— Взаимно, господин Крег, — кивнула ему. — Вы наверняка пришли для того, чтобы поговорить о вашем сыне Дэннере?
— Да.
— Тогда прошу вас, проходите. Думаю, дети тоже совсем скоро придут сюда, — Ланка наверняка притащит кавалера с собой, и никакой диплом ее не остановит. — Вы можете их подождать.
Он кивнул головой, и я посторонилась, пропуская его в прихожую.
Войдя в дом, Лутор Крег быстро огляделся по сторонам, на несколько мгновений задержав взгляд на чистых, практически блестящих полах, и начал неторопливо разуваться. Пока он снимал обувь и верхнюю одежду, я внимательно его разглядывала.
Что ж, Элана была не права, называя его стариком. Отец Дэна оказался ненамного старше меня, на вид я дала бы ему лет сорок пять — сорок семь. И выглядел очень даже неплохо: ровная осанка, широкие плечи, спортивная фигура, дорогая аккуратная одежда.
Однако стоило перейти на другое зрение, как у меня зарябило в глазах. Его энергетическое полотно буквально тонуло в ярко-алых языках магического пламени. Дэн говорил, что его отец сильный чародей, но я даже представить не могла, что настолько. Впрочем, другой силы ему тоже было не занимать: почти все энергетические нити своей толщиной напоминали канаты. Здоровый, как бык, духом крепкий, как скала, и жесткий, как гранит. Этот человек явно привык командовать другими людьми и всегда добиваться поставленных целей.
Да… Не хотелось бы мне вставать у него на пути — сметет и не заметит.
Не хотелось, а придется.
— Проходите в гостиную, — дружелюбно сказала я. — Пока Элана и Дэн не пришли, мы с вами можем немного поговорить.
— Да, — сказал он. — Нам определенно стоит познакомиться поближе.
Когда мы удобно разместились друг напротив друга на диване, я поинтересовалась:
— Что вам нужно от моей дочери, господин Крег?
— На самом деле ничего особенного, — серьезно ответил мужчина. — Я просто хотел попросить у нее номер телефона моего сына.
Ээ…
— Номер телефона?..
— Да. Видите ли, госпожа Ланифи, Дэннер некоторое время назад переехал из нашего дома на съемную квартиру и, как выяснилось, одновременно с этим сменил свою мобильную карту. А мне новые контакты сообщить почему-то забыл. Когда же я попытался разыскать их через знакомых, оказалось, что те тоже ничего не знают. При этом я совершенно случайно узнал, что мой сын уже несколько месяцев встречается с некой Эланой Ланифи. Было логично предположить, что эта девушка в курсе, как с ним связаться. Найти ваш адрес оказалось не сложно, поэтому я пришел сюда. И правильно сделал, если уж вы говорите, что Дэн тоже скоро явится к вам в гости.
Обалдеть. Просто обалдеть.
— Господин Крег…
— Лутор. Меня можно называть по имени.
— Хорошо. Тогда я — просто Алира. Скажите, Лутор, почему же вы пришли именно к нам, а не к самому Дэну? Мне кажется, гораздо логичнее было просто навестить мальчика в его квартире и там уже все выяснить.
Крег-старший ничего на это не ответил, только отвел взгляд в сторону и с заинтересованным видом начал рассматривать мои веселые цветастые обои.
— Вы не знаете, где он живет? — с удивлением догадалась я.
— Представьте себе, — пожал плечами мужчина.
Вот это да…
— Как же так?! Вы ни разу не были у него в гостях?!
— Нет.
— Но ведь Дэн снял квартиру несколько недель назад! Неужели вам не было интересно в каких условиях теперь живет ваш ребенок?
— Дэннер не ребенок, — с прохладцей в голосе ответил Крег-старший, — а вполне взрослый и, как я раньше думал, разумный мужчина. Я, между прочим, в его возрасте уже был женат. Кроме того, зная любовь сына к чистоте и уюту, могу предположить, что жилье он себе выбрал приличное, без клопов, тараканов и сомнительных соседей. К тому же, в гости он меня не звал, а сам я позволяю себе напрашиваться в чужой дом только в исключительных случаях.
— Понятно, — кивнула я. — Для чего же Дэн понадобился вам теперь?
— Думаю, вы отлично это знаете, — усмехнулся Лутор.
— Имеете в виду его новую работу?
— Да, — сказал он. — Как это, однако, чудно: вы, по сути чужой человек, знаете, что в жизни моего сына произошли перемены, и, скорее всего, знаете давно, а я, родной отец, выяснил это лишь несколько часов назад.
Ага. И сразу загорелся желанием пообщаться. Впервые за этот месяц.
— Вы считаете, то, что мальчик нашел себе занятие по душе — плохо?
— Я считаю, уж извините за грубость, что это касается только нашей семьи.
— Хорошо, — снова кивнула я. — Тогда еще вопрос. Почему вы уверены, что моя дочь столкнула Дэна с прямого пути?
— Потому что по собственному почину он никогда не променял бы престижное высокооплачиваемое место на кухню в дешевом кабаке.
— Насколько я знаю, «Кэлла» не кабак, а очень приличное и дорогое заведение, — заметила я.
— Это не имеет значения, — отмахнулся гость. — Суть в том, что Дэн совершил поступок, о котором потом будет жалеть. К вашей Элане, Алира, я не имею никаких претензий. Дэннер достаточно взрослый, что бы принимать решения и нести за них ответственность, однако, повторю: сам, без дружеского пинка, он никогда не ушел бы из конструкторского бюро.
Несколько секунд мы молчали.
— Знаете, Лутор, — осторожно сказала я. — Дэну очень нравится его новая работа. Правда. Он отлично готовит и его хорошо принял коллектив. Я точно знаю, что мальчик собирался вам обо всем рассказать, но, видимо, так заработался, что просто не успел.
Гость усмехнулся.
— Не нужно его оправдывать, Алира. И смотреть на меня с таким укором тоже не надо. Вы ведь наверняка считаете, что я преувеличиваю масштаб трагедии. Ну сменил парень работу, что тут такого? Некоторые каждые полгода скачут с места на место и ничего. Поверьте, мое принципиальное отношение к его занятиям имеет глубокие корни и серьезный смысл.
Он коротко вздохнул.
— Знаете, Алира, я ведь пришел сюда не для того, что бы ругаться, топать ногами или ломать мебель. Я просто хочу посмотреть своему сыну в глаза. И убедиться, что он живой и здоровый.
Я только открыла рот, что бы ответить, как вдруг хлопнула входная дверь и голос дочери громко возвестил:
— Мармулек, мы пришли!
— Проходите в гостиную, — крикнула я в ответ. — У нас гость.
Они не вошли, ввалились в комнату — веселые, краснощекие, груженые какими — то пакетами. И сразу же посерьезнели, едва увидели, кто сидит на диване вместе со мной.
— Опаньки, — пробормотала Лана, переводя взгляд с Крега-старшего на Крега-младшего.
Да-да, я тоже обратила внимание на то, как сильно они друг на друга похожи. Разве что сын более худощав и изящен.
— Привет, пап, — сказал Дэн, ставя свои пакеты на пол возле стены.
— Привет, — кивнул Лутор, с живым любопытством разглядывая не столько сына, сколько мою дочь.
— Не ожидал тебя тут увидеть.
— Не сомневаюсь, — усмехнулся отец. — Я сам не ожидал, что здесь окажусь.
Дэн тихо фыркнул.
— Позвольте представиться, — тут же заявила Ланка, делая шаг вперед. — Я — Элана. Подруга вашего сына.
— С ума сойти, — пробормотал Лутор, переводя взгляд с нее на меня и обратно. — Волшебство…, - а потом улыбнулся. — Приятно познакомиться, Элана. Я, собственно, для чего пришел. Ты, Дэннер, в последнее время находишься вне зоны доступа. И мне подумалось, что этот доступ было бы неплохо восстановить.
Парень на мгновение закатил глаза.
— Кто бы говорил.
— Быть может, всем нам стоит выпить по чашке кофе? — поспешила вмешаться я.
— Точно, — подхватила Элана. — У нас и плюшки есть. Дэн сам пёк.
— Ну раз сам, — усмехнулся Лутор, — тогда можно и кофе.
Мы дружно переместились на кухню.
Пока я варила напиток, а дочь накрывала на стол, оба Крега сидели молча, время от времени кидая друг на друга колючие взгляды. Первым заговорил отец.
— Значит, повар, — сказал он, сделав из чашки первый глоток.
Дэн кивнул.
— А почему не уборщик туалетов? Не мойщик окон? Или, скажем, не курьер?
— Папа, пожалуйста, не начинай.
— Я просто интересуюсь, — пожал плечами Лутор.
— Я люблю готовить. А конструировать — нет. На этом все.
— Знаешь, если бы я каждый раз, когда мне приходилось трудно или что — то не нравилось, все бросал и искал что-то более легкое и невзыскательное, никогда бы не добился того, что имею сейчас. И вас с братом на ноги бы не поставил.
— По-моему ты утрируешь.
— А ты, по — моему, не думаешь о будущем. Впрочем, это мы с тобой обсудим позже, с глазу на глаз.
— Непременно, — кивнул Дэн. — Только знаешь, папа, я своим поступком горжусь.
— Каким именно? Тем, что о твоих проделках я узнал случайно и от чужих людей?
— Нет. Тем, что впервые достиг чего-то сам. Если помнишь, в бюро меня устроил ты. А ведь без твоей помощи меня туда никогда бы не взяли. В «Кэллу» же я попал благодаря своим собственным умениям.
— Может, вам все-таки стоит за него порадоваться? — вмешалась Элана. — Он — такой умница, каких поискать! На этом вашем бюро свет клином что ли сошелся?
— Лана, здесь идет речь не столько о профессии, сколько о престиже семьи и семейной же гордости, — улыбнулся Дэн. — Так что — да, сошелся. Но об этом мы тоже поговорим с отцом наедине.
— Что за глупости? — возмутилась моя дочь. — О каком престиже может идти речь, если человек каждый день проживает с раздражением и дискомфортом? Не может делать свою работу хорошо и подвергается насмешкам? Если все это нужно только для того, чтобы в обществе о вашем семействе не сказали лишнего — к демонам и такую семью, и такое общество!
— Лана! — предостерегающе начала я, но дочь уже было не остановить.
— Знаете, господин Крег, таким сыном нужно гордиться. Он умный, добрый, очень талантливый. Да, его способности направлены не в то русло, в какое хотелось бы вам. Но это, простите, уже ваши проблемы. Детей нужно принимать такими, какие они есть, а не пытаться переделать под себя!
Она, наверное, много бы чего ещё наговорила, однако ее голос заглушил веселый смех нашего гостя.