Валентина горько вздохнула:
– Нет, Машенька, если бы как эта дама, было бы очень плохо. Она за собой следит, потому что ей больше не за кем. И за ней никто не следит. Видно же – одинокая пожилая женщина, которой и поговорить-то не с кем.
Маша недоуменно захлопала огромными пушистыми ресницами:
– Мама, вы всерьез так думаете?
– Конечно. Кто же в такое время один по аллеям бродит? Старички они всегда вместе, под ручку ходят… А если поодиночке, то очень торопятся. Они друг друга надолго не оставляют, дорожат временем, которое у них на двоих осталось.
– Печально.
– Нет, девочка, если вместе, то не печально.
– Пойдемте скорее домой, а то я уже замерзла, – поежилась Маша. – Да и Володя уже звонил.
Дома незнакомцев уже не было, зато в центре стола стоял ноутбук, а возле него восседали сын с отцом.
– Мефодий, вытри лапы собакам, – попросила из прихожей Валентина.
– Валенька, вытри им сама, а то меня тут Володя… – небрежно отозвался муж и снова повернулся к монитору. – Володя, а почему вот эта хрень вылазит?
– Папа, это не хрень, – терпеливо объяснял сын. – Это тебя компьютер спрашивает, на самом ли деле ты хочешь закрыть эту вкладку.
– Ага, вон как… А если я вот так сделаю, компьютер не испортится?
– Надо очень постараться, чтобы его испортить… Пап, ну пойдем ужинать, у нас уже женщины пришли.
Ели торопливо. И мужчины все время говорили о своем, их просто переполняла радость от нового приобретения.
– Володя, а я теперь в этот Интернет могу в любое время выходить, да? И в игры играть? Мне очень понравился покер. Только я в нем еще не разобрался.
– Пап, да там же не только игры. Там же… Вот смотри, хочешь ты, к примеру, узнать, какая на Мальдивах погода, нажимаешь… я тебе покажу, куда нажать. И вот – пожалуйста!
– А для чего это отцу Мальдивы? – вдруг насторожилась Валентина. – Сбежать, что ли, хочет? Нет бы поближе куда.
– Мама! Ну при чем здесь Мальдивы! Это я к примеру сказал.
– Да вы сами оттуда не вылезете, – поддержала мужа Маша. – Вот вы, мама, хотите кого-нибудь из своих старых знакомых найти? Может быть, кто-то в другой город уехал или за границу? Если у них есть Интернет, так вы с ними сможете связаться и даже переписываться!
Валентина покачала головой:
– Вот уж не знаю, кто это там кинется со мной переписываться? Да и разве наши старики станут в этот экран пялиться?
– Мама! – возмутился Володя. – Ну кто тебе вдолбил в голову, что ты старая? Тебе даже шестидесяти нет! И потом, у ваших ровесников есть дети, а уж они точно в Паутине.
– Бедные дети. А откуда ты знаешь, что у них там паутина? – поинтересовалась Валентина, но муж ее перебил:
– Володя, доедай скорее да пойдем моих знакомых искать. У меня, знаешь, сколько знакомых разъехались! Вот и спишемся.
Валентина чувствовала себя чужой на этом празднике жизни. Она решила – сейчас же, непременно она усядется перед этим экраном… как его Володя назвал, монитором… и будет учиться наравне с Мефодием. У мужа и жены должны быть общие интересы. И если у нее не получилось заинтересоваться сантехникой, то тут-то она не уступит. Она сама лично слышала своими ушами, что женщины сидят за этими компьютерами не меньше мужчин. А она же не глупая совсем, освоит… Хоть и совсем не умеет краситься.
Уже через полчаса все четверо пялились в светящийся экран.
– Ты посмотри!!! – радовался, как ребенок, Мефодий. – Этот мальчишка в нашем дворе раньше жил! Точно тебе говорю, я его узнал! А сейчас он в Германии! Как же его зовут… сейчас вспомню…
– Да чего вспоминать, тут же написано – Марк Ларман.
– Точно! Правильно! Марк!
– Ой, мама, – толкнула в бок свекровь Маша. – А вы уже в компьютере стали разбираться лучше Мефодия Сидоровича.
– И ты тоже заметила? – шепотом спросила Валентина. – Мне тоже так показалось.
– Нет, Валя! – захлебывался от восторга супруг. – Ты посмотри! А с этой девушкой мы вместе ходили в художественную школу! Ее Оля звали… И сейчас так зовут… Вот здесь написано – Ольга Кошкина.
– Ничего себе – девушка! – ревниво фыркнула Валентина. – Ей уже лет-то больше, чем нашей Зеленой Роще!
– Папа! А вы ходили в художественную школу?! – искренне удивилась Маша. – А я и не догадывалась! Так почему вы тогда не рисуете?
Мефодий молчал. Он смотрел фотографии бывшей подруги, ее выставки, и улыбка медленно сползала с его лица.
– Папа наш не хочет, – за мужа ответила Валентина. – Не мужское это дело – бумагу марать.
– Мама! Ну что ты такое говоришь? – возмутился Володя. – Вспомни художников: Рафаэль, Леонардо да Винчи, Рубенс, Поленов, Суриков, Шишкин – все мужчины! «Не мужское»!
Теперь Мефодий как-то печально смотрел на экран и, казалось, совсем не слышал никаких дебатов.
– Мефодий! Тогда почему ты не рисуешь? – толкнула его в бок супруга. – Не хочешь? Машенька, он не хочет. Ну не нравится ему ри…
– Хочу, – вдруг откликнулся муж и посмотрел на Валентину новым, просветленным взглядом. – Очень хочу.
– Ну а чего тогда? – заморгала жена. – Завтра же пойдем и купим тебе альбом для рисования. И краски. Или ты карандашами любишь? Еще фломастеры есть.
Мефодий Сидорович закрыл страницу и открыл там, где рассказывалось все о саде-огороде.
– Ой, ты посмотри! – всплеснула руками Валентина. – Мефодий, дай-ка я… Ну уйди же! Это же мой подарок! Машенька, тут как? Ага, вот на эту кнопочку…
Оказывается, Интернет действительно затягивает! Валентина вроде бы и посидеть толком не успела, еще только прочитала, чем нужно удобрять садовую землянику и как бороться с яблочной плодожоркой, а за это время и дети уже домой ушли, и Мефодий спать собрался.
– Мефодий, ты уже спать? – захлопала ресницами супруга. – Ну иди, только завтра не забудь меня разбудить. Мне нужно перед рынком успеть забежать в парикмахерскую и накраситься.
Муж только кивнул и прикрыл за собой дверь.
Валентина просидела еще несколько минут… Да чего там, около двух часов она просидела. Убрала за Люком лужицы и поспешила в кровать. И еще долго рисовала себе – какой она будет красавицей, когда завтра сделает дорогую стрижку, купит себе новую косметику и вообще… Завтра надо будет рассказать Павлине, как она научилась управляться с компьютером, пусть от зависти зубами скрипит.
На рынке Валентина появилась совсем не рано утром. И в парикмахерскую она забежать не успела – слишком поздно поднялась. Но зато она огорошила всех новостью:
– Ах, девочки, я вчера весь вечер за компьютером провела, даже не выспалась, – устало поправляла она шапочку. – Прямо столько информации, столько… Павлина, ты не блести глазами, тебе уже вреден Интернет, от тебя только паутины еще больше станет.
– Ой, гляньте на нее! – насмешливо фыркнула Павлина Марковна. – Прямо тебе вся такая! Модная! В атернете она! А сама, поди-ка, уже и буквы забыла!
– Михална! – повернулась к подруге Валентина. – Я вчера прочитала – тебе надо самой семечки выращивать. Да! Прямо на огороде. Пусть себе подсолнухи колосятся. Тогда, знаешь, у тебя никаких расходов – чистый доход попрет.
– Валентина, – пыталась угомонить подругу Михална. – Да куда ж мне выращивать? У меня и огорода нет. И дачи тоже. И потом, да разве наши-то семечки сравнишь с этими, которые в тепле-то выросли? У нас только кедровые орехи славятся.
– Ой, молчи, Михална! – хихикнула Павлина Марковна. – А то наша-то красавица заставит тебя кедры выращивать. Вот уж точно, тогда прибыль попре-е-ет! Ежли мы с тобой дотянем до орехов-то.
– Э-э-х, темные вы, бабы, – вздохнула, усаживаясь за свое рабочее место, Валентина. – Я им, чтобы все по-научному, а они… Я прямо и не знаю, и как вы до сих пор без компьютеров живете? Это же такое окно в мир… Михална! Тебе обязательно нужен компьютер! Там жениха найти можно. Тань! Слышишь! Говорю, компьютер тебе нужен! Женихов там – уйма.
– Да она уже нашла себе, – улыбнулась Наташа.
– Да что ты?! – изумилась Валентина. – Татьяна! Рассказывай давай – кто?
Татьяна не стала таиться. Тем более что говорить о новом знаком ей было ужасно приятно.
– Да это и не жених, что вы? Пока только знакомый.
– А где ты его обнаружила? – собрала все морщины на лбу Павлина Марковна. – По объявлению?
– Нет, – весело покачала головой Татьяна. – Ехала к Валентине Адамовне на день рождения и познакомилась с таксистом.
– Вот! – важно произнесла Валентина. – А я вам сразу сказала – она с кем-то встретилась! Михална! Анжела, помнишь, я тебе сразу сказала – смело бери Николая, Татьяна себе уже кого-то нашла!
– Ага, смело! – никак не унималась Павлина Марковна – А сама на етом Николае повисла, ровно гиря!
– Ну и что, Танечка? – снова теребила товарку Валентина. – И вы с ним поехали к тебе?
– Поехали, – кивнула Татьяна. – Я же на день рождения собиралась, ребятишек маме отвезла, вот и… Мы чай пили.
Павлина опять проворчала:
– Вот молодежь нынче пошла! Не успеют одних детей к матери сбагрить, как уже давай новых делать!
– Да не слушай ты ее, Тань, – махнула рукой Валентина.
– А вот и не мешало бы послушать! – обиделась наконец старшая из женщин. – Мы-то ведь раньше как – полгода ходили, друг на друга глядели…
– Поэтому теперь твой Иван Иваныч тебя видеть не хочет, – съехидничала Валентина. – Видели мы, как он от тебя физиономию воротил.
– Тань, а чего дальше-то было? – не утерпела Михална. – И чего? Сели чай пить, а дальше?
– А дальше сидели и всю ночь разговаривали, – откровенничала Татьяна. – Он тоже одинокий, был женат, но как-то с женой не сложилось…
– А с тобой так сразу и сложится, – фыркнула Павлина.
– Я не знаю, но…
– А ты не думай, – поучала Валентина. – Встречайся, и все. Сколько уж можно возле одних только детей прыгать? Вот появился мужчина…
– Валь, а это не твой муж? – вдруг перебила Валентину Михална. – Вон, в «Орбиту» зашел.
Вообще-то женщины, которые торговали на улице, очень часто встречали своих знакомых прямо на своем рабочем месте. Это было неудивительно – магазин «Орбита» был самым большим в их районе, сюда приходили жители всех ближайших домов. А где же еще торговать, если не возле крупного магазина с промышленными товарами? Однако Мефодий по магазинам ходить не любил. Да и зачем ему, если Валентина всегда приходила домой с полными сумками? Поэтому Валентина Адамовна удивилась.