идкости — лучше дважды проверить, что модуль отключен и изолирован.»
«Проверено, питание отключено, взрывозащищенный люк выключен, автоматические выключатели выдернуты», — сказал Фогельман Фернессу.
«Мы поняли, Ноль-Четыре», — сообщил Фернесс по рации Келли.
«Похоже, что, возможно, пострадала дверца передней передачи, — продолжил Келли, — так что нам придется следить за ней, когда вы выключите передачу. Двигаемся к левому крылу». Келли снизил скорость своего бомбардировщика над левым крылом: «Похоже на возможный разрыв обшивки, Ноль — Один — я предлагаю вам начать перекачивать топливо из правого крыла, если у вас есть левое, или в итоге у вас будет тяжелое крыло».
«Мы сжигаем только телесное топливо».
«Принято. Ваша левая опора вооружения исчезла, и у вас много повреждений в корне опоры. Оторвано около четырех футов задней кромки центрального щитка в сборе. Некоторые части приземляются в слипстрим, но не так много. Вы хотите, чтобы мы проверили что-нибудь еще? «Не могу больше выносить радостных новостей, Ноль-Четыре».
«Вас понял. Возвращаемся к теме «Кончик пальца»».
Как раз в тот момент, когда Ребекка смотрела, как Келли скользит под водой и исчезает из виду, она подняла глаза и увидела четыре истребителя F-16, сражающихся с Falcon, позади и слева от Джонсона, примерно в четверти мили. «Рота, восемь часов, рейс «Тандер»», — вызвала она интерплан. «Парни из Грин Маунтин возвращаются на место преступления».
«Без сомнения, четверо придурков, которые надули нас», — вмешался Тед Литтл. «Вы, ребята, из Берлингтона? Какого черта вы к нам так приставали?»
«Эй, гром, мы не знали, что это ты», — ответил по рации один из пилотов F-16 134-й эскадрильи истребителей-перехватчиков Patriot. «Мы столкнулись с бомбардировщиком «Бэкфайр» с Кубы, который NORAD отслеживала все утро». NORAD, или Североамериканское командование противовоздушной обороны, позывной WINDJAMMER, было совместным военным ведомством США и Канады, ответственным за противовоздушную оборону всего североамериканского континента, от Северного полюса до Панамы. «ВИНДЖАММЕР, должно быть, подумал, что вы, ребята, пугало, и направил нас прямо на вас».
Неудивительно, что Бостонский центр и военные командные пункты были такими странными по радио, подумал Фернесс — им приходилось иметь дело с русскими бомбардировщиками у побережья! Что ж, это была не тема для обсуждения по открытому радио. «Патриоты, как насчет того, чтобы отвести нас обратно в Платтсбург? У двух зайцев почти закончился запас топлива, а теперь у нас повреждены конструкции. Сообщите Бостонскому центру, что нам потребуется разрешение на хранение оружия на борту и что мы объявляем чрезвычайную ситуацию. Или вы все еще гоняетесь за медведями?»
«Мы тоже возвращаемся в амбар», — ответил ведущий пилот F-16. «Мы чередуем эти перехваты уже несколько дней. И после нашей небольшой стычки там, мне понадобится свежий летный костюм — прямо перед тем, как я поеду в центр и накроюсь штукатуркой».
ДВАДЦАТЬ ТРИ
«Два зеленых — коррекция, зеленый индикатор передней передачи выключен, красный индикатор на ручке переключения передач все еще горит», — выкрикнул Фогельман. Обычно он читал контрольные списки очень буднично, без особого интереса и повторял обычное «два зеленых без красного» дословно, едва взглянув — но не этим утром. Он уделял внимание каждому шагу контрольного списка и дважды проверял каждый индикатор, как будто от этого зависела его жизнь — что, конечно же, так и было.
Поврежденный бомбардировщик RF-111G «Вампир» Ребекки управлялся довольно хорошо, когда они спускались сквозь облака и готовились к посадке в Платтсбурге, и до сих пор все было довольно рутинно. В районе Платтсбурга прошло несколько снежных дождей, было пасмурно и холодно, но взлетно-посадочная полоса была открытой, а лед и снег были счищены. Авиакрыло воздушного боя имело заправщик, готовый к взлету и дозаправке прибывающих бомбардировщиков, но у трех других бомбардировщиков было достаточно топлива, чтобы приземлиться без экстренной дозаправки в воздухе, поэтому заправщик остался на земле. «Тандер Ноль-Два» и «Ноль-четыре» приземлились первыми, а «Ноль-Три» — последними, при этом Пола Нортон взялась за трос остановки конца захода на посадку на случай, если у ее самолета возникли какие-либо серьезные проблемы с конструкцией или шасси.
Поскольку Ребекке предстояло садиться без закрылков, предкрылков или интерцепторов, ей необходимо было сжечь топливо перед посадкой, чтобы получить наименьший вес брутто самолета и как можно меньший посадочный крен. Ее план, пока погода благоприятствовала, состоял в том, чтобы войти в визуальный режим в Платтсбург, стараясь все время держать базу и взлетно-посадочную полосу в поле зрения, и выполнить серию заходов на посадку на малой высоте, пока у них не останется топлива на пять тысяч фунтов. Тем временем для нее перенастраивались кабели, фиксирующие конец захода на посадку и отбытие.
Опять же, это были контрольные списки от стены до стены — контрольный список для посадки без закрылков, контрольный список для асимметричного спойлера, контрольный список для ограничения энергии торможения, контрольный список для захода на посадку или вылета с фиксацией концевого троса на случай, если взлетно-посадочная полоса была слишком обледенелой, чтобы остановиться, плюс контрольные списки для обычного захода на посадку и посадки. Теперь у них была индикация небезопасной передачи — либо тормоз переключения скоростей (дверца передней главной передачи) находился не в надлежащем положении, либо передняя передача была не полностью опущена и заблокирована. Из-за повреждения в области носовой опоры-двери Фернессу пришлось предполагать худшее — носовая опора была заблокирована не полностью.
«Дельта», это ноль-один, носовое шасси указывает на небезопасное состояние, и я улавливаю повышенную вибрацию в носовой части», — радировал Фернесс на частоте командного пункта. «Дельта» — позывной командира группы технического обслуживания, который координировал все усилия по восстановлению поврежденного бомбардировщика.
«Принято, Ноль-Один», — ответил командир группы. Фернесс не знала нового командира группы технического обслуживания — он только недавно прибыл — и она немного опасалась передавать это восстановление новому парню, но командир оперативной группы, полковник Грег Макгвайр, позывной Чарли, и командир крыла прислушались к опыту нового парня и передали это восстановление ему. «Каковы ваши световые индикаторы?»
«Дельта, индикатор передней передачи погас, повторяю, зеленый индикатор главной передачи горит, а красный индикатор на ручке переключения передач горит, повторяю, горит, «Гром Ноль-один».»
«Ладно, Ноль-Один, оставь ручку переключения передач там, где она есть, проверь свои автоматические выключатели, приведи в порядок свои контрольные списки… и направь меня к своему левому флангу».
«Полицейский ноль — один — Скажи еще раз, Дельта? Оправдать тебя в…?» Фернесс осмотрела свой левый борт и, к своему изумлению, увидела истребитель F-16B Fighting Falcon, двухместную учебную версию сверхзвукового перехватчика из 134-й эскадрильи истребителей-перехватчиков в Берлингтоне, который набирал высоту и разворачивался, чтобы присоединиться к ним. «Дельта, вы из F-16 приближаетесь ко мне?»
«Подтверждаю, Ноль-Один», — сказал подполковник Дарен Мейс. Пока остальные три RF-111g совершали посадку, Мейс попросил двухместный F-16 из Берлингтона подняться с ним, чтобы лично осмотреть повреждения. «Дайте нам правый поворот в сторону базы. Мы будем находиться под вашим началом и оценивать нанесенный вами ущерб.»
«Принято, Дельта», — ответил Фернесс. Где-то в глубине души ей показался знакомым этот голос.
F-16 снова появился на ее левом крыле через несколько минут после того, как она вышла из своего поворота. «Хорошо, Ноль-один, ваша передняя передача не опущена и не заблокирована, и, похоже, колеса буксуют в потоке скольжения. Похоже, вы собираетесь использовать трос в конце захода на посадку. Задержитесь там еще минут на пятнадцать, чтобы спуститься и подготовиться. Увидимся на земле.»
Прошло больше тридцати минут, прежде чем «Дельта» позвонила и разрешила ей пройти по кабельному каналу. У «Фернесс» оставалось топлива всего на пятнадцать минут — у нее была эта попытка и еще одна, а затем они должны были поднять его над Атлантикой и катапультироваться. Она была полна решимости не промахнуться.
«Хорошо, Марк,» сказала она Фогельману,» все контрольные списки заполнены, верно?»
Последние тридцать минут Фогельман вел себя очень тихо. Она видела, как сжимаются и разжимаются его кулаки на коленях, его нервный, вытаращенный взгляд, как он вздрагивает при каждом новом содрогании и скрипе бомбардировщика. Он дважды и трижды проверял свои посадочные данные, перечитывал контрольные списки после их выполнения, чтобы убедиться, что выполнил все пункты, и осматривал кабину пилотов, неоднократно закрепляя незакрепленные предметы, проверяя выключатели. Нет ничего лучше старой доброй аварийной ситуации в полете, подумала она, чтобы выявить лучших членов экипажа. «Да,» пробормотал Фогельман,» контрольные списки заполнены».
«Идите вперед и запритесь внутри,» сказала она,» затем потуже затяните эти ремни».
«Вам больше ничего не нужно?» нервно спросил он.
«У меня все готово. Пристегните ремни безопасности».
Фогельман еще раз затянул ремни, опустил оба козырька шлема, затянул разъемы кислородной маски, затем щелкнул рычагом, который фиксировал инерционную аварийную катушку на месте. Он не смог бы дотянуться до каких-либо переключателей или пошевелиться после того, как эта катушка была заблокирована. Он так сильно натянул ремни, что его бедра выглядели так, словно их оторвали. «Заблокировано», — сказал он. Затем: «Ты когда-нибудь раньше пользовалась телеграфом, Ребекка?»
Услышать свое имя, произнесенное Марком Фогельманом, было неожиданностью — это был первый раз, когда он его произнес. Она ответила: «Нет. Однажды я взял трос на выходе, но это была просто мера предосторожности. Мы взяли трос со скоростью около сорока узлов — мы его почти не почувствовали. Я гарантирую, что мы почувствуем и этот. Один-шестьдесят до нуля, вот так. «Она не могла видеть его лица, но видела, что он долго колебался; затем, когда она сделала последний поворот и начала выстраиваться на взлетно-посадочной полосе, он начал выпрямлять шею, надежно прижимая затылок к контурному подголовнику.