– Сарита, ради бога, не браните меня за появление без приглашения.
Галя, развернувшись, внимательно следила за их встречей.
– Что вы, Альберто, я вам всегда рада.
Дон Хименес взял ее руку и, глядя в глаза, поцеловал пальцы.
– Хотелось бы надеяться.
Позер. Лора улыбнулась и отняла руку.
От макушки до пят Галя превратилась в одно большое ухо. Лора заметила и улыбнулась еще раз.
– Поверьте, Сарита, если бы не важное дело, ни за что не посмел бы явиться без приглашения. У меня к вам разговор. Но если это совсем неудобно и мой проступок кажется вам дико бестактным, то я, конечно, безусловно…
– Полно, Альберто, я знаю вас как истинного идальго и уверена, что просто так без приглашения вы бы ко мне не пришли.
Это был укол, но Альберто, счастливый, что его не выставили вон, моргнув, отвечать не стал, однако выразил лицом полнейшую готовность слушать и повиноваться.
– Прошу ко мне в комнату.
Лора сделала шаг по коридору.
– Вы позволите? – выступила на авансцену забытая Галя. – Мы заваривали чай, и он уже готов. Может быть, наш гость все же выпьет чашечку?
И сопроводила вопрос такой робко-очаровательной и сладкой улыбкой, что оба ее визави поняли: не останутся – смертельно обидят котенка.
Лора услышала это «мы», а еще «наш» и, подумав, тоже улыбнулась. Еще слаще. Дон Хименес посмотрел вопросительно. Лора пожала плечами и поплелась к столу, вокруг которого уже порхала Галя, разливая хваленый чай. На столе стояла большая коробка с дивными иранскими финиками. Хименес явно готовился. Хочет подкупить вкусняшками, догадалась Лора. Ну что же теперь, и финики не есть? Она глотнула чай и положила в рот крупный душистый финик. Альберто нежно посмотрел на нее и тоже съел одну штучку. Галя, не поднимая глаз, откусила кусочек.
Картина была прямо пасторальная. Полный пердимонокль, как сказала бы Мадам Тимофевна.
После идиллического чаепития Лора чувствовала себя засахаренным цукатом. Настроение испортилось, и даже приглашение от родственников на семейное торжество в Виторию, которое передал ей Хименес, не смогло утешить ее окончательно. Она в который раз почувствовала, что присутствие этого человека напрягает ее. Его лощеность казалась приторной, как иранские финики, вкрадчивые манеры – лицемерными, а больше всего раздражало какое-то лакейское стремление подстроиться к ее настроению. Это заглядывание в лицо вообще бесило невероятно. Иногда Лора ловила себя на желании просто оттолкнуть его. Она с трудом переносила любое нарушение личных границ, а Альберто делал это с навязчивым постоянством.
Вот и теперь, пока она читала письмо от испанских родичей, он приблизился вплотную и стал заглядывать через плечо. Лора сделала шаг к окну, развернулась, поднося бумагу к свету. Дон Хименес зашел сбоку и снова завис над ухом. Да ты ж…
– Альберто, спасибо за приятные новости.
Лора почти побежала к столу, убрала бумаги в ящик и, с трудом приведя лицо в «нормативное состояние», как любил говорить отец, снова повернулась к гостю.
– Вы поедете? – с надеждой спросил дон Хименес.
– Хотелось бы.
– Я готов сопровождать в качестве личного переводчика.
Ну наконец-то! Вот где собака порылась! Вот что привело его незваным гостем в ее дом! Он все спланировал и подготовил. Ах ты муха липучая!
– Альберто, я благодарна за ваш энтузиазм, но, скорее всего, я поеду с родителями, и личный переводчик не потребуется.
– Я уже известил их. Дон Антонио, скорее всего, поехать не сможет, но уверил, что будет рад спонсировать поездку вашей матушки и вас.
Ну все! Лора почувствовала прилив бешенства и уже открыла рот, чтобы сказать все, что думает о его способе добиться ее, но тут в дверь осторожно постучали. Гренадерскими шагами Лора промаршировала к двери и резко распахнула. Милое создание мялось у порога, не решаясь зайти.
– Простите за беспокойство, – Галя заглянула Лоре через плечо, – Альберто просил найти информацию о тамарекуча и камайрича. Я могу сбросить ему ссылку на вайбер.
Тамарекуча и камайрича? Это что за бред? Лора повернулась и вопросительно посмотрела на Хименеса. Тот, кажется, был смущен.
– Галина, я вам бесконечно признателен. Продиктуйте номер телефона, я найду вас в Сети.
Лора посторонилась, пропуская гостя. Слава богу, догадался не тащить Галю к ней в комнату. Пока шел обмен телефонами, она взяла себя в руки и, уверив дона Хименеса, что все хорошенько обдумает и сообщит о своем решении, проводила гостя с вполне сносной любезностью. Закрыв наконец входную дверь, Лора пошла к себе и уже было добралась, но тут вновь появилась Галя.
– Прошу прощения, Лора. Наш гость так и не выпил чаю. Мне жаль. Японский чай очень полезный. Не составите компанию?
На этот раз соседка говорила не манерным, а обычным человеческим голосом, и Лора не стала ей отказывать. А Ольге Тимофеевне сказала:
– Знаете, мне даже жалко Галю. По-моему, это тот случай, когда ноги растут из отчаяния.
Мадам Тимофевна фыркнула и помотала розовой пушистой головой. Не поверила.
Галя на тропе
Галя очень уважала Эллен Фейн и Шерри Шнайдер. Эти две очень умные дамы написали пособие под названием «Как выйти замуж за мужчину мечты». Суперполезный трактат Галя знала почти наизусть. Список ответов на вопрос «как?» состоял из множества пунктов, каждый из которых можно было считать откровением.
Первый гласил, что правильная девушка должна быть непохожей на остальных и выглядеть как девушка, непохожая на остальных. Галя считала, что выполнение этого пункта удается ей лучше всего. Непохожесть проявлялась в безукоризненности внешнего вида и манер, в чем она, несомненно, превзошла всех девиц, с которыми сталкивалась. Взять хотя бы эту мерзавку Лору. Что волосы, что одежда – все выглядит так, словно она только что вскочила с постели. Гадина! При этом держится эта дрянь, неизвестно из какой помойки вылезшая и нагло вторгшаяся на Галину территорию, как принцесса крови! Это бесило больше всего, но Галя не сомневалась – рано или поздно она укажет замарашке на место.
В одном Галя была уверена на сто процентов. Как только мужчина мечты появится на ее жизненном горизонте, она актуализирует в голове весь список и, следуя заветам Эллен и Шерри, легко добьется желаемого.
И вот день, к которому она так долго готовилась, настал. Галя поняла это, как только увидела Альберто Хименеса. Безупречной женщине должен достаться только безупречный мужчина. Альберто выглядел и вел себя именно так. Мысленно она прошлась по пунктам и приготовилась к атаке.
Первый сбой случился, когда выяснилось, что Хименес явился в их коммуналку не как знакомый Лоры или, скажем, деловой партнер. Оказалось, он имеет на чернавку конкретные виды и демонстрирует их слишком явно. При этом мимоходом игнорирует все знаки и флюиды, которые посылает ему безупречная девушка Галя.
Несколько обескураженная этим открытием, Галя забылась и тут же допустила кучу промахов, а также нарушила по крайней мере десять заповедей Эллен и Шерри. Она подошла к мужчине первая, первая написала и пригласила на свидание с помощью смс. Дальше – больше. Она не смогла выждать минимум четыре часа, прежде чем ответить на первое сообщение Хименеса, и минимум полчаса, прежде чем ответить на второе. Также совершенно не получилось закончить переписку первой и тут же исчезнуть из поля зрения объекта своих желаний.
Важнейший постулат гласил, что нельзя принимать приглашение на субботнее свидание позднее среды. В противном случае необходимо сказать, что вам очень жаль, но вы будете заняты. Этот пункт тоже был нарушен. На ее приглашение Альберто сам ответил только вечером в пятницу, написал, что в субботу освободится после пяти, и тогда они смогут встретиться. Конечно, Галя не посмела сослаться на какую-то особую занятость и отказаться.
Зато вечером накануне свидания она перечитала Эллен и Шерри еще раз и твердо решила, что больше ни шагу не сделает с тропы, по которой правильная девушка должна идти к своей победе.
Они встретились. Дон Хименес держался свободно и просто. Сразу повел Галю в небольшой ресторанчик на Итальянской улице, заказал дорогое вино и устрицы. Галя расслабила напряженную спину и улыбнулась. Все идет как надо.
Весь вечер Эллен и Шерри из своего далека гордились правильной девушкой Галей. Она даже словно чувствовала их поддержку.
Все шло прекрасно, пока он не пригласил ее к себе в гостиницу продолжить общение за чашечкой кофе.
Самое главное, о чем предупреждали невинных девушек Эллен и Шерри, – это безусловный отказ от секса на первом свидании. Сначала мужчине надо дать возможность влюбиться в ее душу, ее сущность и только потом в тело. Чем дальше девушка оттягивает интим, тем дольше он сможет ухаживать, ждать и мечтать о ней. Ведь мужчины не ценят то, что дается слишком легко!
Галя помнила каждую запятую в бессмертных строках этого евангелия правильной девушки и надеялась, что Эллен и Шерри помогут ей исполнить святые заповеди.
Но и этот постулат был нарушен.
Когда все случилось и Галя застенчиво объявила, что должна уехать, Альберто не попросил ее остаться на ночь, хотя именно на это был расчет. Он вызвал такси, проводил до машины и нежно поцеловал, прошептав «все было замечательно». Всю дорогу до дома Галя пыталась понять, что означало столь торопливое прощание, и пришла к заключению, что, как всякий идеальный мужчина, Альберто просто предоставил ей возможность прийти в себя. Подумав еще немного, Галя сделала еще один важный в стратегическом плане вывод. Несмотря ни на что, Альберто остался доволен. И ею, и сексом. Как утверждалось в трактате, каждый шаг должен работать на результат! Сегодняшний ее вполне устроил.
Уже дома, закрыв дверь в свою комнату, Галя решила, что, хотя ее действия не всегда совпадали с учением Эллен и Шерри, траектория движения к цели была выбрана правильно. А нюансы всегда можно скорректировать. Она постояла у окна, продумывая дальнейшие шаги, потом аккуратно повесила одежду, умылась и легла спать совершенно успокоенной.