Поэтому возникла у них одна идея. У одного из аристократов родственник являлся главой корпуса жандармов, вот и решили действовать через него. Баталовы погибнут в камере: их ликвидируют при попытке к бегству. При этом будут ранены несколько сотрудников – для правдоподобия. Вот вендетта и будет исполнена, да ещё по закону.
Однако, чтобы арестовать, нужны железобетонные доказательства и разрешение императора. Вот их и собирали, пока «Феникс» находился в двух вылетах. Остальное – следствие. Правда, Николай не давал разрешения на арест, велев только разобраться, но заговорщикам и этого хватило, чтобы провести аресты – не задержание даже. Они работали на грани фола, и это вполне могло вызвать гнев императора, но тем не менее они рискнули, и вот братья уже девять часов как находятся в камере.
Узнав планы заговорщиков, я действовал немедленно. Средние близнецы быстро добрались до здания охранки, где в подвалах держали старших близнецов, и начался штурм. Алекс с Алексеем зачищали всё снаружи, а старшие, выбив дверь шашкой динамита, работали изнутри, двигаясь к выходу. Прорваться удалось, «мерседес» уже ждал, быстро погрузились и покатили к выезду из города. Бета лечил и перевязывал Альфу: пулевое ранение ноги, кость задета. Средние не пострадали.
Эх, если бы не глухота от лёгкой контузии после подрыва шашки, я бы услышал топот бегущей охраны, но эта тройка выскочила на меня из-за угла неожиданно. Положить всех положил, провёл контроль. Кажется, это и есть группа ликвидации, личные люди главы корпуса жандармов. Альфе досталось. Кровь Бета уже остановил, теперь сутки лечить. Через двое и шрама не будет.
Высадив средних недалеко от их дома, Бета пересел за руль и покатил дальше. Нужно укрыться. Вскоре удалось найти отличное лежбище, где старшие близнецы и обустроились, сняв мундиры капитанов второго ранга (за второй вылет они пока ничего не получили, в штабе флота решалось) и переодевшись в гражданское – в походную одежду. Поставили палатку, Альфа отходил от ранения и спал, а Бета стерёг.
А вообще братьев было за что награждать. Я не говорю про первое задание с уничтожением трёх германских крейсеров под османскими флагами – это естественно, задание выполнено полностью. Я про решение посетить Германию и угнать дирижабль. Ведь у нас получилось, от и до.
«Феникс» добрался до территории Австро-Венгрии, и вниз посыпались бомбы. Много бомб, на Германию уже ничего не осталось. Горели склады и железнодорожные станции; семь крупных и пять небольших железнодорожных мостов на разных реках рухнули в воду. Две ветки были блокированы напрочь. Да, бомбы закончились, но и сделано немало. Шесть узловых станций, по сути, сожжены (спасибо ветру) и уничтожены двенадцать мостов. Это, знаете ли, серьёзно.
А ещё Бета засёк у складов одной из станций стоянку грузовых автомобилей – около пятидесяти единиц. Мы высадили десант, и пять грузовиков – новенькие «даймлеры», с кабинами и крытыми кузовами – были пере гнаны к ночной стоянке «Феникса». А когда машины удалялись, Альфа, который был замыкающим, пробежался и убрал в своё хранилище остальные грузовики. Пока добрались до «Феникса» и подвешивали автомобили, уже начало светать.
Дальше Альфа повёл дирижабль к Севастополю: он там будет ожидать, если Бета захватит германский дирижабль. А Бета с двумя офицерами и половиной команды на пятом угнанном грузовике с полным баком покатили по землям Австро-Венгрии в Германию. Двигались только по ночам, преодолев за несколько дней больше тысячи километров. Запасов топлива хватало, в кузове была бочка. Так и добрались. Их не искали: германцы знали, что «Феникс» убрался обратно к своим – это днём было, многие видели, даже от аэропланов удрать смог.
Так как нас не искали, то ехали по ночам нагло. Приметив знакомое авто, «мерседес» вроде моего красного и одного из трофеев, ликвидировали водителя (он в машине был один, а свидетелей оставлять нельзя, дело серьёзное) и включили «мерседес» в колонну. Управляли машинами офицеры по очереди, на ходу, можно сказать, шла учёба. Управлять они и так умели, на аэродроме получили знания, покатавшись на грузовике, теперь нарабатывали практику. За время пути её хватало, теперь уверенно ехали, уже без рывков, мягко и хорошо. Со мной, напомню, четыре офицера были: два морских и два – по адмиралтейству.
Обошлось без разных случайностей. Добрались до Берлина, там разбили лагерь на окраине опушки, чтобы видеть аэродром и причальные мачты. Дирижаблей не было, и мы трое суток прождали, пока не прибыл один. Он оказался боевой и, судя по тактическим знакам, приписанный к ВВС Германии. Как я потом узнал, это был большой пассажирский дирижабль LZ 13.
Мы дождались, когда пассажиры сойдут, и втихую взяли команду – даже не убивали, просто связали, тем более часть из них уже отправились отдыхать в город, отчего нам было легче, да и аэродромная прислуга была неполная: вылет немедленно явно не предусматривался. Прилетел дирижабль с главной военно-морской базы Германии, с морскими офицерами и парой адмиралов. А мы ночью угнали судно и, пока по Берлину начиналась тревога, на полчаса зависли над дорогой, где стояли два наших автомобиля, готовые к сцепке, и, прицепив их, улетели.
Летели мы в Севастополь, где нас ждали наши. Потолок у этого дирижабля оказался едва три тысячи метров. Наш «Феникс» и то на пять тысяч на пределе подниматься способен. К слову, я не понимал германцев. Для них беспересадочный полёт на пятьсот километров – это ух какое достижение и событие. Боятся они дирижаблей, что ли? Вот после перелёта мной Атлантики, до сих пор смущавшего умы аэронавтов, начался повальный бум эксплуатации дирижаблей. Были и аварии, и гибель команд с пассажирами, но искали причины, находили и устраняли в следующих сериях, так что, если сравнивать дирижабли пятилетней давности и те, что строят сейчас, – это небо и земля.
Дирижабли тысяча девятьсот шестого года никогда бы не подняли больше двух автомобилей: грузоподъёмности бы не хватило, да и про гондолу забывать не стоит. А сейчас мои «Малыши», один из которых носит имя «Феникс», спокойно берут четыре авто, да и запас бомб перевозят солидный. Общий вес грузов не более тридцати пяти тонн, не считая веса гондолы (она не учитывается). Я же говорю, дирижабли проходят сейчас хорошие модернизации. Конечно, эти воздушные суда всё равно остаются опасными, но факт остаётся фактом: если использовать все преимущества, недостатки можно нивелировать. Братья Баталовы оставили след в истории своим беспосадочным перелётом из Парижа в Париж вокруг света, такое ещё никто повторить не смог.
Стоит поработать, пока зима не лишила нас всех наших преимуществ. Возможно, «Феникс» и трофей на зиму перегонят на юг – помогать Крымскому фронту и Черноморскому флоту. Там уже успели оценили их в полной мере.
Трофей в сопровождении «Феникса» был доведён до столицы, где мы встали к причальным мачтам (да, тут уже и вторую поставили). Бета отдал приказы по обслуживанию и ремонту обоих дирижаблей и отправился на приём к Бахиреву, а оттуда – к главнокомандующему: всё же от него получил задание. Передал рапорты, доложился, получил поздравления и похвалу за трофей, после чего отбыл в штаб флота, где подробно описал всё Бахиреву: очень уж тот интересовался. А на выходе Бету и взяли. Я знал, что так будет (Альфу к тому времени уже арестовали), и потому спокойно, без сопротивления дал себя задержать. Вот и всё. Что дальше было, вы и так знаете.
Вопрос по автомобилям мы с адмиралом обсудили. Их пока оформляли, но два грузовика точно останутся на аэродроме (три станет), а остальное отправят в автороту при штабе флота: там машины тоже нужны, а поставки с русских заводов мизерные. Мы на «Фениксе» с начала войны доставили больше, чем заводы. Да это и понятно, в основном автомобили в армию шли, там они вроде как нужнее.
Об этом я в теле Беты и размышлял до самого рассвета. Накопив сил для лечения, вставал и занимался исцелением ноги Альфы. Пулевые отверстия с обеих сторон уже подёрнулись тонкой, молодой и розовой кожицей. Ещё несколько часов – и он сможет уверенно ходить, но сейчас рана пока давала о себе знать. Главное, кровотечения больше нет, основное лечение затрагивало раневой канал и кость, а шрамы и позже убрать можно.
Пока же я раздумывал. Глав семейств аристократов, объявивших мне вендетту, всех под нож, тут и думать нечего. Этим средние займутся. Ну и начальника охранки тоже. За дело, ответку кидать нужно обязательно, это даже не обсуждается. Я размышлял о другом. Близнецы у меня под ударом могут быть (это я о малых и средних), вот я и прикидывал, что с этим делать. Нужно эвакуировать, без сомнения, но получится ли?
Просто забрать нельзя, у них матери, поэтому придётся договариваться. Ну, со средними проблем нет: Анна получит единоразовые откупные. Сама не захочет отдать, так матушка её настоит: тот ещё бульдозер. А вот с Генриеттой проблемы. Мать она хорошая и ответственная, не отдаст своих ангелочков. Придётся и её брать с собой. Проблем с этим я не видел, разве что она не захочет покинуть столицу: ей в Питере нравилось, знакомилась с ним, много гуляла. Если предложу попутешествовать, согласится ли? Скорее всего, да.
Так я и сделал. Написал письма рукой Беты и во время завтрака передал матерям через близнецов. Анне так и написал: откупные, за каждого из близнецов по пятьдесят тысяч. Вполне хватит ей для столицы. Она с матушкой посоветовалась и подняла цену до ста тысяч за каждого. Я согласился, но кроме всех документов на близнецов попросил написать расписку, что теперь воспитанием сыновей займётся отец, а мать умывает руки, на что получил согласие. Так что средние начали собираться, деньги я обещал передать ночью.
С Генриеттой было легче: она от путешествия не отказывалась, сразу и легко дала добро и начала собирать вещи. Про арест и преследование со стороны властей я написал и просил, чтобы она поторопилась. Егор отвезёт её за город, а дом слуги пока законсервируют, всё равно во флигеле живут, он большой, места им там хватало.