Лиён прикрыла глаза и шумно вдохнула через нос. Боль не прекращалась, перед глазами стояло лицо наставницы. Не настоящее, а примирённое этим глупым божеством. Она злилась на него, на мир, на убийцу и на себя.
В комнату постучали.
– Госпожа, я пришёл за вами. – Голос Тэхо звучал мягко.
Лиён ждала его. Она встала с пола, свернула листок бумаги в маленький квадратик и засунула за воротник чогори. Уверенным шагом преодолела расстояние до дверей и с силой распахнула их.
Не ожидавший такого Тэхо удивился и выставил меч.
– Я помогу найти убийцу! – выпалила Лиён на одном дыхании. – Чего бы это мне ни стоило! Я найду его!
Глава 12Когда отцветёт ликорис
Лучи утреннего солнца коснулись краешков соломенных крыш стоящих в ряд ханоков. Птицы запели утреннюю песню. Где-то закричал во всё горло петух, пытаясь разбудить своих хозяев. Мир вновь начинал свой цикл, где всегда есть две стороны. День и ночь, солнце и луна, тьма и свет, хаос и порядок. Где к каждому из пяти элементов есть тот, кто его разрушает.
Шин чувствовал в Лиён энергию дерева, что преобладала над остальными. Он усмехнулся. Дерево уничтожает землю. Может, Ли Её не просто так украла эту красную нить.
Он задрал руку и посмотрел на алую ленту на запястье, что тянулась далеко-далеко. Он поправил маску, что, казалось, уже приросла к нему, столько времени он ходит в ней. Ему не нравилось принимать чужой облик. Ведь тогда он чувствовал и все эмоции, что испытывал владелец лица. Любовь, боль, страдания… Сожаление, что он испытывал, когда стал наставницей, сжирало его. Эта женщина слишком о многом сожалела. Хотя она ведь однажды загадала желание. И не самое лучшее, раз так за него расплатилась. Может, стоит сказать Лиён, что та, кого она любила и уважала, совершила нечто ужасное? Шин с ненавистью пнул лежавший на дороге камушек, который ударился о чей-то заборчик и утонул в соломе и глине.
– Снова вымещаешь свою злость на окружающем мире?
Самсин, как всегда, появилась из ниоткуда. То ли из луча света, то ли из пролетавшей мимо бабочки. Сегодня она выглядела иначе. Моложе. В жёлтом ханбоке, расписанном цветами пиона. Лицо всё то же, но личность другая.
– Сегодня наставлять на путь истинный меня пришла ты?
– Перестань, – отмахнулась она. – Я не собираюсь занудствовать и учить тебя. Как-никак ты уже большой мальчик. Я могу выслушать тебя и, возможно, дам совет.
– Ни одно из твоих обличий мне не нравится. В каждом ты так и желаешь прочитать мне нравоучения.
– На то я и богиня судьбы, глупый ты мальчишка. Я слежу за всеми живущими и сплетаю их судьбы.
– Девчонка слишком упряма. А сейчас, когда она потеряла единственного человека, которого любила, ни за что не согласится загадать желание. А ещё этот охотник.
Шин злился. Появившийся Тэхо, затянувший Лиён в расследование, рушил все его планы.
– Раньше ты советовала подарить ей надежду. И эта надежда погибла вместе с наставницей Лиён.
– Ты боишься? – вдруг спросила Самсин. – Боишься, что она узнает?
Шин нахмурился, молча посмотрел на Самсин, а потом развёл руками.
– Ну, так это и к лучшему. Возможно, она станет тебя ненавидеть и правда пожелает твоей смерти.
Шин усмехнулся и снова с ненавистью пнул камешек.
– Ненавидеть меня или нет – решать ей. Но возможно, ты права. Если она будет желать мне смерти, не лучший ли это исход для нас обоих?
Уголки губ Самсин дрогнули в мимолётной улыбке. Шин догадывался, что она знает его судьбу. И судьбу Лиён. Но рассказать не могла.
– Твоё время на исходе, – сказала Самсин, смотря в небо. – Чёрный дракон крепчает. Белому стоит поторопиться.
Шин закатил глаза. Опять она со своими загадками.
– Понял я, понял, – отмахнулся он и зашагал прочь от богини судьбы.
«Нужно заставить Лиён ненавидеть себя? Думаю, это не составит труда».
Когда Лиён озвучила Тэхо своё решение, он нахмурился пуще прежнего. Опустил меч и крепче сжал его рукоять.
– Я понимаю, сейчас вы убиты горем и хотите понять, кто совершил преступление, но не стоит ли обдумать решение? – Он говорил мягко и спокойно, будто Лиён – маленький неразумный ребёнок, которого нужно наставлять на пусть истинный.
– Я всё для себя решила! Вы сказали, что не можете найти улики. Разве мои способности – не единственное, что может помочь? – вспылила она, сжимая кулаки.
– Вы даже не понимаете своей силы. И до сих пор до конца её не контролируете. Помните, что случилось в прошлый раз? Вы ослепли.
Лиён могла поклясться, что на секунду этот всегда серьёзный господин раздражённо повысил голос.
– Это неважно! Я хочу узнать, что случилось!
– Вас пожирает гнев. Те, у кого преобладает энергия дерева, слишком легко ему подвластны. А если эмоции выходят из-под контроля, силы тоже становятся непредсказуемы.
– Вот как! И что? Переживаете? – Лиён разозлилась ещё больше. Единственное, чего она желала, – это найти правду, узнать, почему наставница умерла. Почему на её запястье был тот цветок. У Лиён было слишком много вопросов, ответы на которые она хотела получить.
– Да, – тихо ответил Тэхо, перехватил меч из одной руки в другую и крепко сжал висящее на рукояти норигэ.
Лиён часто заморгала и вдруг остыла. Наставница Ким была единственным человеком, которому было небезразлично то, что случится с Лиён. Теперь кто-то говорит о том, что переживает о ней. Этого просто не может быть.
– Я боюсь вновь стать причиной чьего-то несчастья, – честно признался Тэхо и опустил глаза.
Лиён прищурилась и внимательно посмотрела на него. В каждую их встречу он почти не менялся. Один и тот же чёрный ханбок с белым отворотом. Скорее всего, форма управления Чонмён. Одно и то же выражение лица. Но сейчас Лиён видела нечто другое. Он опускал глаза и постоянно сжимал рукоять меча, на котором висело нефритовое норигэ.
– Вы тоже не можете совладать со своей энергией до конца. Верно?
Тэхо удивлённо посмотрел на Лиён.
– Вами завладел страх, и вы боитесь, что однажды он окончательно сожрёт вас.
– Как вы?.. Я думал, вы не понимаете подобного.
– Кисэн учат знать многое. Думаете, мы не изучаем основы мироздания? Просто когда вы умничали в том зале, я решила не перебивать вас из уважения к вам, – пожала плечами Лиён.
Лишь на мгновение ей показалось, что уголки губ Тэхо дрогнули в улыбке, но потом он вновь натянул маску спокойствия и безразличия.
– Мы ушли от темы. Что, если во время ритуала вы вновь ослепнете?
– Вы хотите найти убийцу своей возлюбленной? – спросила Лиён.
– Да.
– Тогда вы должны меня понять.
– Начальник управления не позволит вам рисовать портреты умерших. Поэтому я не смогу провести вас к телу жертвы. – Он говорил медленно, следя за её реакцией.
– Мне это не нужно. Я помню лицо наставницы Ким в мельчайших подробностях.
Всё же её голос дрогнул. Как она ни старалась держаться, всё же он выдал её.
– Вы хотите поймать убийцу? Мне кажется, он был в вашем прошлом, когда убили вашу возлюбленную. Я видела.
Сейчас Лиён ненавидела себя за то, что играла на чувствах Тэхо ради собственной выгоды, пусть и говорила правду.
Он перехватил меч другой рукой и произнёс:
– Хорошо. Только нужно найти место для проведения ритуала. Мой дом точно не подходит.
– Да, я уже заметила, что у вашей матушки непереносимость всех, кто, по её мнению, пытается украсть ваше сердце, – съязвила Лиён, хмыкнув.
– Мы найдём место для ритуала, и я принесу ваши вещи из моего дома. – Тэхо проигнорировал колкое замечание Лиён и развернулся к выходу.
Она прикусила нижнюю губу, пожалев о сказанном. Однажды боги накажут её за длинный язык. Наставница всегда так говорила.
Лиён шумно вдохнула воздух через нос и перешагнула порог комнаты наставницы, навсегда покинув дом, в котором провела больше десяти лет.
Хаын по просьбе Тэхо отыскала самый отдалённый и захудалый постоялый двор в Квансане. Со старыми обшарпанными стенами, прохудившейся крышей и единственным фонариком, что висел при входе.
Тэхо смотрел на это место и думал, что не стоило доверять Хаын поиски жилья. В таких местах точно можно найти приключения. Краем глаза он взглянул на Лиён, которая с удивлением смотрела на то, где ей предстояло проводить ритуал. Тэхо понимал, что Лиён выросла в доме кисэн, где порядок и красота шли рука об руку с различными услугами, которые оказывали девушки. Посетители приходили в дома кисэн отдохнуть, а значит, их ждали роскошь, развлечения и буйство красок. По выражению лица было понятно, что Лиён видит такое место впервые.
– Отличное местечко, не правда ли? – Хаын подошла со спины и хлопнула по плечу Тэхо и Лиён, встав между ними. – Ну что за кислые мины? Зато здесь всем без разницы, чем мы будем заниматься. Даже если это всякие непристойности втроём.
Хаын хихикнула и хитро улыбнулась залившейся краской Лиён.
– Пошли, Лиён, изведаешь вкус свободы. – Хаын убрала руку с плеча Тэхо, схватила Лиён за руку и потащила внутрь.
На постоялом дворе их встретил мужчина в летах. Его вещи были потёрты, а обувь изношена.
– Желаете остановиться у нас? – спросил старичок, подходя к Хаын и Лиён.
– Самую дальнюю комнату, пожалуйста. – Хаын подцепила пальцами мешочек на поясе и со звоном положила его на ладонь старика, которую сама же и взяла. – И принесите нам туда соджу и закусок.
Хозяин постоялого двора взвесил на ладони мешочек и довольно улыбнулся. Подозвал худощавого мальчишку, который поклонился Тэхо и остальным, и указал, чтобы они следовали за ним.
Как и просила Хаын, хозяин выделил им самую дальнюю комнату. Комната была совсем маленькой, стены давили, а с потолка сквозило. Два толстых футона комком валялись в углу. Тэхо осмотрел комнату и неодобрительно взглянул на Хаын.
– Зато здесь мы никому не нужны. И если за Лиён захотят вновь поохотиться квисины, эту развалину не будет жалко. – Хаын пожала плечами и развернулась к двери. – Ну что ж. Отлично вам провести время.