Тетя Оля кивнула. Ведь это она через начальника райпищеторга заполучила дефицитный костюм и кеды в придачу.
— В самый раз, на вырост! Ну что, ты готов?
Они вышли из дома. Некоторое время шли молча, глядя на ковер желто-красных листьев, окрашенные белой краской бордюры и немногочисленные машины на парковке. Витя не хотел спрашивать о происшествии, хотя это очень сильно его интересовало. Еще он хотел спросить, не видела ли она Николая Степановича, но не решался.
— Как думаешь, сегодня будет интересно? — наконец спросила тетя Оля, когда они пришли на трамвайную остановку.
— Да. Сегодня будет очень интересно, — ответил он задумчиво, ощущая, как клочок бумаги в кармане буквально прожигает новенькую ткань спортивного костюма.
Они заняли свои места на трибунах как раз в тот момент, когда диктор объявил начало соревнований по прыжкам в высоту. Витя посмотрел на тетю Олю, искренне недоумевая, откуда взялся такой интерес к легкой атлетике. Весь ее вид говорил о том, что она так же далека от спорта, как индейцы племени навахо от запуска космического корабля. И тем не менее… она искренне переживала, вглядываясь в фигурки спортсменов с большими номерами на спинах.
На рядах сидело не так уж много людей и Витя сразу увидел того самого мужчину, который в прошлый раз почти касался губами шеи тети Оли. Он вышел из подтрибунного помещения, оглядел ряды болельщиков, улыбнулся лучезарной улыбкой, кому-то помахал, затем подошел к телеоператору, нацелившему объектив огромной камеры на сектор прыжков в высоту и что-то ему сказал. Как раз в этот момент диктор громко произнес:
— Открывают сегодняшние старты на первенство РСФСР по легкой атлетике прыжки в высоту. За призовые места поборются мастера спорта Иван Деев, призер чемпионата СССР…
Витя чуть привстал, чтобы через головы впереди сидящих людей уследить за мужчиной.
Тетя Оля тоже заметила его и, кажется, вздрогнула, будто ее ударили по щеке.
Вите даже показалось, что она хочет уйти.
— Витя… — он следила, как человек в костюме и с бейджем на нагрудном кармане поднимается к их ряду. Она сжала Витину руку так крепко, что он даже испугался. — Я… прослушала… сейчас прыжки в высоту?
Он кивнул.
— Да. Вон, смотрите… — и Витя указал на табло, где высвечивались номера и имена участников.
У зоны разминки появился длинноногий белокурый красавец под номером «199», сразу вызвавший оживление стадиона.
— Ни-ко-лен-ко! Ни-ко-лен-ко! — взорвалась чаша раскатистым громом.
— Думаю, он сегодня может и рекорд взять, — заявил седой старичок в спортивной шапочке «Динамо», сидевший рядом ниже.
Его сосед подался вперед и кивнул.
— Да, Николенко на мир поедет, в этом никто не сомневается. Ему нужно выигрывать сегодня.
— Да у кого тут выигрывать… — вздохнул старичок. — Вы на них посмотрите, ему в подметки никто не годится.
— Ну Старцев может кое-что учудить…
— Старцев уже старый, ему только на даче через козла прыгать, — ответил старик и мужчины вместе засмеялись удачной, на их взгляд шутке.
Витя посмотрел на пятого номера Старцева. Он действительно выглядел опытнее молодого Николенко, который словно бил копытом и снисходительно поглядывал на старожила прыжков в высоту.
— Чья возьмет? — тихо шепнула ему в ухо тетя Оля. — Что-то я волнуюсь за…
— Ни тот, ни другой… — ответил Витя. — Победит двадцать пятый.
Тетя Оля медленно повернулась и ее широкие, густо накрашенные глаза выкатились подобно двум черным слезящимся шарам.
— Двадцать пя…
— Угу.
— Ты уверен? Витя… это очень серьезно. Подумай… Я прошу тебя…
— Нечего тут думать, — отрезал он.
Тем временем мужчина почти дошел до их мест. Витя старался не смотреть на него, но все равно его фигура так и притягивала взгляд. Было в нем что-то брутальное, опасное, завораживающее…
Мужчина остановился в полуметре от тети Оли, потом медленно наклонился и… Витя отвернулся, чтобы не видеть этого.
— Рад вас видеть, — до его уха донесся горячий шепот. — Вы все-таки пришли!
Тетя Оля отпустила Витину руку.
— Мы не могли пропустить… — услышал Витя ее слова.
— Рад, что вы решились. Итак…
— Ставлю на двадцать пятый. Пока только сто.
Витя искоса глянул влево и заметил, как тетя Оля через рукопожатие что-то передала мужчине. Ему показалось, это были деньги. Он, конечно, слышал в прошлый раз про какие-то ставки, но как все это работает, и что означают все эти слова, произносимые взрослыми, он не слишком понимал. Да и не хотел понимать.
— М-м… — мужчина замер. — Вы… уверены? Дело в том, как вы знаете, в случае проигрыша…
— Конечно, я знаю.
Они говорили тихо, так, что даже впереди сидящие люди едва ли слышали шепот, но все же Витя улавливал обрывки фраз.
— Странный выбор, но хозяин барин, — лицо мужчины стало предельно серьезным, каменным.
— Я купила машину, поэтому пока больше не могу… — сказала тетя Оля и сконфузилась.
— Будем надеяться, вам повезет, — ответил мужчина, хотя по его слегка приподнятым уголкам рта было заметно, что он очень доволен легкой добыче.
Кивнув ей, он легкой спортивной походкой спустился к беговой дорожке, по пути подошел еще к нескольким болельщикам и снова Витя видел, как мужчине что-то давали и говорили.
Казалось, весь стадион, судьи, спортсмены, даже диктор ждали, пока он закончит свой обход, хотя, конечно, же это было чистым совпадением.
Наконец, главный судья объявил старт, прозвучал свисток и тетя Оля снова нащупала его руку, сжав ее внезапно похолодевшими пальцами.
Витя с тревогой посмотрел на нее. Тетю Олю лихорадило, она была словно пьяна, как те самые мужики поутру у вино-водочного, иногда стрелявшие пару копеек. Глаза ее странно блестели, взгляд устремился к сектору прыжков, где на старт после двух блеклых выступлений неизвестных спортсменов выходил фаворит под сто девяносто девятым номером Тимур Николенко.
Он почти не готовился, что удивило Витю еще больше. Прозвучал свисток и застывший стадион вперил взгляды в несущегося к снаряду, легкого как перышко длинноного спортсмена.
«Да он эту высоту на одной ноге перепрыгнет», — подумалось Вите.
На пути к снаряду спортсмен, словно в подтверждение своей удали, перебрал ногами, что смотрелось немного странно — зачем он это сделал? Бахвальство? Ошибка?
Витя подался вперед, глядя как Николенко пытается отыграть ритм, но до снаряда осталось слишком мало, он неудачно повернулся, ноги его сплелись, и он практически рухнул на перекладину — даже не сверху вниз, а неуклюже, словно какой-нибудь юниор — снизу вверх.
Вздох разочарования пронесся по чаше стадиона.
— Бог ты мой, — вырвалось у старичка на нижнем ряду. — Он что, идиот?
Его собеседник не ответил.
Тетя Оля закрыла лицо руками.
Николенко провалил две последующих попытки с какой-то фатальной неотвратимостью. К его легким ногам словно привязали две пудовые гири, а сам он из гибкого, невероятно прыгучего спортсмена превратился в мешок с цементом.
Посмеивающийся на разминке призер чемпионата СССР Деев взглянул вслед уходящему с понурой головой Николенко и после долгой подготовки ринулся на высоту. Первую попытку он поставил два двадцать один, что равнялось рекорду Олимпиады-80 и взял ее, не моргнув глазом.
Деев был опытным прыгуном, не хватавшим звезд с небес, однако показывающим стабильно хорошие результаты. Вторую попытку он поднял сантиметр и с трудом тоже ее одолел. Стадион насторожился. Если он пойдет на два двадцать пять, это может быть заявкой на рекорд СССР. И Деев поставил планку на эту высоту.
Казалось, ничто не может ему помешать. Отличное завершение карьеры, место заслуженного тренера, почести, машина и квартира…
Спортсмен разбежался, подпрыгнул, взлетел даже лучше прежнего — ровно и мощно. Витя подумал, что Деев с такой формой мог заявить и мировой рекорд и даже втайне обрадовался, что его предсказание в тетрадке все-таки не сбудется.
Деев перелетел через планку с запасом, обещающим не только мировой, но и галактический рекорд. Витя уловил на лице спортсмена торжество, граничащее с безумием — так порой бывает, когда случаются вещи совсем уж непредсказуемые.
Стадион вскочил с мест. Это мгновение было чем-то похоже на то, что произошло неделей ранее, когда Шаров нырнул в слепую зону победителем и вынырнул из нее проигравшим. Что там случилось, пока он находился во тьме и безвременье, невидимый зрителям и, может быть, даже самому себе? Почему судьба сыграла с ним злую шутку?
Витя не знал ответа на эти вопросы, хотя уже тогда начал себе их задавать.
Время замерло. Даже птицы, черными точками кружащие над стадионом, остановились. Никто ничего не понял, потому что все произошло слишком быстро и слишком медленно одновременно.
Раскинувший в безумном восторге руки Деев изменился в лице. Стадион охнул, огромная чаша испустила одновременный возглас разочарования даже раньше, чем, собственно последовало событие, вызвавшее его.
Витя, кажется, тоже охнул.
Тетя Оля поднялась со своего места и, открыв рот от неожиданности, замерла. Деев в бесконечном полете опустил руки, лицо его сузилось, заострилось. Он, даже кажется, как-то постарел, пока летел. Волосы взметнулись и он, поняв, что в последний момент задел планку ногой, бессильно рухнул на маты.
На следующую попытку он даже не вышел и никому не известный Антон Седов под номером «103» осторожно прибавляя по полсантиметра, забрал золотую медаль чемпионата РСФСР.
Витя заметил, как в полной тишине из подтрибунного помещения вышел мужчина и внимательно посмотрел в их сторону.
Он встретил их на выходе после того, как соревнования закончились и зрители начали расходиться. Позади него стояли двое плотных молодых людей с бесстрастными лицами.
— Ольга Викторовна, вам, похоже, сегодня очень повезло, — сказал он.
— Да уж, — ответила тетя Оля. — Сама не ожидала, если честно.
Мужчина в дорогом костюме покачал головой.