Вдруг одна из жёлтых точек полетела вниз, скрываясь далеко за горизонтом. Её жёлтый хвост мгновенно потух, чего нельзя было сказать о восхищении девушки.
– Что это было?
– Падающая звезда. Не знаю, что это и почему так происходит, но я где-то слышал, что раньше при виде такой звезды люди загадывали желание, – небольшая пауза сопровождалась аккомпанементом из уханья совы. Интересный звук, который хоть как-то разбавлял напряжение. – Марк разбирался в звездах. Не как учёный, конечно, но пару созвездий назвать мог.
– Он до сих пор мне снится, – еле слышно прошептала Соня, не поднимая взгляда от земли под ногами. Воздух вокруг словно стал холоднее, вызывая лёгкую дрожь. Да, её трясло именно из-за холода. – Каждый раз разное, сюжет не повторяется никогда. Только конец всегда один. Он хочет что-то сказать. Открывает рот, но вместо слов я слышу тот крик. И он сгорает. Буквально. Плавится, распадается на куски, умирает. А я ничего не могу сделать, даже с места сдвинуться. Каждый раз. Как и той ночью.
Она и сама не заметила, как по щекам потекли теплые слезы. Сильная, стойкая – все эти слова стали просто пустым звуком, стоило вспомнить о том, что хотелось забыть. Кого она обманывала? Смерть Марка ударила намного сильнее, чем хотелось бы. Он был первым человеком, кому она симпатизировала не просто как другу. Он не заслуживал такой смерти. Тем более, что это больше напоминало казнь.
Крепкое кольцо из рук заключило девушку в крепкие объятия. Легкие, еще несмелые поглаживания по волосам успокаивали, а стук чужого сердца еще раз напоминал – волнуется не только она.
– Он уже в лучшем мире. В отличие от нас всех. Не плачь.
– Я и не хотела, – всхлипывая, оттягивая чужую длинную кофту, она шмыгнула носом. – Просто все это так навалилось. В какой-то момент я подумала, что мы можем не успеть. В смысле, к отцу. Вдруг он тоже…
– Он жив. Не думай о другом. Мы спасем его. Обязательно, вот увидишь.
– Откуда столько уверенности? – слабо улыбнулась Соня.
– Не знаю, – пожал плечами Андрей, снова смотря на тихую водную гладь. Но рук с плеч не убирал, за что девушка была ему благодарна. – Просто уверен, – и хитро улыбнувшись, добавил, тут же уклоняясь от легкого подзатыльника. – Как и на счет Стаса.
– Дурак.
И разом как-то легче стало. Похоже ей просто нужно было выговориться. Иногда нужно отпустить себя, чтобы стало легче.
Засыпая вечером, Артур собирался проспать до полудня, не меньше. Однако проснулся юноша буквально с первыми лучами солнца, но далеко не по собственному желанию. Зуд. Такой, что не давал нормально спать. А всему виной мелкие насекомые, решившие покусать чувствительную кожу дремавшего человека.
– Чего не спишь? – старательно прикрывая рот во время зевка, сонно спросила Надя. Она бы не проснулась, если бы не копошение друга под боком.
– Не знаю как ты, а я хочу в реку, – старательно борясь с навязчивым желанием расчесать то руку, то шею сам себе кивнул Артур, поднимаясь на ноги. – Стас, Андрей, подъем! Пошли купаться.
– Вода же холодная, – не открывая глаз, пробурчал Андрей, намереваясь вернуться ко сну, но его товарищ был настроен решительно. Пару раз пихнув друга в бок, Артур начал тормошить его с настойчивостью маньяка. Терпению Андрея пришел конец минуте на шестой. – Да хорошо, хорошо. Встаю я, только отстань.
Вот такими нехитрыми манипуляциями всего за несколько минут добрый весельчак Артур поднял на уши весь их небольшой лагерь.
Зоны для купания разделили по гендерным признакам: мальчики за камни направо, девочки остаются возле основных вещей, то есть налево. Соня не планировала плавать. Ей вообще хотелось выкинуть Артура куда подальше за шум ранним утром. Но потом желание смыть с себя накопившуюся пыль превысило жажду сна, и девушка отправилась в свободное плавание.
Вода оказалась теплой. Не такой, конечно, как хотелось бы, но слабое течение и играющее с самого утра солнце сделали свое дело, нагревая воду до нужного состояния. Принимать душ в чьей-то компании она привыкла. В бункере не было такого понятия, как личная уборная, приходилось мириться с чужими взглядами, поэтому сейчас особого дискомфорта не было.
Зато была зависть. Легкая такая, которая взывала к чувству несправедливости этого мира. А дело было в банальной женской особенности. Надя. Она действительно была красивой. Светлые влажные волосы начинали виться, стоило отмыть их от лишней пыли. Да и фигурой природа ее не обделила. Себя Соня никогда не могла назвать красавицей. Даже длинные черные волосы, которыми так гордилась ее мама, не добавляли слишком много красоты. Она всегда была средней, привыкла считать себя таковой. Однако сейчас собственная самооценка стремительно катилась вниз. Присутствие еще более невзрачной Алисы, которая была занята разглядыванием крохотных рыбок на дне, никак не утешало.
– Все в порядке?
Подняв взгляд, Соня наткнулась на обеспокоенный взгляд Нади. Убрав волосы в высокий пучок, из которого все равно торчали белокурые прядки, она все равно выглядела прекрасно. Легкий румянец от солнца только дополнял картину.
– Никак не пойму, почему ты выбрала Антона, – кисло усмехнулась Соня, подтягивая колени к груди. Которой тоже не могла особо похвастать, но довольно о грустном. – В смысле, это, конечно, не мое дело, но ты такая красивая. Почему именно он?
– Думаю, это все из-за родителей, – неловко рассмеялась девушка, убирая за ухо мешающую прядь. – В принципе, он не плохой человек. Только вот привык думать в первую очередь о себе. Наши семьи дружили с детства, вот и решили, что нам будет хорошо вместе.
– А вы?
– А мы просто… решили плыть по течению. Не знаю, все было так просто, – она замолчала, глядя на блики солнца на воде. Где-то вдалеке слышались громкие голоса их друзей. Похоже, они все-таки нашли общий язык или нечто похожее. – Хорошо, когда нет лишних трудностей. Но это также значит, что жизнь становится скучней, верно?
– Возможно, – в какой-то мере Соня понимала, о чем говорила девушка. Без трудностей и препятствий на пути рутина быстро надоедает. Лучше уж трудности, чем серые будни. В конце концов, именно преодолевая их люди и чувствуют себя живыми.
Слушая разговор более старших подруг, Алиса понимала, что все еще недостаточно опытная для подобных тем. Нить дискуссии то и дело ускользала от нее, вынуждая мысли отправиться в свободное плавание. Однако вскоре низкий температурный порог дал о себе знать, из-за чего пришлось выбираться на берег. Не хватало еще заболеть по дороге, лишние проблемы никому не нужны. Еще и ладонь порезала об острый камень на дне реки. Не задалось утро от слова совсем, хоть и начиналось неплохо.
Быстро накинув уже высохшую под солнцем одежду, Алиса хотела проверить нет ли еще каких вещей из собственных запасов, которые стоило бы постирать. Пока есть возможность, стоило пользоваться. Однако пробираясь сквозь чужие собственная природная неуклюжесть напомнила о себе в самый неподходящий момент. Споткнувшись о камень, она едва не полетела в низ, в последний момент схватившись рукой за поваленное дерево. Правда, из-за этого на землю полетел рюкзак Стаса, из которого высыпалось если не все, то точно большая часть содержимого.
Этот грозный мужчина вселял в нее некое чувство страха, поэтому девушка поспешила вернуть все на свои места, лишь в последнюю очередь замечая выпавшую записную книжку. Она не собиралась заглядывать внутрь, все-таки личные вещи на то и личные, но блокнот сам раскрылся на середине, являя взору скачущий неровный почерк. Взгляд резанули знакомые имена, но спрашивать об этом не стоило. Попросту опасно, еще подумает, что она специально рылась в его вещах. Быстро вернув все на свои места, Алиса едва успела отойти к своему рюкзаку, когда после купания вернулась мужская часть их компании во главе с Артуром, который больше не чесался.
– Смотрите, – обращаясь к собравшимся у бывшего кострища дамам, Артур гордо кивнул в сторону Андрея. Точнее, головы последнего. – Нравится?
Приглядевшись, Соня к собственному удивлению отметила заметно укоротившие пряди, точно также убранные в короткий хвостик. Почти так же, как в самом начале пути.
– Неплохо, – наконец, кивнула девушка. Остальные лишь согласно кивнули, вынуждая их местного парикмахера довольно потереть нос.
– Мог бы еще лучше, но кое-кто не захотел подправить форму.
– Я уже сказал спасибо, что тебе еще нужно? – закатывая глаза, улыбнулся Андрей, собирая вещи. – И вообще, может уже двинемся дальше? Сколько можно прохлаждаться?
– Ни грамма чувства прекрасного в тебе нет.
– Зато чувство, что нам стоит торопиться есть. И растет с каждой минутой.
Они снова шли через лесную чащу. Оказалось, так намного проще, учитывая дальность населенных пунктов от лесополосы. Меньше шансов наткнуться на зараженных.
Алиса специально слегка отстала от группы. Увиденное утром не давало покоя, поэтому девушка искала возможности поделиться с кем-то. В случае с Алисой выбор был очевиден. Присев на краю тропы словно для завязывая шнурка, она пропустила вперед всех ребят, хватая Андрея за край кофты. Тот удивлено посмотрел на нее, но говорить ничего не стал. Видел, что девушка и так нервничала.
– Ты говорил, что тебе не нравится Стас, – поглядывая на идущих впереди ребят, тихо сказала Алиса.
– Да, но может он не так уж и плох. Возможно, это все лишь паранойя? Соня мне уже высказала по этому поводу.
– Мне кажется, в чем-то ты прав. То есть, я не уверенна, но у него явно есть свои секреты.
– О чем ты? – не понял Андрей.
Девушка слегка замялась, не зная, как точнее выразить мысль, после чего глубоко выдохнула, беря себя в руки. В конце концов, бояться ей нечего. Это лишь наблюдение, не более.
– Я сегодня случайно уронила его рюкзак и оттуда выпал блокнот. Я правда не хотела в него заглядывать, все же это не мое дело, но он уже был открыт, и я просто…
– Алиса, спокойно, – широкая ладонь легла ей на голову, вынуждая затихнуть. – Все нормально. Просто скажи, что ты видела.