Эпилог
Лето 2000 года выдалось в Европе необычно жаркое. Редкая цепочка туристов из Германии медленно брела вдоль небольшой весело звенящей горной речушки. В узком ущелье было довольно прохладно. Нависшая над ним с левой стороны бурая масса ледника давала уставшим путникам долгожданный отдых от терзавшей их весь день жары. Шедшую в самом конце цепочки молодую парочку ничуть не занимали красоты окружавшей их альпийской природы, они были слишком заняты друг другом. Так, весело болтая, они подошли к лежащим поперек ручья двум почти смыкающимся гранитным плитам, образующим как бы естественный мостик над бурлящим потоком. Перепрыгнув первым с одной плиты на другую, парень неуклюже развернулся на ней, после чего картинно протянул девушке руку:
– Прыгай, Эльза, не бойся, я тебя удержу.
Девушка уже приготовилась к прыжку, как недалеко от них что-то мелькнуло в воздухе и вздыбившаяся фонтаном вода вспыхнула на солнце радужным облаком. Они испуганно вскинули головы, но отливающая глянцевым отсветом поверхность энергично тающего ледника была чиста и ничто не указывало на возможность обвала.
– Да там какая-то труба торчит, – сказала девушка, указывая на выступающий из воды продолговатый предмет. – Здоровая какая! Давай посмотрим, Франц!
– Подожди, не торопись, – перемахнул парень через речушку обратно, – вдруг там что-то опасное!
Оставив свои рюкзаки на месте, они осторожно приблизились к необычному предмету.
– Нет, это не труба, – проговорил парень. – Похоже на цилиндр, сделанный, наверное, из очень мягкого металла. Видишь, как он смялся от удара.
– Откуда же он здесь взялся? – девушка вновь подняла взгляд на ледяную стену.
– Изо льда он вытаял, это точно.
Парень попытался раскачать выступающую из воды часть необычного предмета.
– Брось ты его, пошли, я устала, – закапризничала девушка.
– Тяжелый-то какой, – вздохнул Франц, оставив попытки подтащить цилиндр ближе к берегу. – Впрочем, ты права, пойдем. Ближайшая стоянка группы запланирована прямо за ледником, и можно будет впоследствии вернуться сюда с веревками.
– Неужели эта железка интересует тебя больше, чем я, – удивленно пожала плечами девушка.
– Конечно нет, радость моя, – обхватил Франц ее за талию. – Впрочем, ты, как всегда, права, идем скорее, пока нас не хватились.
Но, направившись с девушкой к оставленным у мостика рюкзакам, он все же оглянулся, чтобы получше запомнить это место.