— Обстановка на правом фланге и на стыке с 38-й армией с 4 апреля характеризуется, — продолжал Батюня, — на редкость жестокими боями с ударной группировкой противника, перешедшей в наступление с целью ликвидации нашего плацдарма за Одером. Однако введенный на левом фланге 38-й армии наш 11-й стрелковый корпус, стоявший в резерве, стремительно форсировал реку и помог командованию 38-й армии сковать вражеский удар.
— А на левом фланге? — спросил я.
— Там наши войска во взаимодействии с 18-й армией сегодня продвинулись на 5 километров и овладели городом Живец, — ответил Александр Григорьевич.
С командного пункта армии я перебрался на НП командарма, который был оборудован на чердаке одного из стоявших на возвышенности домов, откуда открывался хороший обзор поля боя вплоть до реки Одер. По пути я рассматривал карту с нанесенным на ней положением войск и подвел для себя некоторые итоги наступления армий фронта, начавшегося 24 марта. На правом крыле войска 38-й и 1-й гвардейской армий продвинулись на 40 километров в направлении Моравской Остравы. А левофланговая 18-я армия при содействии части сил 1-й гвардейской прошла на запад свыше 80 километров. За эти дни были освобождены несколько крупных административных центров Польши и Словакии и сотни различных населенных пунктов.
На армейском наблюдательном пункте 1-й гвардейской армии я услышал от Андрея Антоновича Гречко об обстановке то же самое, что рассказал мне начальник штаба. Затем в стереотрубу я посмотрел панораму боя на подступах к Одеру.
— Оборона противника здесь как в настоящем укрепрайоне, — сказал генерал Гречко. — Конечно, сохранение Моравско-Остравского промышленного района для Германии — это вопрос жизни и смерти. Поэтому немецкое командование построило здесь столько всевозможных укреплений и посадило в них столько войск, что преодолевать каждую пядь земли во вражеской обороне приходится с огромным трудом и большими жертвами...
— Со всем этим меня подробно ознакомил по телефону начальник штаба 1-го Украинского фронта генерал армии Петров, бывший командующий 4-м Украинским, — сказал я. — Мы с ним почти ежедневно обмениваемся по телефону информацией.
— В последнее время мы преодолеваем оборонительную полосу противника с широким использованием штурмовых батальонов и групп, по методу прорыва укрепрайонов, — пояснил Андрей Антонович. — Приведу пример из боевого опыта 569-го стрелкового полка 161-й стрелковой дивизии. Созданный там штурмовой батальон включал три стрелковые роты, в каждой из которых была в свою очередь штурмовая группа, пулеметную и минометную роты, группу разведки, саперный взвод, взвод ПТР. Батальону придавалось 6–8 орудий. В состав штурмовых групп входили стрелковый взвод, отделение саперов, одно-два орудия, станковый пулемет, два миномета, два противотанковых ружья...
Как рассказал командарм, штурмовые подразделения комплектовались наиболее опытным личным составом. Подготовка его проводилась на местности, оборудованной такими инженерными заграждениями и оборонительными сооружениями, какие возводит противник. В подготовке особое внимание уделялось выработке навыков ведения ближнего боя в траншеях, преодоления полосы огня и инженерных заграждений, атаки долговременных сооружений, организации тесного взаимодействия с артиллерией и саперами.
Утром 1 апреля 1-й штурмовой батальон полка занял исходное положение для атаки на опушке рощи. Впереди на возвышенных местах находились отдельные каменные строения, которые противник оборудовал как доты. Входы в подвалы домов соединялись траншеями и ходами сообщения полного профиля, служившими для скрытого маневрирования живой силой. Перед первой траншеей шли сплошные проволочные заграждения с противопехотными и противотанковыми минными полями. Перед батальоном оборонялись две роты противника. Штурмовой батальон поддерживал минометный полк. Перед подразделением стояла задача прорвать вражескую оборону, занять пять оборудованных под доты домов, разбросанных у дугообразной опушки леса, и в последующем, продвигаясь через лес, взять укрепленную высоту.
В ночь накануне атаки были проделаны проходы в минных полях и проволочных заграждениях. А в 10 часов после пятиминутного огневого удара по вражескому переднему краю, когда минометчики перенесли огонь в глубину обороны, огневые подгруппы открыли огонь по амбразурам домов. Тут же по сигналу командира батальона устремились перебежками по проходам подгруппы разрушения и стрелковые взводы. Штурмовая группа 1-й стрелковой роты, ворвавшись в траншею противника и уничтожив до 20 солдат и офицеров, была остановлена огнем из ближайшего дома. Командир батальона дал команду открыть по этой цели огонь из орудий прямой наводкой. Воспользовавшись поддержкой, бойцы вплотную приблизились к дому-доту и по знаку командира дружно атаковали его. Артиллеристы и пулеметчики в это время перенесли огонь на другие цели, а минометчики поддерживали огневое окаймление штурмовой группы, которая захватила первую укрепленную позицию врага и продолжала продвигаться вперед.
Между тем гарнизон дома-дота, блокированного бойцами 2-й стрелковой роты, продолжал упорно сопротивляться, вел сильный пулеметный и артиллерийский огонь. По приказанию комбата эта группа, используя успех соседа, вышла основными силами на фланг объекта атаки и после нового артиллерийского налета во взаимодействии с группой 1-й роты ворвалась во вражескую траншею, а потом и в сам дот. Это ослабило систему обороны гитлеровцев на этом участке, создало необходимые условия для штурма остальных домов-дотов и последующего наступления через лес к укрепленной высоте. За день боя противник лишился здесь ключевых позиций, потерял убитыми и ранеными более 80 солдат и офицеров. Было взято в плен 12 солдат, захвачено 6 пулеметов, 2 орудия и другие трофеи.
— В предстоящей Моравско-Остравской операции армиям правого крыла фронта придется преодолевать мощную систему обороны противника, — сказал я. — Генерал Еременко намерен провести в ближайшие дни в тылу этих армий ряд учений по прорыву укрепленных полос. Я ему порекомендую использовать ваш опыт...
— Когда же мы получим директиву на проведение операции? — спросил А. А. Гречко.
Я ответил, что директиву Ставки мы получили 3 апреля и в соответствии с ее требованиями разработали свою. Отправка ее в войска задержалась в связи с тем, что у командующего фронтом не было ясности, передадут ли нам 60-ю армию с 1-го Украинского фронта. Сказал, что сегодня Ставка известила нас о включении 60-й армии в состав нашего фронта с полуночи 6 апреля, что после этого мы подписали директиву и отправили ее в армии, она через час-два будет получена. Я ознакомил Андрея Антоновича с основными требованиями этого документа. В целях разгрома группировки противника, обороняющегося в горах юго-восточнее и южнее Моравской Остравы, Ставка приказала командующему 4-м Украинским фронтом нанести главный удар силами 60-й и 38-й армий с двумя артиллерийскими дивизиями прорыва и 31-м танковым корпусом. Удар должен быть нанесен по западному берегу реки Одер с ближайшей задачей не позднее 12–15 апреля овладеть Троппау (Опава) и Моравской Остравой. В дальнейшем приказано продвигаться в общем направлении на Оломоуц навстречу войскам 2-го Украинского фронта, развивающим наступление на север.
Гречко спросил, какая роль отводится его армии.
Я сообщил ему, что 1-я гвардейская включена в состав фронтовой ударной группы, что завтра ей передадут из 38-й армии 95-й стрелковый и 127-й легкий горнострелковый корпуса и после прорыва обороны противника на участке Одра, Гожице объединение наносит удар по восточному берегу реки Одер. Во взаимодействии с 38-й армией не позже третьего дня операции 1-я гвардейская должна овладеть Моравской Остравой и в дальнейшем наступать на Фридек, Нови Йичив.
— Задача не из легких, — заметил А. А. Гречко, выпрямляясь и выразительно переглянувшись с начальником артиллерии. Я, конечно, понимал значение этого взгляда.
— Командование фронта докладывало Ставке о нехватке боеприпасов, — ответил я на немой вопрос командарма. — Однако обстановка такова, что ожидать, пока нам подвезут все необходимое по вашим потребностям, нельзя. Наступать придется с тем, что есть, экономнее расходовать снаряды.
...По пути на фронтовой КП я заехал на командный пункт 38-й армии. Командующий армией генерал-полковник К. С. Москаленко и член Военного совета генерал-майор А. А. Епишев находились на армейском НП, руководили удержанием и расширением плацдарма за Одером. За столом, склонившись над картой, в одиночку трудился начальник штаба армии генерал-майор Василий Фролович Воробьев, в прошлом преподаватель Военной академии Генштаба, военный историк.
— Составляю по указанию командующего план наступательной операции, конечно, руководствуясь вашей директивой, — кивнул он на лежавшую на конце стола сколотую скрепкой бумагу.
Здесь директиву фронта уже успели получить. По ней и разрабатывался план наступления. Выслушав краткий доклад, я уточнил с начальником штаба основные задачи армии в операции. 38-я армия должна была прорвать оборону противника на участке Заудиц, Крановитц и, нанося главный удар на Долни Бенешев, Моравскую Остраву по западному берегу реки Одер, не позже третьего дня операции овладеть Моравской Остравой, далее наступать на Фулнек, Оломоуц по реке Опава.
— Наша задача нам ясна, — сказал Василий Фролович. — Понятна в основном и задача левого соседа, 1-й гвардейской армии, с которой нам придется освобождать Моравскую Остраву. Хотелось бы подробнее знать о задачах 60-й армии и 31-го танкового корпуса.
— Задача 60-й армии, — ответил я, развернув свою карту, — прорвать оборону противника на участке Реснитц, Заудиц, затем, нанося удар в южном направлении, не позже второго дня операции овладеть городом Опава и в дальнейшем наступать на Литовель. Таким образом, ваш правый фланг обеспечивается надежно. 31-й танковый корпус, действуя в полосе наступления 60-й армии на ее левом фланге, должен развивать удар в общем направлении на Штернберк. Его задача — расчленить группировку противника в Моравско-Остравском промышленном районе и отрезать ей пути отхода на запад. Действия вашей и 1-й гвардейской армий в овладении Моравской Остравой обеспечивает 8-я воздушная армия. Помимо согласованных с вами действий по объектам на поле боя она прикрывает ваше наступление с воздуха и не допускает подхода в район ваших действий резервов противника с запада.