Триша подтянула колени к груди и обхватила их руками. Ее лицо внезапно побледнело.
— Да. Они хотели показать ему, что могут заставить его делать что угодно, пытались заставить его принять их сторону. Он не мог себя контролировать. Они не позволили бы ему остановиться, по крайней мере, пока я не умерла.
— Это было плохо? — Я чувствовала себя совершенной идиоткой, задавая этот вопрос, но мне было интересно знать. Да и Триша, похоже, не обиделась.
— Я многое уже не помню. Но это хорошо. Все, что я помню, так это как мы с Фредди играли в шахматы, а потом я очнулась на поле, поросшем травой.
Я обрадовалась:
— Так ты знакома с Джоном.
Триша засунула палец глубоко в горло и притворилась, что ее сейчас вырвет. Ее жест был настолько забавным, что я рассмеялась.
— Да, Джон кого угодно достанет. Он получает огромное удовольствие, расхаживая везде, как будто может дышать. Вот чудак!
— Он приходит на… на Землю?
— Да. Иногда. У нас у всех свои заморочки.
— Ну, например.
— Может быть, лучше Джон сам ответит на твои вопросы.
— Джон? Ответит на вопросы? — Похоже, Триша не очень хорошо знакома с Джоном.
Триша внимательно посмотрела на Фреда, он сидел в той же позе, свернувшись клубочком. Он уже перестал всхлипывать, и его дыхание стало глубоким и ровным. Жаль, что у меня не было одеяла, которое можно было бы накинуть на плечи бедняги, чтобы защитить его от холода.
— Смотри, Фред спит.
— Ты будешь разговаривать с ним?
— Нет. Но теперь я могу показать тебе, в чем заключается мой талант. — Она вытянула руку. Рука была белая и тонкая, ногти на пальцах обгрызены до мяса. — Пошли. Держись за руку. Поехали покатаемся.
Глава 36
Вот я сижу рядом с Фредом под мостом, мои руки в руках Триши. Но в следующую секунду я уже стою перед зданием офиса и щурюсь от ослепительного солнца. Снег больше не идет, и на небе нет ни облачка. Я была настолько поражена переменой, что, споткнувшись, отступила назад.
— Триша?
Я покрутила головой. Да ладно, так просто не может быть. Я попыталась оглядеться, но внезапно мне стало труднее двигаться, чем обычно. Когда я была жива, мне часто снилось, что я убегаю от какого-то безликого чудовища, но мои движения были подобны продвижению через песок или воду. Вот так же я двигалась и сейчас. Все вдруг стало ярким, слишком ярким, как на фотоснимке, который передержали при съемке. Сам воздух, казалось, был перенасыщен светом.
— Я — здесь, — отозвалась Триша откуда-то из-за моего правого плеча. Она и сама выглядела не совсем хорошо. Триша поняла, что я обратила внимание, что она чувствует себя несколько не в своей тарелке, и попыталась улыбнуться. — Нужно время привыкнуть к этому. Через несколько секунд у тебя пройдет это ощущение плавания в быстро твердеющем цементе.
— Где мы?
Было непривычным чувствовать, как медленно движутся части моего тела, тогда как слова вылетали с обычной скоростью. Я, наверное, выглядела как персонажи скверных японских ниндзя-фильмов, в которых артикуляция не совпадала со звучанием слов.
— Это — голова Фредди. Его память. — Триша показала рукой на то, что окружало нас. Появилось ощущение, что я вижу, как течение движет водоросли. — Мне понадобилась минута, но, думаю, я нашла то, что ты ищешь. Это то, что Фредди помнит о дне твоей смерти.
— Ого! — Странно было передвигаться в старых воспоминаниях человека, но, думаю, раз я привыкла к тому, что я — мертвая, смогу привыкнуть к чему угодно. — А где же сам Фред?
Но у Триши не было времени на ответ. Я медленно повернулась, когда услышала, как кто-то кашляет. Это был сухой кашель курильщика. И кашлял Фред. На нем были все те же драные джинсы и вылинявшая джинсовая куртка, в которых я видела его сегодня, но выглядел он гораздо лучше. Его щеки не проваливались, а глаза были яркими и взгляд осмысленным. Теперь это был тот самый парень, которому я приносила кофе по утрам, снова в силе.
Фред кашлял, но в перерывах, когда вдыхал, он продолжал сосать свою канцерогенную сигарету. Гадость! Пожалуй, он, и умирая, не выпустит ее изо рта.
— Как Фред может позволять себе курить? — спросила я.
— Что?
— Откуда у него деньги на сигареты?
Триша уставилась на меня. Ей очень не понравилось, что к ее брату придираются, и она не скрывала этого.
— Не знаю. Когда выберемся отсюда, мне нужно будет спросить у него.
— Почему он бездомный?
Триша посмотрела на меня так, будто не поняла вопроса.
— Ну разве у него нет семьи, с кем он может жить? Почему он все время на улице?
Триша посмотрела на брата и нахмурилась. Когда она поджимала губы, от них оставалась лишь полоска.
— Потому что он не хочет иметь близких, кому они смогут причинить боль.
— Они?
— Гелионы. Он не хочет давать им возможность сделать больно тем, кого любит. После того как я умерла, он умудрился сбежать от полиции и никогда больше не вернулся в дом родителей. С тех пор он на улице.
— Так долго один.
Триша ладонью стерла слезы со щеки. Я поняла, что мы с ней больше не двигаемся, как будто находимся в огромном аквариуме.
— Фредди должен уже был жениться, иметь детей. Может быть, даже внуков. Но он не хочет. Они, возможно, заставят его застрелить жену. Изрезать на куски детей. Отравить собаку.
Интересно, кто этот гелион, который мучает Фреда все эти годы, но я не спросила. Кто заставил подростка Фреда хладнокровно убить свою маленькую сестру? Кто это был, кто заставил Фредди провести жизнь на улице, не имея ни малейшего шанса создать семью, быть счастливым?
Я вспомнил губы Алека на своей шее, влажные и горячие. Эта мысль заставила меня содрогнуться. Я скрестила пальцы на руках и ногах и молилась, чтобы это был не он.
Но довольно о сексе при отсутствии каких-либо эмоциональных привязанностей.
— Эй, посмотри-ка! — Триша схватила меня за руку и взволнованно указывала вперед. — Это не ты?
Это была я. На мне были те же блузка и юбка, которые я носила и теперь, я выходила из здания. Та, другая, я была занята тем, что слишком внимательно изучала содержимое кошелька, чтобы заметить происходящее вокруг. Фред неторопливо, но широко шагая, направился за мной.
— Он идет за мной? — прошипела я, обращаясь к Трише, пока мы бежали следом.
Она только бросила на меня мимолетный взгляд.
— Он не слышит нас. Мы же у него в памяти, помнишь?
— Да, но он идет за мной?
— Да. — Лицо Триши слегка порозовело. — Ты ему всегда нравилась.
— Нравилась?
— Ему просто приятно было смотреть на тебя, и все, — парировала Триша. — Он никогда не причинил бы тебе зла, даже не попытался бы.
Я бросила на нее взгляд, но ничего не сказала. Теперь я знала, что убийцей был Фред, но мне показалось, что нетактично с моей стороны сообщать об этом девочке, которую он убил.
Я — другая я, та, что была в его памяти, все еще живая и мечтающая только о кусочке пластыря и удобном туалете, — перешла улицу. Фред последовал за мной, а мы были как раз позади него.
— У меня что, действительно такая толстая попа? — спросила я.
Триша скосила глаза в сторону другой меня.
— Да.
Я подавила в себе желание дать ей подзатыльник. Наверное, она умерла до того, как научилась искусству тактичного общения.
Мы шли за мной — за ней? за другой мной?., все так сложно и запутанно у меня в голове — вниз по ступенькам в прохладную темноту гаражной парковки. Моя машина стояла в глубине, у дальней стены, ее нос был как раз напротив одной из бетонных стен. Мне очень не нравилось, когда мою машину подпирали другие машины с обеих сторон, поэтому я ставила ее так, чтобы дверца со стороны водителя была у стены.
Мне хватило минуты, чтобы глаза привыкли к темноте, — даже сейчас, когда я переживала все это по чужой памяти, яркое солнце успело оставить маленькие черные точки. Когда я смогла различить темные холмы и определить, что это машины, Фред и Триша успели уйти далеко вперед.
— Подождите меня, — окликнула я их.
Триша обернулась и стала яростно махать мне рукой.
Я подбежала, мои острые каблуки стучали по бетонному полу.
— Что это?
— Кто бы там ни был, но он уже добрался до тебя, — сказала Триша.
Я обернулась посмотреть туда, где была припаркована моя машина, но меня там не было. Боковая дверь со стороны водителя была немного приоткрыта, как будто ее просто прикрыли, но не захлопнули.
Фред, пригнувшись за багажником автомобиля, пытался что-нибудь разглядеть. По тому, как его лицо было искажено гримасой ужаса, я поняла: что-то случилось. Он засунул кулак в рот и, казалось, прокусил его до мяса. Однажды я видела старый черно-белый фильм про вампиров, где кричавшая женщина сделала то же самое, мне тогда это показалось смешным. Но когда я увидела, как это делает Фред, у меня мурашки побежали по спине и по рукам.
Я обошла машину, за которой прятался Фред, и посмотрела на ряд сверкающих машин. И тут я почувствовала, как земля уходит из-под моих ног.
— Триша, это — я!
Да, это была я. Меня перекинул через плечо какой-то мужчина, голова болталась из стороны в сторону, как цветок, который оторвали от стебля. Со лба капала кровь, возможно, из раны, которую мужчина нанес мне, когда сбил с ног. Он быстро открыл багажник и скинул меня внутрь, затем захлопнул крышку.
— Кто он? — Я не смогла рассмотреть мужчину. Просто было слишком темно, и мы находились слишком далеко. Машина была мне незнакома. Это была одна из небольших машин экономкласса, которых всегда более чем достаточно в любом пункте проката. — Все, что я могу сказать, — это то, что машина, скорее всего, и была взята напрокат. Черт! Если бы я была убийцей и не хотела, чтобы меня узнали по машине, я бы, конечно, арендовала ее.
Я попыталась подойти ближе к незнакомцу, но казалось, что я не могу приблизиться к нему, чтобы лучше его рассмотреть. Каждый шаг, который я делала, возвращал меня на прежнее место.