— Я уже выяснила — на случай, если закончу работу пораньше.
Мерфи подошел и выключил ее компьютер.
— Вот так, ты сегодня закончила пораньше. Янгов поищу я. А ты навести Джереми и поезжай к Дейне. Я позвоню тебе, если что-то найду.
— Спасибо, Мерфи. — Миа увидела в его глазах сочувствие, и у нее перехватило горло. — Мне пора.
Спустившись по лестнице, она уже взяла себя в руки. И очень вовремя, потому что за входной дверью ее поджидала светловолосая женщина с косой.
— Вы еще чего-то хотите, Кармайкл? — едко спросила Миа. — Может, мою почку?
— Я знаю, где живет Геттс.
Миа остановилась.
— Где?
«И как давно ты об этом знаешь?»
Кармайкл протянула ей лист бумаги с адресом.
— Я не собиралась печатать ваш адрес в газете. Мне очень жаль.
Журналистка так хорошо играла свою роль, что Миа почти поверила ей. И адрес взяла.
— Не переходите мне дорогу, Кармайкл. И молитесь о том, чтобы вам никогда не понадобилась помощь полиции.
Кармайкл прищурилась.
— Я серьезно. Я не знала. Митчелл, вы для меня — курица, несущая золотые яйца. Мне невыгодно потерять вас, и неважно, в результате чего — смерти или увольнения.
Настал черед Мии недобро прищуриться.
— Что? Что вы имеете в виду, говоря «или увольнения»?
— Я была у вас той ночью, когда горела квартира Адлер. Я видела, как из вашего подъезда выходил Соллидей. Конечно, материал получился бы отличный, но если бы вас уволили, вы бы уже не смогли нести золотые яйца. Я действительно не вставляла ваш адрес в свою статью. Это сделал мой редактор. Он считал, что это добавит перчинки в историю. Мне очень жаль.
Миа слишком устала, чтобы переживать по этому поводу.
— Ладно. — Добравшись до своей машины, она позвонила Спиннелли и сообщила ему полученную информацию. — Отправь к нему Брукса и Говарда, пусть произведут арест.
— Ты не хочешь арестовать его сама?
Неделю назад ей ничего другого и не хотелось бы. Но теперь…
— Я думаю, мне нужен отпуск.
— У тебя же есть неотгулянные дни. Когда все закончится, возьми отгулы. Поваляйся на пляже, позагорай.
Она рассмеялась, хотя настроение и не располагало к веселью.
— Ты, очевидно, имеешь в виду кого-то другого, не с такой нежной кожей. Позвони мне, если они возьмут Геттса, хорошо?
А ей еще нужно закончить одно важное дело.
Двадцать минут спустя она постучала в дверь временной приемной семьи, в которую Отдел социального обеспечения поместил Джереми. Он сидел на диване и смотрел телевизор.
— Он за весь день даже не пошевелился, — вздохнула приемная мать. — Бедняжка.
Миа села рядом с мальчиком.
— Привет, малыш.
Он посмотрел на нее.
— Вы его поймали?
— Еще нет.
— Тогда зачем вы пришли?
Он слово в слово повторил вопрос Роджера Барнетта.
— Я приехала, чтобы повидаться с тобой. У тебя все хорошо?
Он кивнул, но веснушчатое лицо осталось грустным. Потом он покачал головой.
— Нет.
— Наверное, глупый вопрос я задала. Так, попробую еще раз. Что ты смотришь?
— Об истории реактивной авиации.
Она обняла его за плечи.
— Хорошо.
Через несколько минут Джереми сдался и положил голову на плечо Мии. И сидел так до конца передачи.
Суббота, 2 декабря, 21:20
Миа свернула на подъездную дорожку к дому Дейны позже, чем собиралась. Она оставалась с Джереми дольше, чем планировала. Но после такой ужасной недели было очень приятно сидеть рядом с маленьким мальчиком, который нуждался в ней ничуть не меньше, чем она нуждалась в нем.
Она уже взялась за дверную ручку, когда увидела Дейну и Этана через окно. Дейна рассмеялась, а Этан приложил ладонь к ее животу. Потом он наклонился и стал разговаривать с животом Дейны и делать подобные глупости — и в ту же минуту Миа все поняла.
К собственному ужасу, она не испытала никакой радости. Более того, на нее навалились ощущение пустоты и печаль. И стыд. Ее лучшая подруга беременна, но слишком обеспокоена ее эмоциональным состоянием, чтобы немедленно поделиться своим счастьем. «Насколько же я эгоистична?» Сегодня вечером, как оказалось, просто чертовски эгоистична. Она трусливо попятилась и уже почти добралась до машины, когда входная дверь открылась.
— Миа, ты? — Дейна стояла на крыльце, дрожа от холода. — Входи же, ради бога!
Миа покачала головой. Сжала зубы. Сделала глубокий вдох и выдавила из себя улыбку.
— Я только что поняла, что опаздываю. Я обещала…
Но у нее язык не повернулся солгать, и лицо Дейны вытянулось.
— Прости. Я хотела тебе сказать.
— Я знаю. — Она с трудом сглотнула. — Я приеду завтра и с удовольствием послушаю подробности.
Дейна с несчастным видом кивнула.
— Где ты будешь сегодня ночевать?
— У Лорен. — «Черта с два!» — Слушай, у тебя найдется комната для еще одного ребенка?
— Вообще-то, найдется. Отдел социального обеспечения забирает у нас одного малыша, его вернут матери.
— У меня есть ребенок, которому не помешает хорошее место. Вчера вечером его мать погибла.
У Дейны на глаза навернулись слезы.
— Гормоны… — извиняясь, пробормотала она. — Как его зовут?
— Джереми Лукович. Он хороший мальчик. — «Который заслуживает куда лучшей доли. Но разве мы все этого не заслуживаем?» — Мне уже пора. Хочу немного отдохнуть. — Она неловко улыбнулась. — Покурить травку.
Пришлось припарковаться в переулке, далеко от нужного места, чтобы его не заметили, пока он станет ждать. Но оно того стоило. В бинокль он видел, как Митчелл разговаривает с рыжей, потом садится в машину и уезжает. Он последовал за ней.
Ему даже не пришлось слишком долго ждать: по пути он сделал небольшую остановку и перепроверил все. Заглянув в открытые источники информации, он узнал адрес ее матери. И, прислушавшись к интуиции, поискал адрес Соллидея. Рано или поздно она появится в одном из этих мест. А если ситуация станет критической, то можно подождать и возле полицейского участка. Но к счастью, ничего этого не пригодилось. Он нашел ее. Он станет всюду ездить за ней, а когда ее бдительность притупится, он ее достанет. Рано или поздно ей придется лечь спать.
Она резко прибавила газу, когда выехала на шоссе, и проскользнула перед большим грузовиком. Он вдавил педаль акселератора в пол, сердце чуть не выпрыгнуло у него из груди… Она ушла. Оторвалась от него.
Я ее потерял. Его охватила ледяная ярость. Ну и ладно. Значит, придется вынудить ее прийти к нему самой.
Суббота, 2 декабря, 22:00
Говорят, на миру и смерть красна, и это, должно быть, верно, потому что после встречи с лживой Кармайкл Миа обнаружила, что остановила машину возле пожарного депо номер 172, надеясь, что сегодня смена Дэвида Хантера. Он был в кухне, где готовил мясо в огненно-остром соусе.
— Пожарный без огня не может, — хмыкнула она.
Дэвид обернулся и удивленно посмотрел на нее. Потом пожал плечами.
— Ну и что? Вкусно же. Хочешь попробовать?
— Конечно. — Она села за кухонный стол. — Хорошо пахнет.
— Я хороший повар. — Он поставил перед нею миску. — Нашли его?
— Еще нет.
— Тогда зачем ты пришла?
Миа закатила глаза.
— Клянусь, следующего, кто задаст мне этот вопрос, я ударю! Я приехала навестить тебя. Пожар в доме Брук Адлер был… разрушительным.
Он тоже сел за стол.
— Со мной все хорошо. Я так понимаю, ты постоянно видишь вещи похуже, чем этот пожар.
Она вспомнила о Брук Адлер, ее ожогах и мучительной боли.
— Нет, не думаю. Пожар действительно был ужасный, Дэвид. Не смущайся, если тебе хочется поговорить с кем-то.
Он молчал, а она просто смотрела на его красивое лицо и сравнивала его с Ридом. Она, наверное, окончательно свихнулась, поскольку сравнение оказалось в пользу последнего. Она вздохнула.
— Как жаль, что я тебя не хочу, Дэвид.
Удивление в его взгляде сменилось горькой улыбкой.
— Я думал о том же.
— И ты тоже?
Он грустно рассмеялся.
— Несколько раз я спрашивал себя, почему один человек тебе подходит, а другой — нет. Прости, Миа, но и ты мне не подходишь. Хотя в одной только нашей компании найдется человек пять парней, готовых убить за то, чтобы быть с тобой. Конечно, не стоит все понимать буквально.
— Конечно. — Когда она справится со своим чувством к Риду, то непременно попросит Дэвида познакомить ее с одним из тех пятерых везунчиков. — Ты ее так и не забыл, верно? — Речь шла о Дейне, которую Дэвид любил уже долгие годы и которая даже не догадывалась о том, какую боль ему причиняет.
Он на мгновение закрыл глаза.
— Ешь мясо, Миа.
— Ладно. Слушай, вчера вечером моя машина попала в перестрелку. Окна мне поменяют за счет отдела, но одна из пуль угодила в капот. Посмотришь ее у себя в гараже?
Его темные брови взметнулись вверх.
— В твою машину попадают пули? В малышку «альфу»?
— Ага. — Она неожиданно широко улыбнулась. — Было чертовски захватывающе!
Он откинулся назад и рассмеялся, и на какое-то мгновение она спросила себя: неужели они с Дейной две слепые дуры?
— Бьюсь об заклад, что так и было. — Он посерьезнел. — Зачем ты приехала, Миа?
Нужно рассказать ему о Дейне и ребенке, потому что, как бы ей самой ни было больно, ему будет куда больнее. Но только не сегодня.
— У меня нет никаких планов на вечер.
Его глаза потемнели.
— Достаточно честно. У нас есть бильярдный стол для пула наверху.
— А можно мне спуститься по шесту, когда надоест играть?
Он широко улыбнулся, прогоняя мрачное настроение.
— Конечно.
— Тогда расставляй шары, профи!
Суббота, 2 декабря, 22:50
Лорен ушла на свидание, а Бет все еще дулась. Было одиннадцать часов субботнего вечера, Рид сидел дома один. Он закрыл глаза и позволил себе признаться, что быть одному ему совсем не хочется. Он хотел, чтобы рядом с ним была Миа. Он хотел ее изящные губы, ее острые локти и мягкие изгибы. Боже, у этой женщины удивительно мягкие изгибы! Он вспомнил, каково это — погружаться в нее, прижиматься к ней, наполнять себя ею. Она была…