рь часто слышал в самые неподходящие моменты. Стычка с Ингой Штерн, во время которой он едва не погиб. Та жуткая ночь в метро…
Никита до сих пор не мог поверить, что видел воскресшего Мебиуса. Может, все-таки померещилось? Но, с другой стороны, после истории с призраком колдуна, вселившимся в его тело, он уже ничему не удивлялся. К тому же кто-то ведь вынес его из метро. Но если это правда… Почему Мебиус ему помог? Ведь расстались они не слишком дружелюбно…
— Никита, — окликнул вдруг Яков Сергеевич. Парень встрепенулся, отвлекшись от своих размышлений. — Отец говорит, ты ищешь работу на лето? Могу предложить практику на своем предприятии. Рабочие руки нам не помешают.
Он владел небольшим заводом где-то в промзоне на берегу залива. Предприятие Чехлыстова производило сложные приборы для научных целей.
— Но я ничего не смыслю в электронике, — замотал головой Никита.
— На моем заводе работают не только инженеры и программисты. Есть грузчики, уборщики помещений, экспедиторы.
— Спасибо, но я уже нашел работу. Вожатым в летнем лагере.
— Правда? — удивилась Марина. — Впервые об этом слышу. Но это здорово, помню, я и сама когда-то работала вожатой. Те еще были веселые денечки.
— А ведь и правда, Никита говорил мне про лагерь! — спохватился Игорь Николаевич. — А у меня совсем из головы вылетело, вы уж извините, Яков Сергеевич. Но ты подумай над предложением, Никит. Может, захочешь поработать на заводе после окончания смены в лагере?
— Мы сейчас набираем практикантов, — сообщил Яков Сергеевич. — Кто знает, может, эта практика поможет им определиться с выбором будущей профессии. Сильно загружать молодежь не собираюсь.
— Я подумаю, — на всякий случай пообещал Никита.
Работать на заводе? Как-то он не задумывался об этом. Может, идея и неплохая, но в лагере все равно лучше — лето, берег лесного озера, друзья. И отсутствие родителей, что тоже немаловажно.
«Лагерь?! — вдруг зазвучало у него в голове. Никита вздрогнул от неожиданности. — Не думаю, что из этого что-то выйдет. Обряд Воплощения не за горами, Наследничек. Времени у тебя остается все меньше».
Никита похолодел. Родители ничего не заметили, увлеченные разговором с Яковом Сергеевичем. Стараясь сохранять невозмутимый вид, парень поднялся с дивана, обошел Марину и направился в свою комнату.
Илларион Черноруков у него в голове не унимался:
«Я уже дважды вселялся в твое тело, так что последний переход случится очень легко.
Скоро я окончательно займу твое место».
«Хватит! — мысленно приказал Никита. — Я не слышу собственных мыслей. Убирайся из моей головы!!!»
«Я привык, что служат мне, и не собираюсь работать на кого-то. Пора изменить твою жизнь. Мою жизнь! Ты совсем спятил, мальчишка? В твоем распоряжении целый Пард оборотней, твоих послушных рабов. Ты волен делать все, что пожелаешь, и не оглядываться на других! А ты работать собрался…»
«Мне не нужны рабы…»
«Но они нужны мне! Как только состоится Воплощение, я устрою Парду веселую жизнь. За прошедшие столетия оборотни совершенно разболтались. Пора положить этому конец. Я снова сделаю стаю сильной».
«Уходи! — жестко повторил Никита. — Я не желаю слышать тебя в своей голове».
«Скоро это будет моя голова».
«Но пока этого не случилось, оставь меня в покое!»
«Хорошо, Наследник, — ехидно хмыкнул Илларион. — Времени у тебя осталось немного, так что пользуйся моментом».
И он действительно замолк, оставив после себя звенящую пустоту. Никита ощутил, как нечто тяжелое и холодное покинуло его тело, растворившись в воздухе. Волосы на затылке встали дыбом, но дышать сразу стало намного легче.
Поглощенный собственными ощущениями, Никита не сразу услышал телефонный звонок. Время было позднее, кому он мог понадобиться в такой час? Взглянув на дисплей, Никита увидел, что звонит Татьяна Пожарская.
— Я тебя не разбудила? — спросила она.
— К счастью, нет. Что-то случилось?
— У меня к тебе дело. — Голос Татьяны звучал крайне обеспокоенно. — Это касается Наташки… Помнишь ее?
— Конечно, — смутился Никита. — Это на нее я тогда напал… Но это был не я…
— Я понимаю… Ты сможешь сейчас выйти из дома? Происходит что-то ужасное.
— Конечно. Иду. Говори адрес.
— Я жду тебя во дворе. Прямо сейчас. — И Татьяна отключила связь.
Никита выглянул в окно. Действительно, неподалеку от подъезда стояла ее машина.
Странно… Что могло произойти?
Он вернулся в гостиную, сказал, что ложится спать, и пожелал всем присутствующим спокойной ночи. Затем плотно прикрыл дверь своей комнаты, быстро сунул ноги в кроссовки и выбрался через окно. Кот Апельсин, растянувшийся на подоконнике, с завистью следил, как Никита прыгает с одной ветки дерева на другую, цепляясь когтями за шершавую кору. Вскоре парень уже стоял рядом с Татьяной, которая тут же вышла из машины.
— Что случилось? — поинтересовался Легостаев.
— По правде сказать, надеюсь, ты мне на это и ответишь. С Наташкой творится что-то неладное… И больше мне не к кому обратиться. Это как-то связано с оборотнями, а даже Таисия не разбирается в этом так, как ты.
— Я тоже не слишком большой специалист, — признался парень.
— Нужно, чтобы ты сам это увидел. Прокатимся?
— Ладно, — озадаченно ответил Никита.
Они сели в машину, и девушка завела двигатель. Вскоре они уже мчались по ночной улице, ярко освещенной фонарями.
— С ней что-то творится, и началось все вскоре после выхода из больницы, — сообщила Татьяна. — После того, как ты…
Она осеклась.
— Напал на нее, — удрученно кивнул Никита. — Я же говорил, что тогда не контролировал себя. Это был не я, а тот, кто сидел во мне… И все еще сидит.
— Наташку тогда здорово поранил этот… монстр. Ей даже несколько швов наложили, подержали пару дней, а затем отпустили домой. Мне казалось, она идет на поправку. Но теперь ей стало хуже.
— А что говорят врачи?
— Мы не показывали ее врачам. Они просто не поймут… А неприятности нам не нужны, как и огласка. Наташка — публичное лицо, наследница большой компании. Нельзя, чтобы о ее проблеме пронюхали репортеры.
— Видимо, что-то очень серьезное?
— Ты знаешь, я сама могу вылечить многое. Но тут даже моих способностей недостаточно. Я пыталась, но смогла лишь убрать ее ужасные шрамы. А с остальной чертовщиной мне не справиться.
Вскоре они подъехали к элитному многоквартирному дому, где Наташа Морозова жила с недавнего времени. Никита знал, что у нее есть большой особняк где-то за городом, но она не слишком любила там бывать из-за неприятных воспоминаний, связанных с мачехой, предпочитая жить в Санкт-Эринбурге.
Войдя в лифт, отделанный высокими зеркалами, Татьяна нажала кнопку девятого этажа. Дверь в квартиру подруги она отперла своим ключом. Когда Никита скинул кроссовки, девушка поманила его за собой в дальнюю комнату. Он лишь мельком увидел впечатляющих размеров жилище с просторной кухней и гигантской застекленной лоджией. На стенах висели картины, ноги утопали в мягких коврах. Никита с удовольствием осмотрелся бы внимательнее, но тут до него донесся приглушенный стон.
С первого взгляда Никита понял, что все очень плохо. Наташа лежала на широкой двуспальной кровати. Она быстро дышала, словно в сильной лихорадке. Бледное лицо покрывали крупные капли холодного пота. На ее лбу лежала мокрая тряпица, но, похоже, не от воды, а от пота. Простыни и пижама тоже казались влажными. Спальню заливал голубой лунный свет, проникающий через широкие окна.
— Что с ней? — испугался Никита.
— Это началось после ее возвращения, — ответила Татьяна. Она присела на край кровати и потянулась к шее Натальи, заклеенной несколькими заплатками белого пластыря. — Взгляни…
Татьяна оттянула край пластыря, и Никита испугался еще больше. Он увидел давно затянувшиеся следы от собственных зубов. Когда-то это были ужасные раны, стянутые аккуратными стежками, но теперь от них остались лишь едва заметные отметины.
Вокруг шрамов виднелась настоящая черная шерсть. Волоски пробивались сквозь кожу и окружали розовые рубцы.
Глава третьяЛунный свет
Легостаев в ужасе взглянул на Татьяну.
— Но я не знаю, что это, — пролепетал он. — Я никогда такого не видел!
— В самом деле? Черт… — не сдержалась Татьяна. — Что же нам теперь делать? Я думала, ты уже сталкивался с чем-то подобным.
— А можно, я приглашу сюда кого-нибудь из знакомых? — спросил Никита. — Та же Тесса может знать куда больше, чем я.
— Хуже уже не будет, — позволила Татьяна. — Позвони ей.
Никита вытащил из кармана мобильник и набрал номер Тессы. Он услышал лишь длинные гудки, девушка не отвечала. Немудрено, в такое время. Наверное, она давно спит. Но кого еще он мог попросить о помощи? Нужен тот, кто связан с оборотнями. Если не Тесса, тогда… лишь близнецы Клык и Коготь. Конечно, Никита не мог назвать их своими лучшими друзьями, но братья уже приходили ему на помощь и в принципе оказались неплохими парнями. Недолго думая Никита позвонил Когтю.
— Привет, Наследник! — тут же раздался в трубке веселый голос юного оборотня. — Чем обязан такой неожиданности?
— Привет… — Никита вдруг понял, что понятия не имеет, как парня зовут на самом деле. — Мне нужна ваша консультация, но Тесса не берет трубку. Возможно, ты сможешь мне помочь.
— Постараюсь, — осторожно ответил Коготь. — А что именно тебя интересует?
— В ночь, когда погибла Инга Штерн… Илларион Черноруков сидел во мне и управлял моим телом. Он тогда набросился на одну девушку… Чтобы восстановить свои силы.
— Я в курсе, — произнес парень. — Чужая кровь может излечить оборотня…
— Так вот эта девушка, ее зовут Наталья, сейчас очень больна. Высокий жар, озноб… А еще вокруг ран появилась черная шерсть…
— Ты уверен в этом? — изумился Коготь.
— Я стою возле нее.
— Мне нужно взглянуть своими глазами. Говори адрес.
— Адрес? — Никита вопросительно взглянул на Татьяну. Та продиктовала адрес, и он повторил его Когтю.