Ефременко откозырял и растворился в чаще. Среди командиров в основном были взводные стрелковых частей, один лейтенант-пограничник и старший политрук из 30-й танковой дивизии. Собравшиеся на поляне командиры представились Гордееву по старшинству. Выслушав каждого, он объявил приказ:
– Я, капитан Гордеев Алексей Михайлович, вступаю в командование сводной роты. Своим заместителем назначаю капитана Верхнего, политруком роты – старшего политрука Любавина, командиром разведки – лейтенанта погранвойск Черешко, командирами взводов – младшего лейтенанта Орехова, младшего лейтенанта Дольского, лейтенантов Иванова и Занепрягу, командиром пулемётного взвода – лейтенанта Рахметова. Капитану Верхнему с командирами распределить бойцов по взводам, проверить оружие и боеприпасы. Старшему политруку Любавину организовать несколько смен носильщиков раненых. Лейтенанту Черешко часть пограничников выдвинуть в разведку. Младшему лейтенанту Орехову со своим взводом организовать боевое охранение. Выдвигаемся через час.
Колонна, словно огромная змея, в темноте двинулась по лесу. Гордеев обходил раненых. Четверо тяжелораненых скончались, их похоронили в лесу. Алексей подходил, опрашивал тех, кто был в сознании, успокаивал, просил потерпеть. От одних носилок донёсся слабый голос:
– Капитан Гордеев, Лёша.
Он не сразу узнал в темноте укрытого шинелью подполковника Зайцева. Тот взял руку Гордеева в свою, большую и очень горячую.
– Здравствуй, сынок. Ранило меня крепко. Осколок под правым плечом застрял. Крови много потерял. Думаю, не дотяну я до своих. Ты вот что, возьми из-под меня портфель. Там штабные документы и дневник боевых действий дивизии. Там и о твоём батальоне. Сбереги. Передай в штаб фронта.
Гордеев взял портфель, приложил руку к козырьку.
– Не беспокойтесь, товарищ подполковник, всё передам. И вас передам в надёжные руки врачей. Мы ещё повоюем. Вы ещё у меня на свадьбе погуляете. А я на вашей.
Со стороны железной дороги раздался уже хорошо знакомый надрывный звук низко летевших бомбардировщиков. Затем громыхнуло раз-другой… Вскоре земля задрожала от множества взрывов. Видимо, немцы бомбили железнодорожный состав или близлежащую станцию. Вернулась разведка. Младший сержант Выжутович доложил:
– Товарищ капитан, немецкие пикировщики разбомбили эшелон. Локомотив и три передних вагона перевернулись и горят. Никого из людей не обнаружили, ни живых, ни раненых, ни мёртвых. Даже машинисты исчезли. Проверили несколько вагонов. В трёх – мешки с овсом, ячменём, мукой. В двух – санитарное оборудование, коробки с медикаментами и перевязочными материалами, бутыли с какими-то растворами. В двух вагонах, товарищ капитан, четырнадцать лошадей. Ржут несчастные, словно плачут. В одном вагоне ящики с новенькими СВТ и трёхлинейками, все в масле. Думаю, не менее тысяч трёх, а то и более. Еще один доверху забит цинковыми патронными ящиками. Там же и ящики с минами к ротным 50-мм миномётам. Самих миномётов не видели. Возможно, в других вагонах, мы не успели проверить.
– Молодец сержант, – обрадовался сообщению Гордеев. – Идите, перекусите и ведите к составу. Товарищ капитан, – он повернулся к Верхнему, – организуйте бойцов, способных управлять лошадьми. Осмотрите ящики с оружием и боеприпасами. Нужное количество распределите по взводам. Остальное уничтожить.
Подошедшему политруку он приказал подобрать людей рубить подтоварник на полозья и мастерить волокуши, сформировать санитарную группу и выгрузить необходимые медикаменты и перевязочные средства, вместе с сержантом Ефременко организовать запас продуктов питания.
Часам к восьми утра полностью вооружённая рота, усиленная тремя ротными 50-мм миномётами, с обозом вышла к перекрёстку двух просёлков и железнодорожному переезду. Лес закончился. Вдоль железнодорожного полотна потянулись поля зреющих овса и ячменя. Лишь вдалеке, слева, обозначился тёмным пятном новый лесной массив. Гордеев развернул карту. Да, так и есть. За полями, перед лесом, с севера на юг протекала река Птичь. В этих местах она неширокая, даже броды на карте обозначены. Он приказал повернуть на север и через ячменное поле двигаться к реке.
Думал ли Гордеев, выводя советских бойцов и командиров из окружения, о вине Сталина, высшего партийного, советского и военного руководства страны за случившееся, за горькие поражения, неисчислимые потери техники, гибель целых армий, бедствиях населения? Нет, не думал. Вспоминал ли он о своих горьких предвоенных размышлениях о неподготовленности Красной армии к войне, низкой культуре командиров и бойцов, о жутких репрессиях и их последствиях для армии и страны, о наглой чванливости и циничном хамстве сотрудников НКВД? Нет, не вспоминал. Все его мысли были заняты одним: накормить бойцов, вынести раненых, выйти к своим и вновь начать громить фашистов мощным бронированным кулаком. Думал он о матери, об Ольге, остро переживая за их судьбу.
19
Разведка обнаружила наведённую немцами понтонную переправу, охраняемую отделением полевой жандармерии с пулемётом на мотоцикле. Укрытые кустами Гордеев и лейтенант Черешко осматривали в бинокли переправу и прибрежную территорию. По просёлку с запада на переправу выходила большая колонна немецкой техники. Впереди катила разведка на мотоциклах с колясками, за ней шли бронетранспортёры, тяжёлые трёхосные грузовики «хеншель» и средние двухосные «опели-блиц» с мотопехотой, несколько полугусенечных магирусов со спаренными автоматическими зенитными 20-мм пушками. Тяжёлые «хеншели» тащили дивизион 105-мм и 155-мм гаубиц. Прошло несколько санитарных фургонов и цистерн с горючим.
– Мотопехотный полк идёт, – шепнул Гордеев лейтенанту, – похоже, авангард мотопехотной или танковой дивизии. Немцы никогда танки вперёд не пускают. Но скоро пойдут и танки.
В подтверждение его слов послышался рёв моторов, лязг гусениц. Окутав всю округу песчаной пылью и чёрными облаками выхлопных газов, к реке вышли танки и, резко сбавив скорость, поползли по переправе к восточному берегу. Удивлённо глядел Гордеев на эту картину. В колонне не было ни одного среднего танка. Проходили лёгкие Т-1 и Т-2, чешские Т-38, даже захваченные у поляков 7ТР, напоминавшие родные Т-26, только с другой формой башен и 37-мм пушкой. «Вот бы сейчас нашим батальоном из засады ударить! – подумал Гордеев. – Пожгли бы всю эту рухлядь!» Вслух же сказал:
– Лейтенант, до заката наблюдайте за переправой. Сержанта Выжутовича с людьми отправьте проверить указанные на карте броды. Ночью немцы по переправе не пойдут, будут отдыхать. Если движение прекратится, станем с боем прорываться по переправе, а часть роты пойдёт вброд.
– Товарищ капитан, может, без боя возьмём? – Черешко показал вынутую из-за голенища сапога финку. – Народу у них там негусто. Всех тихо положим.
Гордеев улыбнулся. «Здорово всё же, что рядом оказались эти толковые, расторопные и очень надёжные погранцы», – подумал он.
– Хорошо бы без боя, лейтенант.
К двадцати часам стемнело. Прекратилось движение по переправе. Полевые жандармы зажгли керосиновые лампы и уселись ужинать. Они громко разговаривали и смеялись, пока ещё не боясь никаких партизан, закурили после еды. Вскоре большая их часть ушла отдыхать в установленную днём палатку. Осталось трое – сменный караул с пулемётом МГ-34.
Два взвода переправились на восточный берег Птичи по проверенным разведкой бродам справа от переправы. Перешли и двинулись к условленному месту сбора в сторону Осиповичей. Пограничники без шума уничтожили охрану и тоже ушли вперёд. Третий взвод и взвод огневой поддержки заняли оборону с обеих сторон переправы, обеспечивая проход обоза. Когда последняя запряжённая волокуша и все бойцы перешли на восточный берег, капитан Верхний с сапёрами подорвали переправу. Понтоны тут же унесло течением вниз.
Всю ночь без привалов шли по лесу вдоль железной дороги. Из-за леса раздавались взрывы и треск ружейно-пулемётной стрельбы. Несколько раз натыкались на разрозненные группы красноармейцев и командиров – остатки разгромленных немцами советских частей под Бобруйском. После краткой проверки из них сформировали еще три взвода. На рассвете Гордеев приказал сделать привал, и выяснилось, что часть прибившихся ночью исчезла, побросав винтовки. Политрук Любавин злобно костерил их вслед, но Гордеев не расстроился.
– В семье не без урода, – спокойно сказал он политруку. – Удивляюсь, что так мало дезертиров.
– Что вы такое говорите, товарищ капитан? – кипел Любавин. – Это же советские люди! Они же присягу давали!
Некурящий Гордеев впервые в своей жизни закурил, выпросив пачку папирос у Ефременко. Предложил политруку, чтобы тот успокоился.
– Да бросьте вы, Любавин. Баба с возу, кобыле легче. Мы ещё и не такое с вами увидим и узнаем.
Политрук закурил и уставился на Гордеева непонимающим взглядом:
– Вы это о чём, товарищ капитан?
– О том, что человек несовершенен.
– Это кто такое сказал?
– Многие об этом говорили, политрук. Фукидид, Плутарх, Аристотель, за ними Библия. И Наполеон Бонапарт говорил, и Эрих Мария Ремарк. Многие. Энгельс в их числе.
– Ну и дела! – политрук был ошарашен.
– Вы, Любавин, присмотритесь к людям, понаблюдайте, выявите членов партии, постарайтесь сформировать политактив. Надо в бойцах моральный дух поднять, убедить их, что у нас временные трудности, что за Днепром немца встретит другая, мощная и непобедимая Красная армия.
– Товарищ капитан, а вы сами в партии?
– Перед войной кандидатом в члены принят.
Любавин с уважением посмотрел на командира.
– Завидую вам. Я пока в комсомоле. Спасибо вам, товарищ капитан, – он крепко пожал руку Гордеева.
В ходе рейда по лесам рота за счёт отступавших разрозненных групп красноармейцев превратилась в сводный батальон из шестисот человек с миномётной ротой, взводом противотанковых ружей, сапёрным взводом, медпунктом. Глядя, как молоденькие девушки-санинструкторы ухаживают за ранеными, Алексей думал об Ольге. Зная её характер, он был уверен, что Ольга наверняка уже в действующей армии, где-нибудь в дивизионном медсанбате или армейском госпитале. От этого щемило сердце.