— Вот оно что… Поэтому и Гордей не дает о себе знать. Вся эта история теперь связана непосредственно с ним.
— Мне так нужна его поддержка!
— Я помогу тебе, чем смогу, Наследник оборотней, — пообещал вдруг старик. — Но тебе и правда лучше соблюдать осторожность.
— Поможешь мне? Но я думал, что ты не вмешиваешься в дела других…
— Не вмешиваюсь. Но Гордей заставил меня пообещать, что я о тебе позабочусь. А у кицунэ есть одна особенность, о которой мало кто знает. Если мы даем обещание, то обязаны его исполнить, иначе лишимся своих сил. Танцующий с мечом хитрее любого лиса, раз сумел об этом пронюхать. Так что теперь я о тебе забочусь. И для начала нужно найти того, кто стрелял в тебя. Тогда мы узнаем остальное. На твоем месте я бы начал с места покушения.
Всегда остаются какие-то следы. Истинный оборотень сможет найти запахи и улики даже тогда, когда их не заметит полиция.
— Я думал об этом. Займусь поисками сегодня же вечером.
— Держи меня в курсе, — попросил Канто. — И знай: я всегда приду к тебе на помощь, только позови. Дело не только в данном обещании, если честно. В нашем мире друзья — большая редкость, Никита. Мне приходилось терять друзей… И я не хочу, чтобы это повторилось снова.
Никита молча кивнул и допил свой чай.
Ресторан «Дом шелка», роскошное трехэтажное заведение, где подавали блюда преимущественно китайской кухни, открылся совсем недавно неподалеку от места, где когда-то находился ресторан «Шелковый путь», уничтоженный сильнейшим землетрясением. Новый ресторан принадлежал все той же преступной группировке под руководством двух таинственных женщин с вечно скрытыми лицами, держащих в страхе и повиновении множество мелких банд города.
Просторные залы первых двух этажей были постоянно заполнены посетителями, дела у ресторана шли очень хорошо. Напоминающий большую пагоду из темного дерева, с многочисленными ширмами и бумажными фонариками, «Дом шелка» сразу стал одним из лучших ресторанов города.
В этот день там тоже было довольно многолюдно. Посетителей не пускали лишь на третий этаж, где проходило собрание тех, кто не желал, чтобы их беспокоили. На дверях, ведущих на третий этаж, висели замки, а в коридорах бродили вооруженные крепкие парни азиатской наружности. Попасть туда можно было лишь по тайной лестнице, скрытой за ширмами в задней части здания.
В небольшом зале, стены которого покрывали красные лакированные панели из дерева, за столом с холодными закусками сидело несколько человек в возрасте от сорока до пятидесяти лет, в основном мужчины в дорогих костюмах.
Во главе стола восседали хозяйки заведения — Сиамские Близнецы — в черных шелковых халатах и белых масках, расписанных черным. Никто из присутствующих даже отдаленно не представлял, как они выглядят на самом деле. По слухам, много лет назад некие люди пытались выяснить тайну их личностей, но они очень плохо кончили. Близнецы и их приближенные свято хранили свои секреты.
В своих масках и одеяниях женщины напоминали персонажей китайского театра. Они приветствовали собравшихся и уже собрались начать беседу, когда двери зала вдруг распахнулись. Два громилы, дежуривших у входа, с грохотом влетели в помещение, рухнули неподалеку от стола и замерли. Следом вошел Орестес Сэнтери с налитыми кровью глазами. Великан застыл у входа, опираясь на рукоять своего молота. За ним появилась Гелла, несущая на руках мсье Леонида.
— Что это, черт возьми?! — спросил грузный толстяк, сидевший на крайнем стуле. Подельникам он был известен под кличкой Пузырь.
— Господа Сэнтери, если не ошибаюсь, — глухо произнесла одна из Близнецов.
Собравшиеся за столом хмуро уставились на вошедших, некоторые потянулись за пистолетами.
— Прошу вашего внимания, господа. — Карлик спрыгнул с руки Геллы на стол, после чего женщина молча сделала шаг назад. — Мы совсем ненадолго отвлечем вас от ваших важных разговоров.
— Что за клоуны? — поинтересовался Пузырь.
— Они подмяли под себя бизнес Кривоносова, — вполголоса ответила вторая из Близнецов. — Убрали Эдуарда.
— Давно следовало ликвидировать этого выскочку! — Пузырь вальяжно откинулся на спинку стула. — Мы и сами неоднократно пытались, но нам это не удалось. А у них-то как получилось?
— Кривоносов запустил лапы и в наши дела, так что мы тоже рады его смерти, — проговорила первая Близнец. — Но зачем вы явились сюда?
— Буду очень краток, — ответил Леонид, важно прохаживаясь по столу между заинтригованными бандитами. Карлик выглядел смешно и нелепо, но смеяться никому не хотелось. — Многие из вас уже много лет вращаются в криминальных кругах Санкт-Эринбурга. Все вы, конечно, помните семейство Баалок?
— Допустим, — кивнула вторая Близнец.
— Баалок правили этим городом, и все подчинялись их приказам, пока их не уничтожил Кривоносов с сообщниками. Но мы — наследники Баалок и отныне будем править Санкт-Эринбургом. А вы станете служить нам, как когда-то служили Баалок, а затем Эдуарду Кривоносову.
Зал заполнился яростными криками. Громче всех вопил Пузырь.
— Да как у тебя только наглости хватило, чертов недомерок?! — расхохотался он. — Служить тебе?! Я размажу тебя по этой столешнице, словно таракана!
Мсье Леонид с злобной усмешкой смерил его взглядом. А затем вдруг кинулся на толстяка. Из пальцев карлика выдвинулись острые кривые когти, рот раскрылся необычайно широко, как у питона. Острые зубы впились в горло Пузыря, и тот громко завопил от ужаса. Гелла и Орестес молча улыбались, а крики за столом усилились. Пузырь, размахивая руками, грохнулся на пол. Остальные вскочили со стульев, выхватив пистолеты.
— Никому не двигаться, — прорычал Орестес и с треском разнес стол одним ударом молота.
Гелла сжала пальцы в кулак и вздернула руку вверх. Пистолеты сами собой вырвались из рук хозяев и взметнулись к потолку. Бандиты ошарашенно уставились на Сэнтери.
Пузырь очень скоро перестал визжать и дергаться. Карлик соскочил с него и аккуратно вытер окровавленную физиономию носовым платком. Затем мило улыбнулся очевидцам своего преступления.
— Как я уже говорил, — продолжил он спокойным тоном, — все вы станете работать под нашим руководством. Кривоносов держал всех в ежовых рукавицах. Смею вас заверить, мы еще безжалостнее. Сиамские Близнецы, предав «Экстрополис», лишились своего ресторана. В моей власти разрушить жилище каждого из вас.
— «Колебатель земли» давно уничтожен, — заявила одна из Близнецов.
— Его новая версия уже собрана и функционирует, — заверил ее Леонид. — Откажетесь сотрудничать, очень скоро сами в этом убедитесь. Так как, вы согласны?
— Черта с два! — крикнул кто-то. — Я не позволю командовать собой какой-то банде цирковых уродцев!
Его поддержали несколько возмущенных голосов. Мсье Леонид учтиво поклонился:
— Это ваше право, господа. Но потом не говорите, что мы вас не предупреждали.
Пистолеты посыпались на пол. Карлик в черном костюмчике подошел к Гелле, и та снова взяла его на руки. Бандиты бросились за своим оружием, и в этот момент Орестес размахнулся и с силой ударил молотом в пол. От ужасного грохота весь зал содрогнулся, плиты пола пошли трещинами. Помещение наполнилось пылью, бандиты с воплями попадали вместе со стульями. Когда пыль немного улеглась, членов семейства Сэнтери в комнате не оказалось.
Глава двенадцатаяМонстр в белых кроссовках
Местное сообщество готов под предводительством Пинхеда обычно собиралось на шестом этаже старого заброшенного дома, приговоренного к сносу еще несколько лет назад. Но то ли у властей не имелось на это средств, то ли кто-то выкупил строение для своих нужд, однако пустующее здание так и стояло на своем месте, обнесенное сетчатой оградой с предупредительными плакатами, и сносить его никто не собирался. Строение облюбовали не только готы, но и бездомные бродяги. Одни приходили сюда ночевать, а другие и вовсе устроили в заброшенных квартирах свои постоянные берлоги. Но на шестой этаж никто из бездомных не совался. Тусовка готов состояла из молодых людей настолько жуткого вида, что местные обитатели побаивались их и старались обходить стороной.
Тощие парни в черной коже, болезненные девушки в длинных черных кружевных платьях раскрашивали свои лица в мертвенно-бледный цвет и подводили глаза черной тушью. Не молодежь, а сборище вампиров, по мнению большинства бомжей. Страшнее всех выглядел сам Пинхед. Самый старший в тусовке — ему недавно исполнилось двадцать пять, — он носил длинный плащ из черной кожи и белую рубашку с пышным жабо. Длинная челка была схвачена на затылке серебряной заколкой, виски выбриты наголо, губы и глаза подкрашены черным. Если готы из его группы считались вампирами, то Пинхед казался натуральным Дракулой.
Готы прочно обосновались в самой просторной квартире на этаже и собрания свои проводили в самой большой комнате. Стены помещения покрывали многочисленные плакаты готических рок-групп, египетские иероглифы и ритуальные символы разных религий, значение которых иногда не знали даже сами обитатели квартиры. В центре комнаты на паркетном полу красовалась большая пентаграмма, немного коряво выведенная черной краской из баллончика. Внутри звезды в небольшой печи, сделанной из железной бочки, тлели угли. Дым костра уходил сквозь разбитые окна и широкие трещины на потолке. Дом обветшал настолько, что сквозь эти трещины можно было разглядеть потолок квартиры верхнего этажа, но готов это не беспокоило. Это было их место. Здесь они могли общаться с единомышленниками. Сюда не приходили вечно недовольные родители, вредные учителя и косо смотрящие приятели по школе и институту. Здесь они могли быть самими собой.
Этим вечером в квартире собралось почти двадцать человек, все завсегдатаи готического клуба. Алена Кизякова пришла на сходку уже в третий раз. По такому случаю она соорудила на своей голове замысловатую прическу из множества черных косичек, а вокруг глаз растушевала гигантские черные синяки. Пинхед хмуро прохаживался в центре комнаты, полы его плаща волочились по растрескавшемуся паркету. Остальные — его верная паства — расположились на пуфиках, стульях, продавленных диванах, расставленных вдоль стен.