключ зажигания, мотор приятно заурчал, а машина тронулась с места, постепенно набирая скорость. Чувствуя, как не терпится Дерезе узнать, что же было в фотостудии, Иван Николаевич разочаровал его:
— План нашей дорогой Ирины ничего не дал.
— Вы ей льстите, плана не было. Она просто предложила нестандартный ход опроса свидетелей.
— В том-то и дело, что свидетелей нет. Или почти нет.
— Знаю, читал протоколы. Странноватое дело, а? — Дереза как будто страшно радовался убийственным странностям, что и подтвердил через пару секунд с излишней возбудимостью: — Мне то бытовуха достается, то бандитские разборки — надоело, честное слово. А тут интеллект нужен, чтобы шарики под черепушкой катались, ведь три трупа! Свежак! Потому что неординарные три трупа!
— Ты случаем не каннибал, Андрей? — покосился на него Гранин, иронично передразнив: — «Свежак! Потому что неординарные три трупа!» Убийство всегда неординарно, это же человеческая жизнь, дружище.
— Не придирайтесь к словам. — Нет, Дереза не обиделся, для этого, по меньшей мере, нужно иметь трепетную душу, а она у него прочна, как гранит. — Хочется поработать по-настоящему.
— Ну-ну, давай, работай.
— Я вот о чем. Обнаженная девушка в парке с кухонным тесаком в животе — это что-то новенькое, если не считать бытовых преступлений на почве алкоголя. Любопытно, как попал в парк кухонный нож из загородного дома Джагупова?
— Тофика самого проткнули несколько раз его же ножом, — заметил Гранин, но не для того, чтобы напомнить, Андрей без него все прекрасно помнил. Иван Николаевич просто перечислял факты, иногда этот способ помогает соединить их в один узел.
— Вот именно! — воскликнул Андрей. — Итого использовано два ножа. С телефона убитой молодой мужской голос вызвал «Скорую»…
— Знаю, куда ты клонишь. Давай на берегу договоримся, заранее клейма ставить не будем.
— Но подозреваемый скрывается…
— Не будем, — приказным тоном повторил Гранин. — Чтобы потом не жалеть.
— Не понял, — озадачился Андрей, повернувшись к нему. — О чем жалеть?
Иван Николаевич как не услышал. Иногда наваливаются воспоминания, заставляя считать скелетов в шкафу, а это дело безрадостное, мало того, гадостное. Однако один скелет время от времени напоминал Гранину: никогда тебе не отмыться, не замолить мои косточки, которые лежат в земле и лежать там будут до-олго, пока и твои не сгниют.
— Мы должны быть уверены на сто процентов… — Гранин сделал паузу и увеличил проценты: — На двести процентов. По-другому нельзя.
— Я предоставлю вам недостающие сто процентов, — самонадеянно пообещал Дереза.
— Отлично. А пока давай учитывать, что звонивший в «Скорую» умолял… я подчеркиваю: умолял(!) срочно приехать в парк, девушка еще была жива… Ирина говорит, ранения не совместимы с жизнью, а Дина жила, но к приезду медиков умерла. Вы обнаружили газовый баллончик с отпечатками Ники Стригуновой.
— Вот-вот, — поднял вверх указательный палец Андрей. — Опять случайное совпадение: в фотостудии побывал вор, не взял ничего ценного…
— Да не было там ценностей, — вставил Гранин. — Ника фотоаппараты таскает каждый день на себе в студию и обратно домой.
— Было, было! — возразил он тоном, не терпящим возражений, забыв, что у него роль второго плана. — В ее салоне… то есть студии… Иван Николаевич, а чем отличается фотостудия от фотосалона?
— Черт его знает, — пожал тот плечами.
— Я полагал, вы все знаете, — буркнул Дереза. — Так вот, в студии висела куча дорогущего шмотья.
— Откуда тебе известно? К Нике выезжала только дежурная группа районного отдела полиции.
— Отпечатки Стригуновой сразу нашлись в базе данных, ведь ее пальчики тоже откатывали, когда выезжали на кражу в студию. Отпечатки Ники совпали с пальчиками на баллончике. Игорь Фисенко и рассказал, что салон был забит дорогущим тряпьем, а ни одна вещь не пропала. Как думаете, зачем вору понадобился винт?
— Не могу ответить однозначно. Нику не любят девушки, с которыми она работает, прямо они об этом не говорят, но… Не исключаю, что кто-то из них хотел таким образом досадить ей, ведь вся работа Ники пошла насмарку. Банальная месть.
— Согласен.
— Спасибо, — хохотнул Гранин.
— И вдруг снова смерть рядом с Никой: юную фотомодель сбросили с крыши. Вот… вот… — Закатив глаза, Андрей растопыренными пальцами покрутил в воздухе, не находя подходящих слов. — Что-то здесь притаилось соединяющее… и со зловещим душком. Жалко, что вы не взяли меня с собой, жалко! Ну, расскажите, что они все говорили? Как при этом держались?
Собственно, Гранин не зря потратил время. Протокольную часть он прочел, как и Андрей, самого-то на месте гибели не было, а «общее собрание» созвал по совету Ирочки, но вопреки следственным правилам, чтобы послушать и посмотреть, сравнить и, может быть, кого-то взять на заметку. Чисто психологический ход, весьма провокационный.
Во-первых, действительно, совпадения всегда настораживают и практически никогда не бывают игрой случая. Во-вторых, девочку сбросили вниз, проще говоря, убили. Он поднимался на крышу посмотреть место, откуда Юля упала, и, честно говоря, плохо представлял, как она, падая, смогла уцепиться за карниз и повиснуть. При падении тело получает ускорение, а когда резко прекращает ускоряться… О, удар о стену, должно быть, был сильнейшим. И боль немыслимая. Как же слабые руки девушки (даже не руки, а пальцы, которыми она зацепилась за карниз) выдержали собственную массу, увеличенную в разы? Это невозможно. Но случилось. Впрочем, неважно — как удержалась, теперь важно — кто столкнул. В-третьих, Андрюша прав: три убийства соединяются на этой разрозненной компании, но при всем при том нет объединяющего фактора. В-четвертых, ни у кого нет алиби, зато полным-полно невинного наива, прям ангелочки с прозрачными крылышками собрались в студии. Тем не менее на момент убийства ангелочки находились в офисном центре, а Эд недалеко от него, но это он так утверждает.
— Иван Николаевич… — протянул Андрей с обидой. — Вы не взяли меня в студию и не хотите рассказывать, как прошел опрос?