ала Н. Н. Никишина к форсированию водной преграды. Она сосредоточилась в лесу неподалеку от берега. Как только наступила темнота, сюда подошли 80 амфибий батальона подполковника Я. В. Киселева. Каждая из них могла взять на борт 5 человек с оружием.
Чтобы враг ничего не заметил, соблюдалась строжайшая дисциплина и маскировка. Контроль за действиями готовящихся к переправе подразделений осуществлял начальник штаба армии генерал-майор А. С. Цветков.
И вот 12 октября в половине восьмого вечера на машины был посажен передовой отряд — рота автоматчиков капитана Максимова, стрелковая рота лейтенанта Громова, взвод противотанковых ружей лейтенанта Воссина, взвод разведчиков старшины Андреева и саперный взвод старшего лейтенанта Борисова.
Под рев моторов наших штурмовиков и гул артиллерийской канонады тихо, без всплесков плавающие автомобили вошли в воду. Сначала все шло хорошо. Но на середине озера противник все-таки обнаружил десант и открыл по нему огонь из орудий и минометов. Маневрируя, амфибии все ближе подходили к цели. Когда до суши осталось рукой подать, навстречу ударили пулеметы, а вслед за ними и автоматы. Бойцы Федор Максимов, Николай Орлов, Николай Желтобрюхов, Сергей Жуков и другие лучшие стрелки подразделения прямо с воды ответили огнем. Видимо, гитлеровцев здесь было не так уж много, и они не смогли причинить серьезного урона десанту. Амфибии выскочили на берег и сразу же пошли в атаку. Возможно, оборонявшиеся приняли их за танки и поэтому начали поспешно отходить.
Отряд занял плацдарм.
Вторым рейсом были переправлены батальон капитана Жидкова, минометное подразделение и взвод противотанковых орудий, а последующими — все остальные. От вражеского огня пострадало всего несколько амфибий. Потери в людях также были незначительными.
Захваченный участок расширялся. У гитлеровцев поднялась паника. Опасаясь, что их отрежут от Даугавы, они подались к реке.
13 октября к половине третьего утра за озером в Межапарке сосредоточились 1244-й стрелковый полк подполковника Ф. И. Царева и ряд других частей дивизии полковника Б. А. Городецкого. Они стали угрожать засевшим в межозерных дефиле вражеским подразделениям с тыла. Машины батальона амфибий сделали по 15–18 рейсов. Части дивизии Городецкого обосновались в Межапарке и стали выдвигаться в тыл силам противника, оборонявшимся против фланговых войск армии. Среди гитлеровцев распространился слух о появлении под Ригой прорвавшихся советских танков, и они стали отходить к городу.
Около 4 часов утра правофланговый корпус генерала Рождественского и две дивизии центрального корпуса 67-й армии прорвались на перешейке между озером Кишэзер и Рижским заливом. На плечах отступающих частей противника, обходя их с флангов и тыла, наши соединения пробивались к реке Даугаве. Несколько позже пробил горловину в межозерье Кишэзера и Юглы левофланговый корпус генерал-майора Н. Н. Никишина и, нанося удары по тылам отступающих частей противника, с боями продвигался к Межапарку. Прикрывающие подступы к Риге вражеские войска стали отходить.
Прорвав вторую полосу рижского городского обвода, 67-я армия двинулась к реке Даугаве, к участку между ее устьем и Рижским портом. Правофланговый корпус генерала Рождественского наступал вдоль морского побережья. К 6 часам правофланговая 98-я стрелковая дивизия полковника Н. С. Никанорова овладела селением Вецаки на берегу Рижского залива. Генерал Рождественский передал большую часть артиллерии 112-му стрелковому корпусу и продолжал двигать свои дивизии к устью Даугавы. Центральные соединения, обойдя озеро Кишэзер с северо-запада, повернули к Риге. Головная 191-я стрелковая дивизия корпуса под командованием генерал-майора Г. О. Ляскина около 6 часов разгромила 547-й полк 83-й немецкой пехотной дивизии. Прижатые к рукаву, соединяющему реку Даугаву с озером Кишэзер, остатки этого полка вместе со штабом части сдались в плен. Дивизия полковника Городецкого, ставшая после переправы через озеро Кишэзер головной в 119-м стрелковом корпусе, с 4 часов повела наступление из Межапарка на северо-восточную окраину Риги. Ее части первыми завязали бой на окраине города. Противник стал быстрее отводить войска к Риге и с других участков. Генерал Н. П. Никишин, организовав преследование отступающего противника, вывел в район Межапарка весь свой корпус.
Ранним утром, когда над Ригой серел осенний рассвет, в восточной окраине города выдвинулись и соединения армий генералов П. А. Белова и Н. Д. Захватаева. Здесь ночью после передачи гвардейского корпуса в ударную армию 61-я армия наступала на Ригу лишь 80-м стрелковым корпусом. 212-я стрелковая дивизия этого корпуса под командованием полковника В. Г. Кучинева около 3 часов прорвалась севернее и южнее озера Югла и на плечах отступающего противника к 5 часам вышла в предместье Риги, расположенное южнее Межапарка, за железной дорогой. Правофланговая 82-я стрелковая дивизия полковника Т. Д. Дудорова вступила в бой на окраине Риги, левее дивизии полковника Городецкого. Генерал Белов, остановив корпус у окраины Риги, подготовил два сильных моторизованных отряда с задачей прорваться к центру столицы Латвии и захватить мосты через Даугаву.
1-я ударная армия перешла в наступление еще затемно, в половине четвертого. Задача ей была поставлена такая: овладеть восточной частью Риги и содействовать 2-му Прибалтийскому фронту в освобождении западной части города.
В ударной армии первым пробился сквозь вражескую оборону 9-й гвардейский стрелковый корпус. Воины его правофланговой 12-й гвардейской стрелковой дивизии неожиданно для врага форсировали на подручных средствах реку Мыза-Югла и ворвались в его траншеи. В ожесточенном бою, доходившем до рукопашных схваток, гвардейцы смяли противника и погнали его к Риге. В этих боях особенно отличились батальоны Героя Советского Союза майора В, Воронина и капитана Д. Фролова.
Вскоре перешли в наступление и другие корпуса ударной армии. К половине пятого утра дивизия левофлангового 122-го стрелкового корпуса генерала Н. М. Мартынчука подошла к юго-восточным предместьям Риги. Отступающие перед ней части противника переправились через Даугаву в районе острова Долес и включились в состав войск, оборонявших южные подступы к Риге. Немало вражеских солдат погибло в водах Даугавы. С занятого к тому времени подразделениями гвардейской армии острова Долес переправляющиеся вражеские подразделения подвергались губительному обстрелу из пулеметов и автоматов.
К 5 часам 13 октября 9-й гвардейский стрелковый корпус генерал-лейтенанта Г. А. Халюзина и 12-й гвардейский стрелковый корпус генерал-майора С. М. Бунькова подошли к восточной окраине Риги и начали штурм города. Почти одновременно правее их включился в бои за город корпус генерала Н. Н. Никишина.
А в Риге после полуночи охранные, эсэсовские и саперные части коменданта города, команды поджигателей и факельщиков устроили дикую, разнузданную вакханалию. Они издевались над жителями Риги, разрушали город. Пьяные озверелые фашистские солдаты убивали арестованных жителей или попросту тех, кто попадался им под руку при облавах в домах и на улице. Озлобленные вандалы взрывали еще не разрушенные фабрики и заводы, уничтожали базы и склады на железнодорожной станции и в порту, жгли дома, магазины, рестораны.
Большинство оставшихся в Риге жителей затаились на чердаках, в подвалах, погребах, и других тайных убежищах. Прятались не столько из-за опасения попасть под перекрестный огонь, сколько из-за боязни попасться на глаза пьяным звероподобным эсэсовцам. Находившиеся в подполье партийные и советские активисты, рабочие заводов по мере сил мешали гитлеровцам творить их черное дело. Они совершили немало героических подвигов, спасли жизнь многим жителям и не дали фашистам уничтожить ряд заводов и зданий в городе.
Итак, к 5 часам 13 октября у восточной окраины Риги соединили свои силы три армии 3-го Прибалтийского фронта.
Дивизия полковника Городецкого в ожесточенных боях стала оттеснять противника к домам на северо-восточной окраине города. Однако вражеская пехота засела в отрытой траншее, а также в окопах возле зданий и закрыла улицы. Тогда комдив направил в обход с севера батальон из своего резерва, который прорвался к северо-западной окраине города и ударом по врагу с тыла помог соединению продвинуться.
Правее дивизии полковника Б. А. Городецкого наступали и другие части корпуса генерала Н. Н. Никишина.
Левее 374-й стрелковой дивизии наступали сводные отряды армии генерала П. А. Белова, стремившиеся прорваться к Понтонному мосту[15]. А рядом штурмовали Ригу дивизии гвардейского корпуса генерала Г. А. Халюзина. Одними из первых ворвались на улицы гвардейцы батальонов Героя Советского Союза капитана Ф. Гаврилова и капитана И. Тоткайло. В своей заметке, опубликованной в дивизионной газете «За Родину», капитан Ф. Гаврилов так описывал бой:
«Первые дома города захватил взвод разведчиков лейтенанта Жилина, усиленный группой саперов и пулеметным взводом... Немцы отводили крупные силы за реку, оставляя на нашем пути заслоны из мелких групп автоматчиков, ручных пулеметчиков и стрелков, которые из окоп, подвалов и чердаков вели по наступающим огонь. Мы на первой же улице натолкнулись на такую группу. Разведчики обошли ее с тыла, несколько фашистов убили, двоих взяли в плен. А остальные скрылись по заранее намеченным проходам — через дворы домов, переулки к оставленным на берегу реки лодкам. Вслед за разведчиками ворвались в город подразделения офицеров Фролова, Сенченко, Андрюсенко и устремились к центру города».
Так, улицу за улицей, квартал за кварталом наши войска отвоевывали у врага столицу Латвии. Разведчики и автоматчики, танкисты и артиллеристы двигались вместе по улицам города, заходили в тыл вражеским заслонам, уничтожали и пленили их. Некоторые подразделения оставались для ликвидации засевших в ряде домов автоматчиков противника. Но большинство подразделений стремилось быстрее прорваться через город к Даугаве. В передовых подразделениях наступали и саперы, прибегая к помощи то миноискателя, то автомата.