– Когда она это сказала?
– Она говорила об этом до свадьбы. Сказала, что была бы очень рада приходить хоть каждый день, чтобы давать мне возможность отдохнуть.
– Ну, даже в этом случае тебе нет необходимости ходить на работу.
Я качаю головой, пытаясь понять, каким это образом мы перешли от восторга по поводу моей беременности к нашей первой ссоре.
– Я могу чокнуться, если буду находиться каждый день с утра до вечера и с вечера до утра с младенцем. Кроме того, нам могут понадобиться деньги.
Ли тихонько смеется.
– Что такое? – спрашиваю я.
– Ну, если ты будешь приходить на работу в общей сложности пару дней в неделю, это вряд ли сильно увеличит наши доходы.
Его слова меня больно жалят. Ощущение такое, будто он меня ударил.
– Нам понадобится больше денег, потому что мы ведь не сможем и дальше жить здесь. У нас тут даже нет детской комнаты.
Ли поворачивается ко мне спиной и идет к окну.
– У них тут есть квартиры с двумя спальнями. Такие квартиры есть этажом ниже. И стоить это будет ненамного больше. Я наверняка смогу покрыть разницу в оплате и без того, чтобы ты ходила на работу.
Ну вот, он меня разозлил. И я не собираюсь ему уступать, как бы ему этого ни хотелось.
– А разве нам не следовало бы снять не квартиру, а дом? Дом с садом.
– Нам не нужен сад. Вокруг есть парки, скверы и прочее. Кроме того, если у нас будет сад, то это закончится только тем, что мы купим и поставим в нем один из тех дурацких красно-желтых пластмассовых игрушечных домиков – вот и все. Именно это произошло с Карлом и его женой, и я пока что не готов пойти по тому же пути.
Ли выходит из кухни. Я собиралась сказать, что меня совсем не прельщает перспектива подниматься пешком по лестнице, если вдруг сломается лифт, но я не вижу смысла продолжать этот спор. Ли явно не настроен на то, чтобы слушать. Кроме того, я не могу сказать ему, что я на самом деле думаю – а именно то, что «Г» не захочет торчать в квартире целый день. Ему захочется играть в саду. Ему будет нужен свежий воздух. Я хочу, чтобы у него была возможность играть на улице с другими детьми. А здесь никаких детей нет. Я кладу ладонь туда, где через несколько месяцев будет выпирающий вперед живот. Мой «воздушный шарик» лопнет вовремя, в строго назначенный срок.
Я стою на работе за стойкой дежурного администратора, спрашивая себя, заметно ли уже, что я беременна. Чувствую-то я себя уже по-другому, поэтому и не могу избавиться от мысли, что и выгляжу не так, как раньше. Мне вспомнилась беременная женщина-секретарь, которая была здесь, когда я приходила на собеседование. Какой неуклюжей она выглядела на своих высоких каблуках. Я все еще не знаю, кто на нее «косо посмотрел» из-за того, что она пришла в обуви без каблуков. Тогда я подумала, что это, наверное, был Карл, но после ссоры с Ли в субботу я в этом засомневалась.
Вряд ли мои коллеги по работе очень сильно впечатлятся, когда узнают о моей беременности. Двое из них и так уже стали смотреть на меня насмешливо, когда все узнали, что мы женимся. Могу себе представить, что они говорят у нас за спиной. Оно и понятно: один из руководителей устраивает свою подружку на работу в компанию, женится на ней, обрюхачивает ее, в результате чего она уходит с работы. И все это – меньше чем за год. Они, наверное, будут отпускать шуточки в мой адрес, сидя в баре после работы. Я их, правда, никогда не услышу. Меня к тому времени уже давно как не станет.
Дверь открывается, и заходит молодой человек с довольно длинными светлыми волосами. Подходя к стойке дежурного администратора, он улыбается мне ослепительной улыбкой – как на рекламе зубной пасты.
– Здравствуйте, чем я могу вам помочь? – спрашиваю я.
– Здравствуйте. Я пришел к Ли Гриффитсу. Меня зовут Дэн Темплтон.
– Понятно, – говорю я. – Присаживайтесь. Я сообщу Ли, что вы здесь.
Он садится, забрасывает ногу на ногу и слегка ослабляет свой галстук.
Я звоню Ли, но его линия занята. Я кладу телефонную трубку и спрашиваю у посетителя:
– Сделать вам кофе?
– Это было бы замечательно, спасибо. Черный, без сахара.
Я снова пытаюсь дозвониться Ли, но линия все еще занята. Я делаю кофе и несу его Дэну.
– Вот, пожалуйста, – говорю я, протягивая ему чашку.
– Спасибо, – говорит Дэн, чуть сдвинув брови. – Я с вами раньше где-то встречался?
Хотя тон его голоса вроде бы дружески-нейтральный, что-то мне в нем не нравится.
– Хм, я так не думаю. Я здесь вообще-то новенькая.
– А где вы работали раньше?
– Не в рекламной фирме. Я вообще-то работала в одном кинотеатре.
– А-а, вот там-то я вас и видел, – говорит он, тыкая пальцем в воздух. – Я все время туда хожу. Я видел вас за стойкой дежурного администратора, и, думаю, вы пару раз приносили мне по моему заказу еду.
– Ого, я поражена тем, что вы меня помните. Я там выглядела немного иначе.
– Я никогда не забываю симпатичное лицо, – говорит он.
Я улыбаюсь и слегка краснею. И тут вдруг я слышу позади себя шаги. Я оборачиваюсь и вижу, что Ли стоит у лестницы и вопросительно смотрит на меня.
– Э-э… К тебе пришел Дэн Темплтон.
– Я это вижу.
– Я пыталась тебе позвонить, но ты с кем-то разговаривал по телефону.
Он кивает мне с каменным лицом и поворачивается к клиенту:
– Привет, Дэн. Извини, что заставил тебя ждать. Пойдем ко мне в кабинет.
Дэн берет свой кофе и, проходя мимо меня, снова улыбается мне ослепительной улыбкой. Я юркаю обратно за стойку дежурного администратора – как зверушка, бегущая в спасительное убежище. Почему я так себя веду – не знаю: я ведь не делала ничего предосудительного. Меня просто смутило выражение лица Ли.
Следующие полчаса я стараюсь себя чем-то занять, хотя у меня, по правде говоря, вообще нет никакой работы. Услышав шаги двух человек, спускающихся по лестнице, я начинаю старательно печатать что-то на компьютере.
– Еще раз спасибо за то, что пришел, Дэн, – слышу я голос Ли. – Я скоро с тобой свяжусь.
– Замечательно, – отвечает Дэн. – Спасибо за то, что уделил мне время.
Когда он проходит мимо меня, я поднимаю взгляд: мне сказали всегда улыбаться клиентам, когда они покидают это здание.
– Был рад снова вас увидеть, – говорит Дэн с улыбкой.
– А я – вас, – отвечаю я.
Он закрывает за собой дверь. Ли подходит ко мне. Его лицо – мрачнее тучи. Я чувствую на своих щеках его горячее дыхание.
– Откуда ты его знаешь? – спрашивает он.
– Он приходил в кинотеатр – только и всего. Он меня вспомнил.
– Это как-то странно, правда?
– Не знаю. Он сказал, что регулярно ходит в тот кинотеатр.
Ли поднимает бровь:
– В следующий раз я назначу ему встречу в каком-нибудь другом месте.
– В этом нет необходимости.
– Тебе хочется, чтобы он сюда пришел, да? – резко говорит Ли.
Все мое тело напрягается.
– Я этого не говорила.
– Но ты вела себя так, как будто тебе этого хочется.
– Я всего лишь имела в виду, что он меня совсем не беспокоит, – вот и все.
– Да, но он беспокоит меня.
Ли разворачивается и уходит вверх по лестнице.
Я стою несколько секунд неподвижно, все еще толком не понимая, в чем меня обвиняют. Я никогда раньше не видела Ли таким: он никогда не казался мне ревнивым. Да я, собственно говоря, вообще очень мало общалась с другими мужчинами с тех пор, как мы стали встречаться. Единственными мужчинами из числа моих знакомых, приглашенных на свадьбу, были Адриан и его приятель. А с этим Дэном я сейчас даже ни капельки не флиртовала. Реакция Ли была явно неадекватной.
Я вздыхаю и снова обращаю свой взор на монитор компьютера, надеясь, что позже Ли объяснит мне, почему он так себя повел.
Ли не вспоминает об этом инциденте весь вечер, до тех самых пор, когда мы собираемся лечь в постель.
– Послушай, я извиняюсь за то, что сегодня произошло, – говорит он. – Я осознаю, что, пожалуй, повел себя уж слишком жестко.
Я пожимаю плечами. Я не хочу, чтобы он знал, как сильно его поведение меня расстроило. Я весь остаток рабочего дня не могла сконцентрироваться на работе.
– Знаешь, тот парень ведь вообще не создавал никаких проблем, – говорю я.
– Во мне иногда уж слишком сильно срабатывает защитный инстинкт, – отвечает Ли. – Думаю, тот факт, что ты беременная, существенно усугубляет положение. Я как бы чувствую, что мой долг – постоянно оберегать тебя. Точнее, вас обоих.
– Вообще-то я и сама в состоянии за себя постоять. Я думала, что ты об этом помнишь.
– Ну да. Но это было до того.
– До чего?
– До того, как ты вышла за меня замуж. До того, как ты стала носить в себе моего ребенка.
– Я все еще способна назвать козла козлом, если я вижу, что это козел.
– Тебе этого делать не нужно. Больше уже не нужно. Тебя буду оберегать я, понятно?
Я слегка киваю – просто потому, что это легче, чем продолжать спор. Я устала. Сегодня был долгий и нелегкий день. Честно говоря, я очень хочу спать.
Ли притягивает меня к себе и целует. Целует крепким поцелуем, а не таким, каким целуют, желая спокойной ночи. У меня на секунду возникает желание сказать ему, что я слишком устала, но я ловлю себя на мысли, что переживаю о том, какой будет его реакция. Кроме того, мама всегда говорила, что мужчине и женщине никогда не следует ложиться в постель, если возникший между ними спор не был улажен. А нам это нужно. Нам необходимо снова воссоединиться. И тогда все будет хорошо.
Сентябрь 2008 года
– Как часто ты думаешь о смерти, Джесс? – спрашивает Эдвард.
Он сказал мне называть его Эдвардом, хотя формально его следует называть «профессор Дженкинс».
Паула, психолог управления образования, направила меня к нему, потому что решила, что я нуждаюсь в дополнительной помощи высококвалифицированных специалистов. Это просто такая вежливая форма заявления о том, что у меня не все в порядке с головой.