бставить все так, чтобы его посчитали мертвым. Уже тогда в «Белом Ковене» творились странные вещи, я была во многом не согласна с Летицией. И потому решила сохранить все в тайне, даже от нее. У меня есть несколько помощников. Мы выкрали из городского морга тело неизвестного, затем привели его в нужный вид… и оставили в воде вместе с перчатками и обрывками одежды. А затем я долго лечила Мебиуса с помощью магии и особых зелий.
— Кто еще знает, что он жив? — спросила Татьяна.
— Единицы… А теперь, как выяснилось, и Эмилия Гордуновская.
— Теперь ты работаешь на «Белый Ковен»? — спросил Мебиуса Никита.
— Только на себя, — отрезал метаморф. — А еще помогаю Таисии в благодарность за свое спасение. Инга была тварью, которую следовало уничтожить. И я нисколько не жалею о том, что случилось той ночью в метро.
— Мебиус помогает мне, а еще он опытный боец, и его силы всегда могут мне пригодиться, — произнесла Таисия, глядя на своего подопечного. — Наши ученые смогли восстановить его тело, приладив перчатки и датчики на прежние места… В «Белом Ковене» назревает серьезный раскол, и виной всему Летиция. В последнее время я сильно в ней разочаровалась. Она совершает ужасные вещи, прикрываясь маской добродетели, а это идет вразрез со всеми нашими принципами…
— Мне ли не знать, — мрачно произнес Никита. — Она объявила награду за мою голову. Таисия на миг лишилась дара речи.
— Вот об этом я и говорю. Не знала, что все зашло настолько далеко, — призналась она, справившись с удивлением. — Мы всегда наблюдали за различными созданиями, изучали их и вели записи. Сражались лишь с черными ведьмами, чтобы не допустить наступления на Земле хаоса. Но Летиция готова убивать невинных… Если потребуется, я готова предоставить убежище и тебе…
— Но не могу же я скрываться вечно. Хотя, о чем это я? Если я лишусь вашего медальона и стану вместилищем древнего призрака, скрываться уже не придется. А что здесь делает Артур?
— Это еще одна заблудшая душа, которую я взяла под крыло, — пояснила Таисия.
— Оборотень, — поднял руку Артур. — Отщепенец.
Никита сначала решил, что тот говорит о нем, но вдруг понял, что Артур таким образом представился.
— Ты тоже оборотень?! — удивленно выдохнул он.
— Верно. Но моя история отличается от твоей, — улыбнулся Леонидов.
— Я нашла его случайно, встретила в лесах под Ягужино, когда собирала целебные травы. — Таисия приблизилась к Артуру и положила руку на его плечо. — Мальчик сбежал из заточения и голодный бродил по лесу в поисках пропитания.
— Один богатый человек с детства держал меня у себя в имении, — пояснил Артур. — И он точно знал, кто я такой. Родителей своих я не помню. Меня не выпускали на улицу, все время запирали в подземелье под домом. А чтобы не удрал, на шею надевали ошейник с длинной серебряной цепью. Однажды его слуги замешкались, и я сбежал. Перекидываюсь в пантеру с двенадцати лет. К стае примыкать не хочу, как-то меня пугает их клановость и иерархия — строгое соблюдение законов стаи и тому подобное. Но и одному быть тоже не хочется, я слишком много времени провел в одиночестве. Мне сильно повезло, что я встретил Таисию…
— Какой кошмар, — тихо прошептала Татьяна.
— Ты очень образованный и воспитанный для того, кто жил в плену столько лет, — заметил Никита.
— Надо отдать старику должное, он сам занимался со мной, — ответил Артур. — Он научил меня читать и писать, учил математике и другим наукам. Своих детей у него нет, а я… Видимо, ему нравилось держать при себе такую необычную зверушку.
— А кто он? — спросила Татьяна.
— Я звал его Отец. Как его зовут на самом деле, понятия не имею.
— Но он должен за это ответить! Ты помнишь, где расположен его дом?
— Где-то между Клыково и Ягужино. Я не вернусь туда ни за что на свете! Да и вряд ли найду это место, даже если захочу. Это большое имение где-то в чаще леса, сбежал я оттуда ночью. Да и к чему? Мстить я не собираюсь… Таисия помогла мне в трудную минуту, даже в школу устроила. Я специально попросился туда, где учишься ты, едва узнал о твоем существовании. Ты ведь тоже не состоишь в стае, и мне было интересно, как ты со всем справляешься. Согласись, мы сильно отличаемся от других.
— Я решила, что Артуру школа пойдет на пользу, — пояснила Таисия. — Чтобы привыкнуть к толпе, научиться общаться с людьми. Представилась его теткой, сказала, что мальчик переехал из другого города. Подделать документы не составило большого труда.
— Он неплохо влился в толпу, никто ничего не заподозрил. Но почему ты сразу обо всем не рассказал? — спросил Никита.
— Не знаю. — Артур виновато пожал плечами. — Я даже не представлял, с чего начать разговор. Да и зачем? Мне от тебя ничего не нужно, я лишь хотел понаблюдать со стороны, перенять твои повадки, твой опыт. Все же ты альфа. Я работаю в редакции и общаюсь с тобой каждый день. Мне и этого достаточно. Вы хорошие ребята. И кстати, если потребуется, я готов помочь во всем.
— Я тоже помогу, — взглянул на Никиту Мебиус. — Теперь смыслом моей жизни стала месть Штерну за все, что он совершил. Мне многое известно о членах директората «Экстрополиса», о тайных входах в штаб-квартиру корпорации, о «Колебателе земли». Я помогу разобраться с профессором и его сообщниками.
— Для начала нужно освободить Антона и других пленников. Судя по всему, в «Хрустальном ручье» их полно, — сказала Татьяна.
— Нужно придумать план. И провернуть дело как можно быстрее, раз Гордуновская все знает и готова вступить в игру, — согласился Никита.
— Но нас слишком мало, — возразила Таисия.
— Я знаю, к кому обратиться за поддержкой, — вздохнул Никита. — Хотя это может выйти нам боком. Но что поделать? Без помощи оборотней мы не справимся.
Он вытащил из кармана телефон и набрал номер школы боевых искусств «Додзе».
Глава двадцать втораяРадикальные меры
Эмилия Гордуновская, обуреваемая самыми нехорошими предчувствиями, вошла в кабинет главного прокурора ровно в назначенное время. Павел Васильевич Воропаев, высокий представительный мужчина с седыми волосами, стоял у большого окна, мрачно глядя на протянувшиеся внизу улицы. Панкрат Легостаев и Эмма Воробьева, не отходя от дверей, о чем-то докладывали прокурору. От одного их вида настроение Гордуновской испортилось еще сильнее. Теперь она не сомневалась, что они уже в курсе ее семейных дел.
— А вот и вы, Эмилия, — повернулся к ней Воропаев, когда она приблизилась к столу. — Мы только вас и ждем.
— Что-то случилось? — стараясь сохранять спокойствие, осведомилась та.
Эмма и Панкрат закрыли двери кабинета и встали около, отрезав ей путь к отступлению.
— Я хочу получить объяснение всему, что происходило в течение последних нескольких месяцев, — хмуро сказал прокурор. — Предупреждаю сразу: лучше не лгите!
— О чем вы? — спросила Гордуновская.
— Таня Пожарская только что звонила и все рассказала, — сказал Панкрат Легостаев. — Тень погиб, Пестрая Лента схвачена. У вас ничего не вышло.
Гордуновская замерла. Ее худшие опасения подтвердились.
— Вы — мать Инги Штерн, — тихо произнесла Эмма. — Гражданская жена профессора Штерна.
— И, как выяснилось, все это время поддерживали очень тесные связи со своей дочерью. Даже когда она держала в плену мою воспитанницу, — угрожающе проговорил Павел Васильевич. — Когда она истязала ее, словно… словно дикая, ненасытная тварь! Вернувшись домой, я обнаружил залитую кровью квартиру. Ничего не хотите объяснить?
— Это все ложь и провокация, — спокойно ответила Эмилия. — У меня есть могущественные враги, которые…
— Я попросила лабораторию сделать тест дээнка, — сообщила Эмма. — Мы взяли ваши образцы и сравнили их с образцами погибшей дочери Штерна. Они в точности совпадают. Так что лучше вам сказать правду.
— Правду?! Я сделала все, чтобы похоронить эту самую правду, но нет! Понадобилось же кому-то копаться в этом грязном белье. Да, все верно! Это мое прошлое! — воскликнула Эмилия. — Прошлое, о котором я столько раз пыталась забыть! Но оно настигало меня снова и снова. Инга — моя дочь. Не могла же я отказать ей, когда она обратилась ко мне за помощью?!
— Она — монстр и убийца, — отрезал прокурор.
— Она была больна! Ее отец столько лет искал лекарство, он был так близок к цели! Но нашу дочь отняли у нас самым ужасным образом!
— Мне ли не знать этого, Эмилия? Я отлично понимаю, что значит потерять ребенка. Но только моя дочь была убита вашей дочерью! Татьяна все мне рассказала. Это Инга убила Ксению!
— Она не сумела совладать со своей болью!
— Я бы сказала, со своей жаждой крови, — нахмурилась Эмма.
— Осталось лишь выяснить, каким образом Ксю попала той ночью в Клыково. — Воропаев подошел к столу и опустился в кресло.
— Этого девчонка вам не сообщила? — издевательски усмехнулась Эмилия. — Ну хоть чего-то вы не знаете.
— Лучше признайся сама, Эмилия. — В голосе Павла Васильевича зазвучали стальные нотки.
— Ваша дочь связалась не с тем парнем. Это из-за него она той ночью оказалась вне дома. Имени не назову, он слишком важен… кое-кому.
— Твоим нанимателям?! Тем, кто стоит за всеми этими безобразиями? Нам известно о «Колебателе земли». Подозреваю, что он снова функционирует. Так? Эмилия устало вздохнула.
— Лучше смириться и принять неизбежное, — произнесла она. — Это страшные люди. И они почти добились своего. Инга мертва, больше у меня никого нет. Мне пообещали хорошее вознаграждение и спокойную жизнь на пенсии где-нибудь очень далеко отсюда. А если я открою рот, меня просто прикончат так же, как всех этих бандитов, погибших в последние дни. Поэтому от меня вы ничего не узнаете.
— Что стало с мальчиком из «Перевертышей»? Как его зовут? — спросил Воропаев.
— Антон Василевский, — подсказал Панкрат. — Что вы с ним сделали? Он накопал что-то на вас? Поэтому его похитили прямо из больницы?
— С чего мне откровенничать с вами? Правда состоит в том, что у вас ничего на меня нет, кроме доказательства моего родства с Ингой. — Эмилия подошла к окну. — Я не знаю, о чем вы!