— Как давно вы здесь преподаете?
— Около года. Я мистер Селебриз.
— Я детектив Митчелл, а это мой напарник, лейтенант Соллидей.
— Азотная кислота хранится в запертом шкафу. Вот ключ, лейтенант.
Миа передала ключ Соллидею, и тот отметил его галочкой в списке.
— Я так понимаю, второй способ получить нитрат аммония включает использование азотной кислоты?
— Ага, точно. — Соллидей проверил содержимое шкафчика и снова его запер. — Печать не повреждена.
— Мы нечасто пользуемся сильными реактивами, — сообщил Селебриз.
— Боитесь, что дети обольют друг друга кислотой? — поинтересовалась Миа.
Селебриз поджал губы.
— Вы нашли то, что искали?
Соллидей вылез из кладовки и посмотрел на учителя сквозь защитные очки.
— Еще нет.
Игнорируя недовольный вид химика, он прошел к дальней стене, где находился шкаф со стеклянной передней стенкой.
— Похоже на барную стойку с дополнительной защитой от любителей чихать в местах общего пользования, — заметила Миа, и Рид рассмеялся.
— Это вытяжной шкаф. Его включают при работе с летучими веществами, потому что он вентилируется.
Он достал газоанализатор, которым пользовался для определения уровня углеводородов в доме Пенни Хилл, приподнял стеклянное окно и осторожно сунул под него прибор. Тот немедленно заверещал, и Соллидей улыбнулся мрачной, кривой улыбкой, говорившей о том, что он нашел то, что искал.
— Джекпот, — буркнул он. — Селебриз, когда вы в последний раз использовали вытяжной шкаф?
— Но я… я им вообще никогда не пользовался! Я ведь уже говорил: я не применяю сильные реактивы.
Соллидей опустил окно на место.
— Детектив, не могли бы вы попросить сержанта Ангера присоединиться к нам, и как можно быстрее? Я хочу, чтобы он взял пробы.
В ее улыбке читались восхищение и уважение.
— С удовольствием, лейтенант.
Глаза за стеклами защитных очков блеснули.
— Спасибо.
Глава 12
Среда, 29 ноября, 17:00
Когда Рид вышел из комнаты для допросов, то увидел, что по эту сторону окна собрались Спиннелли, Вестфален и государственный прокурор Патрик Херст.
— Вы звонили? — спросил Рид.
В комнате для допросов, развалившись в кресле и сложив руки на груди, сидел Мэнни. Миа села с той же стороны стола, что и мальчик: она напирала на него, старалась запугать и заставить раскрыть детали происшедшего, надеясь, что он исправит ее ошибки. Но пока что не добилась ничего, кроме скучающего взгляда.
— Это он? — спросил Спиннелли.
Рид кивнул.
— Мануэль Родригес, пятнадцать лет.
— А кто эта женщина? — включился в разговор Патрик Херст и указал на худую женщину, сидевшую рядом с мальчиком, но по другую руку: вид у нее был то сердитый, то смущенный попеременно.
— Официальный представитель, назначенный судом. Мы потрясены, что она позволила нам зайти так далеко.
— Для нас это только плюс, — возразил Патрик. — Расскажите о нем.
— Мэнни уже полгода находится в Центре. До того он поджог дом приемных родителей. Использовал бензин и спички — ничего сверхсложного. Его приемная мать серьезно обгорела. Он, похоже, сожалеет о том, что причинил ей боль, но не о том, что устроил поджог.
— Вчера вечером его комнату обыскали? — продолжал Херст. — И нашли спички?
— Ага. Сначала они не говорили, что обнаружили что-то еще, однако, когда мы нашли яйца, признались, что была еще и пачка газетных вырезок. Статьи о том, как устроить пожар. Но во всех предлагалось использовать жидкие материалы, например приводились точные параметры смеси бензина и масла. Нигде не упоминалось о вариантах применения пластмассовых яиц. Нигде не упоминался нитрат аммония.
— Порнографию тоже обнаружили? — тихо спросил Вестфален, не сводя глаз с мальчика.
— Да, но это неудивительно. Для поджигателей это характерно, — пояснил Рид, увидев, как взметнулись брови Херста. — Многие устраивают пожар, а затем… вознаграждают себя.
— Я уловил суть, — сухо заметил государственный прокурор. — Значит, это он?
— Когда я в первый раз с ним разговаривал, еще в школе, мне так не показалось, — неуверенно пожал плечами Рид. — И я по-прежнему так не считаю. Мальчишка обожает огонь, чуть слюни не пускает, глядя на фотографию горящего здания. Если бы он устроил пожар, то непременно остался бы на месте, чтобы полюбоваться сделанным. Не думаю, что он нашел бы в себе силы немедленно скрыться. К тому же я не чувствую в этом ребенке склонности к вспышкам ярости. Похоже, то, что Мэнни причинил боль своей приемной матери, — несчастный случай.
— Но Кейтлин Барнетт облили бензином, — напомнил ему Спиннелли.
— Облить бензином человека — совсем не то же самое, что вылить его на пол, — возразил Рид. — В досье Мэнни нет упоминаний о причинении преднамеренного вреда людям, там речь идет только о зданиях.
Спиннелли повернулся к Вестфалену:
— Майлз, что скажешь?
— Я склонен согласиться. Скажите, лейтенант, у вас есть фотографии тел? Хочу увидеть его реакцию на дело своих рук, если он все-таки виновен.
— Они у Мии, в «дипломате». — Портфель лежал в кресле рядом с детективом. — Мы не хотели показывать ему фотографии места преступления или тел, пока Патрик не даст добро.
Патрик на минуту задумался.
— Разрешаю. Мне тоже интересно увидеть его реакцию.
Спиннелли постучал по стеклу. Миа наклонилась к Мэнни и, похоже, произнесла несколько хлестких фраз. На лице у мальчика застыло выражение отчаянной скуки, и он так и не поменял равнодушной позы.
— До сих пор свою ярость убийца направлял исключительно на женщин, — вполголоса пояснил Рид. — Мы хотели проверить, сможет ли она вывести его из себя. Запугать его.
— Но он на наживку не клюнул, — прокомментировал его слова Вестфален. — Это вторая причина, по которой я склонен согласиться с вашим выводом.
Миа закрыла за собой дверь.
— Он и глазом не повел, а вот его официальный представитель трясется от страха.
— Что скажешь, Миа? — поинтересовался Соллидей.
— Думаю, он что-то скрывает. У него был и мотив, и средства — он уже устраивал поджоги, у него обнаружили спички и все эти руководства к действию, — но мне не дает покоя возможность совершения поджога. Я вот о чем. Парень сидит под замком. Как, черт побери, он умудрился выйти и убить Кейтлин и Пенни? К тому же если он нашел способ выйти, за каким дьяволом он вернулся?
Она уже озвучила свои сомнения на пути из школы, и с тех пор они не исчезли. Рид тоже тщательно обдумывал эти вопросы.
— Если он нашел возможность выйти, то мог вернуться просто потому, что ему так удобнее. На улице холодно, а в Центре надежды тепло, кроме того, там у него есть своя комната. Ну и кормят три раза в день — это тоже не стоит сбрасывать со счетов.
Миа задумчиво сдвинула брови.
— Это возможно. Но я скорее поверю в то, что парень в этом замешан, если нам удастся как-то связать его с Кейтлин или Пенни. Так что дальше?
— Доктор хочет, чтобы ты показала Мэнни фотографии тел, — ответил Рид.
— Ладно, но пойти лучше тебе. С тобой он, по крайней мере, разговаривает. А так только молчит и пялится на мою грудь.
«А вот за это, — подумал Рид, — никто из мужчин не стал бы его осуждать».
— Какие-то особые пожелания, док?
Вестфален на мгновение задумался.
— Попробуйте сбить его с толку до того, как покажете фотографии. Мне не нравится это скучающее выражение лица. Мальчик слишком многое может за ним прятать.
— Я попробую.
Рид вошел в комнату для допросов и закрыл за собой дверь.
Официальный представитель резко подняла голову.
— Мэнни устал. Он сообщил все, что вы хотели узнать. Когда вы наконец прекратите этот вздор и позволите ему вернуться в Центр надежды?
— Я не уверен, что он туда вернется. Возможно, он останется здесь на ночь, в качестве нашего гостя.
Мэнни вздернул подбородок.
— Вы не имеете права. Я ребенок.
— У нас есть специальное помещение для лиц, не достигших совершеннолетия, обвиняемых в преступлениях, за которые предусмотрена высшая мера наказания. — Он принялся не спеша искать фотографии, краем глаза наблюдая за Мэнни.
Лицо мальчика исказил панический ужас.
— А что такое «высшая мера наказания»?
Рид поднял взгляд от документов.
— Смертная казнь.
Мэнни вскочил.
— Я никого не убивал! — Он повернулся к своему представителю. — Не убивал!
— Лейтенант… — Женщина решительно выпрямилась, хотя голос у нее предательски дрожал. — Вы его запугиваете. Он ничего не совершал. — Она указала на кресло. — Сядь, Мэнни. — Он сел, и она сложила руки на столе. — Ему нужен адвокат. Немедленно!
— Но его ведь не арестовали, — с равнодушным видом возразил Рид. — А надо было?
— Нет! — воскликнул Мэнни.
Рид зашел сзади, наклонился над ним и положил на стол фотографии обугленных тел.
— А надо было? — повторил он.
Официальный представитель ахнула и закрыла рот ладонью.
Мэнни оттолкнулся на стуле, но Рид не дал ему подняться.
— Посмотри на них! — хрипло приказал он. — Вот что с ними сделал твой пожар, Мэнни. Вот что ты с ними сделал. Вот как ты будешь выглядеть, когда твою несчастную задницу снимут с электрического стула.
Мэнни вцепился в стол обеими руками и изо всех сил толкнул его от себя.
— Выпустите меня!
Услышав в голосе мальчика панику, Рид отступил, но было уже поздно.
Хорошо, что фотографии они делали в нескольких экземплярах. Еще лучше то, что у Рида в машине была запасная пара обуви. Мэнни рухнул на колени, его рвало натужно, со всхлипом. Поморщившись, Рид вышел в соседнее помещение, где ждали остальные члены команды.
Увидев его, Миа вздрогнула.
— Прости. Если бы я знала, что он так отреагирует…
Рид ответил сердитым взглядом.
— Ты бы все равно отправила меня к нему.
Она спокойно кивнула.
— Возможно. Все равно хочу сказать: неплохо, Соллидей. Особенно та часть, где ты говорил об электрическом стуле. Надо запомнить.