Пока Бета, отбежав подальше от берега и основного маршрута японских транспортов, уводил суда к Порт-Артуру, двигаясь на предельной скорости, Альфа работал. Я решил, что тянуть не стоит.
Поначалу план был такой: вскрыть хранилища и сейфы обоих имевшихся в городе банков и отправить их содержимое в хранилище, которое Бета уже почти полностью освободил, убрав оттуда всё, кроме горячих и свежих припасов, в две незанятые каюты на борту «Океана».
Однако я обнаружил на базе два броненосца, бывшие английские, сменившие потом флаги на японские; сейчас на них снова висели британские флаги. Оба броненосца были сильно побиты, и шёл их ремонт. Вообще в Вэйхайвэе не было нормального ремонтного дока, в котором смогла бы встать туша броненосца, но всё же определённые ремонтные мощности были, вот их и использовали.
Один броненосец приткнулся носом к берегу и почти лежал на боку, там заделывались подводные пробоины. Его команда, видимо, спала на берегу, там был палаточный городок. Второй броненосец стоял на якоре, он тоже был с сильным креном, были видны наспех заделанные подводные пробоины, там днём шли ремонтные работы. Сейчас всё стихло, ночь же. Помимо броненосцев был также побитый броненосный крейсер. Я его помню: когда броненосцы взрывал, он тоже тут был, но тогда руки до него не дошли.
Увидев такое в бухте, я взбесился от подобной наглости англичан, которые легко меняют флаги и, по сути, работают за японцев, и решил: а какого чёрта?! Не будет тихой работы, я тут пошумлю.
Пока Бета брал два приза, Альфа успел вскрыть хранилище одного из банков, проникнуть внутрь и ликвидировать охрану, что было нетрудно. Все ценности потекли через хранилище в одну из больших пассажирских кают на борту «Океана», ключи к которой были только у Беты. Бета несколько раз заходил в каюту, якобы проверить брата, и доставал добычу, укладывая её для хранения. Потом потекли ценности из хранилища и сейфов второго банка, уже в другую каюту, поскольку первая была заполнена.
В каждом хранилище было оставлено по пять ящиков с динамитом: я хотел уничтожить не только подвал, но и сами здания, где находились банки, замести след, пусть докажут, что хранилища были пусты. Вот тут и пригодилась взрывчатка, найденная у японцев, и через Бету ящики с динамитом отправились к Альфе.
Охраны в городе хватало: посты на перекрёстках, патрули. Помнят моё прошлое посещение, это хорошо. У британцев тут был свой батальон из морской пехоты, а также территориальный полк, сформированный из местных жителей. В прошлый раз я как раз с ним воевал. Кстати, форма на Альфе была с солдата территориального полка.
Первым Альфа посетил броненосец, стоявший на якоре, выставив задержку на час – столько будет гореть бикфордов шнур. Потом броненосный крейсер, тут задержка у бикфордова шнура в тридцать пять минут. Ровно двадцать пять минут потребовалось, чтобы покинуть борт первого броненосца, добраться до крейсера и заложить взрывчатку. Я её не жалел, надеясь на детонацию пороховых погребов. Последним Альфа посетил броненосец, приткнувшийся к берегу, и заложил на корме, под палубой, все ящики, что были переданы Бетой. Причина проста: весь боеприпас с корабля был выгружен, нечему детонировать. Задержка была выставлена на восемь минут.
Кстати, оба повреждённых броненосца были типа «Дункан» и ранее носили названия «Рассел» и «Эксмут». Кроме них британцы передали японцам «Элбермарл» и «Монтегью», но те, видимо, получили не такие серьёзные повреждения, ну, или проходят ремонт в Японии.
После этого Альфа рванул с всех ног к банкам и зажёг фитили там. Чуть-чуть не успел ко второму банку, загрохотало в бухте. Сделав минутную задержку, взорвал и оба банка. Только после этого он укрылся на борту одного из британских грузовых судов: обычно как раз там диверсантов не ищут. Причём судно в ближайшее время покидать порт явно не собиралось: единственная труба не дымила, да и какие-то ремонтные работы велись, хотя судно было загружено серьёзно, глубоко в воде сидело. Потом узнаю, что в трюме.
Стоит также отметить, что я банально не успел бы всё это сделать, если бы не нанял китайского рыбака (платил золотом) с небольшой и шустрой лодочкой, который и доставлял меня от корабля к кораблю, ожидая, пока я незаметно нырну в воду и вынырну, закончив свои дела. Британцы на него не обращали внимания, хотя и освещали прожекторами: местный рыбак, продававший свежий улов, был им знаком. Думаю, после подрывов он исчез: заработал много, так что, если не дурак и хочет жить, с такими деньгами везде устроится неплохо. А лица моего он не видел, оно платком было скрыто, только форму местную рассмотрел.
Забирать Альфу я пока не планировал: в бухте ещё двенадцать боевых кораблей Британии, из них два броненосца, так что продолжу с ними. К тому же обнаружился сюрприз с хранилищем, которым пользовались братья. Но об этом попозже, я ещё и сам толком не разобрался, что с ним.
А Бета ночью смог подойти к Порт-Артуру, причём достаточно шумно. Приметив дежурную пару японских миноносцев (не самый лучший тип, но двадцать шесть узлов дать могли), курсировавших на малом ходу, держа затемнение на борту, «Океан» к ним подкрался и, осветив прожекторами, расстрелял из своих скорострелок. Надо сказать, что артиллеристы, стоявшие за пушками, меня не устроили. Мазать с двухсот метров по довольно крупным на таком расстоянии целям – это нужно постараться, а они мазали. Они с большим трудом добили второй миноносец, когда тот уже почти удрал; первый, полыхая пожаром на носу, тонул кормой вперёд.
Бета потом очень серьёзно поговорил с офицером, отвечавшим за артиллерию, а тот, накрученный капитаном, очень долго драил всех канониров, обещая им долгие тренировки и учебные тревоги. Как оказалось, артиллеристы были сухопутными, набранными с береговых батарей Владивостока. Понятно, что командиры батарей справных солдат и наводчиков не отдадут, вот и имеем то, что имеем.
Естественно, команды двух канонерок, стоявших на охране фарватера, заинтересовались, кто это тут рядом шумит и даже немного подсвечивает пожарами. К счастью, на одной из канонерок была радиостанция, так что Бета связался с ними и велел встречать призы, описав, что у них на борту. Призы отправили к фарватеру, откуда им навстречу уже шёл паровой катер с лоцманом и вооружёнными матросами. Их задача – проверить призы (не засада ли там с диверсантами?) и войти в команду, потому как я оставил всего восемь моряков, по четыре на борту каждого судна. На первом командует один из вахтенных офицеров, на втором – кондуктор.
Мы уже почти добежали до горизонта, когда я в бинокль убедился, что призы как раз проходят через фарватер. Значит, их проверили и приняли. В бухте с ними уже будут работать интенданты. За этим будет пристально следить оставленный мной офицер, он же получит и соответствующие бумаги на принятый груз, чтобы потом получить призовые для команды «Океана».
Перед отправкой я пообщался с этим офицером, с тем чтобы он передал командованию обороны моё предложение эвакуировать большую часть тяжелораненых и оставшиеся семьи офицеров во Владивосток. При «прорыве блокады» эскадрой моряки брали только своих, а раненых и многих гражданских оставили, хотя желающих отбыть с нами хватало, даже взятки давали. Пусть пока призов всего два, но трюмы можно оборудовать нарами для перевозки раненых, а там, глядишь, ещё призы будут.
Такой балласт в виде раненых и гражданских обороняющимся не нужен, много сил на них уходит, поэтому, думаю, генерал Кондратенко, командующий обороной Порт-Артура, примет моё предложение. Через пять дней я с ними свяжусь, коды для переговоров передал, рация для связи поможет.
Задерживаться у Порт-Артура Бета не стал и шустро улепётывал прочь. Когда рассвело, он был уже милях в двухстах от осаждённого города. Старпом принял судно и повёл его к Японии, а Бета отправился спать.
Альфа тем временем тоже отсыпался на борту судна, причём в таком месте, где редко бывает кто-то из экипажа – в кладовке, где на стеллажах лежали запасы постельного белья. Судно было грузопассажирским и имело на борту пассажиров. Похоже, изначально у него был другой маршрут, а сюда оно зашло для ремонта, отчего и привлекло моё внимание. До судна Альфа добрался вплавь, две трети пути проделав под водой, лишь изредка выныривая, чтобы глотнуть воздуха. Это далось ему нелегко: после подрывов акваторию бухты контролировали плотно и уже расстреляли две шлюпки, пассажиры которых не смогли опознаться.
А «Океан» направлялся к Сасебо, но кружным путём. К ближайшей ночи я туда вряд ли успею, а вот ночь за ней будет в полном моём распоряжении. Я решил устроить там пару громких акций, после чего забрать Альфу, взять пару ценных для защитников Порт-Артура призов и отвести к ним. Если получится, то заберу и два прошлых приза: надеюсь, удастся забрать раненых и тех, кто просто не нужен в осаждённом городе. Отведу оба судна во Владивосток, и, думаю, для первого раза достаточно. Главное – повторное посещение Порт-Артура.
Мои моряки подняли нескольких японских матросов с миноносцев, и я сам их допросил. Стало понятно, почему блокадная группа возле Порт-Артура такая небольшая. Раньше их усиливал аж броненосный крейсер из переданных англичанами, но после тяжёлых потерь в бою с русской эскадрой (который уже прозвали сражением в Японском море) крейсер забрали. Обещали прислать пару старых безбронных крейсеров в качестве дозора, из старых китайских трофеев, там ещё вроде что-то оставалось, их хватит для наших трёх канлодок, но пока не прислали.
Кроме того, японские матросы сообщили, что где-то рядом укрыты пять японских канлодок, которые днём работают по позициям обороняющихся блокадного Порт-Артура. Но где они стоят, они не знали. Надо бы уничтожить эти канонерки, но это пока не в моих силах.
Теперь стоит подумать, что делать с добытыми в банковских хранилищах ценностями, которые оказались неожиданно велики. Британцы всё равно будут думать на близнецов и позже отследят каждый метр движения «Океана»: где когда был да что делал. Думаю, ценности стоит припрятать. Сделаю клад. Бумажные деньги оставлю (в земле бумажные деньги долго не пролежат, хотя по объёму их больше), а металлы и необработанные драгоценные камни, которых оказалось неожиданно много, закопаю: им ничего не будет.