К тому же в данный момент она точно знала, чего хотела.
– Поцелуйте меня, – сказала Джульет. – Впрочем, нет, подождите. Снимите сначала рубашку.
Он посмотрел на нее с некоторым удивлением.
– Как прикажете, миледи.
Себастьян принялся расстегивать пуговицы на рубашке. Джульет же вдруг почувствовала, что у нее пересохло во рту. Неужели она действительно собиралась сделать это?.. Да, действительно собиралась. И все же было странно смотреть, как мужчина раздевается перед ней. Заметив смятые простыни на кровати, она спросила:
– Вы часто здесь спите?
– Только прошлой ночью.
– Но я как-то ночью заходила в вашу спальню... – Она умолкла, осознав, что выдала себя.
Он пронзил ее обжигающим взглядом.
– Правда?
С вызовом вскинув голову, она ответила:
– Да, заходила. И вас там не было.
– Должно быть, вы пришли не вовремя, то есть слишком рано или слишком поздно. Я в последние дни мало сплю. – Сняв рубашку, он добавил: – Я работаю в кузнице до полного изнеможения, потом, уже далеко за полночь, падаю в постель и просыпаюсь на рассвете.
– Почему?
Отбросив рубашку, он шагнул к Джульет и заключил ее в объятия.
– Неужели не понимаете?
– Кажется, понимаю, – прошептала она. – Я тоже очень мало спала в последние дни.
Он наклонил голову, чтобы поцеловать ее, но она прижала палец к его губам.
– Еще нет. Сначала я хочу посмотреть на вас. – Легкое раздражение промелькнуло в его глазах, и она с лукавой улыбкой спросила: – Вам не нравится, что я теперь решаю, да?
– Я не ожидал, что у вас так ловко получится, дерзкая девчонка, – проворчал Себастьян.
Чуть отстранившись от него, она провела ладонями по его груди – так, как ей хотелось тогда, в кузнице. Затем стала поглаживать большими пальцами плоские мужские сосочки, и Себастьян судорожно сглотнул, так что его адамово яблоко резко дернулось.
Сердце Джульет екнуло – реакция Себастьяна была прекрасным доказательством его уязвимости. Выходит, она имела власть над этим мужчиной... Что ж, в таком случае ей следовало воспользоваться своей властью, потому что другой такой возможности, может быть, уже никогда больше не представится.
Она провела ладонями по его плоскому животу и пробормотала:
– Знаете, у вас великолепное тело.
– Но так говорят только женщины с опытом...
Она легонько толкнула его в грудь.
– Надеюсь, что с вашей помощью мне удастся его приобрести.
– Поверьте, дорогая, я с удовольствием... – Себастьян внезапно умолк, потому что в это мгновение рука Джульет опустилась чуть ниже его живота. Она расстегнула две пуговицы у него на бриджах, и он шумно выдохнул. Когда же Себастьян снова заговорил, казалось, что он задыхается.
– Мне нравится... ваш энтузиазм. Не люблю равнодушия...
– Даже если благопристойные молодые леди не должны...
– Да, даже если. – По его телу пробежала дрожь, когда она расстегнула еще одну пуговицу. – Я... мне всегда казалось, что благопристойные юные леди чертовски скучны.
Джульет рассмеялась.
– Полагаю, что так. – И действительно, будучи благопристойной молодой леди, она чувствовала себя всеми забытой и одинокой. Временами благопристойность ужасно тяготила ее. – А меня вы не находите скучной? – Джульет взглянула на него с улыбкой.
Его ответный взгляд, казалось, прожег ее насквозь.
– Вы знаете ответ на этот вопрос.
– Поцелуйте меня, – прошептала она.
Их губы слились в поцелуе, и Джульет отдалась этому поцелую со всей страстью распутницы. Как ни странно, она не почувствовала ни малейших угрызений совести. Видимо, потому, что знала: ни один другой мужчина ей не нужен. Вот почему она никогда не думала ни о каком другом мужчине с того дня, как встретила его. Вот почему она сейчас была уверена, что сможет принять его объяснения. Мысль о жизни без него казалась невыносимой – не хотелось даже думать об этом.
Когда их поцелуй прервался, Себастьян снова посмотрел ей в лицо; глаза его были черны, как душа дьявола.
– Позвольте мне ласкать вас, – прошептал он, запустив руку под ее рубашку. – Я хочу ласкать вас, милая.
Джульет отстранила его руку и покачала головой. Разумеется, она желала его ласк, жаждала их, но ведь он сам сказал, что теперь она будет все решать.
– Вы же сами сказали, что именно я буду... контролировать ситуацию. Кажется, так вы выразились, верно?
Он тяжело вздохнул.
– Действительно, сказал. Хотя уже начинаю жалеть об этом.
Джульет усмехнулась и задумалась. Что же делать дальше? Только не просить, чтобы он ласкал ее, потому что тогда он подумает, что она ему уступила. Указав на его бриджи, Джульет сказала:
– Снимите их. Бриджи, башмаки и чулки.
Его брови поползли на лоб. Однако он повиновался. Оставшись в одних кальсонах, спросил:
– А вы не собираетесь снять рубашку, моя милая?
Она покачала головой.
– Нет, не собираюсь. Пока не собираюсь, – добавила Джульет, покраснев. – Сначала я хочу насмотреться, понимаете?
– Тогда, может быть, мне снять и все остальное? Или это слишком много для вас?
Намек на насмешку в его улыбке раззадорил ее, и она заявила:
– Да, снимите их.
«Неужели я приказала ему раздеться передо мной догола? – подумала Джульет. – Даже не верится...» Но она действительно это приказала, потому что Себастьян снял с себя кальсоны и снова выпрямился, теперь уже совершенно обнаженный. Джульет замерла; зачарованная, она смотрела на восставшую мужскую плоть. И почему-то ей казалось, что она выглядела ужасно дерзко и агрессивно...
Джульет медленно обошла вокруг Себастьяна, рассматривая его со всех сторон. Потом вдруг спросила:
– А можно я потрогаю... это?
– О Господи, да! – прохрипел он.
Она осторожно провела пальцем по возбужденной мужской плоти. Когда же Себастьян вздрогнул под ее прикосновением, она в испуге отдернула руку, пробормотав извинения. Но он тут же схватил руку Джульет и вернул ее обратно.
– Вам так нравится? – прошептала она.
– Больше, чем вы можете себе представить. Да-да, вот так, моя дорогая. Держите этот пистолет так же крепко, как держали тот, другой.
Пистолет? Да, действительно похоже на пистолет. Хотя... Тут Себастьян вдруг издал гортанный крик и отстранил руку девушки. Затем крепко сжал ее запястье.
– Все, довольно, моя милая богиня.
– Но почему?
– Еще немного, и я потеряю контроль над собой.
– Потеряете контроль? – Ее губы тронула улыбка. – Что ж, ничего страшного. Мне бы очень хотелось посмотреть, как вы его потеряете.
Он еще крепче сжал ее запястье и прорычал:
– Но я этого не хочу!
– Вы сказали, что я могу задавать тон, не так ли?
– Да, но я не имел в виду...
– Вы не сдержите свое слово, Себастьян?
– Господи, но я... Конечно, сдержу.
– Тогда отпустите мою руку.
Он разжал пальцы, потом проворчал:
– Вы не понимаете... я не могу... я не...
– Не желаете терять контроль. Это я уже поняла. – Хотя она, конечно же, не понимала, что Себастьян имел в виду.
Она знала только одно: он находился в ее власти, в ее полной власти, и ей хотелось этой властью воспользоваться.
Рука Джульет снова потянулась к мужской плоти, и из горла Себастьяна вырвался стон.
– Вы действительно не понимаете... Проклятие! Джульет, я... О Боже, перестаньте... перестаньте... перестаньте!
Внезапно он отступил на несколько шагов и отвернулся к кровати с хриплым криком, прозвучавшим почти как крик боли. Джульет увидела, как его спина конвульсивно дернулась, и услышала, как он вполголоса выругался, когда, схватив простыню, прижал ее к паху.
Джульет в растерянности пробормотала:
– Ах, простите, Себастьян. Я сделала вам больно? Что с вами?
Он по-прежнему держал простыню у паха, и на лице его было какое-то странное выражение – странная смесь блаженства и гнева.
–Я сделала вам больно! – в ужасе воскликнула девушка.
– Нет, мне не больно, – ответил он отрывисто. – Но я не хотел, чтобы... – Он на мгновение умолк, потом со вздохом пробормотал: – Ваши ласки заставили мой пистолет выстрелить слишком рано.
Джульет уставилась на него в изумлении. Наконец, вспомнив рассказы Розалинды, сообразила, что имел в виду Себастьян, когда говорил о «потере контроля».
– О-о... – прошептала она, краснея до корней волос. – И теперь ваш... м-м... пистолет не может больше стрелять.
– Разумеется, может. И он выстрелит, уж поверьте. – Бросив простыню на пол, Себастьян повернулся к девушке. – Но если вы думали избежать...
– Нет-нет. – Она энергично покачала головой. – Я не хочу ничего избегать.
Он что-то пробурчал себе под нос и принялся развязывать шнурки ее рубашки. Казалось, он все еще злился.
– Я... я не знала... – пролепетала Джульет. – А вы сказали, что я могу контролировать...
– Я ужасно сглупил. Мне не следовало доверять вам контроль над моим пистолетом.
Глаза Джульет наполнились слезами.
– Я не хотела все испортить.
Он криво усмехнулся.
– Ничего вы не испортили. Простите мою вспышку. Просто мне теперь понадобится какое-то время, чтобы... перезарядиться, вот и все. – Себастьян стащил с нее рубашку. – Но поверьте, вы тоже потеряете контроль, моя своенравная Афродита.
«И я потеряю?.. – думала Джульет. – Каким же образом он собирается этого добиться?» Тут она вспомнила, как Себастьян ласкал ее в оранжерее, и по телу ее пробежала дрожь. О, ей тогда очень понравились его ласки...
Внезапно Себастьян подхватил девушку на руки и тут же усадил на кровать. Поцеловав ее в губы, он принялся снимать с нее сапожки, а затем – панталончики. Когда же она осталась в одних чулках, он окинул ее сверкающим взглядом и прохрипел:
– Разрази меня гром, я знал, что вы – совершенство во всем. Да, я знал это с того самого момента, как увидел вас впервые.
– В Стратфорде? – прошептала она.
Он немного помедлил, потом кивнул:
– Да, в Стратфорде.
Джульет просияла. Наконец-то он сказал ей правду, он ей доверял! Протянув к нему руки, она проговорила: