— Тогда почему она не осталась в теле дочери греческого миллиардера?
— Я думаю, она может материализовываться в чужом теле лишь на короткий промежуток времени, — задумчиво рассуждал Кирилл. — Может, она не накопила достаточное количество энергии, чтобы удержаться в нем надолго. И не исключено, что привидение вообще не может навсегда завладеть чужим телом. Но пытаться она будет, ей все равно больше нечего делать. А может, со временем она накопит столько энергии, что превратится в женщину из плоти и крови.
От такой перспективы Юльку перекосило.
— Что же нам делать?
— Будем думу думать. Кое-что я придумал, надо захоронить ее останки.
— Мысль умная, но невыполнимая. Это так просто, съездить во Францию, найти замок, кости и похоронить.
— Можно позвонить твоим родителям.
— Ага, и они кинутся искать замок! Им больше заняться нечем.
Кирилл потер лоб и признался:
— У меня сегодня с головой плоховато.
— Это факт, — подтвердила Юлька. — И с чего ты взял, что останки Карменситы не похоронены, как надо? Неужели ты думаешь, что владелица замка, обнаружив в подземелье кости, оставила их там? Думаю, Карменситу все же похоронили.
— Значит, неправильно похоронили. Может, молитву какую прочитать забыли. Позвони отцу, попроси…
— Кирилл, — прервала его Юлька, — все, что связано с Францией, оставь в покое. Я знаю своих родителей, ничего подобного они не станут делать. Единственное, чего я добьюсь, встревожу их, они начнут названивать домой и обнаружат, что трубку никто не берет, еще, чего доброго, примчатся. Нам это надо?
— Не надо, — согласился Кирилл и выдал новую идею. — Тогда придется позволить Якову Ильичу изгнать из картины нечистую силу. У него есть старинная книга, в ней описано, как это делается.
Юлька тяжело вздохнула, Кирилл еще не знает, что Яков Ильич срочно отбыл в Москву, ему сейчас не до нечистой силы.
— Опять не угадал? — Кирилл обиженно сверкнул очками.
— Не угадал. Сегодня в «Криминальных новостях» сказали, что этой ночью воры пытались обокрасть Кузовкина Якова Ильича. Думаю, он улетел в Москву. Ведь его фамилия Кузовкин?
— Кузовкин, — расстроился Кирилл.
Вернувшийся из аэропорта дед подтвердил Юлькину догадку. Яков Ильич улетел в Москву.
Перед сном дед и Кирилл играли в шахматы, а Юлька рассеянно смотрела какой-то американский боевик. Зазвонил телефон. Дед взял трубку, но тотчас протянул ее внуку:
— Это тебя.
Несколько минут Кирилл молча слушал, затем, просияв лицом, радостно воскликнул:
— Хорошо! Встретимся через час у «Гриль-мастера».
Он аккуратно положил трубку на рычаги и пустился в пляс:
— Юлька, отец Дмитрий согласился помочь! Он будет ждать нас на площади Ленина у «Гриль-мастера».
— А как вы собираетесь туда попасть? — скептически осведомился дед.
— Ты отвезешь! — Кирилл прыгнул и повис у деда на шее.
Старик охнул и схватился за поясницу. Кирилл смущенно почесал затылок.
— Вот еще! — проворчал дед, но Юлька поняла, что отвезет.
Ребята сноровисто собрались.
К «Гриль-мастеру» они подъехали на двадцать минут раньше назначенного срока. Из-за стеклянной двери доносились аппетитные запахи.
— Зайдем? — смущаясь, предложила Юлька. Она всегда немного стеснялась своего аппетита. Но кто виноват, что она испытывает голод в самые драматические моменты жизни?
Кирилл с готовностью согласился, он тоже изрядно проголодался. Дед пожал плечами, неторопливо запер машину, и они вошли в кафе. Взяли по салату, гамбургеры и устроились поближе к выходу.
Молниеносно расправившись с едой, Юлька решила взять что-нибудь домой. Ночь длинная, есть непременно захочется, а дома шаром покати. Она набрала полный пакет еды, Кирилл жестами просил ее поспешить.
— Юля, это отец Дмитрий, — торжественно провозгласил мальчик, когда Юлька вышла на улицу.
Священник ей понравился с первого взгляда. От него исходили волны уверенности и доброты. Девочка полностью погрузилась в эту защитную ауру.
Дед довез их до Юлькиного дома.
— Я вам нужен? — спросил он.
— Мы под присмотром, — весело заявил Кирилл. — Езжай домой, но, на всякий случай, поставь телефон у кровати и держи машину наготове.
Дед нерешительно взглянул на отца Дмитрия.
— Мальчик прав, — поддержал Кирилла священник. — Глупо всем вместе соваться в пасть к дьяволу. Нужен кто-то, кто в случае опасности придет нам на помощь. Но я уверен, до этого дело не дойдет.
Глава IXИзгнание бесов
Юлька открыла дверь, первая вошла и непроизвольно поежилась. Вязкая, зловещая тишина наполняла квартиру. Девочка торопливо щелкнула выключателем.
— Это она? — отец Дмитрий указал на картину.
— Она, — сквозь зубы процедила Юлька. Она успела возненавидеть и картину, и призрак Карменситы, и, что самое страшное, ненависть постепенно распространялась и на квартиру, будто привидение каким-то образом осквернило ее.
С нескрываемым интересом священник разглядывал картину, потрогал раму, приложил ладонь к полотну и внезапно резко отдернул руку.
— Что случилось? — встрепенулся Кирилл.
Священник удивленно смотрел на покрасневшую ладонь. Ему показалось, что он прикоснулся к обжигающе ледяному металлу. От фигуры изображенной на картине женщины исходил мощный поток отрицательной энергии. В ней таилась неведомая опасность.
В серых глазах священника появился стальной блеск, не мигая, он смотрел на изображение. Вдруг красивое лицо Карменситы на секунду оскалилось в злой гримасе. Отец Дмитрий отвел глаза и вытер выступившую на лбу испарину.
Тем временем Юлька сновала по квартире. Она отнесла пакет с едой на кухню, налила в чайник воды, пооткрывала форточки — в квартире чувствовался слабый запах затхлости. На объект своей ненависти девочка старалась не смотреть. Когда священник отошел от картины, Юлька заметила на его лице тень беспокойства.
Чайник закипел, и она пригласила отца Дмитрия за стол. Неуверенно предложила ему купленное в «Гриль-мастере», подумав, что, наверное, священники такое не едят, у них ведь посты разные, то одно нельзя, то другое. Но отец Дмитрий с удовольствием умял три гамбургера и выпил пять чашек чая с клубничным вареньем.
Кирилл по второму разу рассказал историю Карменситы, Юлька подробно описала ее выходы «в свет».
— Да, коварство бесовских ухищрений неисчислимо, — пробормотал священник, поглаживая крест на груди. — Что ж, сразимся на свой страх и риск.
— Вам не дали разрешения? — тревожно спросил Кирилл, меняясь в лице.
Отец Дмитрий с досадой покачал головой:
— Санкцию на проведение ритуала я не получил. Мне не отказали, но дали понять, что в ближайшее время получить разрешение маловероятно. А я понял, что ждать вы не можете.
— Понимаете, если бабушку не выпишут из больницы, она сама уйдет, а тут эта Карменсита. У бабушки может случиться сердечный приступ.
— Не беспокойся, мы с ней справимся, — пообещал отец Дмитрий. — Давайте разработаем план действий. Я предлагаю вот что, выключаем свет и ждем в Юлиной комнате появления призрака. Не то чтобы я вам не верил, но хочу увидеть это собственными глазами. Затем включаем свет и призрак исчезает. Как я понял, Карменсита не появляется при электрическом освещении?
Ребята одновременно кивнули.
— Мы включаем свет, призрак возвращается обратно в картину, и я провожу ритуал изгнания бесов. Вы сидите в комнате…
— Но… — попробовал возразить Кирилл, но отец Дмитрий жестом остановил его.
— Вы сидите в Юлиной комнате и ждете моей команды. Если я крикну: «Бегите!», вы без промедления покидаете квартиру.
Кириллу план священника явно не понравился. Им с Юлькой отводилась роль наблюдателей, а он жаждал активного участия в ритуале. Мальчик начал было спорить, но отец Дмитрий ясно дал понять, что командует здесь он. Кирилл нехотя подчинился. А Юльке было все равно, она хотела одного, чтобы вся эта мистика как можно быстрее прекратилась.
Незадолго до полуночи Юлька, Кирилл и отец Дмитрий устроились в Юлькиной комнате. Священник побрызгал порог и косяки святой водой и прочитал молитву.
Они тихо сидели и ждали появления Карменситы. Вокруг царило ночное безмолвие. Легкий скрип паркета заставил их насторожиться.
Юлька нащупала в темноте руку Кирилла и крепко сжала. Девочку угнетало дурное предчувствие. Она не сводила глаз с дверного проема и все же не уловила момента, когда у порога возник призрак.
Отец Дмитрий вздрогнул, перекрестился и прошептал:
— Господи, помилуй!
Юлька почувствовала озноб, пробежавший по позвоночнику. Карменсита смотрела прямо на нее, ее черные, с красными огоньками, глаза прожигали насквозь. Вдруг она подняла руку и поманила девочку к себе. Как во сне, Юлька встала…
Раздался щелчок, и комнату залил яркий свет. Это Кирилл, не выдержав напряжения, включил свет. Привидение исчезло, остался лишь неприятный цветочный запах.
— Юлька, ты чего встала? — Кирилл смотрел с тревогой.
— Хотела включить свет, — девочка будто со стороны услышала дрожащий голос, абсолютно непохожий на ее собственный.
Побледневший священник широко крестился и шептал молитвы.
— Убедились? — спросил Кирилл.
— Поразительно, она совсем не похожа на бесплотный призрак Обычная женщина из плоти и крови, только в старинном платье.
— Раньше она была полупрозрачной, а теперь сквозь нее ничего не видно, — горестно сказала Юлька.
— Господи, помоги! — отец Дмитрий встал и начал готовиться к ритуалу. Он заставил ребят принести верхнюю одежду в комнату, чтобы в случае чего быстро одеться и покинуть квартиру.
— Вы не уверены в успехе? — тихо спросил Кирилл.
Священник ответил не сразу. Он сосредоточенно листал потрепанную книгу:
— Я никогда не проводил подобных ритуалов. Для этого требуется особая подготовка, не всякому священнику дают разрешение на изгнание нечистой силы. Но отступить я теперь не могу. Надеюсь, моих знаний хватит, чтобы победить это странное создание неведомой реальности. Нужно освободить душу несчастной женщины, — отец Дмитрий задумался и вдруг резко сменил тему. — Если я попрошу вас подождать меня в подъезде, вы, конечно, не согласитесь?