— Марк, Уитон говорила, что выпустит сюжет о Келси сегодня в шесть вечера, — сказала Миа.
Спиннелли кивнул.
— Как думаешь, Миа, тебе удастся сыграть сценку «Ах, простите! Ах, помогите!»?
— Конечно. Уитон точно поверит, что оторвала самый потрясающий эксклюзивный материал со времен Уотергейтского скандала.
— И тогда останется только ждать, пока Кейтс сам к нам пожалует, — закончил Рид.
Она удовлетворенно кивнула.
— А потом мы будем жить долго и счастливо.
Воскресенье, 3 декабря, 11:15
Миа подошла к столу Уитон, каждым своим жестом выражая гнев и агрессию. Уитон настояла, чтобы они встретились в том же самом месте, где она разговаривала с Ридом несколько дней назад.
Она окинула одежду Мии неодобрительным взглядом.
— Я думала, вы хоть оденетесь.
Миа бросила красноречивый взгляд на глубокий вырез ее блузки.
— Я тоже думала, что вы оденетесь.
Уитон наградила ее кошачьей улыбкой.
— Детектив, что за детский лепет?
— Ничуть не более детский, чем ваше решение отправить мне ту видеокассету. И мы обе понимаем, что это вовсе не было ошибкой, так что хватит на дерьмо исходить.
Дама за соседним столиком возмущенно посмотрела на нее.
— Если вы закончили отпугивать других посетителей, — протянула Уитон, — то, может, скажете, чего хотите?
Миа вздернула подбородок.
— Не пускайте в эфир сюжет о моей сестре.
— Вон оно что. — Уитон не спеша намазала тост маслом и улыбнулась. — А я голову себе ломаю: и когда вы ко мне придете? Ну сюжет должны показать сегодня вечером, сразу после «60 минут».
Миа скрипнула зубами.
— Если вы покажете запись, то тем самым подвергнете жизнь моей сестры опасности.
— Это меня совершенно не волнует. Я журналист.
Миа позволила себе сверкнуть глазами.
— Что ж, ясно. А что, если у вас появится другой сюжет? Интереснее этого. Более актуальный. Такой, которого нет больше ни у кого. Пока что.
Уитон явно заинтересовалась.
— Эксклюзив?
Миа закрыла глаза и как можно более неохотно произнесла:
— Да.
— Что за сюжет?
— Скажите, что Келси снимут с программы.
— Не могу. — Уитон положила подбородок на руки так, чтобы ее маникюр был прекрасно виден. Глаза у нее масляно поблескивали. — Сначала вы.
Миа сделала глубокий вдох, который лишь частично был притворным. «Я ненавижу тебя. Я действительно тебя ненавижу!»
— Вторая жертва, Пенни Хилл, погибла по ошибке. Он не попал в настоящую мишень.
Уитон прищурилась.
— А кто был настоящей мишенью?
Миа сцепила зубы. Напустила на себя неуверенный вид.
— Я… Я не могу так поступить. Вы выйдете в эфир с этой информацией и тем самым нарисуете красный круг прямо на лбу этого человека. И мне все равно, что… — Она встала. — Я не могу.
Уитон откинулась на спинку стула. Взгляд у нее стал холодным.
— У меня есть более свежая фотография Келси. На старой она вообще на себя не похожа. А ведь нам, девочкам, очень нравится выглядеть как можно лучше. Большинству из нас, по крайней мере.
Миа наклонилась вперед, словно с трудом сдерживая желание броситься на журналистку, вцепиться в ее бесстыжие глаза. Но потом заставила себя успокоиться и сунула руки в карманы.
— Ты просто воплощение зла.
Уитон пожала плечами.
— Мы можем помочь друг другу. Ваш ход, детектив. Так или иначе, у меня все равно есть очень хорошая запись. Так или иначе, я в выигрыше.
Миа закрыла глаза.
— Милисент Боязнер, — прошипела она, не разжимая губ.
— Скажите, зачем это нужно Кейтсу.
Миа открыла глаза, прикидываясь пристыженной.
— Пенни Хилл устроила его в приемную семью несколько лет назад. Ее ранили, и она ушла на больничный. Его личное дело передали Боязнер, а та — вот незадача! — ни разу не навестила мальчика. В том доме с Кейтсом очень плохо обращались. Речь идет о расплате. Но он потребовал расплаты не от того человека.
Уитон так долго молчала, что Миа уже испугалась, что журналистка не клюнет на приманку. Наконец та кивнула.
— Хорошо. Если все получится, вашу сестру не покажут в вечерней программе.
Миа кивнула и отвернулась, собираясь уйти.
— Кстати, детектив Митчелл! — Миа обернулась и увидела, что Уитон улыбается, как кошка, только что сожравшая канарейку. — Жду вас здесь на следующей неделе. Лейтмотив тот же.
Сука!
— Это вымогательство, — очень тихо, чтобы другие посетители не услышали, пробормотала Миа.
— Фи, какое кошмарное слово! Я предпочитаю «сотрудничество». Договорились?
— Договорились.
Миа развернулась, вышла из ресторана и села в машину. Удостоверившись, что за ней не следят, она затормозила у полицейского фургона, припаркованного в квартале от места встречи. Вошла в фургон и опустилась на сиденье рядом с Ридом. Джек сидел в наушниках и еще раз просматривал запись.
— Я почти не расслышал твою фразу про вымогательство, — пожаловался Джек.
Миа вытащила провод из-под рубашки.
— Прости. Я не хотела кричать.
Рид приподнял брови.
— А я-то думал, что ты собиралась ахать и просить прощения.
— Она бы на это не купилась. Я ее слишком ненавижу, и это не мой стиль. Ну так как, считаешь, этого достаточно, чтобы Патрик смог выдвинуть официальное обвинение?
— Надеюсь, достаточно, — ответил Джек. — В противном случае она просто начнет поднимать ставки: снимать сюжеты, угрожающие жизни и здоровью полицейских и их семей, чтобы получить информацию. Мы не можем знать наверняка, поступала она уже так или нет. Возможно, ей просто попадались полицейские, у которых не хватало смелости ответить решительным отказом.
— Или поддержки, — негромко уточнила Миа. — Я рада, что Келси уже успели перевести.
Джек начал выключать свое оборудование.
— Ну, сегодня у нас воскресенье. Сейчас отвезу пленку на работу и пойду домой, к жене и детям. Было весело, но хорошенького понемножку.
Миа улыбнулась.
— Передавай от меня привет Джулии и поцелуй малыша.
Джек просиял.
— Я и Джулию поцелую. А теперь поезжайте. У меня дел полно.
Они вышли на улицу, и Миа посмотрела на небо.
— Солнечно.
— Прекрасная погода, чтобы прибрать после пожара, — сухо заметил Рид.
Миа улыбнулась ему.
— У меня есть кое-какие дела, но я приеду тебе помочь, как только смогу. А потом нужно будет занять позицию для вечернего шоу. Возможно, уже сегодня все закончится.
Рид смотрел, как она уезжает — опять за рулем своей крошечной «Альфа-Ромео». Она только утром забрала машину из гаража, ей наконец заменили окна. Но отверстие от пули в капоте осталось. Она подвергала себя опасности каждый день, но даже не обращала на это внимания.
Если у них действительно есть нечто общее, если интрижка выльется в нечто большее, ему придется научиться жить, зная о риске потерять Мию. Теперь он понял, что чувствовала Кристин, когда он выезжал на пожары. Рид вздохнул. И раз уж речь зашла о пожаре, ему нужно прибрать после одного из них.
Воскресенье, 3 декабря, 17:15
Дейна вышла из дома.
— Что ты делаешь?
Миа боролась с большой коробкой, которую услужливый молодой клерк привязал изнутри к багажнику ее машины. Бечевка была повсюду.
— По пятницам нам выдают зарплату, вот я и прошлась по магазинам. Купила куртку, кое-какие книги и это чудовище. — Она взглянула на Дейну. — Прости меня за вчерашнее.
— И ты меня прости. Я хотела сказать тебе о ребенке, но ты в последнее время была какая-то дерганая.
— Ладно, помоги мне достать эту штуку. — Обрезав бечевку, она освободила коробку, отнесла ее в кухню и поставила на стол. — Давай открывай.
В дверях появился Этан, босой, в расстегнутой рубашке, и Миа невольно отметила, что Рид в тысячу раз лучше. Особенно без кольца. Последний факт определенно усиливал его сексуальную привлекательность.
— Привет, Миа, — сказал он, пока Дейна срывала с коробки упаковочную бумагу.
— Привет, Этан. Надеюсь, я вас ни от чего не отвлекла?
Этан улыбнулся.
— Нет. Слишком много детей в доме. Но я честно пытался.
— О, Этан, смотри! — Дейна взглянула на мужа, в глазах у нее стояли слезы. — Первый подарок для ребенка.
Миа неловко переступила с ноги на ногу.
— Это просто автокресло, Дейна. Не надо устраивать потоп.
— Все гормоны виноваты, — громким шепотом сказал Этан и поцеловал Мию в щеку. — Спасибо.
Дейна вытерла глаза.
— У нас есть один человек, которого ты наверняка хотела бы увидеть.
Джереми.
— Дай-ка угадаю. Он смотрит телевизор.
Улыбка Этана исчезла.
— Документальные фильмы по каналу «Хистори», весь день. Он не сказал и пары слов. Что понятно, ведь мальчик только что потерял мать.
— Я надеялась, что, когда приеду, он уже будет здесь. Я ему кое-что привезла. Но сначала скажу вам: будьте настороже. Тот тип, который убил его мать, вчера вечером поджег дом Рида.
Дейна и Этан переглянулись.
— Никто не пострадал? — боязливо уточнила Дейна.
— Нет. Мы считаем, что это была попытка или наказать Рида, или отвлечь нас — как в тот раз, когда он выстрелил в меня. Как бы там ни было, этот парень, скорее всего, не станет преследовать Джереми, но…
Этан кивнул и стиснул зубы.
— Я буду настороже. Не волнуйся.
— Такие слова, сказанные бывшим морским пехотинцем, успокоят кого угодно. — Миа вошла в гостиную и села рядом с Джереми. — Привет, малыш.
Он повернул голову и внимательно посмотрел на нее.
— Ты вернулась.
У нее сжалось сердце.
— Конечно. Я фактически живу здесь. Дейна — моя лучшая подруга.
— Вы его поймали?
— Нет, но я приехала повидаться с тобой. Я тебе кое-что привезла.
Она полезла в пакет из книжного магазина и вручила мальчику большую глянцевую книгу о реактивных самолетах. Он взял книгу, но не открыл ее.
— Спасибо. — И снова повернулся к телевизору. — Это передача о Древней Греции.