– Не хочу оставаться тут. Просто противно уже, – взмолилась Лора, – поехали ко мне.
– Сам хотел напроситься. Только Муми заберу. А где он, кстати?
Они стали звать, потом кинулись искать. Муми-тролль не отзывался и не находился. Они успели испугаться и запыхаться, и тут увидели своего лопоухого красавчика, ковыляющего по тропинке, ведущей от пруда, и что-то несущего в зубах.
– Крыса! – взвизгнула Лора и отпрыгнула за спину Германа.
– Не вопи. У крыс не бывает маленьких хвостиков. Это что-то другое…
Муми дотащил свою ношу до скамейки и аккуратно положил на траву. Ноша сразу встала на четыре лапы и мяукнула.
Котенок был совсем маленьким и мокрым с головы до ног. Герман взял его на руки.
– Ты где его нашел? А, Муми?
Пес поднял голову и весело завилял хвостом.
– Ты что, его из пруда вытащил? Как я тебя когда-то?
Муми гавкнул. Вид у него был ужасно довольный. Лора умилилась и поцеловала ушастую голову.
– Ах ты, разумник наш! Товарища себе притащил. Да ты просто героический пес! Теперь ты у нас будешь Муми Отважный Первый!
Они обтерли котенка салфетками. Через минуту его шерстка распушилась и сделала кота похожим на бело-серый клубок.
– Пушистик, пойдешь к нам жить? – спросила Лора.
Котенок пикнул что-то невразумительное.
– Будем считать это за согласие. Поехали, ребята. Нам еще еду покупать. Семья-то большая.
– И прожорливая, – подсказала Лора.
Ночью, когда наконец удалось угомонить расшалившихся Муми и Пушистика, они решили выпить шампанское, купленное вместе с кормом для собаки, молоком для кота, сыром и хлебом.
Шампанское показалось им необыкновенно вкусным и вместе с хлебом и сыром закончилось поразительно быстро.
– Ну мы и опойки, – подперев рукой щеку, сделала вывод Лора. – Уговорили бутылку и не заметили.
– Должно быть, это от усталости, – предположил Герман.
Они немного посидели молча, потом заварили крепкий чай и достали пастилу.
– Ты знаешь, в тюрьме я часто думал, что делал Щеглеватых в мастерской. Вернее, зачем он приехал раньше. По идее, они должны приехать вместе, вскрыть сейф и забрать икону. Оказывается, он хотел спрятать картину. От кого? Получается, от своих подельников. Кстати, отец Иаков… то есть Виктор Дымницкий по кличке Дымок – один из них. Филин про него рассказал.
– Интересно. Неужели ты не подозревал, что батюшка поддельный?
– Ни минуты. Он очень хорошо играл.
– Может, он знаком с этой средой? Или в самом деле в монастыре жил?
Герман пожал плечами.
– И знать не хочу. Гораздо важнее, зачем Вольдемару прятать картину.
У Лоры после шампанского разыгрался зверский аппетит. Она умяла пастилу и полезла в холодильник в поисках съестного. Нашла огурец и стала жевать.
– И к какому выводу вы пришли, месье Пуаро?
– Я думаю, Вольдемар решил обойтись без помощников. Чтобы не делиться.
– А может, все наоборот – Вовчик хотел спасти портрет от Дымка? Только почему он спрятал его именно у тебя? Что, других мест нет? Глупо как-то.
– Нет, Царевна, совсем не глупо. Все увидели развороченный сейф, поняли, что украли икону, и больше ничего искать не стали. А он залез повыше и спрятал подальше. А забрать мог в любое время. Хитер.
– Не могу поверить во все это. За что же его убили?
– Так за это и убили. Они за ним следили. Дымок следил.
– А я все время думала, почему он меня втянул в это? Чернышевский – ладно, он вообще за любой кипеж. Но я?
– Не знаю, Царевна.
Он поднял ее со стула и прижал к себе.
– Боюсь даже думать.
Лора потерлась о него и обхватила руками. Ничего не хочу больше знать. Хочу спать и, проснувшись, увидеть, что он рядом.
– Я буду рядом, Царевна.
Так и есть. Он слушает ее мысли.
Уже засыпая на его плече, она сказала:
– Надо с родителями помириться. А ты деду своему уже все рассказал?
И заснула, не дождавшись ответа.
Ему уснуть так быстро не удалось. Прислушиваясь к тихому сопению любимой, Герман продолжал думать обо всем, что с ними произошло. Ведь ясно, что ничего не кончилось, в том числе и для них с Царевной. В этом деле так много намешано, что распутывать клубок придется долго. Поэтому он решил пока деду не звонить. Тот, конечно, места себе не находит, волнуется, но стоит Герману набрать номер, Кирьян с первой ноты почувствует фальшь в голосе и сразу поймет, что все плохо. Чего доброго, сорвется к нему. Надо подождать.
Герман заснул только под утро, изо всех сил прижимая к себе свою спящую Царевну.
Звонок следователя застал их врасплох. За окном давно было утро. По потоку бегали веселые зайцы. Под одеялом было тепло. В комнате тихо. В углу, на старом одеяле, обнявшись, спали Муми и Пушистик.
И тут позвонил жестокосердный Филин и приказным тоном велел приезжать к нему.
Дела криминальные
Филина они застали все в той же позе. Сидящим за столом и строчащим в блокноте. Может, он не знает, что люди давно придумали компьютеры и текстовый процессор Word?
Герман усадил Лору и встал рядом.
Следователь приподнял веки и кивнул на стул.
– Присаживайтесь.
– Спасибо. Я уже насиделся.
– Я и говорю – присаживайтесь. Не садитесь.
Герман усмехнулся и сел.
Филин помолчал, поискал что-то в своем любимом блокноте и наконец поднял на посетителей глаза.
– По закону я должен поставить вас в известность о результатах проведенного расследования. Итак. Некто, назовем его Заказчик, сильно заинтересован в приобретении артефактов, имеющих отношение к его предкам. Своими предками он считает знаменитых графов Строгановых. Ни больше ни меньше. Установлено также, что живет Заказчик в Америке. Пока это все, что нам известно достоверно.
Он замолчал и снова с интересом посмотрел в блокнот. Что же там у него все-таки написано?
– Большинство раритетов, связанных с родом Строгановых, находится в России. Не все, конечно. Строгановы живали и в Европах. Не только после революции, но и до нее. Семья была большая и разветвленная. Однако Заказчик решил начать с нашей страны. Думаю, он был уверен, что в России добыть желаемое, иными словами украсть, легче легкого. В какой-то степени он был прав.
Олег Петрович поднял свои совиные глаза и вздохнул. Неужто в самом деле за державу обидно? Лора хмыкнула.
– Для исполнения своего гениального замысла Заказчик стал искать тех, кто умеет изымать ценности квалифицированно. Все-таки воровать из музеев – не мелочь по карманам тырить. Пока неизвестно, как он вышел на нужных людей, но исполнители, которые работали на него в Петербурге, нам известны.
– А что, были и другие? – не удержавшись, спросила Лора.
Минуты не прошло, а она уже перебивает. Вот коза!
– Все говорит о том, что заказ был масштабный, а потому исполнителей тоже немало. В нашем городе группу любителей чужих ценностей возглавлял Виктор Дымницкий. Как я уже рассказывал Герману Александровичу, Дымок с подельниками давненько промышляли кражей старинной церковной утвари и икон. Подсвечники, оклады, чаши и кадила всякие продавали сразу, а иконы сначала реставрировали. Думаю, всем понятно зачем. Цену поднимали. Ребята были грамотные и не лишенные творческих задатков. Дымок любил выдавать себя за служителя, так сказать, культа. Знал молитвы, даже псалмы неплохо пел. Но главный его талант – нравиться людям. На этом поприще он преуспел немало. Не так ли, Герман Александрович? Вы ведь тоже ему симпатизировали и вполне доверяли? Вас, человека верующего и воцерковленного, он тоже сумел обмануть.
– Не заметил подвоха, это правда.
– Я же говорю – талант. МХАТ по нему плачет. Так вот. Реставрация – дело непростое. Тут нужен специалист. И такого специалиста они нашли.
– Щеглеватых? – не вытерпела Лора.
– Так точно. Несколько лет он организовывал реставрацию украденных ценностей и помогал со сбытом.
– А портреты Строгановых при чем?
Ну не сидится тебе, коза надоедливая!
– А при том, уважаемая, что именно к нему Дымок с подельниками пришли с предложением по поводу, так сказать, нового заказа.
– Почему же его убили?
Эта коза торопливая меня в могилу сведет!
– Не все сразу, девушка. Сначала о том, что Щеглеватых согласился быть наводчиком, то есть давать нужную информацию.
Следователь открыл ящик стола, порылся там и достал стержень для шариковой ручки. Неторопливо отвинтил колпачок у своей, достал пустой стержень и вставил новый.
Лора раздула ноздри. Нарочно время тянет!
– Так вот. Как всякий ценный специалист, Щеглеватых искал возможность повысить свою долю в этом проекте. Для этого он привлек к ммм… работе ничего не подозревающих энтузиастов. Сначала Чернышевского, которого поманил немудреной морковкой в виде диссертации. А когда понял, что квалификации того не хватает, ловко втянул Лору Алонсо.
Филин на секунду поднял глаза, видимо, ожидая бурной реакции, но ее не последовало. Лора затихла.
– В это время стараниями Николая Гавриловича Чернышевского как раз появился некий портрет, который мог оказаться портретом женщины из Строгановской семьи. Но портрет не оправдал ожиданий. Девушка была не та, да еще жила в другом веке. Щеглеватых огорчился, но не сдался.
Филин заглянул в свой волшебный блокнот, покатал по столу ручку с новым стержнем и продолжил:
– При этом он продолжал консультировать Дымка со товарищи и подыскивать приемлемые варианты. Он в самом деле был классным специалистом, Вольдемар Михайлович Щеглеватых, поэтому дело пошло. Сейчас мы собираем информацию о всех раритетах, связанных с родом Строгановых, которые исчезли у нас за последние три года.
– Три года? – опять не утерпела Лора. Следователь почти незаметно скривился, но кивнул.
– Дело это долгое, но не безнадежное, потому что большинство ценностей сосредоточено в крупных музеях Москвы и Петербурга. Хотя крали они и из музеев поплоше, а также из частных коллекций. Все это постепенно переправлялось заказчику, имя которого пока неизвестно.