Ладно, праздник так праздник. Все равно я не собиралась остаток дня провести в четырех стенах. Значит, настало время поближе познакомиться с остальными Безликими.
Быстренько приведя себя в порядок, я уже через полчаса стояла на улице. Вечер действительно был чудесный. Все вокруг пахло весной. Теплый ветерок с нежностью ласкал кожу, небо, усыпанное звездами, затянуло легкой дымкой тумана, отчего казалось, будто луна окружена золотым ореолом. Из так называемого трактира "Мертвый гном" доносились веселые крики. Ага, вот где будет проходить праздник. Что ж, я не против принять в нем участие.
Я взяла Эдара под локоток и спросила:
— А где Аммиан?
— Подойдет немного позже.
— Что-нибудь случилось? — А вдруг какие-нибудь известия из Драгонии? Наверное, меня уже ищут.
— Не волнуйся, — поспешно ответил эльф. — Просто Аммиан долго отсутствовал в лагере, вот и возникли некоторые проблемы. Так, мелочи.
Я внимательно посмотрела на Безликого, но не прочла в его душе ничего подозрительного. Все, пора успокоиться! Иначе мысли о Драгонии скоро превратятся в паранойю. Возможно, меня и не ищут вовсе. Скорее всего, Дорриэн даже обрадовался моему бегству. Дорриэн… Так, хватит! Я не буду о нем думать ни сейчас, ни потом. Вообще никогда! Пора перевернуть эту страницу и постараться жить дальше. А если буду продолжать мучить себя воспоминаниями, станет только хуже.
Мы вошли в трактир и сразу же голоса стихли. Безликие принялись с любопытством меня разглядывать, заставив лицо налиться краской смущения, а глаза бегать по деревянному полу.
— Эдар, сделай что-нибудь, — сквозь зубы прошипела я. — Я не люблю, когда на меня так смотрят.
— А вот и виновница нашего торжества! — воскликнул эльф и тут же передал мне кружку, наполненную светло-желтой, практически прозрачной жидкостью (и где только успел взять?).
Я принюхалась и сделала маленький глоток. Хм, на вкус очень напоминает сидр. Помню, я всегда заказывала его в пабах, когда бывала в Англии. Что тут сказать, повезло мне с родителями, которые делали все возможное, чтобы их дочурка путешествовала по миру и наслаждалась жизнью.
— За тебя! — с чувством выдохнул эльф и поднял кружку над головой, присоединяясь к остальным Безликим.
— Вот так всегда, — пробурчала я, допивая сладковатый на вкус напиток. — Только решаю начать жизнь сначала, как былые привычки спешат напомнить о себе.
— Ты что-то сказала? — поинтересовался эльф, услышав мое бормотание.
— Говорю, отличный сидр! — Пришлось кричать, так как в таверне стало слишком шумно. Безликие все пребывали и пребывали. Честно говоря, я не думала, что их так много. Неужели, все они пострадали по вине эмпатов? Надо будет расспросить Аммиана, когда будем одни. Сегодня мы гуляли втроем, и я постеснялась устраивать эльфу допрос при Эдаре.
— Это сайк — напиток, приготовленный из яблочного сока.
Ну, я это и имела в виду.
— Еще? — В глубине зеленых глаз заиграли шальные огоньки. Небось думает, как быстро меня «убьет». Ха! Не на ту напал! Был бы он со мной в Англии! Еще пару пинт в меня точно влезет.
Я намеревалась занять столик в самом темном углу и никого не трогать, потому как несвойственное мне чувство робости не спешило меня покидать. Но членам касты вдруг приспичило начать заводить с новенькой дружбу. Сначала подбежал молоденький эльф, назвавшийся Луром. Быстро представившись, он потащил меня к остальным, знакомя с каждым лично. Правда, мне так и не удалось запомнить их имена. Да и смысл! Надо будет, познакомлюсь еще раз.
Зазвучала веселая музыка. Народ на секунду притих и, похватав со столов кружки, ломонулся наружу.
— Пойдем. — Эдар подтолкнул меня к выходу. — Настало время танцев.
— Но я же еще не успела… — "напиться", — съехидничал внутренний голос.
Словно прочитав мои мысли, эльф усмехнулся.
— Еще успеешь. Первый танец за мной.
— Да хоть все! — рассмеялась я, на ходу допивая сидр.
— За все мне Аммиан голову оторвет.
Хотела спросить почему, а потом решила да демон со всеми ними! Пока есть настроение, буду радоваться, а там посмотрим.
Кажется, я переоценила свои силы. После первого же танца я почувствовала легкую слабость и решила немного передохнуть. А то потом придет Аммиан и тоже потребует танец, а я…
— Могу я пригласить вас на танец? — покраснев, спросил молоденький паренек, чем-то напомнивший мне Лориэна. Те же веснушки и наивные голубые глаза.
Разве можно было отказать этому застенчивому взгляду! Решив, что еще на пару танцев меня точно хватит, я последовала за своим партнером к группе танцующих. И понеслось… К счастью слабость прошла, и я веселилась вовсю вместе со своими новыми друзьями.
Стараясь продлить эти чудные мгновения, я гнала прочь горькие мысли и, продолжая смеяться, чувствовала, как стена отчаяния постепенно рушится, превращая мое сердце в руины.
Аммиан
— Что-нибудь серьезное? — спросил Эдар и протянул мне кружку с сайком.
— Кажется, у нас появился новый союзник. Только что феникс принес письмо от Теоры.
— Ее Величество?! Она что, знает, где мы прячемся?
Я молча кивнул. Ни Эдар, ни другие не задумывались о том, почему отряды Нельвии до сих пор не обнаружили нас. Обнаружили, вот только делали вид, будто ничего не замечают. Раньше я не понимал, почему Теора не трогает нас. Она знала, что Безликие возродились, знала, что мы разбили лагерь на ее территории, но не предпринимала никаких шагов, чтобы избавиться от касты. А теперь мы ей понадобились. Я усмехнулся. Все-таки стоит отдать ей должное. Я и раньше считал эту женщину мудрой правительницей. А теперь желал, чтобы и у Долины был такой же правитель. К сожалению, Седрик был далеко не идеальным монархом. А если быть честным, то он уже давным-давно потерял власть. Теперь в Долиной правил Хелдэн, будь он проклят!
— Владыка требует вернуть Драгонии восточные земли. Разумеется, Теора никогда на это не согласится.
— Он что, совсем рехнулся? — возмущенно воскликнул Эдар. — А чего Теора от нас хочет?
— Привлечь Безликих на свою сторону.
Могла бы и не спрашивать. И так ясно, на чью сторону встанет каста, если начнется новая война. Вместе с нельвийскими войсками мы наконец-то уничтожим Тэр ашт' Сэйн!
— А где Нарин? — Я поискал глазами посланницу и довольно улыбнулся. Хвала богам, девушка выздоравливает. Несколько недель и она станет прежней.
— Иногда меня начинает пугать то, как ты на нее смотришь, — задумчиво пробормотал Эдар, проследив за моим взглядом. — Аммиан, она всего лишь человек.
Да хоть демон! Мне все равно. Только рядом с ней я чувствую себя счастливым. Раньше я боялся признаться себе в своих чувствах. Но теперь… Разве не сама судьба устроила так, чтобы я спас ее, и вот она здесь, рядом со мной. Нужно быть глупцом, чтобы не использовать такой шанс.
— Та куда? — окликнул меня Эдар.
— Строить светлое будущее, — ответил я и направился к посланнице.
Нарин
— По-моему тебе пора отдохнуть.
По-моему тоже. Вдохнув полной грудью свежий воздух, я оперлась рукой о плечо эльфа и довольно зажмурилась. Ну и вечер! Давно я так не танцевала.
— Пойдем, я тебе кое-что покажу.
Заинтригованная, я попрощалась с очередным кавалером и последовала за Безликим. Интересно, что он собрался мне показывать?
— А куда ты меня ведешь?
— Сейчас увидишь, — тихонько ответил он и повел меня в сторону деревьев.
Миновав поляну и пробравшись через кустарники, мы оказались перед храмом или другим, очень похожим на него строением.
— Раньше это поселение, как и храм, принадлежали служителям культа гелланий. Тем, кто разочаровался во всемогуществе богов и посвятил свою жизнь поклонению небесным созданиям. Они построили эту деревушку. Что стало причиной гибели культа, мне не известно.
Аммиан обхватил меня за талию и подвел ко входу.
— Значит, вы пришли на все готовенькое?
— Именно, — с улыбкой ответил эльф. — Я случайно нашел это место. Изначально предполагалось, что оно станет местом встреч Безликих. Но постепенно эльфы и люди обжили этот лес, перевезли сюда семьи и стали здесь жить. Правда, те, у кого есть дом, приезжают сюда только на некоторое время. Мне, например, приходится часто бывать в Долине и выполнять поручения Седрика, поэтому в мое отсутствие Безликими руководит Эдар.
Мы вошли в просторный темный зал. Слабый лунный свет просачивался в окна, окутывая все вокруг серебристым сиянием. Сырой воздух пробрался в легкие, заставив меня чихнуть.
— Все в порядке?
— Да, — ответила я, продолжая следовать за эльфом.
Услышав подозрительный шум, напоминающий взмах крыльев, я поежилась. Только летучих мышей сейчас не хватало!
— Пойдем наверх. Здесь слишком сыро и холодно.
Поднявшись по узкой винтовой лестнице, спрятанной в самом темном углу храма, мы очутились в крохотной комнатке, единственным достоянием которой было круглое окошко, расположенное у самой крыши. Там же имелась довольно большая дыра, пропускающая внутрь все тот же слабый свет.
Взобравшись на лавку, Аммиан подтянулся и вылез на крышу.
— Становись сюда и давай руки, — потребовал он и, не сдержавшись, расхохотался, заметив испуг на моем лице.
— Аммиан, у меня с крышей связаны не самые приятные воспоминания. Может, не стоит? — умоляюще попросила я.
— Боишься?
— Боюсь. Никогда не любила высоты.
— Давай, я тебе помогу.
Я тяжело вздохнула и забралась на лавку, а оттуда уже с горем пополам вылезла наружу.
— Обалдеть! Как же они красивы!
Большие сверкающие точки смотрели на нас с небес и весело подмигивали. Заметив, как одна звезда покинула небосклон и понеслась вниз, я восторженно ахнула. Наверное, стоит загадать желание. Но… оно ведь все равно не сбудется…
— О чем задумалась? — ласково проговорил эльф и предложил устраиваться рядом с ним.
— Ни о чем. Просто залюбовалась звездным небом.
— Да. — Аммиан мечтательно улыбнулся. — В эту пору года оно особенно красиво.