руженцами связался? Сами пусть топают, ножками.
А к вечеру без проблем, избежав внимания германских лётчиков, которые, видимо, нас не нашли, мы прибыли в Питер и пролетели над городом, освещённым лучами заходящего солнца: аэродром находился за городом, а облетать город стороной я не хотел. Потом аккуратная посадка – всё, прибыли.
Дальше командовал Альфа, велев аэродромным служащим первым делом отцепить «мерседес», после чего, прихватив рапорты и корабельный журнал, сам сел за руль. Офицеров – на заднее сиденье, один матрос для охраны – на переднем пассажирском, и покатил к штабу флота. Наш прилёт видели, значит, адмирал Бахирев должен ждать.
И адмирал ждал.
Ажиотаж, связанный с захватом братьями Баталовыми двух эсминцев и подлодки, был огромен, но даже он померк, когда в газетах появились сухие строчки рапортов по рейду «Феникса». Популярность братьев вознеслась на такую высоту, что даже я был удивлён. Покинуть аэродром, где шло обслуживание и ремонт «Феникса», было просто невозможно: на выходе ожидала толпа. Я один раз сглупил, вышел, так меня чуть не порвали на сувениры. Больше я подобного не допускал, а на территорию не пускала охрана, которую пришлось увеличить до батальона. За одиннадцать дней, прошедших с момента нашего возвращения, пришлось посетить восемь балов. Адские были дни. Однако удалось всё это выдержать.
И вот на одиннадцатый день, закончив ремонт и обслуживание, «Феникс» покинул достроенный аэродром и с полным боезапасом и пополнением в команде направился к Чёрному морю. В этот раз задачу нам ставил не Бахирев, а главнокомандующий, дядя нынешнего императора, тот ещё мозгоклюй. Да, «Гёбен» и «Бреслау» тут тоже смогли прорваться к туркам, подняв их флаги, и наши после обстрела Севастополя и потопления нескольких судов объявили Турции войну. С учётом того, что и в моей истории англичане упустили эти корабли, как и тут, я даже не сомневаюсь: специально это сделали.
Правда, изменения в истории тоже имели место. Были два лёгких однотипных крейсера – «Бреслау» и «Страсбург» – и линейный крейсер «Гёбен». Все три корабля вошли в состав турецкого флота и подняли их флаг. Корабли мощные, для нашего черноморского флота опасные, но и встречаться стенка на стенку немцам никакого резона нет, а налететь, ударить и убежать – вполне неплохая тактика. Поэтому Черноморский флот был, по сути, парализован, и оказывать помощь Кавказскому фронту не мог. Пока новейшие линкоры не будут дострое ны и не вступят в строй (а это год, а то и два ждать), противопоставить немцам им было нечего.
Проблема действительно серьёзная, и кому-то в голову пришла мысль использовать «Феникс», на счету которого уже имелись турбинный крейсер и два броненосца. Задача – потопить лёгкие крейсеры и хотя бы повредить линейный крейсер. Задача потопить последний, несмотря на удачу с броненосцами, не ставилась: все понимали, что шансов мало, слишком серьёзная броня.
Приказ меня не особо удивил: сейчас, на волне эйфории, мой дирижабль будет считаться супероружием, которое может всё. Ну, всё не всё, но многое ему действительно подвластно. Однако остаётся пояснить, что у дирижаблей также хватает минусов использования, и самая главная из них – зависимость от погоды. К счастью, было лето, а не зима, и непогода пока не случалась, даже пока стояли и ремонтировались.
А ремонтировать было что: обнаружили пулевые отверстия в жёстком корпусе и утечку водорода. Это точно с германских дирижаблей, оттуда по нам стреляли из пулемётов, пушечный так близко не подходил. Отверстия устранили, трижды проверили корпус – утечек больше нет, после чего пополнили запасы водорода и в баллонах. Также переделали две каюты, где жили мичманы, после этого вылета получившие чины лейтенантов и ордена, в двухместные офицерские каюты.
Да, у нас пополнение, два офицера: лейтенант Газзаев, военный лётчик из эскадрильи, приписанной к нашему флоту, и мичман Волков. Его отца я знал, виделись мельком, встречались в Русско-японскую, там он был капитаном второго ранга. Пропал без вести: ушёл в рейд из Порт-Артура на вспомогательном крейсере и сгинул. Японцы о нём тоже не знают: были попытки выяснить после войны. Скорее всего, подорвался где-то на минном поле. Помнится, Витгефт тогда выпустил в море «Волгу» с Эссеном, а потом ещё три вспомогательных крейсера, один из которых пропал, как раз с отцом мичмана.
Так вот, у нас появились два офицера, а две свободные койки теперь заняты ещё двумя унтерами – команду воздушного корабля довели до полного штата. Шли тренировки, ремонт и обслуживание, а тут вдруг последовал неожиданный вызов во дворец. Я сам удивился.
В кабинете Николая II, в присутствии командующего флотом и морского министра, главнокомандующий и отдал приказ на уничтожение бывшего отряда германских, а теперь уже турецких боевых кораблей – убрать меч, зависший над Черноморским флотом, чтобы тот смог спокойно работать. А ведь эти три крейсера, пользуясь преимуществом в скорости, могут наделать бед. Вон, уже обстрел Севастополя был, как только что передали. Они могут долго наводить панику, поди останови, а в засаду сами не сунутся.
В принципе, задание мне понравилось, но мне ведь только добираться туда больше двух суток, а может, и больше – всё от погоды зависит. Потом поиск и атаки, лучше ночью. Тут мне как раз дали свободу действий без чётко ограниченных рамок. Ага, запомнили – и десяти лет не прошло! – что я всегда действую по своему плану, а не навязанному старшими офицерами. Я уточнил: что мне делать после выполнения задания? Приказали возвращаться: мол, дальше черноморцы и без меня справятся.
А вот когда мы с командующим флотом вместе покидали дворец, я сделал ему пару предложений, которые его заинтересовали, поэтому мы заехали в штаб флота, где адмирал быстро составил приказ, подписал и передал его мне. Если кратко, после выполнения главного задания и атак германских кораблей (даже серьёзные повреждения надолго выведут их из строя) я не сразу возвращаюсь в столицу. Сначала Германия и угон дирижабля. В этом случае командование трофейным дирижаблем принимает Бета, а Альфа – «Фениксом». Губин пойдёт старпомом к Бете, а Сапегин – к Альфе. Двое остальных останутся каждый на одном корабле в качестве вахтенных офицеров. Команду делим поровну.
Вот такие задания. Второе, как видите, я сам инициировал, подтолкнув Бахирева. А он разве против? Обеими руками за.
Вообще, эти одиннадцать дней прошли неплохо. Бета с Альфой стали капитанами второго ранга, получили награды, да и на всю команду просыпался водопад орденов и повышений в званиях. Вон, старший механик стал прапорщиком по адмиралтейству, как и ещё двое кондукторов. По знаниям вытягивали, экзамены сдали. Это Бета на них представления написал.
Близнецам помимо чинов и орденов (по одному, но очень престижному) выдали также наконец и премию за три приза – это я про два эсминца и подлодку. Солидная сумма вышла, даже более чем. Я её разделил пополам и положил на счета средних и малых близнецов. Получат, когда совершеннолетними станут. Причём не в рублях, а в золотом эквиваленте.
Кстати, Анна при личной встрече высказала Альфе своё недовольство: мол, братья Баталовы довольно солидный капитал имеют, а он на детей так мало тратит. Это она разозлилась, когда узнала, что у неё доступа к счетам детей нет, только ежемесячные отчисления по пятьдесят рублей на каждого близнеца, и всё. Причём нагло заявила, что на Генриетте (Анна о ней из газет узнала и лично познакомилась) мой брат не экономит: дом подарил, счета с крупными суммами.
На это Альфа ответил, что деньги даёт на содержание близнецов, а не их семейки. На парней хватит, а Анна с матерью пусть сами на себя заработают, а то совсем обнаглели, письма шлют с требованием увеличить отчисления по алиментам. Также Альфа напомнил, что он ей тоже подарил и квартиру, и заводы, жили не тужили. Но Анна вышла замуж и тем самым сняла с него, Альфы, все обязательства по содержанию её самой и её матери. Теперь пусть о них заботится новый муж Анны, а Альфа – только о своих близнецах. А то, что её муж оказался мошенником и обворовал их, Альфы никак не касается. Своим детям он помогает, а себе помогите сами.
Это Генриетта и Анна ещё не знали, что накопительные счета мной наполовину опустошены: я перевёл деньги в парижский банк, а бумаги на них передал близнецам, и они убрали их в личные хранилища. Это так, на всякий случай. Мало ли действительно государство рухнет и деньги обесценятся? Конечно, у всех близнецов в хранилищах золота и драгоценных камней хватало, но эти доходы на счетах хотя бы смогут объяснить наличие у них денег. Средства солидные, хватит на покупку жилищ и на жизнь в Париже в эмиграции, лет на двадцать каждому.
С Анной Альфа пообщался во время одного из званых вечеров в Дворянском собрании, где присутствовали и обе пары младших близнецов – Бета с Альфой официально представляли высшему свету своих сыновей и наследников, ну а матери были с ними в качестве сопровождающих. Анне Альфа отправил перед балом пятьсот рублей, чтобы выглядела достойно и сыновей хорошо одела.
Кстати, Николай подумывал дополнительно наградить близнецов землями, но его дядя – тот, что главнокомандующий – отговорил. Да и сам Николай тот ещё жмот, отделался наградами в виде побрякушек. Ладно хоть в этот раз братья не сами заказывали ордена, а получили из рук императора готовые – впервые такое.
А насчёт земель пока глухо. Были земли или в Сибири, или вообще в какой глухомани, как будто рядом нет разорившихся дворян, продающих свои земли с поместьями. Я бы ещё домик в Крыму прикупил, раз уж туда летим. Нравится мне там, бывал пару раз в прошлой жизни. Причём старшие близнецы там не бывали ни разу. Средние, Алекс с Алексеем, с матерью и бабушкой были там трижды, отдыхали на тёплых источниках, в море купались, хорошо время проводили.
Тут стоит чуть отвлечься и пояснить некоторые моменты. Меня очень заинтересовало, почему мне всякую тундру неосвоенную предлагают, и я подкупил одного писаря: они хоть и мелкие сошки, но знают много. Вот и этот знал, слышал краем уха. Оказывается, приказ поступил – всучить нам большие земли, но у чёрта на куличках. От кого приказ, он не в курсе, но исполняют от и до, значит, серьёзная личность. Я заплатил писарю за информацию и пообещал ещё два раза по столько же, если узнает, кто отдал этот приказ его начальству. Обещал выяснить.