Мысли плавно свернули на круглое — наверное, самое простое и понятное для изображения. Только вот словами «перед тобой взорвалось что-то круглое и яркое» мне не обойтись. Неизвестно, знает ли человек, что это такое — взрыв? И круглое и яркое — для каждого своё. И как он на это среагирует — может он всю жизнь мечтал посмотреть на жёлтый шарик, солнце в миниатюре? Значит мне самой для начала надо очень отчётливо, до мельчайших подробностей, представить нужный образ, и лишь затем передавать его окружающим.
Чем больше думаешь, тем больше проблем. Наверное, так в любом деле — посторонний видит только внешнее, конечный результат, даже не подозревая о бессонных ночах изобретателя, куче сложнейших формул, которые использованы, чтобы добиться нужного эффекта. Вот и мне предстоит подобное. Наверняка есть люди с похожими способностями, и наверняка все мои проблемы давным-давно решены и записаны в виде правил в толстой книжке. Только где она, эта книжка?
Но делать нечего, придётся до всего доходить самой.
Усевшись поудобней в позу лотоса (вроде бы это способствует концентрации внимания и правильному прохождения каких-то там энергий), положила руки на колени ладошками вверх. Несколько раз глубоко вздохнула, настраиваясь. И… Хрен его знает, что дальше должно быть. Закрыв глаза, попробовала представить себе просто сверкающий белый шарик. Но я никогда не видела его в природе, и получилось нечто мутное и расплывчатое. Вот как представить себе то, чего никогда не видел, да ещё и во всех подробностях?! Помучившись, решила представить что-то более реальное. На память почему-то пришёл мыльный пузырь. А что, круглый, много раз виденный. Помнится, в детстве не одну пачку мыла извела на это баловство. А если добавить некоторые неожиданные и особо секретные ингредиенты, то результат резко улучшается. Я даже улыбнулась своим воспоминаниям, и почти легко воспроизвела в памяти один из удачных экспериментов. Вроде нормально помню. Но в моём воображении он просто висел в пустоте, и передавать такое изображение остальным — это просто окунуть их в космос. В качестве состояния бреда сойдёт, но надо, чтобы это выглядело обыденно, в привычной обстановке.
Вздохнув, открыла глаза. Вокруг слишком много отвлекающих мелочей, а мне нужно быть очень внимательной. Как же мне это сделать? Оглядела свою ладошку. Может сделать это игрой? Ладошка — баночка с раствором, палец — трубочка. Осталось выдуть из него пузырь. Смешно, но это и в самом деле помогло мне настроиться. А смешно, что выглядело глупо. Вздохнув, я задерживала дыхание, потом как бы собирала его у себя внутри в комочек, а потом пыталась как бы протолкнуть через тело, руку, к пальцу. Странное и щекотное ощущение. Комочек получался беспокойным, и всё время старался раствориться, убежать куда угодно, только не туда, куда надо мне. Но не на ту попал! После десятка неудачных попыток я всё-таки заставила его подняться до шеи, потом пройти по руке, по пальцу, и наконец этот смешной комочек моего дыхания начал просачиваться через кончик пальца и там появился маленький, всего пару сантиметров диаметром, мыльный пузырь. Ощущение — бесподобное! Я почувствовала себя самой великой иллюзионисткой этого мира. Вот что значит подойти к проблеме с неожиданной стороны, выбрать нестандартное решение! Вместо того чтобы рисовать «головой», я просто представила ощущения тела, что было гораздо проще, а результат нарисовался уже как бы сам собой.
Шарик растаял через несколько секунд, но я совершенно не расстроилась — получилось раз — получится ещё. Как говорится, главное — прочувствовать движение. Уже более целенаправленно стала экспериментировать. Оказалось, что шарик двигался легко только по «проторенной дорожке». Один раз пройдя по руке, он как бы запоминал (или расчищал) себе путь, а вот направить его в другой палец было уже труднее. Приходилось ему помогать, подталкивать. Направить в другую руку — снова трудно, снова надо помогать. Но прочистив дорожки в пальцы, я решила пока на этом успокоиться — для шариков мне и рук-пальцев хватит, а к чему применить остальные части тела? Во лбу вроде можно сделать третий глаз, который обладает волшебными свойствами. Или звезду как у Царевны Лебеди из сказки, но я пока без такого украшения обойдусь. Я даже немного похихикала, представив, как я, заморыш в обносках с чужого плеча, гордо и важно шествую среди людей, сверкая цветным прожектором посреди лба. Почему цветным? Не знаю, но почему-то я увидела себя именно такой. Ну уж нет, без такого «отвлекающего фактора» я как-нибудь обойдусь.
Передохнув немного, начала экспериментировать уже непосредственно с мыльным пузырём. Размер менялся очень просто — достаточно было правильно дозировать количество дыхания, надувая его. Вскоре шары стали получаться на загляденье — размером с футбольный мяч, колыхающиеся от каждого движение руки и переливающиеся всеми цветами радуги. И исчезали уже только когда я стряхивала их с пальцев, а некоторые даже успевали пролететь несколько метров, прежде чем беззвучно лопнуть.
Я так увлеклась, что только случайно заметила, что на меня смотрят. Наёмники сидели у костра, неспешно болтая о своём, я чуть в стороне, но вот Ксанф (его имя я запомнила потому, что он чаще остальных вел осла за поводок) чуть отодвинулся от остальных и теперь внимательно и чуть растерянно наблюдал за мной.
В первый момент хотела даже заругаться, типа чего уставился, но потом обратила внимание, что он смотрит не на моё лицо, а на мои руки. Я их тоже оглядела — ничего особенного, маленькие, грязные, как и должно быть при путешествии в таких условиях. Думала, что Ксанф отвернётся, но тот по-прежнему смотрел то на мои руки то на лицо. Наконец я не выдержала.
— И что ты уставился? На мне что-то интересное нарисовано?
Ксанф вздрогнул, будто просыпаясь ото сна, но смущаться и не подумал.
— Натис, что это было?
— Что это?
— Ну, эти переливающиеся шары, которые появляются у тебя на пальцах.
Я даже растерялась. О чём он говорит? Я же тренировалась «для себя», тренируя своё воображение! Как он мог что-то увидеть, ведь я никакой команды не посылала и ничего никому не приказывала! Или это мне не нужно, и если я что-то сильно представлю, остальные увидят это без всякого приказа?! Засомневавшись, я сделала новый шар и показала на него глазами.
— Ты об этом?
Ксанф быстро закивал.
— Да об этом. А что это?
— Как что? — не поняла я — Мыльный пузырь.
— А что это?
— Как что? — я уже начала злиться за его непонятливость, но тут до меня дошло, что те обмылки, к которым мне повезло прикасаться, грязь смывали (хоть и плохо), а вот пены от них почти не было. И для обычного наёмника полежать в пенистой ванне, поиграть с мыльными пузырями, наверное такое же недоступное события, как… и для меня теперь. И ещё сразу возникнет вопрос — откуда посреди леса я взяла нужные и необычные ингредиенты.
Осторожно подбирая слова, я попыталась уйти от таившего неприятности объяснения.
— Это… иллюзия. Фокус.
Ксанф не стал вдаваться в подробности, но явно заинтересовался.
— А ещё что-нибудь умеешь? Покажи.
Надо было отнекиваться, свести всё к шутке, но мне самой стало интересно — а что я ещё могу. Тем более, что один человек вроде бы мои «выдумки» видит. Неизвестно, как и что, но видит. Посомневавшись, решила изобразить однажды виденное по телеку. Смысл вроде простой и почти понятный. Шар, вокруг него ещё один, прозрачный, наполненный каким-то газом. К шарам подводится высокое напряжение и между ними появляются разряды в виде синеватых извивающихся молний. Вот я и решила представить себе такой шар (как самую простую форму). Сам шар получился быстро, но этим всё и ограничилось. Обычный, чёрный, невзрачный. А вот синие разряды не хотели появляться никак. Вроде представляла очень ярко, но молнии не желали появляться никак, хоть тресни. Наверное, надо было добавить второй шар (внешний), напряжение (о котором я не имела ни малейшего представления), но я ведь не собиралась устраивать физический опыт! Почему мыльный пузырь получился, хотя я понятия не имею ни малейшего представления, а этому нужно что-то ещё? Неожиданно рассердившись, я сделала по рабочее-крестьянски, в лоб. Представила, в шаре множество мелких дырочек, через которые выходит моя сила-дыхание. Как ни странно, но это сработало. Шар превратился в покрытую синеватыми колыхающимися щупальцами медузу и поплыл от меня в сторону. Не совсем так, как я хотела, но хоть что-то.
Ксанф проводил взглядом тающий шар и чуть снисходительно произнёс.
— Ну, это не так красиво и интересно, как в первый раз. Да и ощущение от него — он вдруг передёрнул плечами — какое-то неприятное. Сделай что-нибудь красивое и яркое.
Посомневавшись, сделала новый шар, но теперь представила, что внутри загорелось пламя. Получилось замечательно — я подкинула его, и маленькое солнце плавно поплыло над поляной, заливая её тёплым светом. Теперь на мои фокусы обратили внимание уже все наёмники, провожая шар взглядами. Вокруг стало светло как днём, и Манго неожиданно подскочил, бросился к лесу, и вскоре вернулся, торжествующе держа в руках какую-то железку.
— Уф, а я уж думал, что потерял насовсем — бросил он остальным, усаживаясь на свое место.
На этом собственно всё обсуждение и закончилось. Разве что Мармук, наблюдая за медленно гаснущим светом, бросил:
— Неплохая игрушка. Может когда и пригодится.
Экспериментировать я больше не стала, да и усталость навалилась, если честно. Да и того, чего я добилась для первого раза более чем достаточно. Мужчины потеряли ко мне интерес и я, быстренько размотав скатку, сразу улеглась возле костра. Немного покрутилась, устраиваясь поудобней, и сразу поплыла, погружаясь в сон. И вдруг меня обожгло — что-то не так. Что-то совсем не так.
Быстренько перебрала события вечера. Вроде всё нормально, всё удачно, всё получилось. Научилась делать шарики, мужчины их увидели, что ещё надо? Но сомнения не уходили. Заново перепроверила события, и вдруг дошло — мужчины среагировали на последний шар-солнце как на настоящее светило! Не стали задавать вопросов, уже спасибо, но Манго среагировал так, будто во