ной личные владения Диша, и не захватывая земли лерата. По старым законам кочевников, воинственный старец был прав. Диш не имел повода к разрыву договора, а обиженным лоу не хватало сил осадить грабителя.
Формально оратор был совершенно прав. Леру нет нужды нарушать отцовское слово. Пусть только одолжит ненадолго своих лиму, или даже лучше, лиму Сидоны, а сам в боях не участвует. Выгодно будет всем — и лерат заодно расширится…
Вос восхитился наивной наглостью лоу. Действительно, почему бы и не загрести жар чужими руками, между делом расширив свои владения? Вот только интересно, кому хочется вовлечь лерат в войну? Шансу? Уже раскусил блеф, или не верил с само-го начала? А может, Гильдии? Но есть ведь и другие варианты…
— У меня есть предложение, господа! Конечно же, слово родителя свято, и недостойно обманывать мёртвых, посылая свои войска на его… друга? — Диш кивнул, прак-тически не слушая. А вот лоу выглядел донельзя разочарованным… — Но есть ведь ещё Шангс, поклявшийся присылать войска против врагов Милерума! Заручись поддерж-кой риуна, отдай ему одну из лоун врага в качестве платы — и сах Герз падёт!
Приунывший было лоу просиял, и с надеждой обратил взор на лера. А после вялого кивка правителя умчался едва ли не вприпрыжку. Вос только вздохнул. Значит, не Шангс, вряд ли советник наивного завоевателя пожелал бы так рано выйти на свет. Но нет худа без добра, на ближайшее время занятого завоеваниями риуна можно не опасаться. Он не успокоится, пока не приберёт к рукам всё, что только можно. А если припомнить только сегодня появившуюся карту, хитрозадый сах Герз раньше избегал внимания Шангса лишь потому, что его владения с трёх сторон окружались лератом, а с четвёртой ограничивались рекой. Так что временным союзникам придётся здорово поспорить, разрывая на части лакомый, но неудобно расположенный кусок.
Собутыльники Диша помаленьку разбредались. В присутствии Воса и пилось нехорошо, а кусок вообще в горло не лез. Да и сам лер вознамерился удалиться, услышав, как нахальный маг требует от слуг сменить несколько блюд.
— Выпьем, Ваше Величество?
Диш нерешительно посмотрел на бурдюк, принесённый магом с собой. Пить с Восом не хотелось, но привычка оказалась сильнее, и лер всё же взял свою чашу, до краёв налитую магом. А лишь попробовав, решил задержаться. Вот, оказывается, кто наложил лапу на все оставшиеся после ночного боя запасы белого Шиххонского!
— Не умеете вы веселиться, Ваше Величество! Только жрать, да спиртное хлебать, так и спиться недолго. А душа, она ведь песни требует! Ничего, поможем, протянем руку помощи, от нашего мира — вашему!
Диш не особо вслушивался в обычные бредни мага. Точно так же, как и Кванно, Вос вечно говорил много непонятного, и желал странного. К ним, к этим магам, надо относиться, как буйству стихии — не перечить, и держаться подальше. При других обстоятельствах лер быстро увеличил бы расстояние между собой и опасным чужаком. Но тогда белое Шиххонское выпьют без него. А когда начали поттягиваться лиму, и первым рядом с магом на скамью решительно сел Тыш, страх прошёл совсем…
Уходя из тронного зала, Вос не без удовольствия слушал многоголосое исполнение: «чёрный ворон, что ж ты вьёшься…». Всё же создатели «особенностей охот и рыба-лок» были правы. Сколько песен ни вспомнил за время пьянки маг (тоже хорошо принявший на грудь, чтобы забыть о почти полном отсутствии голоса), но именно эта, тягучая и мощная, запала в нерусские пьяные души сильнее всего. Вон, практически без акцента вытягивают, и это при том, что только Тыш заинтересовался смыслом. Это вам не ритуальные степные завывания!
Процесс так увлёк участников, что бурдюк был растянут на много часов, а всерьёз завёвшиеся лиму даже и не заметили исчезновение главных участников пьянки.
Зато Сидона оценила вполне и возмутилась от души, когда запыхавшийся-таки маг сгрузил у её кровати изрядно проспиртованную тушку лера.
— Что ты творишь, Вос? Зачем?!
— Потому, что срок пришёл, любовь моя, — хмыкнул маг, не без удовольствия рассматривая ночной наряд лери. Сидона когда-то вытянула из него кое-какие сведенья о нижнем белье, и хотя её эксперименты были далеки от идеала, но интерес уже вызывали. — Я могу ошибаться, но днём ты так необычно двигалась…
Лери невольно покраснела и закуталась в одеяло.
— Знаешь, так мягко, плавно… Женщина может и сама ещё не знать, но ведь природу не обманешь. Уже на таком небольшом сроке мать начинает защищать ребёнка. Я видел подобные движения у моих знакомых. Совсем непохоже на твои обычные, порывистые…
— Прекрати! Мужчина не может знать раньше женщины! Ещё не было ни одного знака! И еда ни разу не отвергалась!
— Ты о токсикозе? Так его у тебя не будет, уверен процентов на девяносто. Ты ведь прошла первичную настройку, тебе незачем мучиться, как обычной женщине.
— Стой! Не может такого быть…
Маг на миг замер на пороге и лучезарно улыбнулся:
— Ночь ещё не закончилась, радость моя! А у спиртного есть единственное положительное свойство. Оно будит воображение и толкает на подвиги. Я должен реализовать свою идею, до того, как лягу спать. Иначе либо забуду, либо не решусь. Кстати, ты не знаешь, где обычно спит кузнец? Ну и ладно! Пусть прячется, всё равно ему не удасться досмотреть пред-утренний сон!
И только когда Вос чуть качнуло при уходе, Сидона вдруг поняла, что её любовник тоже пьян. И сейчас с ним спорить бесполезно.
Лери подошла к окну, за которым и светать не начинало, и посмотрела наружу. Мага, как обычно ставшего невидимым при выходе из башни, она увидеть не могла. Но зато увидела, как всполошился один из гвардейцев, стоявших на страже, задетый невидимкой случайно или намеренно. Это же тот самый, который едва не заколол Воса при первой встрече. А если судить по месту, за которое пострадавший хватается…
Сидона решительно отошла от окна. Разговор с Дишем будет трудным, лер никогда не поверит, что даже в самом пьяном виде мог явиться сюда и сполна исполнить супружеский долг. Ну что ж, Вос это затеял, сам пусть и отдувается. Что может быть проще, чем объяснить внезапную страсть правителя к нелюбимой жене происками мага. Но лучше знать заранее, имеет ли вообще смысл вся эта затея. Когда-то Кванно учил внучку. А она всё же водный маг. Значит, есть доступные данные — кровь и… некоторые выделения, свойственные человеческому организму. Это жидкости, а маг воды всегда найдёт с ними общий язык.
Приятно порой расслабиться, нежась в лучах восходящего солнца. Пусть даже голова чуть кружится от переутомления и после вчерашних подвигов, а подвиги вокальные с утра обратились хрипом и болью перетруженных голосовых связок. Хорошая вещь — высокий статус. Никто не скажет, что маг спит или просто мается дурью, и не потревожит, без веской причины. Ну, за некоторыми исключениями, конечно.
— Доброе утро, радость моя! Как спалось?
— Добрым ему быть не с чего. А спалось, благодаря тебе, просто ужасно! Мне пришлось самой затаскивать Диша на постель, а он храпит, ворочается во сне и дышит пе-регаром! А проснувшись, орёт как бык с копьём в заду!
— Тише, пожалуйста, красавица. Не только у Диша голова болит по утрам. Да и неизвестно, кто пострадал больше. Мне уже рассказывали, в каком виде он выскочил из спальни, и что вопил на всё ваше женское общежитие.
Затянувшаяся пауза всё же заставила мага открыть глаза. Вопреки опасениям, Сидона выглядела не разгневанной, а задумчивой. Да и невыспавшейся, вопреки жалобам, не смотрелась. Как обычно, свежая и манящая.
— Знаешь, бывает нужно вывести человека из себя, чтобы хоть немного узнать его. Я считала, что знаю Диша. А он раз за разом преподносит сюрпризы. Когда нас воспитывали вместе, я опекала его, как старшая сестра, мы дружили, и даже, как мне казалось, немного любили друг друга. А затем мы стали супругами, и я узнала, что не привлекаю его как женщшина. А вот сегодня узнала, что он панически боится магов.
— Кванно? — Понимающе усмехнулся Вос. — Сенсей мог подпустить жути!
— С деда всё началось. Когда-то он пару раз помог Хешу. Надо было не просто уничтожить врага, а запугать восставшие лоуны. Дед справился. Земля тряслась и раз-верзалась, заживо поглощая мятежников, каменные твари рвали воинов на части, холмы и скалы меняли очертания. Восстаний в лерате больше не было никогда. Но кто просил Хеша брать наследника с собой? Это тяжело для ребёнка. Ты знал, что Диш не может спать не напившись? Что он видит во сне гнев земли?
Маг только руками развёл. Ну до чего же впечатлительные самодержцы пошли! И как на грех, ни одного психиатра на весь мир. Или хотя бы психоаналитика!
— Представляю, что будет с нашим драгоценным лером, когда Гильдия всё же объявится под стенами. Не хочешь поработать над конструкцией подгузника?
Сидона поджала губы, но всё же промолчала. Мужчинам не свойственна жалость к соперникам. А уж упоминать о том, что Диш не хотел, чтобы у неё было потомство, а наследником собирался объявить одного из своих незаконнорожденных сыновей, просто опасно. Маг непредсказуем, ещё сделает первого быка лерата волом, ему для этого нужно только рукой взмахнуть.
— Почему ты думаешь, что маги из Гильдии всё же придут? Шпион ведь испугался? Зачем им новые потери?
— Именно потому, что шпион испугался, придут обязательно, и солидной толпой. Зачем им новый Кванно? Тем более, что твой дед был стариком, и его просто пережили, а я пока молод, и чего от меня ждать — неизвестно. Вот потому я и готовлюсь, всеми доступными способами.
— Ага, не даёшь спать лери, поишь лера, устраиваешь войну на окраине лерата, и заставляешь кузнеца среди ночи ковать странные штуки!
Вос с некоторым удивлением посмотрел на собеседницу, а потом захохотал так, что чуть не скатился со ступенек, на которых так удобно сидел.
— Действует, ну это же надо, действует! Только вчера подал идею, а уже сегодня стучат! Мне на тебя, Диша и прочих, тебе — на меня, не удивлюсь, если и лер уже знает всё обо всём, если даже Тыш в курсе!