– И все же, ты сам говорил придерживаться установленных правил, – покачал головой Ильдар, давая понять, что от своей идеи он не отступит. – Выждем две недели.
Сергей недовольно покосился в его сторону. Но лицо снова не выражало никаких эмоций, лишь одна деталь изменилась – тонкая венка проступила на лбу, ритмично пульсируя, выдавая напряжение своего обладателя. Впрочем, это не помешало ему взять себя в руки и, убрав руки за спину, сдержанно кивнуть.
– Хорошо. Две недели. Но после, если они не вернутся, – короткий смешок вперемешку с холодным взглядом. – Сам будешь убирать их вещи. Пустые комнаты на вес золота, сам знаешь.
– Договорились.
Несомненно, один из самых неприятных разговоров в его жизни. Но далеко не последний.
– Давно здесь сидишь?
От неожиданно громкого голоса Эмиль нервно дернулся, оборачиваясь в сторону нарушителя спокойствия. Точнее нарушительницы. Амира, кто же еще. Только родная сестра знала об этом месте, небольшой комнате, предназначенной для рабочих тоннеля, скрытая от любопытных глаз других обитателей убежища. Этот конец тоннеля входил в число карантинных, потому сюда не пускали людей во избежание неприятных инцидентов, однако это не помешало двум любителям приключений еще в детстве найти крохотную комнатку, со временем переоборудовав ее под личное убежище.
– Что ты здесь делаешь?
– Эй, это я должна у тебя спрашивать, – она плюхнулась рядом на импровизированный диван из матрасов и подушек, цепляя пальцами старую книгу. Потертая закладка в виде жирафа покоилась где-то на третьей четверти всего объема страниц. Название стерлось, но судя по именам это была зарубежная литература. – С каких пор ты читаешь?
– Это Андрея, – невесело усмехнулся парень, забирая книгу из рук и возвращая ее на первоначальное место. – Вечно таскает сюда эти пылесборники, – снова нервная улыбка и слишком рваный жест рукой – попытка разместить книгу ровно так, как она лежала, но тщетно. – Говорил ему: оставь в общей комнате, так нет же.
– Мне жаль.
– Не надо. Ты видела тело?
– Нет, но…
– Значит он не мертв, – сказал, как отрезал. И ведь не поспоришь, если нет неопровержимого доказательства смерти, значит шанс еще был. Мизерный, но все же.
– Хотелось бы верить, – устало выдохнула Амира, глядя в потолок. – Почему не пошел с ними?
– А я знал, что они на поверхность попрутся?
– Андрей не сказал? – удивилась девушка. Уж что-то, а в том, что эти двое делились всеми своими планами, она была уверена. Вплоть до этого дня.
– Мы поругались немного утром, – покачал головой Эмиль. – Думал, вечером на тренировке как обычно решим все на деле, получим выговор от Снегиря и все. А потом прибежала Матильда и сказала, что Соня ушла в город. Как-то сразу стало ясно, что одна она уйти не могла.
– И тем не менее их еще не нашли, – тихо заметила Амира. – Может, и впрямь уцелели?
– Предлагаешь отправиться следом?
Честно говоря, он бы так и поступил, если бы за час до этого разговора не получил заочный выговор от отца. «Только попробуй сунуться на поверхность, из-под земли достану, но уши надеру так, что мало не покажется. И сестре своей передай. Единственный мозг вашей троицы ушел, потому сидите тихо»
– Пока нет.
– Пока?
Эмиль не ответил. Он прекрасно знал, уйди они сейчас, вряд ли бы догнали друзей, да и помощь к ним вряд ли присоединилась бы – не горел Сергей желанием вызволять попавших в беду товарищей. Даже если в их числе была его правая рука. Рассеянный взгляд зацепился за лампочку на потолке. Они так и не нашли целого светильника, а пытаться утащить таковой со склада себе дороже – нарываться на наряд или, того хуже, внеплановую чистку стоков не особо хотелось.
Желтый свет, мягко обволакивающий стены помещения, сейчас мерцал, словно от перепада напряжения, что странно – вряд ли во всем убежище найдется достаточное количество электроприборов, которые бы вызвали перегрузку системы.
– Может, стоит поменять? – кивая на источник света, спросила Амира.
– Не думаю, что в ней дело. Она новая, только пару дней назад вкрутил. Видимо все же что-то с напряжением.
А может и с электрообеспечением в целом.
Стеклянная бутылка разлетелась вдребезги под натиском серой гальки, но Соня все равно была недовольна результатом. Из десяти попыток она лишь четыре раза смогла поразить импровизированные мишени. Успев понять важность точной стрельбы, девушка решила начать с практики в прицеливании, но патроны тратить впустую не хотелось. Поэтому приходилось довольствоваться камнями и бутылками. Благо, и того, и другого вокруг было предостаточно.
Краем глаза девушка заметила движение – Андрей возился с двигателем, стараясь обеспечить им возможность добраться до крупного населенного пункта. В последние пару дней двигатель начал сильно барахлить, а застревать на пустой дороге не особо хотелось.
– Ну что там?
– Масло течет, – махнул рукой Андрей, убирая остатки пахучей жидкости тряпкой. – Еще и аккумулятор теряет энергию быстро. Не успевает восстановиться за время поездки.
– До города терпит? – Соня заглянула в нутро машины, тут же скривившись. Все грязное, серое, не лучшим образом пахнущее. Как можно любить возиться в этой гадости? – Гадость какая.
– Твой отец научил, – как бы невзначай заметил парень.
Ну конечно, кто же еще. Секундное желание расспросить про суть работы двигателя мгновенно исчезло, стоило услышать упоминание об отце. И снова это липкое чувство внутри. Ее Виктор никогда не брал на машинный уровень, предпочитая трепать по непослушным волосам, всякий раз говоря «Тебе это будет не интересно. Лучше иди к Матильде». И каждый раз Соня смотрела уходящему отцу вслед, видя рядом ее названного брата. А у него всегда лицо без эмоций, словно он вообще ничего никогда не чувствует. И это раздражало еще больше. Он не понимал, насколько ему повезло.
– Поехали?
Она повернула голову. Андрей стоял, опираясь на открытую дверь, вопросительно приподняв брови. Нет, одна эмоция у него все-таки была. Недовольство. А может это только Соне так казалось.
– Ага, – да, безумно содержательный диалог.
Когда машина тронулась с места, девушка заметила, как на секунду на приборной панели мигнула красным иконка с изображением аккумулятора. Плохо дело, повезет, если смогут доехать до города. Согласно карте в пути до когда-то густонаселенной местности им предстояло двигаться около восьми часов, а с учетом полусломанной машины делать это стоило, не прерываясь на сон. В принципе к нужному месту они смогут добраться к рассвету, но это лишь в том случае, если не влипнут ни в какую историю. А попасть в замес можно очень легко, особенно на подъезде к крупному городу и в его пределах. Большие города – большие шансы найти что-нибудь полезное. Шансы отправиться на тот свет точно также повышаются, прямо пропорционально количеству вооруженных людей.
Но дорога выдалась более спокойной, чем ожидала девушка. Пару раз они все-таки менялись местами, поскольку Андрей просто физически не мог столько сидеть за рулем. Правда, такая смена положений тоже имела свои последствия в виде разбитой фары и напрочь потерянного зеркала бокового вида. Ну не научили Соню должным образом водить заранее, приходилось осваивать искусство вождения на ходу, методом проб и ошибок. В основном, ошибок, если быть точной.
«Добро пожаловать в Октябрьский», ниже торжественной надписи табличка: население 113 929 человек.
Соня усмехнулась: она могла поспорить на что угодно, что сейчас демографическая ситуация оного муниципального округа оставляла желать лучшего. Но даже не это привлекло внимание девушки. Они уже заезжали в небольшие населенные пункты, останавливаясь для отдыха и пополнения запасов бензина, но даже их начальный пункт отправления не шел ни в какое сравнение с этим местом.
Та же дикая, не тронутая человеческой рукой природа, которая медленно, но верно занимала свое законное место в этом мире. Буйная густая растительность, местами уже окаймленная свежей весенней зеленью, радовала глаз. Даже асфальт кое-где сдался под натиском мощных корней, выпуская на солнечный свет древесные отростки. Пение певчих птиц, приветствующих любимое время года, дополняло картину. Однако даже эту идиллию портило одно небольшое, но такое царапающее душу дополнение.
Трупы. И не только давние. Какие-то уже начали разлагаться, на некоторых же виднелись совсем свежие следы от пуль и ножевых ранений. Они лежали прямо на дороге или же в помещениях прилежавших к дороге домов, но все равно они были. Значит, здесь еще более опасно, чем предполагали ребята.
– Похоже, мы тут не одни, – оглядываясь по сторонам в поисках возможных нежелательных соседей по территории, протянула Соня. – Какие планы?
– Для начала найти другую машину. Эта скоро совсем коньки отбросит.
Словно в подтверждение только что сказанных слов двигатель жалобно хлопнул от отсутствия должного количества масла, перегретые детали не выдержали нагрузки и в конечном итоге последний раз издав глухой стук, завершили свою непосредственную деятельность.
– Приехали.
Соня согласно кивнула. Вылезать наружу оказалось приятнее, чем ожидалось. Воздух прогрелся под ярким утренним солнцем, но все еще казался слишком разряженным. Видимо, скоро будет гроза. К этому моменту их путешествия провизии осталось не так и много, потому все вещи уместились в два увесистых рюкзака. Андрей хотел взять больше, но Соня наотрез отказалась от какой-либо помощи. Сама что ли не в состоянии донести какой-то жалкий рюкзак до машины? Правда, сперва ее надо найти, да и ноша была не из легких, но все равно показывать свою слабость девушка не хотела. Характер не тот.
Как оказалось – зря.
Поскольку уже на втором часе ходьбы болела не только спина, но и ноги, руки, шея и все то, что, по сути, не могло принимать участие в ходьбе. Зато Андрею хоть бы хны, как шел впереди планеты всей, так и продолжал, да еще и оборачиваться начал, когда понял, что расстояние между ними стало слишком большим.