Затем я обнаружила, что двигаюсь по дороге в каком-то другом возвышенном, эфемерном месте. Со мной была Кристина, на ней были те самые джинсы, что в день аварии, и мы вместе бок о бок скользили по дорожке. Она выглядела безмятежной и неимоверно прекрасной. Не знаю, как выглядела я, но я чувствовала, что мы обе окружены и наполнены любовью.
Узкая грунтовая дорожка, по которой мы шли, вскоре разделилась. Дальше две дороги бежали в разных направлениях. Мы обе понимали, что здесь нам предстоит расстаться и дальше двигаться поодиночке. Мы были спокойны и общались без слов. С помощью телепатии Кристина попросила меня обязательно сказать Дэвиду, что она всегда будет любить его. После чего она свернула направо, а я пошла налево. Было непонятно, куда ведут эти дорожки. Мы не выбирали сознательно, по какой из них пойти, нам просто было ясно, куда нужно каждой из нас. Мы попрощались с одинаковым ощущением, что еще встретимся, но нескоро. Теперь же нам предстояло пройти непростую часть пути, лежащего впереди, самостоятельно.
И моя дорога тут же привела меня обратно в физическое тело. Я пришла в сознание в больнице. У меня в руке все еще были осколки лобового стекла, а на лбу глубокий порез. Когда мне поднесли зеркало, я не узнала своего лица. Подруга сказала мне, что мне сделали „подтяжку средней зоны лица“. В глазах у меня двоилось. После врачи сказали, что это из-за тройного сотрясения мозга. Но я умудрилась не потерять контактные линзы, а мой гепатит совсем прошел.
Меня стали навещать родные и друзья. Один из них показал мне статью в газете, посвященную аварии. И тогда я узнала, что Кристина умерла. Сообщалось, что она скончалась на месте происшествия, а меня отвезли в ближайшую больницу, хотя врачи не ожидали, что я выживу.
Собрав воедино всю картину, я поняла, что тоже умерла, но затем вернулась, а моя подруга осталась там, в гораздо более прекрасном месте. Я жалела, что не смогла быть там вместе с ней, поскольку в тот момент ничто больше не привлекало меня в материальном мире».
Услышав истории околосмертных переживаний Джека, Розы и Барбары, я понял, что стоит углубиться в исследование подобных случаев. Встречи с покойными близкими – распространенная составляющая околосмертного опыта. Из всех, кого я опрашивал по поводу ОСП, почти половина людей встречалась с кем-то умершим ранее. Я больше не называл такие видения галлюцинациями, не обдумав. Но я также не мог счесть их научными данными, подтверждающими что-либо, поскольку не исключал влияние надежды и ожиданий встречи с родными. Правда, когда речь идет о тех, о смерти кого людям во время ОСП не было известно – как в случае с Джеком, Розой и Барбарой, – становится понятно, что надежды на воссоединение здесь быть не могло. Однако я продолжал искать другие возможные объяснения.
Может быть, эти видения выдуманы уже после самого опыта? Например, может ли человек в околосмертном опыте встретиться с неким существом, и только впоследствии, узнав, что близкий человек умер, задним числом идентифицировать его как только что погибшего родственника? В некоторых ОСП такое можно себе представить. В иных же, подобных рассказу Джека, испытавший околосмертный опыт, рассказывая о своих видениях, упоминал имя умершего, и лишь потом узнавал о его или ее реальной гибели.
Барбара чувствовала, что все вокруг пронизано спокойствием и любовью, и это чудесное ощущение словно окрыляло ее.
Могут ли такие видения быть лишь «удачными догадками»? Что, если во время ОСП люди сами воображают встречу с кем-либо, кто еще жив, но может в скором времени умереть? Если принять это за объяснение, то, возможно, бывают ОСП, в которых люди не угадывают и встречают в ходе ОСП людей, которых считают покойными, но которые на самом деле живы? Оказывается, некоторые такие ОСП существуют, и люди рассказывают о встрече с кем-то еще живым. В нашей коллекции, в которой сейчас больше тысячи ОСП, 7 % опрошенных ответили, что в ходе ОСП встретились с кем-то живым[153]. Но во всех таких редких случаях участники исследования описывали этого человека как ныне живущего и в большинстве случаев убеждающего их вернуться. Ни в одном из собранных мной рассказов об околосмертных переживаниях не описано, чтобы на самом деле человек ошибочно полагал кого-либо живого умершим.
Околосмертные переживания, в которых люди с удивлением встречают дорогих людей, о смерти которых не знали, не очень распространены. Однако они все же случаются. И такие случаи отнюдь не новы. Сообщения о подобном также насчитывают века.
Древнеримский историк и натуралист Плиний Старший в первом веке писал о человеке по имени Корфидиус[154], которого врач счел мертвым после остановки дыхания. Согласно зачитанному завещанию, исполнителем и наследником покойного становился его младший брат. Он нанял могильщика, чтобы провести похороны. Однако Корфидиус вверг могильщика в шок, когда посреди стола для бальзамирования вдруг сел и хлопнул в ладоши, привычным сигналом подзывая слуг. Он объявил, что только что вернулся из дома своего младшего брата, который сказал, что приготовления к похоронам теперь пригодятся ему самому. Он также сообщил, что брат поручил ему позаботиться о своей дочери и показал место во дворе, где спрятал некоторое количество золота. Пока Корфидиус рассказывал пораженному могильщику эту историю, слуга его младшего брата принес известие, что его господин неожиданно скончался. А в том месте, какое, по словам Корфидиуса, указал брат, в самом деле нашли золото.
Довольно много подробных и задокументированных случаев такого рода встречается в девятнадцатом веке. Физик Элеонора Сиджвик записала историю о том, как одна англичанка подыскивала приехавшим в гости племянницам учителя пения[155]. Она обратилась к дочери местного торговца, профессиональной певице Джулии. После того, как ученицы уехали, девушка говорила отцу, что это была самая счастливая неделя в ее жизни. Вскоре после того случая Джулия вышла замуж и переехала. Много лет спустя женщина, которая наняла Джулию, лежала при смерти. Она давала некоторые указания по поводу своих дел, как вдруг остановилась и спросила: «Вы слышите это пение?» Никто из присутствовавших ничего не слышал, и женщина решила, что это поют ангелы, призывая ее на небеса. «Но странно, – добавила она, – один из голосов мне очень знаком, только не могу вспомнить, чей он…» И вдруг она показала на потолок и воскликнула: «Да это же Джулия, вон там, в углу!» Никто, кроме нее, ничего не видел. Женщина умерла на следующий день, 13 февраля 1874 года. А 14 февраля лондонская «Таймс» написала о смерти Джулии. Ее отец так рассказывал в интервью: «С утра в день смерти она начала петь и не останавливалась до самого конца».
Недавно доктор К. М. Дейл сообщил о случае с девятилетним Эдди, у которого почти тридцать шесть часов подряд держалась температура[156]. Встревоженные родители и сотрудники больницы не отходили от его постели, пока лихорадка не спала. В три часа ночи Эдди открыл глаза и сразу же начал рассказывать родителям, что побывал на небесах, где встретил покойного дедушку, тетю Рози и дядю Лоренцо. Отец мальчика был недоволен, что врач невнимательно слушает эту историю и считает ее лихорадочным бредом. Потом Эдди добавил, что еще видел свою девятнадцатилетнюю сестру Терезу, которая и сказала ему возвращаться. Тут отец расстроился и попросил врача дать мальчику успокоительное. Ведь он только два дня назад говорил с Терезой, которая училась в институте в другом штате, в шестистах милях от дома. Но тем же утром, когда родители Эдди позвонили в колледж, выяснилось, что около полуночи Тереза попала в аварию и погибла. Об этом пытались сообщить семье по домашнему телефону, но никого не застали.
Возможно ли, что такие видения – лишь фантазии, или мы правда можем встретиться с умершими близкими во время околосмертных переживаний? Не придерживаясь никаких религиозных верований в загробную жизнь, я был в затруднении, как объяснить встречи с людьми, о смерти которых еще не известно. Порой задача казалась невероятной. Люди рассказывали, что не только видели своих покойных близких, но взаимодействовали с ними и получали от них информацию. Кто или что предоставляло человеку подобную информацию во время ОСП? Для людей, прошедших через околосмертный опыт, интерпретация была однозначной – их умерший родственник или знакомый неким образом был в сознании и мог с ними общаться. Но это не исключалось лишь в одном случае: если сознание – способность мыслить и чувствовать – продолжало жить после смерти физического тела. Я провел много часов, мучаясь размышлениями о том, как это возможно. Если наше сознание не прекращает существовать со смертью тела, куда же оно направляется?
Глава 13Рай или ад
«Куда отправляется сознание после смерти тела?» Похоже, подобные вопросы толкают исследователя за границы дозволенного в рамках научного подхода. Но если послушать, что говорят люди о своих околосмертных переживаниях, многие из них в подробностях описывают то состояние, в которое попадали во время ОСП, – для большинства из них – это мир чистого блаженства.
Среди всех участников моих исследований почти 90 % вспоминают чувство умиротворения, почти три четверти – ощущения радости и благодати. Две трети описывают неземное чувство единения со Вселенной, «единства со всем вокруг». Три четверти людей, испытавших ОСП, рассказывают о встрече с «существом света, исполненным любви». Когда я только начинал изучать ОСП, меня удивляло, что в большинстве своем люди не чувствуют ужаса или паники перед лицом смерти. Чаще всего они, наоборот, описывают приятные чувства, переполняющие их, от невероятного спокойствия до блаженства и эйфории.
Может, именно это подразумевалось на протяжении веков под словом «рай»? Часто люди рассказывают, что ОСП приводят их в совершенно иное пространство, настолько отличное от знакомого нам материального мира, что его невозможно описать нашим языком. Людям кажется трудным и даже невозможным точно рассказать об иных мирах и существах, их населяющих, и для описания вещей, к которым привычные названия не подходят, они обращаются к метафорам, собственным или существующим в культуре. Одна из наиболее распространенных метафор – «рай».