Так вот, по форме. Когда началась война и братья надели форму прапорщиков, на плечах были эполеты. Да даже когда получили мундиры офицеров флота, эполеты также имели место, хотя уже начинались преобразования и форма менялась. Но поскольку новинка до Дальнего Востока дойти не успела, близнецы, сходя на пристань в столице, также были в форме с эполетами – устаревшей, которую уже не носили. И только по прибытии в столицу удалось сменить эполеты на погоны: уже на следующий день портной получил от братьев соответствующий заказ.
К слову, носить форму братья не имели права: они не действующие военнослужащие, а при увольнении в запас отметки, что можно носить форму, не было – не поставили. Однако надевать её на балы было разрешено, с некоторыми ограничениями, лишь в повседневной жизни носить нельзя.
Тут мои мысли прервал стук в дверь, и в комнату вошёл дворецкий (да, он у нас был). Дворецкий сообщил, что за братьями прибыла карета под охраной четырёх конных военных. Похоже, близнецы всё же заинтересовали охранку. Приглашение, доставленное молодым офицером-жандармом, было от них, точнее, от главы этой службы.
Поставив левую ногу на подставку, я мельком глянул, как чумазый мальчишка начал начищать туфлю, и покосился в сторону угла с видом на стрелку Васильевского острова, у которого стоял Альфа. Оттуда спешили два других моих близнеца – десятилетние Александр и Алексей. День рождения у них был в апреле, а сейчас уже середина июля. Все эти годы я регулярно присылал им подарки, хотя сам в Санкт-Петербурге бывал редко.
Что ж, Империалистическая всё же началась, уже полтора месяца идёт. Тут Фердинанда убили раньше, не везёт ему. А семь дней назад и Россию в это втянули. Николай всегда строго соблюдал союзнические соглашения, хотя Россию кидали и обманывали по ним столь часто, что и не перечислить. А этот наивный дурачок всё равно верил в свои идеалы и обещания политиков других стран да тянул страну в пропасть.
Кто-то скажет: мол, раз всё знаешь, почему не вмешиваешься? Отвечу так: он законный правитель и отвечает за всё сам. Кроме того, он имеет множество советников, и, если ему насоветовали такое, я ничего не смогу изменить. Мелкой сошке вроде меня к нему не пробиться, а даже если и удастся это сделать, поверит ли он? Я бы не смог. Вы ещё скажите, что я должен не дать ему отречься и не допустить ипатьевского подвала. Всё это вполне закономерный итог, заслуженный Николаем в полной мере. Вот детей его жалко, не без этого. Им постараюсь помочь, но не ему, и уж тем более не его жене.
Сейчас идёт тысяча девятьсот четырнадцатый год, и за десять лет, что прошли с Русско-японской войны, у меня к Николаю Второму возникла стойкая неприязнь, от которой никуда не деться. Вот батюшку его я уважаю, хороший был правитель. И почему я не возродился в его время? Хотя я и тут неплохо устроился.
Что могу рассказать о себе? Эти десять лет я путешествовал по многим странам, изучая местный быт и языки, плюс совершенствовался в тех языках, которые уже знал. Я оказался вполне себе полиглотом, но изучил не более десяти языков: память себе забивать не хотел, да и этого вполне хватало. Чтобы развеять иногда нападающую на меня скуку, я в качестве наёмника участвовал в разных войнах и вооружённых конфликтах. Воевали братья под псевдонимами, хотя их всё равно, бывало, узнавали те, кто знал их лично или по фотографиям из газет. Братья Баталовы – известнейшие люди на планете благодаря воздухоплаванию.
Кроме всего прочего, я поучаствовал в Филиппино-американской войне, четыре месяца воюя за партизан против правительственных войск, то есть против колониального корпуса США. А нечего было мою яхту арестовывать, это не контрабанда, а моё личное имущество. Потери от действий близнецов были следующие: около шести сотен солдат и офицеров только убитыми, два лёгких крейсера и один дредноут взорваны плюс шесть судов захвачены как призы.
В основном бои шли на суше, но пару недель братья повоевали и на море. Диверсиями уничтожили боевые корабли, а потом, превратив одно судно во вспомогательный крейсер, занимались отловом транспортов с «матрасами» на флагштоке. Недолго, правда: военные пиндосов неприятно быстро среагировали, нагнав сюда свои морские силы. Была опасность попасться, так что близнецы свернули охоту на море. И так неплохо за счёт призов заработали. За мою яхту и имущество пиндосы компенсацию в двадцатикратном размере выплатили, пусть и невольно. А яхта сгорела в порту, когда дредноут рванул, там тогда половина складов и пакгаузов выгорела. Вроде партизанская война и сейчас продолжается.
Потом была революция в Индии, два года там по джунглям близнецы бегали. Бета стал командовать корпусом в семьдесят тысяч солдат, а всего армия индусов насчитывала почти миллион, и британцы потерпели сокрушительное поражение, оставшись без своих кораблей, которые один за другим взрывались и горели в портах Индии, да и потопленные военными транспортами с солдатами немало этому способствовали. Так что индусы вскоре очистили свои земли и объявили независимость.
Британцы дважды пытались высадить там экспедиционную армию, но потери у них при этом были огромными. Индия имела немало вооружения после британцев, так что было чем их встретить, даже свои военно-морские силы появились за счёт тех же наглов. Россия признала Индию четвёртой. Два года братья воевали в Индии, получив звания генерала и полковника соответственно. Альфа был полковником, начальником разведки корпуса, а потом и просто жил там. Бедная страна с богатейшей культурой и духовным наследием. Мне там нравилось. Население, конечно, не особо, особенно их кастовость, но природа – да, великолепная.
Потом повоевал в Никарагуа против пиндосов, когда они туда вторглись. Там их потери только от действий близнецов превысили шесть тысяч солдат и офицеров убитыми, плюс они понесли некоторые потери в военно-морских силах.
В принципе, это всё, остальное время я именно путешествовал. А то, что дважды с пиндосами столкнулся, так это случайность, просто я отдыхал в тех местах. Вот яхту до сих пор жалко.
Это что касается отдыха, хотя по убийству себе подобных с использованием разных тактик и новомодных техник я получил немалый опыт. Но в целом с войнами ничего кардинального, я там недолго участвовал. Разве что в Индии задержался, вот там действительно заметные изменения в истории произошли.
Кроме того, я обнаружил, что личные хранилища можно качать, они увеличиваются в размерах. Как только я это выяснил, принялся их качать и немало в этом преуспел. А вот с общим хранилищем вышел затык: его прокачать нельзя – как было десять тонн, так и осталось. Сейчас все хранилища полны. В основном в них находится всё необходимое для комфортной жизни на природе, припасы и оружие, ну и деньги, преимущественно в золоте, драгоценных камнях и ювелирных украшениях.
Из новых способностей я обнаружил только одну – исцеление. Не нужно думать, что это прям такая серьёзная способность. Царапины любой из близнецов залечивает за полминуты, огнестрельные ранения – от суток до трёх, в зависимости от тяжести. Заражение или воспаление убрать – тоже проблем нет. Но работает исцеление только на моих телах; я способность уже шесть лет как открыл, и за это время успел в этом убедиться. Причём на себе я постепенно хорошо натренировал эту способность, теперь на телах близнецов нет ни ран, ни шрамов. Даже те, что раньше были, убрал. Словом, хорошая опция, пару раз серьёзно меня выручала.
Что ещё я могу сказать? Жить в телах четырёх было ну очень интересно, а теперь я управляю шестью и чую: это предел. В Варшаве от Беты также появились близнецы. Мать – чистокровная полька, варшавянка, как я её называю. В этот раз девушка-сиротка была, красотка-блондинка по имени Генриетта. Дети в неё пошли, тоже блондины. Этой девушке я также серьёзно помог с финансами, и она с детьми живёт на отчисления с производств, которые я ей купил. В Варшаве у них большая квартира в центре города, у парка с прудом, у детей есть няня – в общем, живут хорошо. Время от времени я их навещаю.
Сейчас близнецам Генриетты уже четыре года, имена им не я давал, я о них вообще только через месяц после рождения узнал. У меня так же было с бывшими малыми – теперь-то они средние – близнецами. Так вот, зовут их Янек и Анджей, последнего я сразу Андреем окрестил.
Анна Васильевна умерла в тысяча девятьсот десятом году. Тихо ушла: уснула и не проснулась. Мне сразу сообщили об этом, и я немедленно примчался, хотя дорога заняла две недели: в то время я находился на другом континенте, в Африке. Однако проводил как положено.
Наследником Анны Васильевны был Бета, хотя старшим считался Альфа. Дом её я оставил, не стал продавать, прислуга за ним следила. Близнецы там бывали редко, наездами, но разогнать слуг у меня рука не поднималась. Пусть живут. А вот компанию по морским перевозкам (там как раз явно начала готовиться попытка рейдерского захвата, которую я пресёк) Бета продал с большой прибылью: близнецам некогда было ею заниматься. В принципе, всё.
А вчера я прибыл в Санкт-Петербург. Прислуга уже ожидала, покои братьев были готовы, дом блестел чистотой. Близнецы прибыли на судне из Швеции, домашняя пролётка уже ожидала, хотя в личных хранилищах братьев имелись и авто – три легковых и один грузовик. Всё было куплено в США, откуда близнецы сейчас и прибыли, через Швецию.
Да что авто! В личном хранилище Альфы находились два больших дирижабля германского производства, сделанных на основе LZ 10 «Швабия». Они были однотипными, имели чуть увеличенный размер жёсткого корпуса, сто шестьдесят метров в длину, двадцать в ширину, гондола крупнее стандартных и каюты чисто как для воздушной яхты, хотя трюм также имелся.
По шесть двигателей «Майбах» на каждом судне: четыре основных и два дополнительных, запускаемых в случае нужды – удрать там от кого. Максимальная скорость – сто десять километров час на шести двигателях и девяносто пять – на четырёх. Оба судна – самые высотные в мире, потолок – пять тысяч сто метров. Оборонительного вооружения нет, но у меня в хранилищах чего только не имелось, включая авиабомбы, сделанные собственноручно из крупнокалиберных снарядов, со стабилизаторами полёта – ну, или падения, так вернее.