Идиоты! Не понимают, что я не хочу весь вечер провести в одиночестве. Но и здесь оставаться не желаю. Дело в том, что мне не особо нравились правила игры. Тебе завязывают глаза и ты должен не просто дотронуться до кого-нибудь из присутствующих, а забрать у конкретного игрока определенный предмет. Сейчас этим предметом стал аметистовый перстень одной из дам. Но это еще полбеды. Пока ты будешь искать этот треклятый перстень, остальные участники игрищ имеют право дразнить тебя, отпускать в твой адрес каверзные шуточки и подталкивать тебя друг к другу, хватая при этом за самые интересные места, и ответить ты ничего не можешь.
Теперь представьте, вам надевают на глаза повязку, раскручивают и пускают по залу. Вы, выставив вперед руки, осторожно ступаете, боясь зацепиться обо что-нибудь или о кого-нибудь и при этом слушаете крики и смех эмпатов, потешающихся над вами. В общем, приятного в этой игре мало. А найти загаданный предмет практически невозможно. Тем более мне. Я при слабом освещении плохо ориентируюсь, а с завязанными глазами, так тем более.
Обиженно фыркнув и пожелав эльфам хорошо развлечься, я направилась к выходу. Не хотят побыть со мной? Отлично! Пусть катятся к демонам!
— Нарин, куда же вы? Испугались? — прозвучал тоненький голосок Миланды.
Все взгляды устремились в мою сторону.
— Я что-то устала… — пробормотала я, желая в тот момент оказаться как можно дальше от этого места.
— Сейчас мы вам поможем взбодриться.
Фрейлина что-то шепнула на ухо стоящему около нее эмпату и кинулась ко мне. Тут же за ней поспешили и остальные. Громко смеясь, они потащили меня обратно, и я почувствовала, как что-то мягкое накрыло глаза. Попыталась отбиться и сказать, что не хочу, но вокруг стоял такой гомон, что меня просто никто не слышал.
И началось… крики, смех, развязные шуточки. Хотела сорвать повязку и броситься прочь, но это бы означало, что я струсила. Выставив перед собой руки, я стала осторожно ступать и прислушиваться к голосам.
— Сюда, сюда! — кричали одни.
Но тут же с противоположной стороны доносились другие.
— Идите к нам. Скорее!
— Нарин, вы слишком неповоротливы. Что за неуклюжесть? — послышался голосок Милли.
Я зашипела. Только попадись мне. Схвачу за волосы и скажу, что перепутала с перстнем.
— Что, не очень приятно НЕ чувствовать себя королевой положения? — прошипел непонятно откуда взявшийся де Ор и с силой толкнул меня в сторону. Послышался веселый смех и громкое гиканье.
Еще один толчок и я едва удержалась на ногах. В висках с новой силой запульсировала дикая боль. Голоса смешались, превратившись в разрывающую слух какофонию. Я почувствовала, как к горлу подкатывает едкий комок горечи, и прижала ладонь к губам. И снова чьи-то пальцы с силой ухватили меня за руку и потянули к себе. Раздался новый взрыв смеха.
Я с яростью оттолкнула пытающиеся удержать меня руки и закричала:
— Хватит!
Сорвав повязку, огляделась. Рядом стоял Лин и с немым удивлением протягивал мне кольцо. Остальные тоже молчали, непонятно чем удивленные.
— Я всего лишь хотел надеть тебе на руку перстень. Ты выиграла.
Я продолжала оглядываться по сторонам, и все время натыкалась на странные взгляды. Больше никто не смеялся.
Не в силах справиться с головной болью и тошнотой, я подобрала юбки и побежала прочь, желая как можно скорее оказаться в своей комнате.
— Нарин! Подожди! — раздался за спиной голос Рэя.
Я обернулась и со злостью прокричала:
— Довольны? Надеюсь, я вам подняла настроение?
— Мы не хотели… Думали тебя развеселить.
Я истерически расхохоталась и, отступая назад, ответила:
— Спасибо, развеселили. А теперь оставьте меня в покое. Я НЕ ХОЧУ вас видеть!
— Нарин…
— Иди к черту!
Я уже бежала, а где-то далеко раздавались недоуменные возгласы эльфов. В глазах потемнело, как будто мне снова надели повязку. Не видя ничего перед собой, я остановилась и оперлась рукой о стену. На секунду зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела проходящего мимо Дорриэна, а за ним… черную тень, плавно скользящую следом. Эмпат с недоумением посмотрел на меня и что-то спросил. Тень метнулась ко мне. Громко вскрикнув, я снова зажмурилась и прижалась к стене. Почувствовав холодное прикосновение к своей коже, осторожно приоткрыла глаза. Тень исчезла. Сейчас на меня смотрел встревоженный Владыка. Как же долго я ждала, что льдинки в его глазах растают, и он начнет смотреть на меня вот так — с теплотой и заботой. Но в тот момент мне было не до его глаз. Он еще что-то спрашивал, но я не могла понять что. Ничего не слышала, кроме громкого смеха эмпатов, который до сих пор звенел в ушах.
— Прости, я что-то неважно себя чувствую. Потом поговорим.
Я сбросила его руку и, ускорив шаг, поспешила к себе. Нет, мне должно быть показалось. Не было никакой тени. Просто коридор слабо освещен, вот и почудилось, утешала я сама себя, поднимаясь по лестнице. Очутившись в комнате, подошла к окну и, прислонившись лицом к стеклу, ощутила спасительный холод.
— Господи, что со мной?
Глава 17
Ничто так не мешает радоваться жизни, как сама жизнь.
Эрот
Яд начал действовать. Даже быстрее, чем я предполагал. Де Ор может быть доволен. С такими успехами девчонка уже через несколько недель отправится на небеса. Хотя нет, скорее в ад. Таких как она на небе не ждут. "Жаль, — с искренней грустью подумал я. — С ней действительно было бы весело".
Отыскав советника, я приказал собрать мне на завтра к десяти Совет старейшин. Нужно постепенно начинать посвящать их в свои планы. Осторожно, не раскрывая всей правды. То, что я собираюсь пополнить свою армию демонами, им знать не стоит. А вот насчет расширения территории Драгонии, пожалуй, расскажу.
— Дорриэн, зачем собирать совет? Что-нибудь случилось?
— Нет, Воллэн. Но у меня есть несколько новостей для вас.
Он еще что-то хотел спросить, но я его уже не слушал. Целый день я провел в кабинете, придумывая в каких местах лучше разместить артефакты, чтобы порталы окрылись в удобное для меня время. Пока морозы не закончились, демонам здесь делать нечего. Еще начнут нападать на моих же подданных, убивать ни в чем неповинных крестьян. Нет, этого мне не нужно. И на то чтобы сдерживать их уйдет очень много энергии. А надо будет еще и после всего загнать их обратно… К сожалению, звезду мы пока не нашли.
Тряхнул головой, приказал самому себе больше не думать о делах. Пора подумать и о чем-то более приятном. Например, о фрейлине моей сестры. Миланда, кажется. Заметив эмпатию, сидящую в окружении подруг и кидающую на меня робкие взгляды, я кивнул ей и вышел в коридор. Пройдя несколько метров, услышал за спиной тихие шаги…
"Жаль, что это не посланница", — думал я, наблюдая, как эмпатия наполняет бокалы горячим вином. Вообще-то я собирался провести этот вечер с Нарин. Она ведь так долго ждала момента, чтобы поговорить со мной. Но посланнице сейчас не до меня. Я усмехнулся и подозвал эмпатию. В ближайшие недели ей кроме филонелии больше ни до кого не будет дела. Впрочем, и о яде она скоро позабудет, заснув вечным сном…
Эдель
— Воллэн, что случилось? На тебе лица нет!
Он громко хлопнул дверью и упал в кресло.
— Дорриэн! Знаешь, что он сегодня заявил на совете? Владыка решил, как он выразился "начать строить светлое будущее для своего народа".
Я присела около мужа.
— А что в этом плохого? Дорриэн имеет право устанавливать новые порядки в королевстве. Уж кто-кто, а он не причинит вреда своему народу.
Воллэн вздохнул и привлек меня к себе.
— Ты не понимаешь. Он решил расширить территорию Драгонии. А за счет чьих земель?
Я отстранилась от супруга.
— В смысле расширить?
— В том смысле, что сегодня утром он отправил послания Теоре и Седрику, в которых потребовал… бред какой-то! — в сердцах воскликнул муж. — В общем, от Теоры он требует часть восточных земель от Лакийских гор до лесов илларов, а от Седрика…
Не дав договорить ему, я возмущенно воскликнула:
— Что значит требует?
— Дорриэн сказал, что когда-то эти земли принадлежали нам.
— Но когда это было? — Честно говоря, мне не верилось, что Дор способен захватить чужие земли. Даже во времена вражды с Нельвией, он желал отомстить за смерть Шерэтта, но никогда не думал о присвоении чужой территории. — Еще задолго до рождения Эрота и основания нашей династии, между тремя королевствами был подписан договор о распределении земель. Драгония тогда проиграла войну и вынуждена была принять условия Долины и Нельвии. В результате часть наших земель отошла людям и эльфам. Правда потом Эроту удалось вернуть их, но его убили, и все встало на свои места.
Воллэн наклонился и поцеловал меня в лоб, а потом с грустной улыбкой произнес:
— Ему это прекрасно известно. Эти земли уже давно перестали считаться нашими. Старейшины даже не сразу смогли понять, о каких землях идет речь. А когда поняли…
Я обняла мужа и, положив голову ему на плечо, задумалась. Что Дорриэн творит? Неужели это власть его так изменила? За такой короткий срок?! Страшно представить, что ответят Теора и Седрик. И глупо допускать, что они согласятся расстаться с частью своих владений. И что тогда предпримет Дорриэн? Война?..
— Мы что-нибудь придумаем, — прошептала я и наклонилась к лицу мужа. — Дорриэн одумается и все будет хорошо.
— Ты права, старейшины не допустят… — прошептал Вол и, подхватив меня на руки, с нежностью поцеловал.
Я рассмеялась и, как и прежде забыла обо всем на свете в его объятиях.
Нарин
— Нарин, прости нас. Мы не хотели, чтобы все так вышло.
Я исподлобья посмотрела на близнецов и закрыла книгу.
— Старо как мир. Придумайте что-нибудь новенькое.
Рэй опустился рядом со мной и завел.
— Мы не думали, что обычная игра тебя так разозлит.