– Сначала обработать ваши раны. – Тэхо посмотрел на неё, а затем на Хаын. Странный мужчина так и стоял рядом.
– Не беспокойтесь об этом. Я в порядке. Хочу поскорее закончить.
Слова Лиён вновь хлестнули по совести Тэхо. Он жалел, что подверг опасности невинную девушку.
– Там было странное существо, – заговорила Лиён. – В чёрном плаще и маске, из-за чего я не смогла разглядеть его лица.
Она нахмурилась, коснулась своего живота и продолжила:
– Он коснулся живота того умершего мужчины, и он превратился в такого, какой он сейчас. А ещё его глаза горели алым огнём.
Тэхо нахмурился, провёл большим пальцем по подбородку:
– Хаын, ты знаешь кого-то с алыми глазами? Демона, духа, существо?
Хаын помотала головой. Тэхо тяжело вздохнул. Всё напрасно.
– Простите, это всё, что я смогла увидеть, – уже спокойнее произнесла Лиён.
– Я провожу вас. – Тэхо хотел взять девушку за руку, но не решился. Сжал пальцы в кулак. – Даже если информации мало, я благодарен, что вы помогли нам, рискуя своей жизнью. Как я и обещал, сделаю для вас что пожелаете.
Плечи Лиён дёрнулись, губ коснулась странная усмешка. Она повернулась на голос Тэхо и ответила:
– Хорошо, как и договаривались. Вы обещали мне богатство. А теперь я хотела бы уйти. Он проводит меня. – Она указала на незнакомца в маске, ткнув наугад в воздух.
Тэхо сузил глаза и пристально рассмотрел стоящего напротив. Простой ханбок тёмно-синего цвета, больше похожий на одежду крестьян. Небрежно завязанные в хвост волосы, торчащие в разные стороны. На лице – жутко раздражающая маска. Он был без оружия, но это не значило, что незнакомец не опасен.
– Я не знаю, кто он. Пусть покажет своё лицо. Да и он воспользовался магией. Значит… – Тэхо не закончил: на его плечо легла рука Хаын.
– Тэхо. Мне кажется, у тебя и здесь работёнки полно. – Она прошипела это сквозь зубы, смотря на него так, словно собиралась его убить. Он обернулся. В зале Покоя царила разруха. – У нас не так много времени, чтобы замести следы нашего преступления. – Она наклонилась ниже и постаралась произнести слова так, чтобы их слышал только Тэхо.
Он посмотрел на разрушения, потом на Лиён и незнакомца, вздохнул и потёр глаза. Хаос невозможно контролировать. Вот к чему привело то, что он ненадолго позволил хаосу коснуться его жизни.
– Я приду, чтобы отдать вам долг, – обратился Тэхо к Лиён, цвет лица которой становился всё бледнее и бледнее.
Она поклонилась, повертела головой и замерла. Незнакомец быстро сообразил, что девушка не видит, и подхватил её за локоть. Она вздрогнула. Вновь. Но за всё это время не проронила ни слезинки. Не злилась на Тэхо. Не кричала. Словно вообще ничего не чувствовала. Лишь дрожала, отчего Тэхо становилось ещё больше не по себе. Он вспомнил Арым. Эмоциональную, вспыльчивую и импульсивную. И сердце предательски кольнуло.
– И ещё. – Тихий голос Лиён выдернул уже прыгающего в бездну воспоминаний Тэхо. – Кажется, я уже видела это существо. В ваших воспоминаниях. Рядом с Арым. Его энергия была похожа на того, кто был с ней последним.
Лиён ещё раз поклонилась, и они зашагали к выходу, оставив Тэхо и Хаын с удивлением на лице.
Она еле стояла на ногах. Держа девушку за руку, Шин чувствовал, как дрожит её тело. Казалось, ещё немного – и Лиён упадёт в обморок, но она держалась. Когда они наконец покинули управление, Шин остановил её, посмотрел на раненое плечо и затуманенный взгляд. Учитывая услышанное, девчонка влипла в неприятности. И судя по тому, что он видит, – в большие неприятности.
Шин ещё раз посмотрел на её глаза и подумал, что, возможно, это его шанс. Она слаба, ей нужна помощь. Услуга за услугу. Помощь в обмен на маленькое желание. Но она молчала. Кажется, если сейчас Шин решит сделать с ней что-то ужасное, она не будет сопротивляться. Словно кукла. Красивая, но сломанная.
Он взял её холодные пальцы в свою ладонь и шагнул вперёд. Пространство раскололось, мир перевернулся, и через секунду они оказались в комнате Лиён. Когда их ноги коснулись пола, она испуганно выдернула руку, прижала её к себе и спросила:
– Что ты сделал?
– Перенёс нас. Боюсь, если бы мы шли пешком, кое-кто потерял бы сознание.
Девушка поджала губы.
– Ты перенёс меня в дом кисэн? В мою комнату? Я чувствую запах трав, углей и красок.
– Куда же ещё, – съязвил Шин, снимая маску.
Она с облегчением выдохнула. Её ноги подкосились, и она упала на пол, замерев в сидячей позе. Рука потянулась к раненому плечу. Лиён нащупала влажную ткань и зажмурилась от боли. Побледнела ещё сильнее. Просидев так пару минут, она попыталась встать. Её попытки выглядели так, будто ноги больше не принадлежали ей. Она упёрлась руками в пол, встала на колени, провела руками по воздуху, ища то, на что сможет опереться. Шин ждал, но шли минуты, а Лиён продолжала молчать.
Под руки попался столик кёнсан, и она, оперевшись на него, всё-таки встала. Сделала несколько шагов, запнулась о подушку, отчего чуть не потеряла равновесие. Дошла до мунгаба[29], вытащила оттуда какие-то тряпки и маленькую баночку. На ощупь добралась до стоящего на потухших углях чайника, намочила тряпку. После чего села на пол там же, где и стояла.
Казалось, вот-вот – и она попросит помощи. Обработать раны, вернуть зрение или ещё что. Но она ничего не просила.
Лиён скинула чогори, оголяя плечи. Кровь стекала по молочно-белой коже, впитывалась в ткань сокчхима и оставляла розовые разводы на полупрозрачном шёлке. Она протёрла тряпкой уже свернувшуюся кровь, отчего разводы на белой ткани стали более заметными. Зашипела от боли и ещё раз коснулась раны мокрой тканью. И Шин понял, что она делает это не в первый раз. Светлые шрамы на плечах говорили о том, что это привычное для Лиён дело. Она не попросит помощи. По крайней мере, сейчас.
– Если ты пришёл вновь просить о своём желании, то можешь уходить. Если нашёл способ помочь мне избавиться от нити, то я выслушаю тебя, – наконец заговорила Лиён, кончиками пальцев нанося мазь на рану.
– Кто был этот человек, которому ты помогла?
– Тебя это не касается, – грубо ответила она, поморщившись от ударившего в нос запаха трав.
«Что за язва. Лисицы-кумих и то не такие вредные», – подумал Шин, продолжая наблюдать за девушкой. Движения её были спокойными, точными и привычными, но трясущиеся руки выдавали страх, а покусанные губы – волнение.
– Я хочу переодеться. Может, ты уже уйдёшь?
– Переодевайся. За свою жизнь я видел тысячи женщин. Многие были красивее и изящнее тебя. Ничего нового я не увижу, – ответил Шин и специально уселся на подушку, что лежала перед столиком.
Лиён сжала зубы до мерзкого скрежета и начала развязывать ленты на юбке чхима. Шин закрыл глаза и тяжело вздохнул. Упрямая девчонка.
Переместившись к ширме, он взял висевший на ней тонкий чанот и накинул на обнажённые плечи Лиён.
– Не желаю лицезреть твоё голое тело, изуродованное шрамами.
– Ты же столько повидал… – передразнила его Лиён.
– Одно твоё желание – и я верну тебе зрение. – Он стоял всё так же близко. От неё пахло красками и горькими травами, цветками лотоса и кровью. Алые губы пересохли, плечи наконец-то перестали дрожать.
– Нет.
– Что ты можешь без своих глаз? – Шин злился, а когда злость, тьма и хаос захватывали его разум, он нёс чепуху. – Твои способности заключены в глазах. Я ведь прав, верно?
Шину надоело упрашивать Лиён. Вернуть красную нить он не мог, да и времени оставалось мало, чтобы вновь искать человека, что согласится выполнить его просьбу. Значит, единственным выходом была эта упрямая девица. Она вновь не произносила ни слова. Шин был уверен: его колкие будто иглы слова задели её.
– Чего тебе стоит загадать это желание? – Он положил руки ей на плечи, совершенно забыв о том, что она ранена. Спустя столько лет он стал чёрствым и совершенно не испытывал сочувствия к людям. Они приходили к нему за желаниями, иногда просили странные вещи и очень редко благодарили. Он появился лишь для того, чтобы исполнять желания людей. И всего раз захотел, чтобы кто-то загадал желание для него. Шин был так близок к цели, но девчонка с разными глазами всё испортила.
– Уходи. – Лиён поморщилась и скинула его руки со своих плеч.
– Мне нужно лишь одно желание. Хочешь – верну зрение, твои способности, сделаю богатой, подарю любовь? – Он замолчал на мгновение и потом продолжил: – Я могу исполнить любое твоё желание.
Шин коснулся её подбородка двумя пальцами и приподнял лицо, чтобы видеть её ослепшие глаза.
Её губы скривились в улыбке, отражающей боль и насмешку. Неужели ей ничего не нужно?
– Можешь сделать так, чтобы моя жизнь сложилась иначе? Чтобы моих родителей не прирезал свихнувшийся кузнец, чтобы меня не отдали в дом кисэн? Чтобы я была обычной. Простой девочкой, которая растёт, влюбляется, выходит замуж и умирает в своё время. Можешь повернуть русло реки вспять? – Она говорила тихо и спокойно, голосом человека, чья душа была давно истерзана невзгодами.
Шин ничего из этого не мог. Пусть он и был божеством, но прошлое остаётся прошлым.
За окном распускался рассвет. Нежные фиолетовые и розовые краски растянулись по горизонту. Шин видел, что Лиён держится из последних сил. Убрав руку с её подбородка, он лишь на секунду коснулся её виска, после чего Лиён закрыла глаза и стала медленно падать на пол. Шин подхватил её слабое обмякшее тело, потянулся за одеялом, лежавшим неподалёку, и расстелил его.
Укрыв Лиён одеялом, он посмотрел на неё спящую и произнёс:
– Я ещё вернусь. А сейчас отдохни, Лиён.
Его взгляд упал на запястье. Две алые нити обхватывали руку. Одна тянулась к нему, другая извивалась, складывалась в неровные колечки на полу, выходила за дверь и скрывалась за ней. Он засунул руку за воротник чогори, вытащил маленькую баночку и поставил на столик. Оторвал краешек от куска бумаги, написал пару слов и подложил под баночку.