– Вот еще! – сердилась бабка Марья. – Вот я еще буду на платке узлы вязать! Я что, по-твоему, совсем на старости лет из ума выжила? Пусть твоя Танька на своем платке узлы вяжет!
– А вы ведро покрепче привяжите и за кашей своей лучше следите, – еще больше обижался Сергий, – грамотный человек, постыдились бы! А Таня никаких узлов вязать не станет, она в приметы не верит, в отличие от вас! Верующему человеку неприлично в приметы верить, это суеверие, а вера – это другое, вера – это когда на Господа Бога уповают, а суеверие – это когда на порог плюют и в зеркало смотрятся, если что-нибудь дома забыли и вернуться пришлось, и сглаза боятся и приворота! Вы образованный человек, отличать должны… – запутавшись в конце концов в «вере», «суеверии» и «образовании», батюшка умолкал и устремлял на бабку Марью взгляд, полный укора.
– Вот еще! – не унималась та. – Вот он еще меня стыдить будет! Не дорос еще меня стыдить! Понял? Не дорос еще!
– А это вы, между прочим, – вдруг припоминал Сергий, – своих внуков научили кошке Марины Сергевны белые пятна нарисовать масляной краской, так что Марине Сергевне ее выстригать пришлось! Вот как вам после этого не совестно?
– Ну еще что придумай! – злилась бабка. – Это дура Женька их научила, буду я еще такими глупостями заниматься! А поганая Маринкина кошка все время норовит перебежать дорогу и под ноги бросается, вот прямо как ты! Сидел бы в своей церкви лучше и Богу молился!
– Ну, знаете, Мария Федоровна…
– Знаю, знаю, тебе самому нужно твою рясу масляной краской покрасить, как ту кошку, чтобы вреда от тебя не было!
Вверх по оконной раме взбирался, ловко перебирая тонкими лапками, паук-крестовик. Комарова подула на него, чтобы он полз на улицу, потом вспомнила, что увидеть паука – к новостям, а еще можно задать пауку какой-нибудь вопрос и он на него обязательно ответит, и шепотом, чтобы Саня не услышал, спросила:
– Паучок-паучок, спинка серенькая, паутинка беленькая, скажи мне, поправится наш Санечка?
Паук замер, подобрал под себя лапы, потом медленно повернулся, поглядел на Комарову блестящими капельками глаз, отвернулся и пополз дальше. Комарова задумалась, сказал паук «да» или «нет», потому что знала только, как правильно спрашивать, а как понимать ответы – не знала. Ленка, наверное, знала, но Ленка убежала за фельдшерицей.
– Катька… – жалобно позвал Саня. – Катька, открой окно… жарко…
– Так открыто же, Санечка. – Комарова подошла к брату и положила ладонь ему на лоб. Лоб был сухой и стал как будто даже еще горячее, и ей показалось, что если она не отнимет сейчас же руку, то и сама тоже станет в скором времени такой же сухой и горячей, как Саня, но от страха она все прижимала ладонь к его лбу и не находила в себе сил ее убрать.
– Катька… Катька, жарко…
– Да не жарко, Санечка, не жарко, – начала уговаривать его Комарова, – утро сейчас, а к вечеру гроза соберется, дождик пойдет.
– Меня бабка Женя в печке сожгет, – вдруг сказал Саня хрипло. – Она ведьма, все так говорят, она меня съесть хочет. И тебя съест, Катька… и Ленку.
– Ленкой подавится, – фыркнула Комарова. – И наши деревенские на всех говорят, что ведьма. Они и на тетю Таню говорят, что она ведьма, потому что она рыжая.
– Тетя Таня не ведьма, – с трудом выговорил Саня. – Тетя Таня хорошая… она нам конфеты приносила… и в церковь меня крестить носила. Там красиво было очень, в церкви…
– Да как же ты это помнишь, Санечка? – удивилась Комарова. – Тебе ж тогда всего два месяца было.
– Тетя Таня красивая… – выдохнул Саня, как будто ее не услышав. – Конфеты нам приносила… и ватрушку с вареньем…
– Ты лучше не говори, Санечка… если будешь молчать, быстрее выздоровеешь. А тетя Таня тебе за это и ватрушек принесет с вареньем и с творогом, и печенья-орешков, и улиток с изюмом – она вкусные печет, недавно нас с Ленкой угощала. Вот поправишься, и мы все вместе к тете Тане в гости пойдем.
Она наконец убрала руку и осторожно потрогала свою ладонь. Кожа была только чуть более теплой, чем обычно.
– Санечка… а вот паучок сказал, что ты точно выздоровеешь, – испугавшись молчания брата больше, чем его путаных слов, соврала Комарова. – Слышишь, Санечка? Это у тебя ничего страшного, так только…
– Жарко мне, Катька… – как будто не слыша, ответил Саня. – У нее печь большая в доме стоит, до самого потолка печь… до самого неба…
В доме было тихо – то ли все еще спали, то ли ушли куда-то, только за окном трещали птицы и слышен был гул шмелей, летевших в поле собирать нектар со сладко пахнущих донника, сурепки и крупного красного клевера, которого много росло вдоль реки. Паук в углу окна натянул звездочку длинных опорных нитей и теперь деловито соединял их, вытягивая из брюшка короткие клейкие паутинки. Большая синяя бронзовка влетела было в самый центр недоделанной паутины, но в последний момент развернулась и умчалась прочь. Мать говорила: когда Саня был совсем маленький, кто-то из старших, улучив момент, подошел к его кровати, взял подушку и положил Сане на лицо, чтобы он задохнулся и умер. Мать не знала, кто это сделал, но Комарова думала на близнецов: Анька придумала, а Светка сделала, Светка смелее. А близнецы твердили, что это сделала Ленка, и что больше было некому, а они с Ваней собирали в огороде красную смородину. А Саня говорил, что он ничего такого не помнит и что маме это все, наверное, приснилось. Комарова почувствовала, что глаза у нее защипало, и она начала часто-часто моргать, а потом тереть глаза кулаками, чтобы не разреветься.
Ленка вернулась к полудню – одна, без фельдшерицы. Саня снова уснул.
– Что, не придет фельшерица? – мрачно спросила Комарова.
– Забоялась, – пояснила Ленка. – Говорит, если у мелкого вашего температура, он, может, заразный. А парацетамолу, мол, мы можем и так в аптеке взять, без рецепта.
– Где же ты тогда так долго шлялась? – злым шепотом спросила Комарова, боясь потревожить Саню.
– Так я… – Ленка повертела головой и наконец уставилась в пол, боясь встретиться с сестрой глазами. – Я-то чё…
Комарова сдержалась, чтобы не дать ей по уху, и пошла из комнаты.
– А мне теперь чё? – спросила ей вслед Ленка.
– С братом посиди, – через плечо бросила Комарова. – И попробуй только… – она раздраженно махнула рукой и не закончила: какой толк говорить Ленке, чтобы не смела никуда уходить, если через две минуты она все равно забудет. Скоро десять лет, а все дура дурой. Комарову в ее возрасте мать одну полоскать на речку отправляла и в Сусанино на электричке, и ничего, а эту вон за фельдшерицей нельзя послать: болталась полдня незнамо где и еще смотрит наглыми глазами, как будто ничего не случилось.
Выйдя на крыльцо, Комарова достала из их с Ленкой тайника самокрутку и закурила. Когда мать видела, что они курят, им попадало, но теперь Комарова не боялась: пусть вернется мать и поймает ее, она и отпираться не станет, пусть ей влетит по первое число, может, тогда Саня и поправится. Потому что, может быть, он заболел за какие-то ее грехи или Ленкины, сам-то он еще маленький, когда бы нагрешить успел… а если она поплачет как следует и попросит Бога, Бог обязательно сделает так, чтобы Саня выздоровел. Тут ее вдруг осенило, и она щелчком отшвырнула самокрутку в заросли лиловых ноготков. Нужно в церковь пойти и заздравную свечку поставить, тогда-то Саня точно поправится. Отец Сергий говорил, если кто в семье заболел, нужно обязательно заздравную свечку ставить, это самое верное средство, и научил Комарову молиться Николаю Чудотворцу, который покровительствует детям и посылает им исцеление от болезней и утешение в горестях.
– Николай Всесвятой… – пробормотала Комарова, машинально поискав в кармане, как будто там еще могла сохраниться мятая бумажка, на которой она большими печатными буквами вслед за Сергием записала молитву. – Николай Чудотворец… заступник наш, повсюду в бедах помощник наш…
Лорд тихо гавкнул в своей конуре, но Комарова не обратила на него внимания и нахмурилась, пытаясь припомнить, что там было дальше.
– Помоги, пожалуйста, Николай Чудотворец, моему брату, Божьему рабу Саньке, попроси за него у Господа… нет, не то что-то…
Лорд гавкнул громче и выбрался из конуры, звеня цепью.
– Лорд, помолчи! – Она погрозила псу кулаком. – Попроси, Николай Чудотворец, Господа о здоровье, избавь от мучений… мытарств… мучений… да что ж там…
Калитка заскрипела, и Лорд залаял в полную силу.
– Да тихо ты! Тихо! Сидеть! Фу, Лорд! – закричала на него Комарова. – Ну, кто там? Не бойтесь, заходите! Он не укусит, он у нас добрый!
Калитка приоткрылась, и в проеме показался Костик в своих дурацких джинсах и дурацкой белой рубашке, на вид уже довольно несвежей и с большим серым пятном на рукаве. Комарова, увидев его, только рот разинула от удивления.
– Я… – нерешительно начал Костик, вдруг вздрогнул и хлопнул себя по щеке ладонью. – Ох, у вас тут комары не то что в городе… Привет, Катя… я тут…
– Н-ну, – угрожающе протянула в ответ Комарова. – И чего ты тут?.. Мимо, что ли, шел? В гости решил заглянуть?
– Я тут… – Костик смешно передернул плечами, поскреб пальцами щеку. Комаровой показалось, что красные пятна, похожие на ожоги, которые раньше были у него только на руках, появились теперь и на лбу и, кажется, выглядывали из-под ворота рубашки. Ей хотелось спросить Костика, что это за пятна такие, но она подумала, что, если начнет спрашивать, он еще вообразит, будто она сильно им интересуется или что они друзья.
– Ты тут чего? Забыл что-то?
Костик промолчал. Видно было, что ему хочется с ней поговорить, но о чем говорить и, главное, как, он не знал и потому мялся, глупо вертел головой и почесывал укушенную комаром щеку.
– Ну что, забыл, не? В голове дыра – пока шел, все высыпалось? – Комарова подбоченилась и выставила вперед ногу, как делали обычно в поселке женщины, когда с кем-нибудь ругались. Дурак он, что ли, русского языка не понимает?
– Мне тут Лена сказала… – не обидевшись, промямлил Костик и снова замолчал.