Сам дирижабль имел четыре двухкомнатные каюты ВИП (они хозяйские), две одноместные попроще и две четырёхместные, как купе в советских купейных вагонах. Один туалет и одна душевая на всех. Впереди – обзорный мостик управления, за ним – помещение штурмана. Также были небольшой камбуз с кладовкой и кают-компания, где свободно могли устроиться десять человек. Имелись также трюм, техническое помещение и две кладовки – для судового имущества и для белья. Плюс десять парашютов Котельникова на борту каждого из дирижаблей. В принципе, всё.
Дирижабли были сделаны именно по моему заказу и для меня, и получились очень комфортабельными. Гостей на борту я не особо жаловал. Первый дирижабль я получил в начале весны тринадцатого года и всю весну и лето учился им управлять, побывав за это время и в Азии, и в Африке. Летал, да и испытания проводил, так что вполне неплохо освоил его за это время. В начале осени я получил второй, также облетал его и убрал в хранилище. Это запасной.
А на первом дирижабле я добрался аж до Штатов. Повезло с погодой, да и топливо было запасено в хранилище, иначе бы не долетел, если только дрейфуя с попутным ветром. Недавно двигатели поменяли на новые:
прошлые ресурс выработали. Скорость в попутном потоке – сто пятьдесят километров в час, со спокойным ветром – едва сто, а во встречном потоке могу и на месте стоять и лопастями молотить: это смотря какой встречный ветер и сколько двигателей задействовано. Они попарно работают, часто на двух ходил, если не торопился.
Там же, в США, я закупал то, что меня интересовало, в том числе и автомобили. Теперь у меня в хранилище были зелёный «Форд» модель Т образца четырнадцатого года и чёрный «Фиат-6» с тентованной крышей. Такие машины считались очень даже роскошными для этого времени. Потом были красный четырёхместный фаэтон «Мерседес 28–95» и грузовой «Фиат-15». У последнего была открытая кабина, но имелся козырёк над головой шофёра. Кузов имел дуги и тент, грузоподъёмность – полторы тонны. Да, в США были и привозные машины, помимо собственных производств; чуть дороже купил, чем на месте бы взял, но и так неплохо. Запасы топлива и запчастей к ним у меня имелись, все машины были объезжены, и я уверенно с ними управлялся.
Из США я прилетел на своём дирижабле. Меня снесло к Швеции, Норвегия позади осталась. Но ничего, ночью высадился, провёл осмотр и обслуживание летательного средства, после чего убрал его в хранилище. У Беты личное хранилище было заполнено, к тому же у него второй дирижабль, потому первый я отправил в хранилище к Альфе. А к нему три таких дирижабля войдут (то я про размеры личного хранилища так намекнул).
Ну а потом я стал искать пути, как добраться до Питера. В порту стояло судно, которое как раз собиралось отходить, я успел купить билет на него, и вот я в столице.
К слову, о машинах. Вчера, сразу по прибытии, я в двух телах посетил баньку, а позднее, уже в темноте, достал из хранилища одну из машин – это был «мерседес» – и загнал её во двор. Сегодня я планировал наведаться в военное ведомство: про возращение на службу забывать не стоит, у меня одно гражданство, и лично я не против повоевать.
Я не стал нанимать пролётку и покатил в военное ведомство на «мерседесе», часто сигналя и привлекая к себе внимание людей, хотя автомобилей на улицах хватало. Я не говорю, что их было много, но раз в две-три минуты попадалось очередное авто. Интересно, у меня попытаются реквизировать «мерседес» на военные нужды? Увидим. Это они ещё про дирижабли не знают. Точнее, знают, о них всем известно, этим братья Баталовы и известны всему миру, но в столице дирижаблей нет, они спрятаны у меня в хранилище.
Машину я припарковал и стал ожидать средних близнецов, которым у меня была назначена здесь встреча. И пока Бета наводил блеск на туфли, которые уже заметно запылились, хотя утром слуги их хорошо надраили, Альфа встречал подходивших Александра и Алексея.
Кстати, о средних близнецах. Детство в их телах меня забавляло, но уже в восемь лет я так поставил себя, что Анна, их мамаша, уже считала их вполне взрослыми и самостоятельными, чтобы вот так выпускать на улицу по разным делам. А когда средним исполнилось по девять лет, я их пристроил к делу. Они работали по революционным ячейкам и били по рукам агентов иностранных разведок, так что трупов на них ой сколько. Да и состояния заработали самостоятельно. Хотя о чём я говорю?! Это же мои тела, а я сам о себе говорю как о постороннем.
Вот с Анной и её мамашей я не общаюсь от слова совсем. Ну, кроме как через средних близнецов. Анна, которую мамаша достала своими требованиями выйти замуж и даже сама нашла ей кандидата в мужья, всё же поддалась её давлению. Муж оказался мошенником, альфонсом. Он подарил Анне дочку, а вот всё, что женщины имели, распродал и прокутил, после чего сбежал, повесив на этих дур долги. Чтобы их закрыть, им пришлось продать свою прекрасную квартиру и переехать в арендованную, хоть и с двумя спальнями. Странно, что мошенник квартиру не продал, но тут, видимо, свою дочку пожалел, кровиночка всё же.
Средние близнецы нашли его в прошлом году в Москве и, прежде чем закопать, выбили, что смогли. Но это крохи. Работать Анна и её мать не хотят, отвыкли, а на руках трое детей. Я, конечно, алименты плачу, перевожу сто рублей в месяц на близнецов, вот на эти деньги они и живут. Научились экономить и сводить концы с концами. А близнецы учились в гимназии, тут они уже сами всё устроили. Пока что Александр и Алексей в младших классах, но с нового учебного года уже переходят в средние. А Анне я больше не помогал, пусть другого спонсора ищет. Меньше матушку нужно слушать.
Встретив Александра с Алексеем, Альфа направился с ними к машине. Бета, кинув монетку чистильщику, двинул следом, не забывая поглядывать по сторонам и контролировать улицу – профессиональная привычка. На машине они вчетвером покатались по улочкам города, а после подкинули близнецов до дома, на втором этаже которого находилась их квартира. Это, конечно, не центр, где они жили раньше, но и не окраины. Вполне тихий и спокойный район, и гимназия рядом.
Мне хотелось поднять авторитет средних близнецов в их районе. Ну вот захотелось покрасоваться – видимо, влияние детских гормонов. Поэтому, когда подъезжали к дому, за рулём сидел Александр. Впервые я в этом теле управлял машиной, но справился. Свидетелей нашего приезда хватало, даже бабушка близнецов, которая как раз шла с сумкой из магазина. Алекс ей посигналил и рукой помахал. Подвозить не стал, ей всего метров сто до дома осталось.
Оставив Алекса и Алексея в окружении местной детворы, я, усадив за руль Альфу, покатил наконец в военное ведомство. Время час дня, должны работать, тем более страна переходит на военные рельсы в связи с начавшейся войной. Я о ней узнал, будучи на Аляске, вот и рванул через всю Канаду и Атлантику к своим. Добрался за семь дней, это ещё быстро, ветер часто попутный был, искал его на разных высотах. Успел. В Пруссии вон уже бои идут.
Хорошая вещь эти дирижабли, опасные и горючие, но нужные. К слову, Альфа и Бета стали известны тем, что перелетели через Атлантику, направляясь в США, и на борту их было всего двое. До этого никто подобного не совершал, так что в России я был известен ещё и как воздухоплаватель.
Пока ехал до здания военного ведомства, неприятно трясло (тут везде брусчатка), постоянно приходилось сигналить, пару водителей кобыл так даже обматерил: вообще Правила дорожного движения не соблюдают. Доехав, показал одному мальчонке монетку, велев проследить за машиной, даже разрешил внутри посидеть: это открытый фаэтон, крыша убрана и сложена сзади.
А сам прошёл в здание военного ведомства, предъявил дежурному офицерские патенты – да-да, те самые, поручиков по адмиралтейству – и был направлен в нужный кабинет.
На месте сотрудник в звании штабс-капитана по адмиралтейству изучил патент Беты (Альфа ожидал своей очереди в коридоре, тут по одному принимали) и сообщил, что он хотя и действителен, но устарел, сейчас нового образца выдают. После этого он бросил на Бету быстрый взгляд и удивлённо заморгал – похоже, узнал.
– Простите, а ваш брат?..
– В коридоре ожидает.
Штабс-капитан сам вышел в коридор и пригласил Альфу, забрав и его патент. Потом оба близнеца написали заявления о приёме в ряды флота Российской империи. Штабс-капитан забрал заявления и патенты офицеров и, попросив братьев подождать, ушёл.
Вернулся он минут через двадцать с завизированными начальством заявлениями. Правда, лицо его стало несколько кислым. Сообщил близнецам, что их заявления приняты, и, как только появится нужда в офицерах, Баталовых призовут повестками (адрес их известен), а пока они могут быть свободны. Кстати, штабс-капитан посоветовал сменить наши старые патенты на патенты новейшего образца и рассказал, что для этого нужно делать и куда идти.
Время позволяет, так почему бы и нет? Тем более даже здание покидать не нужно. Я нашёл нужный кабинет, описал сотруднику проблему, братья написали заявления на замену. Старые патенты я не оставлял, сдам перед получением новых. Сотрудник ведомства сообщил, что новые патенты можно будет забрать через три дня, раньше не сделают. Ничего, я не тороплюсь, тем более, как я понял, флоту братья Баталовы пока не нужны.
Выйдя из здания ведомства, я выругался, но мысленно: ни машины, ни мальчонки не было. Угон – редкое пока дело из-за малого количества автомобилей, но бывает. Машина была красная, яркая, очень эффектная. К тому же завести её нетрудно умеючи: ключей как таковых там просто нет, есть включение массы, после чего поворотом рычажка запускается стартер. Перед этим следует подкачать педалью бензин, если машина долго стояла. Долго – это больше шести часов. Меня всего час не было, а угнали.
Однако здесь довольно людное место. Как так? Мальчонки тоже нигде не видно. Хотя нет, вон бежит от угла.
– Где «мерседес»?
– Самобеглую коляску господа забрали.
– Дворяне? – приподнял брови Бета.
Пока Бета общался с мальчонкой, Альфа контролировал округу, чтобы нам не мешали. По сути, он всегда выполнял роль телохранителя для Беты.