Кристина заглушила двигатель, поставила на тормоз, открыла дверцу машины и вышла наружу. По лицу и ногам тут же хлестнули холодные струи дождя, принесенные порывом ветра, и она полезла в сумочку за зонтиком. Черт, опять заело механизм, никак не хочет раскрываться. Она нагнулась, пытаясь устранить неполадку, забыв о том, что стоит на проезжей части. Как-то все шло невпопад, и эта сырая, противная погода, и неудача с парковкой, и предстоящий нелегкий разговор, и дурацкая поездка на стройку... Что-то многовато тяжелых мыслей для начала рабочего дня.
До ее слуха донесся визг тормозов, и какая-то мощная сила вдруг оторвана ее от земли и отбросила в сторону, на тротуар. Одновременно ее окатило потоком холодной и грязной воды... Кристина бессильно лежала на тротуаре, в луже воды, с ободранным коленом и порванными колготками, и не могла ничего понять. Чьи-то сильные руки приподняли ее, поставили на ноги, и уже хорошо знакомый мужской голос сурово отчеканил:
— Вы что, решили покончить жизнь самоубийством?
Она смотрела, не отрываясь, как завороженная, в это мужественное лицо, окаймленное блестящими мокрыми волосами цвета воронова крыла. Челюсти стиснуты, глаза мрачно сверкают, как отблеск дамасского клинка.
— Не рано ли вы решили окончить счеты с жизнью? А о матери вы подумали? Надо следить за тем, что вокруг происходит. Это городская улица, а не лесная тропинка. Хорошо, что я вас вовремя заметил. Но даже предположить не мог, что вы так безрассудно себя поведете в простейшей ситуации. Машина мчит с бешеной скоростью прямо на вас, а вы никак не реагируете.
Ее сердце колотилось от пережитого. Только сейчас до нее начала доходить степень опасности, которой она только что избежала, и ее охватил запоздалый страх. Слезы появились на глазах, одна слезинка даже успела скатиться по щеке, смешиваясь с дождевыми каплями. Потом еще одна, и еще. На глаза попался ее зонтик, жалко распластанный на проезжей части, на котором отчетливо виднелись следы от шин. Машина проскочила так близко, что едва не содрала лак с ее ногтей. Если бы не Роберт, сейчас она тоже лежала бы рядом с этим зонтом, как куча грязного тряпья, изуродованная и бездыханная. А потом кто-нибудь сообщил бы ее матери, что она никогда уже не вернется домой.
Ее вдруг затрясло, и она разрыдалась, прижавшись лицом к мощной груди Большого Босса. Не только из-за этой проклятой машины. В этих рыданиях вместе со слезами выплеснулись все неудачи и горести последних лет. Слишком много серо-черного цвета накопилось на палитре ее жизни, слишком много испытаний и стрессов для одной женщины...
Роберт прижимал ее одной рукой к груди, удерживая от падения. Другой рукой гладил по мокрой голове, пытаясь успокоить, стремясь найти какие-то ласковые, утешительные слова. Боже, только этого еще не хватало. Вот чего он не переносил в своей жизни, так это рыдающих женщин, плачущих детей и скулящих животных.
— Ради бога, Кристина, только без слез, пожалуйста. Извини, если напугал. Но уже некогда было предупреждать. — Машинально он перешел на ты, на правах спасителя. Да и пережитая вместе опасность сближает людей не хуже, чем постель.
Он пошарил в кармане и протянул ей платок.
— Вот, возьми. Вытри слезы. Он довольно чистый. Я им не пользовался. — Она никак не реагировала на его слова, и тогда он добавил: — Ладно, не надо. Давай, я сделаю это сам.
— Спасибо, не надо. — Она уже начала приходить в себя. — У меня есть бумажные салфетки, в сумочке. Где же она?
К счастью, сумочка лежала рядом, невредимая, на тротуаре. Роберт осторожно отпустил пострадавшую, убедившись предварительно, что она способна самостоятельно держаться на ногах. Затем нагнулся и подал ей сумочку. Мимо продолжал с ревом проноситься транспортный поток, щедро разбрызгивая вокруг водяные брызги. Кристина тоже как-то естественно перешла на ты.
- Ты меня не испугал. Спасибо большое. Не знаю, что со мной произошло. Проезжая часть была пустой, когда я выходила из машины. Видимо, транспорт в этот момент остановился перед красным светом светофора. Ой, да ты тоже мокрый! — Только сейчас заметила она его испорченный костюм. - Надо бы переодеться.
— Ничего страшного. Ты спасла меня от основной массы воды. Прикрылся тобой, как щитом. — Он улыбнулся, и у нее вдруг наступило какое-то просветление в душе. Как будто солнце выглянуло из-за туч. — Да, твой костюмчик больше пострадал, чем мой, — продолжил спаситель, проявляя хозяйскую заботу. - Придется отдавать в химчистку. А колготки, боюсь, уже не починить. Так что поезжай домой и займись собой. Все равно сейчас и настроение, и вид у тебя не рабочий. А знаешь что... — Ему неожиданно пришла в голову блестящая идея. Его глаза загадочно замерцали. — Лучше будет, если я тебя сам отвезу домой. Не уверен, что ты сможешь управлять машиной после такого стресса. Лучше не рисковать. Да и мало ли что может произойти. Любой врач скажет, что пациента после пережитого надо некоторое время держать под контролем.
Он говорил весьма серьезно и убедительно, своим обычным непререкаемым тоном, не давая ей опомниться и вставить что-то противоположное сказанному, вселяя в нее уверенность в благополучном исходе и одновременно лишая собственной воли, подавляя любую попытку ослушаться. Аккуратно поддерживая Кристину за локоток, он повел ее тут же, не дожидаясь ответа, к ее машине.
- Думаю, что справлюсь с управлением. Давай ключи. Кстати, в доме есть что-нибудь из крепких напитков?
— Да нет. По-моему, осталась только недопитая бутылка вина, со вчерашнего дня.
— Тогда подскажи, где здесь по дороге можно прихватить более тонизирующий напиток. Тебе надо снять стресс, — наставительно произнес провожатый, усаживая даму в машину и как бы ненароком касаясь ее бедер и коленей. — Я не доктор, но думаю, что несколько капель хорошего виски не помешают. Лично я предпочитаю настоящий «скотч», из Шотландии, ячменный, выдержанный двенадцать лет в дубовой бочке.
Он продолжал непрерывно говорить. То ли по причине необходимости собственной нервной разрядки, то ли для того, чтобы заворожить ее, отвлечь и успокоить потоком любых слов, пригодных в этой ситуации.
— Видишь ли, Кристина. Я должен лично убедиться, что с тобой все в порядке. Нервные стрессы - вещь опасная. Надо будет принять какое-нибудь успокоительное лекарство. Потом горячий душ. Массаж тоже было бы неплохо сделать. Думаю, что с этим я справлюсь. Я, естественно, не профессиональный терапевт и не психолог, но в медицине и человеческом организме разбираюсь, как бывший спортсмен. По крайней мере, первую помощь при травмах умею оказать. Во время игры в регби это нередко случается. Но, надеюсь, твоя неосторожность на дороге не носит подсознательный характер. Знаешь, у некоторых людей есть подсознательная тяга к суициду. Они даже сами этого не подозревают. Их тянет к опасностям как мотылька на огонь. У животных это тоже встречается. Киты выбрасываются на сушу, лемминги тонут в море. Я где-то читал, что в живой природе, в том числе в биологии человека, заложен механизм саморазрушения.
— Не беспокойся, Роберт. Я не кит и не мышь. Просто задумалась о своих проблемах, вот и потеряла осторожность. Кстати, психиатр, я думаю, мне не понадобится. Терапевт тоже. Достаточно будет горячего душа и пары таблеток. Виски тоже ни к чему. Полбокала вина будет вполне достаточно. Так что можно ехать без остановок сразу домой. Сейчас переоденусь, и можно будет возвращаться на работу.
— Ну это мы еще посмотрим. Не надо спешить. После первичного шока могут быть осложнения. А насчет психиатра и терапевта ты правильно заметила. Зачем они тебе? Я вполне смогу их сам заменить, — горячо поддержал ее водитель, уже подъезжая к дому. - Я увлекался в Кембридже прикладной психологией. Потом, на фирме, это пригодилось в работе, в общении с людьми. Думаю, что и сейчас справлюсь.
— Не надо. В этом нет необходимости, Роберт. Я и сама справлюсь.
— Кристина, я ведь твой руководитель. — Его голос приобрел елейно-медоточивые интонации, с языка как будто лилась патока. — Я отвечаю за своих подчиненных. К тому же я старше тебя по возрасту, — сообщил он голосом заботливого и мудрого родителя. — Так что будь хорошей девочкой и слушайся взрослых. Разве мать тебя этому не учила?
Да, в этом он оказался прав. Как выяснилось несколько позднее, такому ее мама, действительно, не учила. Ибо потом ее ждал секс. Горячий, обжигающий, раскаленный как лава секс. Настоящее, разнузданное, первобытное буйство мужской и женской плоти. Небывалое и незабываемое. Без всякой оглядки и без ограничений.
О таком начале сексуальной жизни она даже не мечтала. Честно говоря, Кристина всегда побаивалась этого начала. Она думала, что обязательно должно быть больно и стыдно. Но ничего этого не было. Еще она думала, что в сексе необходима какая-то подготовка и умение. Но этого не понадобилось.
Этот сладостный, красивый и упоительный секс случился у нее дома. Совершенно спонтанно, без подготовки, без объяснений, без предварительных договоренностей. Это было похоже на внезапное извержение вулкана, на прорвавшийся сквозь плотину водопад воды, в котором их обоих закрутило как щепки. Нельзя бороться с разбушевавшейся природной стихией любви. Человек перед ней бессилен.
Это получилось как-то само собой. Просто потому, что так было угодно природе и судьбе. Может быть, так распорядились великие Боги.
Или, скорее всего, это очень нужно было обоим. Они страстно хотели этого, и они добились этого. Пошли друг другу навстречу.
Она выбралась из ванной, едва держась на ослабевших ногах после горячего душа, раскрасневшаяся, завернутая в белый махровый халат, под которым не было больше ничего матерчатого. Он был прав. После утреннего происшествия она чувствовала, что ей нужна разрядка. Она не может оставаться одна, наедине с только что пережитым, с остатками страха. Ей нужен человек, которому можно было бы положить голову на плечо, которому можно было бы выплакаться и выговориться...
Роберт уже ждал в дверях, предвосхищая ее желания и чувствуя ее состояние. Без пиджака и галстука. Голубая рубашка с расстегнутым воротом красиво облегала мускулистые плечи. Он подхватил ее на руки и понес