Мы долго разбирали привезенные из города продукты, затем готовили себе обед.
Мой похититель покорно мыл и чистил овощи, а я колдовала у плиты. Учитывая то, как вкусно и сытно любит поесть господи Крег, еды требовалось много. Периодически процесс обработки рыбы, картошки и лука (мясо было решено запечь ближе к вечеру) тормозился — раз в десять минут меня обнимали со спины и нежно целовали в шею. В ответ я оборачивалась и буквально ныряла в теперь уже ласковые и теплые объятия. С одной стороны, это было смешно — как дорвавшиеся друг до друга старшеклассники, ей богу. Но с другой, в такие моменты мне казалось, что нет на свете более уютного и безопасного места, чем кольцо этих сильных мужских рук.
За стол мы сели ближе к четырем часам дня, а, пообедав, отправились на прогулку в лес.
Шагая по утоптанной дорожке, активно обсуждали какие-то забавные пустяки, словно стараясь забыть недавнюю неприятную сцену в прихожей и откровенный разговор, который лично мне сейчас абсолютно не хотелось анализировать.
Впрочем, в одном я теперь была уверена наверняка — Лутор мне вреда не причинит, даже если будет злиться, кричать или шипеть. Но до состояния бешенства его все-таки лучше не доводить — это теперь тоже стало совершенно ясно.
Сам маг явно чувствовал себя несколько скованно: улыбался, шутил, однако взгляд его оставался взволнованным и напряженным. Меня это обстоятельство смущало, поэтому я старалась вести себя как можно свободнее и естественнее.
В какой-то момент лесная тропинка закончилась, и мы вышли на берег небольшого круглого озера.
— Вот обещанная вода, — провозгласил Лутор. — Обрати внимание, очень чистая и прозрачная. При желании ее даже можно пить. Но я бы, если честно, делать это не рискнул.
— Как здесь красиво! — с восхищением сказала я, искренне жалея, что не догадалась привезти из дома фотоаппарат. — Как жаль, что сейчас ещё холодно и нельзя купаться!
— Ну почему же нельзя, — усмехнулся Крег. — Я могу немного подогреть воду, и находиться в ней будет очень даже приятно.
— А рыбы нас не съедят? — засмеялась в ответ. — Они же наверняка почувствуют тепло и приплывут сюда.
— Не съедят. Я прогрею небольшой участок у берега и ограничу к нему подход. Или подплыв. Никто тебя не тронет.
К делу он приступил сразу после своих слов — уже через несколько секунд я ощутила, как стал нагреваться воздух.
Лутор же вдруг начал снимать с себя одежду. Бросил на каменистый берег ветровку, свитер, невозмутимо положил сверху джинсы, поставил ботинки. Потом молча вошел в воду и не спеша двинулся вперед. Остановился только тогда, когда вода достигла его бедер.
Глядя на широкую мускулистую спину чародея, я тоже начала раздеваться. Добравшись до белья, секунду помедлила, а потом сняла и его. Что-то подсказывало, что во время купания на мне вряд ли оставят хоть какую-то одежду.
Потом подошла к Лутору (вода действительно была теплая, как парное молоко) и осторожно обняла его за талию.
— Ты меня провоцируешь, — хрипло сказал он, явно чувствуя прикосновение к своей спине моей обнаженной груди.
— Можно подумать, ты привез меня сюда не для этого, — усмехнулась я.
— Именно для этого, — подтвердил мужчина, поворачиваясь ко мне лицом. — Но теперь я боюсь сделать лишнее движение, чтобы ты не хлопнула дверью и не отправилась домой.
— А ты меня отпустишь?
Коротко вздохнул.
— Отпущу. Насиловать точно не буду. Хотя скажу честно — очень хочется. Однако в этом мире достаточно людей, которые желают посадить тебя под замок, я же уважаю свободу выбора.
— …сказал человек, обманом заманивший меня в этот лес.
— Ты меня с ума сводишь, — тихо признался Лутор. — Особенно сейчас — с голой грудью и распущенными волосами.
Я хитро улыбнулась, встала на цыпочки и медленно провела кончиком языка по его нижней губе. Крег резко выдохнул, а потом подхватил меня под колени, прижал к себе и снова впился в губы поцелуем — на этот раз горячим и очень нежным.
…Купание закончилось почти через два часа, когда уже начало темнеть небо. Чтобы не идти по лесу, Лутор перенес нас в дом порталом. Запекать мясо было уже поздно, поэтому мы наскоро перекусили остатками обеденного рагу и отправились на второй этаж — в спальню.
— Ты ведь понимаешь, что на дружбу я теперь не согласен, — сказал мне маг, когда, спустя ещё час, мы, обнявшись, лежали в кровати.
— Понимаю.
— И?
— И не возражаю. Но замуж не зови. Не пойду.
— Хорошо, — кивнул Лутор, крепче прижимая меня к себе. — Пусть идет как идет. В Тайгмор ты тоже переселяться не планируешь?
— Нет. Из него очень долго и неудобно добираться до моего ателье.
— Эта проблема решаема.
— Не торопи меня, пожалуйста.
— Не буду. Ты сама потом поймешь, что жить в разных концах города гораздо неудобнее.
— И прекрати за мной шпионить. Это гадко и не имеет никакого смысла. Как и твоя ревность. Это ведь тот розовый кулон, да? На него наложены следящие чары?
— Да. Он вообще зачарован на кучу самых разных аспектов. Пойми правильно, мне действительно нужно знать, где именно ты находишься в конкретный момент. Если господа кейа тебя все-таки отыщут и схватят, должна быть хоть какая-то возможность вас настигнуть.
— Я все прекрасно осознаю. Но мне не нравится, как ты реагируешь на мои передвижения. Лутор, у меня много знакомых мужчин, с которыми я так или иначе общаюсь, и, если ты будешь устраивать скандалы из-за каждого из них, ничего хорошего из наших отношений не получится. Ты — первый мужчина, с которым я легла в постель за последние несколько лет…
— Надеюсь, что я же стану и последним, — сказал он, прервав поток моих слов поцелуем. — Я буду вести себя хорошо. По крайней мере, постараюсь.
В город, как и планировали, мы вернулись в воскресенье, в девятом часу вечера.
Пока ехали, я смотрела в окно и с улыбкой думала о том, что это были лучшие мои выходные за последние годы.
Свинину все-таки запекли — утром, когда проснулись и привели себя в относительный порядок после бурной бессонной ночи. Потом снова гуляли по лесу, смеялись, слушали птиц.
Возвращаться домой откровенно не хотелось — уж очень было приятно ощущать сладкое умиротворение, которое ни на миг не покидало меня в лесном доме семейства Крегов. Лутор, по всей видимости, думал также, а потому тянул с отъездом до последнего. В путь отправились только ближе к сумеркам, причем чародей всерьез уговаривал меня переночевать в этот раз в Тайгморе, но мне категорически не хотелось идти на работу в несвежей одежде, поэтому я настояла на том, чтобы меня все-таки отвезли домой.
Как выяснилось, правильно сделала, потому что собственное жилище снова встретило меня яркими окнами.
— У тебя там гости? — удивился Лутор.
— Видимо, да, — ответила я, чувствуя, как внутри зародилось нехорошее предчувствие. — Знаешь, у меня дежавю. В прошлый раз, когда я поздно вернулась от тебя домой, там меня ждали дети, которые сообщили, что умерла моя мать.
— Давай-ка я зайду в дом вместе с тобой, — решительно предложил Лутор. — Посмотрим, кто пришел к тебе на этот раз.
— Думаешь, кейа?
— Сомневаюсь. Защитные чары находятся на месте, а значит внутри тебя ждет член семьи — только родные могут беспрепятственно пройти сквозь охранный купол.
Другими словами, ко мне на ночь глядя снова заглянули Лана и Дэн. Но зачем и почему так поздно?
В прихожую Лутор вошел первым. Я переступила порог сразу за ним, тихо прикрыла дверь. Дети, очевидно, увидели в окно, как мы выходили из машины, а потому уже ждали нас в прихожей.
— Наконец-то явились, — мрачно сказал Дэннер. — Мы уж думали, что придется ждать вас двоих до утра.
— Твой телефон снова разрядился, мам? — точно таким же тоном поинтересовалась Лана.
Я вынула из сумки свой гаджет. Ну да, разрядился.
— Дети, что-то случилось? — обеспокоенно спросила у них.
— Случилось, — кивнула дочь. — Иди в гостиную, мармулек. Там тебя дед ждет.
— Какой ещё дед? — удивился Лутор.
— Мой, — буркнула Элана. — Твой папаша, мамуля. В гости приехал.
Сумка выпала из моих рук и шлепнулась на пол.
На негнущихся ногах я подошла к двери в соседнюю комнату, осторожно в нее заглянула.
А там действительно сидел Филипп Тесси.
Папа.
Живой, самый что ни на есть настоящий, практически такой, каким я его запомнила в детстве. Только постаревший.
В первое мгновение мне показалось, что я сплю.
Зачем он здесь? Что ему нужно?
— Мы сегодня вечером проезжали мимо твоего дома, а он топтался возле крыльца, — тихо сказала Элана. — Я сначала испугалась, думала — вор порог обивает. Или кейа. А потом присмотрелась и узнала — уж очень дед похож на фотографию, которую Тарья в своем шкафу хранила.
— И?..
— И подошла к нему знакомиться. А он как меня увидел, аж затрясся весь. Потом, правда чуть успокоился, когда сообразил, что я — это не ты. Знаешь, мам, мне очень хотелось прогнать его взашей. Явился он, понимаете ли, спустя столько лет! А Дэн не позволил.
— Конечно, — подтвердил мой будущий зять. — Этот человек проделал большой путь. Мне кажется, это достойно того, чтобы его выслушать. Вдруг он скажет что-то важное и полезное?
— Лана, — глухо произнесла я, — почему перед ним на столике стоит урна с бабушкиным прахом?
— Так дед спросил, может ли он пообщаться с Тарьей. Вот я ему урну и принесла. Пусть беседует на здоровье.
Я закатила глаза. Дочка в своем репертуаре.
А Дэннер прав. Вряд ли отец уехал из общины просто так.
Я переступила порог гостиной.
— Привет.
Филипп вздрогнул и обернулся на мой голос. Тут же побледнел, а его глаза изумленно расширились.
— Лира? — с тихим удивлением произнес он, медленно поднимаясь с дивана. — Это ты?
— Я. Ты-таки решил меня навестить?
Он кивнул головой, жадно вглядываясь в мое лицо. При этом его собственные черты отражали целую гамму чувств: восторг, недоверие, радость, смущение…