Насчёт британцев я думал. Нет, я, конечно, ошарашен: раз – и всё, перемирие. По сути, победителей нет, только убитые с обеих сторон, но японцы свои планы не выполнили, потому наши и считали себя победителями. Теперь это уже не моё дело, я только на третий день осознал, что всё, конец, можно отдохнуть от всего этого и строить планы мирной жизни. А осознав, так и вовсе впал в эйфорию. Близнецы пребывали в отличном настроении.
Но про британцев я помнил. Они ведь такие же мстительные сволочи, как и я. Могут ли они перехватить «Феникс» по пути в Россию? Да легко. И вполне могут это сделать без свидетелей. Как минимум отправить к близнецам убийц точно попытаются. Отбиваться в поезде не вариант, шансов мало, особенно от выстрелов в упор. А своё судно всё же надёжнее, тут я противника буду видеть до нападения. Если нас остановит какой-нибудь британский крейсер, то это уже агрессия.
Да, так можно подставить команду, да и пассажиров, которых уберут как свидетелей. Но ведь и я буду мстить. Не думаете же вы, что я дал своему судну подобное имя просто так? Братья в любом случае выживут, а уж там… Британцы на своей шкуре почувствуют, что такое это «там». Однако я всё же сомневался, что они будут так нагло действовать. Вот ведь дилемма: и своих подставлять не хочу, и в то же время желаю нападения. Я к нему готовился, причём не просто так, на всякий случай, а вполне серьёзно. Тем более защищаться было чем.
Да, тут стоит пояснить. Пока готовился «Орёл» (так назвали вспомогательный крейсер, потом это судно стало «Фениксом»), я работал с хранилищем. В общем, это, конечно, читерство, да и жизнь здорово облегчает, я уже прочувствовал. Но оказалось, что это ещё не всё. Используемое мной ранее хранилище было общим, я имел доступ к его содержимому через любое из моих четырёх тел. Однако были ещё и свои личные хранилища у каждого из близнецов. Я не сразу это обнаружил; похоже, ранее эта опция была недоступна и открылась только сейчас, уж слишком легко я обнаружил её и смог воспользоваться.
Так вот, у каждого близнеца теперь есть своё хранилище, доступ к которому имеет только он и никто больше. Общее – это общее, а своё – это своё. Общее хранилище вмещало тонн десять, а личные хранилища – примерно пятьдесят тонн. Я проверил это с помощью старших близнецов, именно такой вес они смогли запихать в личные склады. У малых пока не проверял, да, думаю, и смысла нет, всё схожее. Вот такая радостная находка в способностях.
Обнаружив это, я начал заполнять личные хранилища, пока только старших близнецов. Хотя часть денежных средств перекинул в личные хранилища малых. Ох и потрудиться пришлось, чтобы никто это не засёк. Напрямую-то нельзя, нужно сперва достать из общего хранилища и только потом убрать в личное. Малые же постоянно под присмотром, приходилось ждать, когда все выйдут хоть на пять минут. Тогда я мигом доставал из общего хранилища мешки с деньгами, которые тут же появлялись рядом с телами малых, и сразу переправлял их уже в личные хранилища. Таким способом я перекидал примерно половину денежных средств. Надо будет посетить схрон у Циндао, его содержимое теперь войдёт, это точно.
Пока шла подготовка судна, Альфа купил из-под полы у одного кладовщика десять ящиков с динамитом и у него же – ящики со снарядами для морской 75-миллиметровой пушки. Такая пушка, приобретённая у другого кладовщика, у меня уже была, новенькая, в смазке, на морской тумбе (тумба отдельно была); щит к пушке я не брал – лишний вес. Подумывал приобрести минный аппарат и самоходные мины, но не успел, хотя и мог себе позволить, опять же неофициально и переплатив в три раза. Пока длилось разоружение вспомогательных крейсеров, многое ушло на сторону, я не один такой ушлый.
Наконец подготовка была закончена, и вскоре «Феникс» уже рассекал воды холодного Японского моря, двигаясь к Цусимскому проливу. Я хотел посетить один из своих схронов, сделанных ещё до войны, и забрать содержимое. Там был ручной пулемёт Мадсена под русский патрон, я приобрёл три ящика патронов к этому оружию. Вещь нужная, пригодится.
Мы прошли пролив и на вторые сутки добрались до схрона. Судно стояло на якоре, а близнецы сошли на берег. Движение тут было довольно интенсивное, японцы эвакуировали свою армию и имущество.
А потом мы двинули в Прот-Артур. Там уже шло разминирование окрестных вод, город возвращался к мирной жизни, заработал телеграф. На рейде стояли несколько крейсеров и один броненосец, пришедшие за сутки до нас. В Порт-Артуре половина пассажиров с нашего судна сошла (они сюда и направлялись), но вскоре снова все каюты оказались заняты, уже местными, которые намеревались идти с нами в столицу. Среди них было несколько раненых и увечных офицеров с семьями. С них я не брал оплату за проезд, так доставлю.
На четвёртый день мы зашли в Циндао. Там неожиданно оказался очень дёшев рис, свежий урожай. Пока шло пополнение угольных ям углём, а трюмов – закупленным рисом (грузчики были наняты на стороне, матросы только грязь отмывали, поэтому работа шла споро), Альфа отправился в город. Многие пассажиры тоже сошли на берег – отдохнуть и посмотреть местные достопримечательности. Из города Альфа направился к леску, в котором был сделан схрон, откопал нашу добычу и раскидал её по четырём личным хранилищам.
В Циндао мы простояли сутки, так что всё успели. Трюм судна был полон риса, мешки на поддонах штабелями были уложены даже на палубе и накрыты тентами.
Ну а потом мы направились дальше. И знаете, британцы меня разочаровали. Ничего. Абсолютно ничего с их стороны.
Мы прошли Китай, Индию, добрались до Африки и обошли её, даже до Ла-Манша добрались. Нагло зашли в Плимут, чтобы пополнить запасы угля и припасов. Два дня там стояли, пассажиры отдыхали на берегу – и никакого интереса к нам со стороны англичан.
Мы добирались до столицы четыре с небольшим месяца. Действительно, шли не особо торопясь. За время пути встречали разные суда, были и боевые, но никто не сближался, не атаковал. Я в печали. Однако плавание мне даже понравилось, я отдавался ему весь и по-настоящему отдыхал, когда вахт не было. Капитаном был Бета, он днём на вахте стоял, а Альфа – ночью. Из каждого порта я отправлял телеграмму Анне Васильевне, сообщая, где нахожусь и в каком порту вскоре буду. Пару раз в портах меня дожидались ответные телеграммы. Если коротко, то «Любим и ждём».
И вот наконец Балтика и ледяной Питер. В порт мы вошли в час дня, тут ледоколом был проложен маршрут. Когда якорные цепи «Феникса» загрохотали у кромки льдов (я сразу на оба ставил – носовой и кормовой), к нам уже спешили лодки и шлюпки, а на льду виднелись сани и люди. Погода радовала, было светло и почти без ветра, но снег вокруг слепил, всё же середина ноября. В шинелях близнецам было холодно, но крепились. Таможенники у нас тоже побывали. Пассажиры постепенно покидали борт судна. Близнецы за высадкой не наблюдали, этим занимался старпом.
Что касается груза, то рис я частично продал ещё до прибытия в столицу: достал он меня. В трюме ещё ничего, а на палубе разбухал от влаги, особенно во время дождя, чехлы и тенты не помогали. А продал германцам, зайдя на шесть часов в Киль для пополнения запасов пресной воды. Цену дали неплохую, в четыре раза выше, чем та, за которую я его купил. Остальное продам здесь.
Решив все бюрократические проволочки с таможенниками, близнецы отбыли на берег, оставив судно на старпоме: пусть приводит судно в порядок после долгого плавания (были там мелкие проблемы) да постепенно выдаёт команде увольнительные. Щедрые премиальные после такого пути Бета уже всем выплатил.
Кстати, во время пути, когда мы заходили в крупные города, сходивший на берег Альфа искал теневых дельцов или крупных ювелиров и инкогнито, в гражданской одежде и маске, скупал ювелирные украшения и драгоценные камни, особенно крупные. Таким образом он избавлялся от бумаги, которая здесь называется деньгами. Тратил в основном марки да рубли, ну, и фунты. Всего ушло около трёх миллионов фунтов, все бывшие в наличии марки и половина рублей. Доллары я пока не трогал, на них отдельные планы.
Бумага обесценится (инфляция, или государство исчезнет), а такие украшения, да и просто драгоценные камни, будут только дорожать. Так что это обдуманное вложение. Золото тоже неплохо, но я с ним особо не связывался, тяжёлое оно. Имеющихся слитков и монет из хранилищ двух банков достаточно.
Вроде и немного разменял, но в объёмах прилично: несколько мешков с пачками банкнот ушло, что позволило освободить немало места. Даже когда мы стояли в Плимуте, Альфа инкогнито посетил трёх местных дельцов, один из которых был крупным торговцем драгоценными камнями из Африки, к тому же ещё и банкир. Очень хорошо расторговались, платил фунтами, почти миллион в Плимуте оставил.
Оставив старпома старшим на судне, близнецы сошли на берег, где среди толпы народа их ожидала утеплённая кибитка на санном ходу и ждали Анна Васильевна с компаньонкой. Когда братья покидали судно, грянула музыка – на берегу был военный оркестр. Близнецы обняли старушку, названную ими матушкой, и её компаньонку. Анна Васильевна лила слёзы на форменные шинели – близнецы были в форме поручиков по адмиралтейству со всеми полученными наградами Российской империи.
К нам подошли представительные господа (все они являлись дворянами и аристократами, это было видно), среди них и градоначальник – я его ранее видел, узнал. Как шепнула Анна Васильевна, она информировала о времени нашего прибытия, и весь город решил встретить героев войны, которые не раз оказывались на страницах газет, как в очередной раз принёсшие России победу в той или иной схватке.
Надо сказать, для меня это стало полной неожиданностью, никто об этом не предупреждал. К счастью, я рассмотрел с борта «Феникса» эту толпу встречающих, прикинул и решил, что близнецам необходимо быть в форме поручиков. Вроде неплохо вышло.
Тут как раз и градоначальник со свитой подошёл. С явным недоумением он поинтересовался:
– Господа офицеры, почему вы в форме поручиков по адмиралтейству?