Наконец Юлька решилась и тихонько приоткрыла дверь, неслышно проскользнув в комнату, склонилась над кроватью. Услышав ровное дыхание, облегченно выпрямилась и, стараясь не наткнуться на мебель, вышла из комнаты. Махнула рукой Кириллу:
— Порядок.
Успокоенные мыслью, что Карменсита при всем желании не сможет проникнуть в комнату, остаток ночи ребята проспали спокойно.
Глава VIИстория Карменситы
Утром вялый и невыспавшийся Кирилл пошел в школу, Юлька под предлогом болезни осталась дома. Домработница, покормив ребят завтраком, ушла в свою комнату и не выходила до обеда.
После уроков Кирилл зашел домой, сообщил, что с ним все в порядке, и помчался к Юльке.
— Яков Ильич прилетит в пять часов. Дед его встретит и привезет сюда…
Страшный грохот заставил ребят испуганно вздрогнуть.
— Это на кухне, — побледнела Юлька, и они выскочили из комнаты.
Домработница лежала на полу, сжимая в руке дуршлаг, дымящиеся макароны разлетелись по всей кухне.
— Муза Михайловна! — бросилась к ней Юлька. Кирилл пытался нащупать пульс.
— Я вызываю «Скорую», — девочка набрала ноль-три.
Домработницу отвезли в ту же больницу, где лежала бабушка. Ребята отыскали старичка-доктора, который так неприветливо встретил их в первый раз.
— Нам нужно с вами поговорить, — решительно начал Кирилл.
— Что ж, прошу, — старичок провел ребят в свой кабинет.
— Только что к вам в отделение поступила женщина.
— Я узнал ее, она вместе с вами приходила к Омкиной.
— Что с ней? То же, что с бабушкой? — не вытерпела Юлька, хотя они заранее договорились, что говорить будет Кирилл.
— Случай похожий, — признался доктор.
— Понимаете, у Юли в квартире происходят странные, я бы даже сказал сверхъестественные вещи. У них привидение! — выпалил Кирилл.
— Да? — скептически приподнял брови доктор.
— Да! — звенящим голосом подтвердил мальчик. — Я знаю, звучит неправдоподобно, но это правда. Вам не кажется странным, что к вам за короткий промежуток времени поступили две женщины, живущие в одной квартире, с одинаковым диагнозом?
— Но это не доказывает существования привидения. Могут быть и другие причины.
— Какие? — тихо спросил Кирилл. — Какой у Музы Михайловны диагноз? Крайняя степень физического истощения?
— Да, — вынужден был признать доктор.
— Вот видите, — с удовлетворением кивнул Кирилл. — Вы выяснили причину?
— Пока ничего определенного сказать не могу, но вы правы, случаи похожи, как две капли воды. Расскажите-ка об этом поподробнее.
— Расскажем, — пообещал Кирилл. — Но сначала сделайте так, чтобы Муза Михайловна и Юлина бабушка не встретились. Если бабушка узнает, что домработница в больнице, а Юля дома одна, то сразу же выпишется, а домой пока нельзя, там ей снова станет плохо.
— Это трудно. Лежа в одном отделении, практически невозможно не встретиться, — доктор погладил бородку.
— Придумайте что-нибудь! — умоляюще попросила Юлька.
— Единственное, что могу предложить, — отдельную палату. В столовую ходить не придется, в одноместные палаты еду приносят буфетчицы. Если ваша больная не будет бродить по отделению, то скорее всего удастся сохранить инкогнито.
— Сколько это стоит? Мы заплатим! — пообещала Юлька.
Доктор сердито посмотрел на нее:
— Разве я говорил о деньгах? Но вы мне заплатите рассказом о привидении. Согласны?
Ребята дружно закивали.
— А теперь идите и договаривайтесь с больной. Получите ее согласие, а я, со своей стороны, сделаю все, что в моих силах.
Уговаривать домработницу не пришлось. Ей самой не очень-то хотелось, чтобы ее работодатели узнали о том, что она лежит в больнице, оставив вверенного ей ребенка без присмотра. И отказаться от лечения она не могла — слишком плохо себя чувствовала. Мумия твердо пообещала не разгуливать по отделению.
Все уладив, ребята вернулись в кабинет доктора. О картине и творящейся с ней чертовщине рассказывал Кирилл, Юлькино участие ограничилось энергичными кивками.
Выслушав ребят, доктор задумчиво пробормотал:
— Случай уникальный.
— Вы нам не верите? — Кирилл с подозрением посмотрел на старичка.
— У меня нет оснований не верить вам. Я сорок три года работаю в больнице, навидался и наслушался всякого. Здесь рядом железнодорожный тоннель, и я разговаривал с четырнадцатью пациентами, которые утверждали, что в тоннель их заманила красивая светловолосая девушка-призрак. Она звала на помощь, люди спускались с насыпи, заходили в тоннель и попадали под поезд. Вы только представьте себе, четырнадцать человек! И это только те, кто покалечился, а сколько людей погибло под колесами поездов и электричек благодаря девушке-призраку? Я специально узнавал, за последние пятьдесят лет в тоннеле погибло тридцать два человека! Это, мягко говоря, очень странно. Ну, зачем человеку поздно вечером или ночью лезть в тоннель? Не знаете? Вот и я не знаю, — развел руками доктор.
Кириллу неудобно было прервать врача, но нужно было поторапливаться, скоро приедет дедушка со своим приятелем, знатоком живописи.
Доктор заметил нервозность ребят и прямо спросил:
— Спешите?
— Спешим, — признался Кирилл и торопливо объяснил: — Мой дед привезет к Юле своего друга из Москвы, он разбирается в картинах и слышал о Карменсите.
— Тогда идите, — добродушно усмехнулся доктор.
Выходя из кабинета, Юлька краем глаза заметила, как старичок перекрестил их.
Юлька и Кирилл подошли к дому как раз в то время, когда у подъезда затормозило такси.
— Кирилл! — окликнул дед. Ребята подошли к машине.
— Познакомься, Яков Ильич, а это мой внук Кирилл.
Кирилл пожал руку пожилому мужчине, сидящему в машине. Яков Ильич, пыхтя, вытащил полное тело наружу. Юлька незаметно рассматривала московского гостя. Черные глаза-пуговки, нос картошкой, несколько десятков волосков окаймляют гладкую, розовую лысину. Смешной.
— Яков Ильич, — церемонно поклонился коллекционер.
— Юлия.
— Очень приятно.
— Идемте, я покажу вам картину.
— Дед, ты куда? — донесся до Юльки изумленный возглас Кирилла.
— Домой пора, дела, — и дед укатил в такси.
Кирилл растерянно почесал затылок и вслед за Юлькой и Яковом Ильичом вошел в подъезд.
— Вот она! — Юлька указала на картину. Яков Ильич внимательно ее осмотрел, провел рукой по полотну и золоченой раме, опустившись на четвереньки, изучил надпись.
— Карменсита! — почти благоговейно прошептал он, поднимаясь.
Яков Ильич рассматривал картину, ощупывал раму, осторожно прикасался к холсту. Это продолжалось довольно долго. Юлька свирепо глянула на Кирилла, мальчик растерянно пожал плечами.
Вспомнив, что никого из взрослых нет дома, Юлька приняла на себя роль хозяйки. Она накрыла стол в гостиной и позвала гостей пить чай.
Кирилл оценил Юлькины старания и незаметно показал ей большой палец.
Яков Ильич пил крепкий чай, с аппетитом поедал булочки и варенье и лукаво поглядывал на ребят.
— Ну, что там с картиной? — не выдержал Кирилл.
— Уникальная вещь, семнадцатый век! — радостно сообщил Яков Ильич. — Я не раз слышал об этой удивительной картине, а видеть не приходилось.
— Скажите, она ценная? — отважилась спросить Юлька.
— Ну это как сказать. Если оценивать полотно и раму в денежном эквиваленте, то больших денег за них не получишь. Художественная ценность сомнительна, это не Рембрандт и не Рубенс, — и, заметив разочарованные лица собеседников, Яков Ильич утешил. — Зато она имеет историческую ценность. Я уже не говорю о том, что картина написана в семнадцатом веке, это полотно окутано туманом таинственности, с ней связано много загадочных событий.
Ребята, забыв про чай и варенье, затаив дыхание, слушали коллекционера.
— Карменсита, — Яков Ильич произнес имя, будто пробуя его на вкус. — Ко мне поступала отрывочная информация об этой женщине и картине. И мне удалось упорядочить сведения и создать связную историю.
— Карменсита на самом деле существовала? — пораженно воскликнула Юлька.
— Существовала.
Кирилл решительно вмешался в разговор и, не упуская ни одной подробности, рассказал о разгуливающем по квартире привидении.
Коллекционер ничуть не удивился. Он несколько раз провел рукой по лысине и задумчиво произнес:
— Даже не знаю, о чем для начала рассказать: о картине или о Карменсите?
— О Карменсите! — попросила Юлька.
— О картине! — одновременно с ней крикнул Кирилл.
Мальчик по-джентльменски уступил подруге, и Яков Ильич начал свой рассказ.
— Детство и юность Карменситы прошли под сумрачными сводами мадридского дворца, под строгим присмотром чопорных наставниц. Ее семья принадлежала к знатному, но обнищавшему дворянскому роду.
Когда Карменсите исполнилось двадцать лет, ее тетя Тереза взяла ее с собой во Францию. Девушка увидела Версаль, Лувр, блистательного «короля-солнце» — Людовика Четырнадцатого. Ее, воспитанную в большой строгости, поразила невообразимая роскошь, легкость нравов, разнообразие светских удовольствий. Жажда любви, почестей, богатства испепеляли ее.
К Карменсите посватался престарелый граф де Сен-Map, отвратительный толстяк с жирными губами, отвислыми щеками и скверным характером, но обладающий поистине громадным состоянием. Раздумывала она недолго, других претендентов на руку девушки, пусть и знатного происхождения, но не имеющей за душой ни гроша, не нашлось, и Карменсита ответила согласием. Она не имела ни малейшего желания возвращаться домой, к нищете, рваным простыням и тусклому, однообразному существованию.
Пять лет Карменсита блистала при дворе «короля-солнце» (так называли во Франции Людовика XIV). А когда граф де Сен-Map заказал портрет жены молодому художнику, Карменсита страстно влюбилась. Как все пылкие натуры, она полностью отдалась страсти. Сначала красавец-художник отвечал взаимностью, затем любовь графини стала тяготить его, к тому же он опасался гнева могущественного графа. Художник бросил Карменситу. Женщина была без ума от ярости.