— Нет, чисто технические проблемы.
— Слышишь, Алексей, мне ночью пришла гениальная мысль. Вот ты рассказал мне вчера об основной идее фильма, я и подумал, а не закрутить ли его покруче, действительно в стиле этаких российских народных политических галлюцинаций, этакого российского политического бреда. Представляешь, а если наши террористы, захватив ракетную базу и поставив мир перед реальной угрозой ядерной войны, потребуют не только миллионы долларов, но и выдвинут политические требования, типа отставки президента, возврата к Союзу и старой политической системе или еще чего?
— Ну и что из этого?
— Как что? — Николаев снял с живота компьютер, положил на стол и встал. — А то, что страна как бы вновь возвращается к тоталитарному режиму, и те самые люди, которые угнетали нас в течение семидесяти лет, или похожие, вновь приходят к власти. Хотя не имеет значения, кто станет у кормила и какую политическую карту они будут разыгрывать — национальную, черносотенную или коммунистическую. Правда, здорово?
— По-моему, ты перегнул палку. Мы снимаем обычный боевик, а ты хочешь сделать из всего этого какую-то политическую абракадабру. Я устал объяснять всем, что мы далеки от всякой политики и снимаем детективную историю. Группа обычных бандитов захватывает базу и, угрожая произвести пуск баллистических ракет, требует денег. И никакой политики. Ты просто не представляешь, какая борьба идет сейчас там, — Вакулов поднял палец, — а верхних эшелонах власти. Огромное число партий, группировок, они готовы идти даже по трупам своих сограждан, лишь бы захватить кормило. Помнишь, как в том старом анекдоте, когда Брежнев на вопрос, что он думает о борьбе за мир, ответил, что в данный момент идет такая борьба за мир, что скоро камня на камне не останется. Так и сейчас, но за власть. Мне очень не хотелось, чтобы ты со своим сюжетом попал в эту политическую мясорубку.
— И все же у меня прекрасная идея. Просто идиотизм тратить сюжет с ракетной базой на каких-то жалких уголовников. Закручивать так закручивать.
— Ладно, черт с тобой. Если хочешь, напиши в нескольких строках все то, о чем ты мне говорил. Но запомни, я тебя от этого шага отговаривал.
— Вот, — Сергей взял со стола и протянул Вакулову несколько распечатанных на принтере листков. — Я тут расписал все по сценам и даже воззвание террористов набросал, которое они требуют передать по радио и телевидению. Да, я все забываю спросить, кто у нас режиссер?
— Пока это секрет фирмы. Я тебя потом сам с ним познакомлю, если захочешь, — улыбнулся Вакулов своей обаятельной белозубой улыбкой.
— Ну а какой пастой ты чистишь зубы, скажешь?
— Наверное, господин сценарист, вопрос прозвучал бы лучше, если бы ты спросил не какой, а сколько раз в день.
Они прошли через парк, по которому совершенно свободно разгуливали косули, и оказались около какого-то большого здания. Охранник взглянул на протянутый Вакуловым пропуск, затем на Николаева и открыл дверь. Пройдя по длинному коридору, они попали в огромное помещение, своими размерами не уступавшее, а может, и превосходившее любой павильон на ВДНХ. Вдоль стен стояла военная техника. Чего только здесь не было: и бронетранспортеры, и танки, и вертолеты, и ракетные установки, и многие другие машины, о назначении которых Николаев даже не догадывался.
— Ну как, впечатляет? — спросил Алексей. — Каждой твари по паре. Представляешь, вся эта техника, огромное количество людей, все будет задействовано, приведено в движение благодаря твоей фантазии, игре твоего воображения. Я бы на твоем месте радовался и гордился этим.
— Да, — покачал головой Сергей, — я только на параде видел такую.
— Эту, кстати, на параде ты видеть не мог. Здесь, можно сказать, собраны новинки нашего военно-промышленного комплекса.
— Тут же на миллионы рублей. Где достали?
— Здесь не на миллионы, а на сотни миллионов, и не рублей, а долларов. Кому, как не сочинителю детективов знать, что торговля смертью, или оружием, не менее прибыльное дело, чем наркобизнес. А где достали, наша коммерческая тайна.
— Но для съемок не потребуется столько техники.
— Почему не потребуется? Наш режиссер, например, собирается снимать сцену переговоров террористов прямо здесь, на фоне этих военных машин. По-моему, лучшей декорации для этой сцены и не придумаешь. — Вакулов подошел к стоявшему посреди ангара свежеокрашенному в желтый цвет вертолету, на боку которого мужчина выводил надпись «ГАИ». — А вот этот геликоптер будет принимать непосредственное участие в съемке твоего сюжета на дороге, в котором захватывают командира ракетной базы.
Алексей подождал пока художник выведет последнюю букву и похлопал его по плечу.
— Ну как, движется?
— Конечно, — ухмыльнулся мужчина. — Даже если стоишь на месте, обязательно что-нибудь проплывает мимо.
— Это точно. Когда закончишь?
— Осталось номера оттрафаретить.
— Вот видишь, — повернулся к Сергею Вакулов, — работа кипит. Дело за тобой.
Они побывали в спортзале на тренировке каскадеров, одетых в форму десантников, затем зашли в тир, где Алексей дал Николаеву пострелять из автомата Калашникова новой модели. Когда «культурная программа» закончилась, они вернулись назад, и Вакулов пошел к себе, а Сергей спустился в бар выпить чашечку кофе, чтобы потом с новыми силами сесть за работу.
Огромный заляпанный грязью трейлер вырулил на стоянку мотеля и остановился. За рулем его сидел тот самый мужчина, который от имени господина Жеребцова приходил к Вакулову. Из стоявших посреди площадки новеньких «Жигулей» вышли три молодых парня в спортивных костюмах и вразвалочку направились к вновь прибывшей машине.
— Эй, дядя, — обратился один из них к вылезшему из кабины водителю, — здесь платная стоянка. Плати или вали отсюда.
Мужчина сделал вид, что не расслышал, и направился к входу в гостиницу.
— Ты что, не слышал? — Парень схватил водителя за рукав куртки и дернул. — Я тебе сейчас…
Тут мужчина сделал какое-то едва уловимое движение, и рука рэкетира повисла, как плеть.
— Ой, больно! — завопил парень. — Он мне руку сломал!
Водитель трейлера, даже не соблаговолив обернуться, скрылся в дверях мотеля.
— Ну, сука! Ну, ублюдок! — орал во всю глотку рэкетир, прижимая руку к груди. — Я твои кишки на руль намотаю!
Он так распалился, что его приятелям с трудом удалось запихнуть его назад в «Жигули». Но и там он не успокоился, продолжая ругаться и брызгать слюной.
Один из парней ткнул его кулаком в бок:
— Чё ты орешь, придурок? Свидетелей куча. Сколько раз тебе говорили, чтобы не устраивал здесь разборок. Сейчас сядем ему на хвост, отъедем в тихое местечко, и там спокойно разберемся.
Водитель трейлера тем временем подошел к стойке администратора и спросил:
— Где у вас междугородный телефон?
— Там, в углу, но пользоваться им имеют право… — Администратор вдруг встретился взглядом с мужчиной и осекся. — Да, пожалуйста.
Водитель зашел в кабинку и набрал номер.
— Фирма «Киновельт». Вас слушают, — раздался в трубке женский голос.
— Позовите к телефону Вакулова, — попросил мужчина.
— Он сейчас очень занят.
— Скажите, что ему хотят передать привет от одного старого знакомого.
— Говорите, я передам.
— Девочка, привет из Одессы; вы его не донесете.
— Так бы сразу и сказали.
В трубке что-то щелкнуло, и раздайся голос Вакулова:
— Я слушаю.
— Привет из Одессы.
— Уже понял. Откуда звоните?
— Из мотеля. Двести пятнадцатый километр.
— Вы один?
— Как договаривались.
— Хорошо, вас будут встречать в двадцать часов у стоянки на восемнадцатом километре.
Алексей положил трубку, задумался на несколько мгновений, затем вновь протянул руку к телефону и набрал номер.
— Господин Жеребцов? Это Вакулов. Нас беспокоит вопрос о вашем доверенном лице, что прибудет с грузом.
— Это так необходимо?
— Единственная нить.
— Что ж, лес надо изредка и прореживать. Только древесина нынче в цене, а он у меня был такой исполнительный.
— Спасибо, — улыбнулся в трубку Алексей. — Вы не забыли, что нам предстоит встреча?
— Я помню.
После телефонного разговора Вакулов вновь вернулся к изучению содержимого вынутого им из сейфа желтого конверта. Здесь лежали в основном вырезки из газет, странички с машинописным текстом, но встречались и небольшие листочки, исписанные с двух сторон мелким, бисерным почерком. Те и другие были испещрены правками и пометками и больше всего напоминали наброски статей, над которыми кто-то основательно поработал. В тексте встречалось очень много сокращений и незаконченных предложений, все это затрудняло прочтение и расшифровку написанного.
Алексей вытащил из вороха бумаг первую попавшуюся вырезку из газеты. Сверху на ней была сделана приписка карандашом: «С. МЛ 992 г.»
«У шизофреников из-за съезда начались обострения. Во время нынешнего съезда народных депутатов впервые были оставлены на свободе люди, страдающие различными формами психических заболеваний. Как рассказал нам профессор московского НИИ психиатрии Юрий Полищук, раньше на период сколько-нибудь крупных политических мероприятий давались строгие указания всем психиатрам прекратить выписку больных, а также ограничить свободу передвижения пациентов, находящихся на домашнем лечении. Сегодня, в соответствии с новым законодательством по психиатрии, многие люди, страдающие вялотекущей шизофренией, вообще сняты с учета. Между тем у многих из них, имеющих политические формы навязчивых идей, с начала съезда начались обострения. Шизофреники пришли в состояние повышенной активности».
Вакулов усмехнулся: похоже, в текст вкралась опечатка, здесь надо было писать не «у шизофреников», а «у некоторых депутатов». Точнее, «первые» за последнее время проявили столько повышенной «политической» активности, что их уже, хочешь не хочешь, а нужно называть депутатами, иначе по судам затаскают.
К уже пожелтевшей от времени газетной вырезке скрепкой была прикреплена еще одна.