«Ваалхиллис, богиня, 594 уровень»
Богиня?!
Тем временем зависшая в воздухе небожительница, полностью игнорируя существование Ай и делая этим маленькую волшебницу почти счастливой, продолжала бомбардировать лучами быстро рассеивающееся облако пыли. В секунду Ваалхиллис выпускала до четырех лучей, продолжая постоянно маневрировать. Японка про себя заметила, что если хотя бы половина из всего этого богатства попала по орку, то тот уже представляет из себя пережаренную дочерна курицу гриль. Расчеты были неутешительны — раз орк еще не выскочил, значит всё — он при смерти. Сейчас его добьют, а потом займутся ей.
Это было неприемлемо. Срок возрождения у Митсуруги был всего три с половиной месяца. Да ее местные боги насмерть запытают, пока Джаргак воскреснет!
Ай насупилась, призывая из инвентаря один из своих козырей — один из свитков, сделанных из кожи орка, который содержал в себе боевое колдовство, моментально превращающее всю кровь заклинателя в посмертный конструкт, способный даже такого как Джаргак, разрубить на мелкие части. Подстраховка, не более, но Соломон был в свое время прав, утверждая, что перестраховаться стоит всегда и во всем…
Джаргак, появившийся прямо перед лицом богини, был сюрпризом и для нее, и для Митсуруги. Зависший на долю мгновения в воздухе орк махнул двумя руками — на одной была сложная конструкция, держащая вместе девять… книг? Орк отвел импровизированным щитом луч успевшей среагировать богини, а второй рукой смазано, но достал оппонента по лицу.
Этого вполне хватило, чтобы отправить не так уж и много весящую Ваалхиллис с небес на землю.
Через секунду они уже стояли нос к носу — Джаргак, с занесенным для удара канделябром, и богиня, успевшая вскочить и поднять руку для атаки. Сейчас ладонь богини упиралась орку прямо в грудь.
Оба они смотрели друг другу в глаза. Не шевелясь. Секунду. Две.
Пять.
Десять.
Тело Ваалхиллис сотрясла мелкая дрожь. Богиня всхлипнула, оседая на пол. Митсуруги ошарашенно моргнула, наблюдая за тем, как тело богини начинает истлевать искрами в воздухе.
— Надо же, каждый раз срабатывает, — проворчал Джаргак, мелкими рывками выдирая собственный хвост из паха богини.
Через несколько секунд до Ай дошло. Замах канделябром был отвлекающим маневром. Подлый орк пронзил богиню хвостом от интимного места до сердца.
Во всяком случае, Митсуруги надеялась, что до сердца.
Глава 21 Авантюризм и его последствия
— Сука! Хитрая, мерзкая сука! Дохлая! Мерзкая! Сука!
Истерящее существо напоминало помесь гнома, осьминога и насекомого, только не зловещую, а довольно смешную. Впрочем, иронизировать над мелким, толстым и неистово верещащим клубком щупалец, хитина и бороды никто и не думал. Смеяться над богом желающих не было.
Несмотря на то, что богов вокруг было куда больше, чем нас.
И большинство из них вполне разделяли эмоции недомерка с щупальцами.
Повод у богов был весомый.
Проблуждав пару недель по далеким кавернам, мы с Митсуруги все-таки смогли выйти в пещерную цепь, ведущую к Лтакту. Посадив японку на спину, я быстро набрал скорость полета, за несколько часов достигнув городских границ. Тут нас уже ждали, даже специальное строение возвели, практически крепость. Внутри мы обнаружили всех бывших членов экспедиции и целый сонм разнообразных божеств Подземного Мира, пребывающих в весьма дурном настроении. Нам достаточно быстро объяснили, что случилось.
Ваалхиллис была весьма своеобразной богиней, покровительницей Чистой Воды. Своеобразие было в том, что ее имя знал каждый житель Подземного Мира, молитвы об очищении воды к ней неслись десятками тысяч в час, но при этом она прозябала на минимуме возможных сил. Очищая воду от примесей, богиня, вынужденная откликаться на любой зов, тратила столько же сил, сколько и получала. Истинных верующих у нее было чрезвычайно мало — ну какой толк верить в бога, способного лишь очищать воду? С точки зрения собратьев и сестер, Ваалхиллис была на самом дне божественной мощи, без всяких шансов на возвышение.
Нет денег на аквамага? Молись.
Узнав о том, что мы обязательно придём к Лтакту, Ваалхиллис устроила авантюру, пойдя ва-банк. Уставшая быть бедной девочка пробежалась по всем своим немногочисленным друзьям, влезла в долги по самое нехочу, выпросила всё, что только было возможно. И отправилась в «крестовый поход» — карать зло, уничтожившее С’Ваггарат.
Зачем?
Вера.
Как только первые из набранных богиней смертных начали дохнуть под моими ударами, в каждом из городов-ульев Подземного Мира заорали глашатаи — нанятые, купленные, верующие. Они объявляли всем и каждому о том, что Ваалхиллис вышла на бой лично с уничтожителем С’Ваггарата. То, что девяносто девять процентов населения понятия не имеет о том, что один из великих городов был уничтожен, как-то прошло мимо внимание аква-богини. Как и последствия внезапного сообщения таких новостей.
Результат — мощнейшая паника, истерия и бунты, вместо молитв богине. Нет, определенное число павших на колени с просьбой не об очистке воды, а с верой в победу Ваалхиллис безусловно было, но слишком мало и слишком поздно. Я в тот момент уже выдергивал хвост из ее тела.
Вот что получается, когда плохо рассчитываешь свои действия. Она хотела меня угробить, подстраховавшись своим воззванием, а вместо этого нарушила кучу межбожественных договоренностей и позорно сдохла, переполошив весь обитаемый мир. Известность неумной богини сыграла здесь не последнюю роль — когда ее настоящие верующие почувствовали смерть Ваалхиллис и взвыли, все и каждый в Подземном Мире им вторили. Одно дело, когда какая-то неведомая сила разрушает город-улей, о котором ты только слышал в жизни, но совершенно другое, когда при этом еще и богиню убивают.
— Джаргак! У нас проблемы! — Таскатак, бог, похожий на скорпиона, быстро семенил ко мне, сквозь расступающиеся перед ним божественные толпы.
— Спасибо, — кивнул я ему, — Вижу. Наслаждаюсь.
От такого ответа человекоскорпион аж затормозил всеми конечностями, выбивая из камня искры.
— Что ты за существо такое, — покачал он головой, — Неужели тебе плевать на всё и на всех?
— Совсем нет, — поспешил я его утешить, — К вам и этому миру я абсолютно равнодушен и хочу его покинуть. А вот любого из своих спутников, — потыкал я пальцем в вышеуказанных, — Я бы с удовольствием попытал их. И убил.
— Даже меня? — вопросительно вздернул брови Умный Ёж.
— Ты все равно боли не чувствуешь, — пожал я плечами, — А еще благополучно прострадал безделием, пока я был вынужден совершать чудовищные поступки и идти на немыслимые жертвы. Я завидую.
— Для тебя не все потеряно, раз понимаешь, что сделал, — проворчал Таскатак, пытаясь обрести внутреннее равновесие.
— Я про секс с колоссальным грибом чудовищной мощи, а не про С’Ваггарат, — разочаровал я его, с удовольствием наблюдая отвисшие челюсти у всех трех голов бога, — Города я и раньше разрушал. Ничего нового.
Бравада и позерство, но мне было не по себе в такой тусовке. Вокруг ходили, ползали, летали самые немыслимые существа с бриллиантовым рангом «бога». Конечно же лишь те, кто мог себе позволить находиться внутри здания, напоминающее сильно увеличенный в размерах Дом Матери. Остальным Бессам приходилось куда хуже — моей невосприимчивостью к энергиям они не обладали, полной ложкой кушая божественную антипатию к нашей маленькой и недружной компании.
Лала Всёпропало выглядела настолько плохо, что напротив слова «плохо» в словаре нужно было бы сделать новую картинку. Она выглядела потерянной, сумасшедшей, грустной и полумертвой одновременно. «Паяц» растеклась на выделенной нам скамье и бессмысленно смотрела в пустоту, не замечая, как с уголка ее рта тянется нитка слюны.
Эстебан Гиндос, напротив, лучился бодростью и злобой. Геоманта периодически шатало между ненавистью и страхом — вынужденный вернуться в Срединный Мир, «Повелитель Тверди» предвкушал многочисленные претензии от Лиги Некромантов и Нихона, которые вынужден будет удовлетворять в любых позах, что придут на ум Митсуруги и Абракадавру.
Акахиро Рю не избежал участи душевного раздрая. Пока мы путешествовали, Митсуруги рассказала о том, что бывший Слуга должен был получить полную свободу воли после того, как сбросит Умного Ежа в лаву подземелья. Между слов японки легко читалось «станет шпионом во Внутреннем Мире». Теперь же японец колебался между своим обычным равнодушно-молчаливым состоянием и искренней растерянностью, постоянно поглядывая на нашего архимага взглядом потерявшегося на дороге жизни пёсика. Последней было совершенно безразличны поползновения ищущего новый смысл жизни нихонца. Мысленно я поставил Митсуруги очередной жирный минус в личное дело.
А та была зла.
— Мы все здесь, Таскатак, — прошипела Митсуруги, складывая руки на груди, — Наши обязательства выполнены. Где ваш посредник и проход к подъему?
— С тем и с другим проблемы, — проворчал скорпион, разворачивая свое странное тело по направлению к волшебнице, — Нужного бога… пока нет. Вы слишком быстро пришли, никто не ожидал. А еще…
— Что значит «нет»? — подняла бровь розововолосая, — Вы же боги. Перемещаетесь моментально. Вон вас сколько!
— Он не из этого города, знаешь ли, — огрызнулся бог, — Требуется время.
Прежде чем мы успели справедливо возмутиться настолько нелепому оправданию, бог просто растворился в воздухе, оставив нас с полуоткрытыми ртами. Переглянувшись, мы дружно пожали плечами, начав наблюдать за сутолокой вокруг. Никто никуда особо не спешит, а увидеть в одном месте столько разнообразных сущностей, блистающих бриллиантовыми рангами, даже для бессмертного было почти нереально.
Происходящее вокруг чем-то напоминало виденный мной в еще «земном» прошлом фильм, где показывали фантастический космодром — самые разнообразные существа ползали, летали, телепортировались вокруг нас. Они сбивались в кучки и возбужденно общались на повышенных тонах, жестикулируя кто чем придётся. Зрелище было насквозь фантасмагоричным местами — золотокожий гном с бородой, состоящей из живых и извивающихся червей, орал на почти раздетую богиню темных эльфов. Ну как почти раздетую… три тонких полоски чего-то металлического… красавица, в общем. Если проигнорировать факт, что чернота ее кожи тут и там вспучивалась проступающими изнутри лицами с ртами, искаженными в страдальческих гримасах. А так красавица, да.