– Вы.
– Я? – захлопав ресницами, удивилась Галя. – Но я только вчера приехала. Со мной никто ничего не согласовывал.
– Я просто не успела вас уведомить.
Лора перелила кофе из турки в две чашки и поставила их на поднос.
– А где же…
– График я вывешу сегодня.
– А почему…
– Ваши дни начиная с понедельника – день через два. Сегодня понедельник. Следующее дежурство в четверг.
– Но я не…
– На средства для уборки мы скидываемся раз в месяц по тысяче.
Никакого графика у них с Тимофевной отродясь не было, и на моющие средства, понятное дело, никто не сбрасывался. Покупал тот, кто первый вспоминал, что стиральный порошок закончился неделю назад, а бутылку от средства для мытья посуды выкинули вчера. Обычно этим человеком была Лора. Зато Ольга Тимофеевна обожала покупать шампунь, какой-нибудь новый, из рекламы, с поразительным эффектом, и мыло, вкусно пахнущее, «свеженькое», как она говорила. Такого добра у них всегда было с избытком. Они вообще никогда не обсуждали вопрос о том, кому мыть полы на кухне и в коридоре или убирать туалет. Право на это сразу застолбила за собой Лора. Еще не хватало заставлять Ольгу Тимофеевну ползать с тряпкой!
Заявление новоявленной соседки о «графике дежурств» было неожиданным, но всегда готовая отразить любую агрессию Лора отреагировала привычно и, гордая собой, не глядя на Галю, прошествовала в комнату Ольги Тимофеевны.
Старушка прихорашивалась перед зеркалом и как раз красила губки, когда Лора принесла кофе.
– Ты чего такая румяная? – спросила она.
– Провела первый раунд с нашей новой соседкой.
– Да ну?
Ольга Тимофеевна повернулась и с интересом посмотрела на подругу.
– И какой счет?
Лора хмыкнула.
– Один ноль в нашу пользу.
– Советую не впадать в эйфорию, – рассудительно заметила старушка, отхлебнув из чашки, – Галя так просто не сдастся.
– В этом я как раз не сомневаюсь. Но железобетонная уверенность в своих силах – ее слабость. Она настолько не сомневается в том, что всегда все делает правильно, что пропускает удар.
– Представляешь, вчера она поймала меня у туалета и спросила, сколько ты собираешься у нас гостить. У нее, видишь ли, есть ценные вещи, и присутствие чужого человека заставляет ее беспокоиться об их сохранности. Сучка!
– Ну, вы конечно сказали ей, что я выкупила у вас комнату и проживаю здесь на законных основаниях?
– Сказала бы, если бы она спросила. Но она же ничего не спрашивает! Она всегда все знает сама!
– Ну и не говорите. Это даже интересно. Посмотрим, что она будет делать.
– Лолк, может, не надо с ней связываться? Она страшная!
– Не страшнее ядерной зимы.
– Не уверена.
– Так что, купим тортик и пойдем на поклон?
– К кому?
– К вашей Гале.
– Еще чего!
– Значит, будем жить как жили и не позволим никому лишать нас радости бытия. А кто с мечом к нам войдет, тот от меча и погибнет! Ладно, допивайте кофе и побежим на работу. Сегодня нам по пути. Я в Строгановский.
Они вышли из дома вместе и, раскрыв зонтики, быстрым шагом пошли к Летнему саду, кроны деревьев которого виднелись впереди. Дождик был мелким и неожиданно теплым, они болтали, перепрыгивали через лужи и скоро забыли о своей «непростой» соседке.
В самом деле, чего о ней думать?
Через несколько дней Лора поняла, что храбрилась зря. Жить как жили не получалось. Галя не давала расслабиться ни на день. Каждое ее появление в «местах общего пользования», как Галя называла кухню, становилось испытанием для нервной системы. Мягкой лапкой Галя тянула на себя одеяло жизни, отбирая его у других. Когда Лора была дома, она успешно пресекала поползновения соседки, но в те дни, когда Ольга Тимофеевна была не на дежурстве и оставалась одна, Галя, как вампир, высасывала из нее кровь. Беда была в том, что панический страх перед соседкой просто парализовал волю старушки. Лора этого понять не могла и злилась на подругу, но Ольга Тимофеевна продолжала смотреть на Галю как кролик на удава, пила таблетки и готовилась отойти в мир иной, что, как подозревала Лора, Галю вполне устроило бы.
Быстро сообразив, что с Лорой так просто не сладить и кровососущая тактика не сработает, Галя решила действовать жестко. Рано утром, когда обитатели ставшей в одночасье «нехорошей» квартиры только продирали глаза, явился участковый с двумя сопровождающими. Понятые, сразу догадалась Лора, увидев у порога двух теток с поджатыми губами.
Галя вышла из своей комнаты, как всегда аккуратно одетая и причесанная волосок к волоску. Ждала, значит. Лора лучезарно улыбнулась вошедшим и остановилась перед живописной группой, склонив голову набок и разглядывая незваных гостей. Участковый, пожилой неопрятный дядька, кашлянул и, встретившись с Галей глазами, нахмурил брови.
– Гражданка Алонсо Долорес Саритовна?
Привыкшая к искажению своего имени в некоторых кругах, не меняя выражения лица, Лора кивнула. Участковый посуровел еще больше.
– Ваши документики.
– С удовольствием продемонстрирую. Прошу пройти в комнату.
Лора церемонно поклонилась и сделала приглашающий жест. Как японская гейша.
Участковый оглянулся на теток, но те уже тронулись с места, с любопытством заглядывая Лоре через плечо. Гурьбой они ввалились в комнату и сгрудились у порога. Оглядевшись, участковый не торопясь взял паспорт, который опять же с поклоном протянула Лора. Тетки зашептались.
– Так, посмотрим.
Сдвинув фуражку с потного лба, он углубился в изучение документа.
– Тут написано Долорес Сарита. Без отчества. Это что?
– Это имя такое, гражданин начальник.
– Вы что, египтянка?
Батюшки святы! Он и про Египет знает!
– Я испанка. Поэтому имя у меня… испанское.
Участковый побагровел.
– На каком основании находитесь в нашей стране?
– Я нахожусь в нашей стране на том основании, что я – гражданка Российской Федерации. Родилась в городе Санкт-Петербурге, где и проживаю на данный момент.
– А прописка где? – встряла одна из теток.
– Гражданин начальник, вы страничку переверните, там про прописку все написано.
– Прошу не указывать! – рассвирепел представитель закона.
Страничку с отметкой о регистрации он рассматривал так долго, что даже тетки у него за спиной заскучали. Только Лора смотрела ласково и приятно улыбалась.
– Так, понятно, – наконец выдавил участковый, – и документики на помещение имеются?
– А как же! Кто ж меня зарегистрирует без документиков? А в чем, собственно, дело, товарищ участковый?
– Сигнал поступил.
Участковый вытер лоб и надвинул фуражку.
– Божечки мои, вот ужас! Сигнал? О чем же сигналили?
– Да получается… ни о чем.
Не глядя на теток, он стал пробираться к двери. Тетки всполошились и тоже полезли вон. Получилась небольшая сутолока. Лора наблюдала с удовольствием. Наконец компания, торопливо попрощавшись, убралась восвояси. Лора, помахав рукой и пригласив заглядывать в гости без церемоний, закрыла дверь и обернулась. Дверь в комнату Гали тихонько закрылась.
Пять-ноль в нашу пользу. В самом наилучшем настроении Лора пошла заваривать чай. Скоро встанет Тимофевна. То-то повеселится.
Весь день Галя не показывалась на глаза и вечером постаралась убраться в свою комнату до прихода Лоры. Ольга Тимофеевна, довольная одержанной викторией, еще до прихода подруги опрокинула рюмочку коньячку и вышла ей навстречу с огромным красным бантом в волосах.
– Это у вас что, фригийский колпак?
– Лолка, ты – мой герой!
– Не уверена. По-моему, я веду себя глупо!
К концу дня Лора остыла и была недовольна собой, поэтому от предложенного Мадам Тимофевной банкета отказалась.
– Мне, конечно, приятно умыть Галю, но, по правде говоря, жалко тратить столько времени и сил на доморощенного абьюзера. Получается, мы играем по ее правилам. Надо завязывать с этим подкидным дураком!
– Точно! Вовремя напомнила! Может, перекинемся в картишки?
Лора планировала поработать перед сном, но посмотрела на подругу и махнула рукой.
– Давайте.
– Тогда, может, по рюмашке?
– Хотите подпоить, чтобы я не заметила вашего жульнического жульства?
Ольга Тимофеевна сделала честные глаза и картаво сказала:
– Мы, русские, своих не обманываем.
И они засмеялись.
Ну почему бы не посмеяться? Не все же с Галей воевать.
Они прошли два круга и оба раза выиграла Мадам Тимофевна. Есть все-таки в жизни светлые моменты.
Вольдемар Щеглеватых
Следующий месяц Лора была очень занята, домой часто приходила только переночевать, и бои местного значения с Галей поутихли сами собой. Ольге Тимофеевне она наказала изо всех сил стараться избегать токсичной соседки, в конфликты не вступать и на провокации не поддаваться. Старушка так и поступала. Когда Галя оставалась дома, Тимофевна прытко собиралась и отправлялась гулять, благо весна в этом году выдалась теплая и мягкая.
Ну а Лора с головой ушла в работу над каталогом русского искусства восемнадцатого века и, кроме того, писала статью в серьезный журнал. И тут в разгар работы ее вызвал начальник.
С Вольдемаром Михайловичем Щеглеватых, заместителем директора конторы, они были знакомы давно – их родители с незапамятных времен жили в одном подъезде.
Щеглеватых-старший служил оценщиком в ломбарде и считался среди соседей знатоком искусства. Время от времени они обращались к нему с просьбами оценить вещи, которые собирались продать, или просто приходили поболтать с образованным человеком за рюмочкой чая о вечных ценностях. Михаил Иосифович был субтильным, низкорослым и неимоверно шустрым. С Лорой они часто встречались по утрам. Пока ученица съезжала по перилам, Михаил Иосифович вприпрыжку спускался по лестнице. Но когда девочка выбегала из парадного, Щеглеватых уже нигде не было видно. Иногда она успевала увидеть мелькнувший далеко впереди знакомый плащ, но и только.
Мамаша Щеглеватых, напротив, была дамой габаритной и не ходила – плыла. Михаил Иосифович смотрел на нее влюбленными глазами и называл «кор