Так мы и договорились. Мой опыт и его деньги вылились в «Перо», которое медленно набирает обороты. Нам бы какой-нибудь жирный контракт, талантливого автора, который взорвет умы России, но пока их нет. Так, мелкие рыбешки, на которых много не сделаешь, зато много потратишь. И нет, дело не в том, что авторы на просторах нашей великой страны перевелись, просто они предпочитают идти в другое издательство — «Пушкин». Наш прямой и очень сильный конкурент. Им владеет Демид Назаров, мой одногодка с большим опытом и огромным послужным списком. Когда я уходил из этого бизнеса в другую его ветку, «Пушкин» только поднимал свою голову, и тогда я бы мог задавить его на корню, но был слишком ослеплен своим идеальным планом.
Ничего.
Я искренне верю, что все впереди. Мне бы только автора найти…
- Богдан, приветствую, - захожу сразу к нему в кабинет после какого-то слишком уж загадочного сообщения, полученного за завтраком.
«У меня такие шикарные новости! Сразу ко мне едь!»
Формулировка мне не очень понравилась, конечно. Будто я его сучка на побегушках! Ну, ладно. Не думаю, что он имел это в виду, просто дают о себе знать привычки, где каждый для него — его личный раб. Все в Богдане хорошо, правда. Он не тупой, достаточно быстро схватывает информацию и не боится применить ее на практике, но вот эта его спесь…дико раздражает. Ее стало меньше за год с лишним работы, и все равно слишком много пока.
Ок, Глеб. Дыши. Ни к чему сейчас эти сколки. Я сразу замечаю, что взгляд у Богдана горит, а сам он не может усидеть на месте.
- Наконец-то! - вскакивает со своего кресла и подходит ко мне, уложив руки на плечи, - Чувак! У меня такие новости!
Я выгибаю брови. Чувак? Ай, хрен с тобой. Чувак так чувак.
- Какие у тебя новости? - усмехаюсь, а Богдан еще сильнее расширяет глаза и как ребенок широко-широко улыбается.
- Я воспользовался тем, что ты мне рассказывал.
- Интересно. Конкретней можно?
Я много чего тебе рассказывал. Считай, научил тебя всему. И как надо работать, и как надо искать таланты, и как отделять бриллианты от обычной грязи.
- Да, конечно!
Он восклицает, а потом отходит, чтобы взять сигарету. Тупая привычка. Я никогда не курил и не собираюсь, к тому же запах дико раздражает, хотя Стефа часто балуется. Особенно ситуация ухудшилась, после того как ее карьера разрушилась буквально за считаные месяцы. К этой привычке прибавился еще и алкоголь, но я об этом думать не хочу сейчас.
Смотрю, как Богдан зажигает свою любимую сигарету с немного красноватой бумагой и бежевым фильтром, а потом смотрю ему в глаза.
- Новости настолько хорошие, что ты не можешь рассказать их без допинга?
- Хорош нудеть, - отмахивается он, - Лучше приготовься. Нет! Лучше присядь!
Господи, ну что за херь. Я старше Богдана чуть больше чем на пять лет, но чувствуется это, как огромная пропасть. Надеюсь, что его новости все-таки стоят того и оправдают его возраст, а не подтвердят мои опасения, что я связался с малолеткой.
Сажусь в кресло напротив его стола и поднимаю брови. Он тянет резину. Не люблю я такого. Драматические паузы — не мое. Может быть, хватит уже?!
Богдан выдыхает столб дыма в сторону и давит белозубую улыбку.
- Короче! Помнишь, ты рассказывал, что больших, популярных авторов можно завлечь, используя некоторые…моментики?
Так он называет особые предложения. Например, отдых или еще какие-то подарки, плюшки. Авторы — эгоисты в основной своей массе. Они любят, когда ласкают их эго и подлизываются, распевая оды их таланту. Особенно крупные авторы, которых ты хочешь переманить под свое крыло. Уж там, как выворачиваются издатели — это отдельная песня. Я про нее рассказывал Богдану после очередного долгого, трудового дня за бокалом виски. Он использовал мои советы? Хм, интересно. Помню, как раз в тот момент Богдан загорелся чем-то. Я не спрашивал, что именно толкнуло его задавать все эти вопросы и что так сильно его увлекло, потому что дома было не все в порядке. У Стефании случилась очередная депрессия, от которой у меня взрывался мозг, и я рад был задержаться на работе и поговорить о чем угодно, лишь бы не о своей жене.
Лишь бы вообще о ней не вспоминать.
Она меня стала тяготить… и я все чаще вспоминал об Ане. О нашем с ней тихом, спокойном мире, куда я всегда возвращался, как можно быстрее. Она никогда не выносила мне мозг, всегда была улыбчива и нежна. Не представляю себе, чтобы я однажды вернулся и не успел закрыть дверь, как мне в голову полетела бутылка наполовину выпитого вина и куча оскорблений.
Со Стефанией — это мои будни. Она не только имеет ряд вредных привычек, так еще и ревнует, порой доходя до абсурда, что вкупе с довольно вспыльчивым нравом может быть весьма травмоопасно. Странно так, ее жизнь ничему не учит. За все свои проделки она уже поплатилась, но, видимо, этого мало.
Ай, ладно. Не хочу об этом думать.
- Так что за новости? Ты все ходишь вокруг да около, мне это начинает…
- Я написал одному автору с предложением издаться у нас. Наобещал ей кучу всяких приколов: и оплата перелета в первом классе, и машину с водителем на все пребывание в Москве, лучший отель, а еще билеты в каюту первого класса на наш этот знаменитый маршрут с винами.
- Речной круиз?
- Ну, я общался с ее ассистенткой и спросил, чем можно было бы порадовать нашу звезду, и мне подсказали, что она обожает все эти круизы.
Аня тоже их очень любила…
- …И я подумал, а чем не замануха? Билет-то на вес золота! Мне отца пришлось напрячь, чтобы он помог его добыть. Так-то.
Ну, это похвально. Я мягко улыбаюсь и киваю.
- Ты молодец. Она согласилась?
- Да! Я не ожидал, что это будет настолько просто, но звезды на нашей стороне, Глеб! Она всерьез подумывала на расширения своей аудитории. Ее книги здесь не издаются, есть только какой-то косой перевод в интернете! Представляешь, что будет, если мы ее подпишем?! А если получится развести на старые произведения? Боже! Это точно именно тот шанс, о котором я молил господа бога!
- Она популярна?
- Безумно! Ее в Европе просто обожают! И в России тоже!
Интересно.
- Как зовут-то? - достаю телефон и открываю его, чтобы найти имя в Гугле, но когда оно звучит, в этом уже нет никакого смысла.
- Аннет Верст!
Замираю.
И сердце мое тоже замирает…
- Ты ее знаешь? Или мне подождать, пока ты прогуглишь?
Сейчас
Я не сказал Богдану, что Анну Верст мне гуглить нужды нет. Что я ее знаю, даже слишком хорошо, чтобы озвучивать подробности в приличном обществе.
Не знаю почему.
Хотя нет, я знаю. Банальный страх, что Богдан не даст мне даже близко подойти к ней и потенциальному контракту, который спасет наши задницы от провала. Время-то идет. Богдану почти тридцать, это значит, что буквально через пару месяцев он вынужден будет вернуться обратно к отцу, что для меня значит конец финансирования. Сам я не вывезу. И может, стоило признаться? Все-таки она — моя бывшая жена. Мы расставались тяжело и громко, и да, возможно, мне стоило уйти в тень..с другой стороны, кто если не я, сможет уговорить ее на контракт? Аня злилась на меня тогда, я знаю, но у нас слишком глубокая и тесная связь. Я все еще ее чувствую, значит, она тоже. Мы все еще близкие люди, и сейчас, когда градус спал, можем быть друзьями.
Друзьями...
Что это будет? Когда я ее увижу?
Усмехаюсь. Чувствую, как внутри все дрожит и скачет. Да-а-а…я дико волнуюсь перед этой встречей, даже скрывать не буду.
- Чему ты ухмыляешься? - звучит за спиной раздраженный голос моей супруги, который буквально заставляет закатить глаза.
Медленно оборачиваюсь. Она уже готова. При параде. Мне не хочется брать ее с собой, но как только она узнала, что я буду встречаться с Аней, тут уже некуда было деваться. Стефания следит за моей бывшей супругой и ее успехом, а каждый раз, когда она получает все больше наград и признания, шипит:
«Это все она виновата! Сглазила меня точно! Наверно, сходила к какой-нибудь бабке, Глеб! Это она! Забирает все, что мне причитается! Сука!»
Бред полный, но Стеф не переубедить. К сожалению, когда я женился на ней, не видел человека, а видел только картинку. Увы и ах.
Пристально разглядываю ее туалет. Сегодня она очень сильно постаралась. Шикарная укладка, макияж, платье — все самое лучшее, броское и блестящее. Слишком блестящее.
- Ты в этом пойдешь?
- А что? - сразу ощетинивается она, - Ты против?
- Платье не подходит, Стеф, - стараюсь говорить аккуратно, чтобы в который раз ее не расстроить, - Оно слишком блестящее для этого общества.
- Ты мне будешь рассказывать о платьях и обществе, которому они подходят или нет?! - шипит она, а потом резко начинает визжать, - Да я была моделью! Безумно успешной моделью, и я о моде все знаю! Ты понимаешь это!? Я тебе не обыкновенная клуша, как твоя Анечка и…
- Стоп! Хватит! - рычу в ответ.
Господи, как же я устал.
Это правда. Я до безумия устал. Любовь, которая у нас была, стала постоянным лавированием между острых скал. Они так и норовят пробить тебе башку или вспороть брюхо, и ни одного спокойного дня.
Ни одного. Гребаного. Спокойного. Дня.
Сжимаю переносицу и тяжело дышу. Так, тихо. Не заводись. Нельзя портить этот вечер. Тихо. Это очень важный день.
- Ты понимаешь, что ты творишь? - спрашиваю тихо, хотя и понимаю, что вопрос скорее риторический.
Стефания открывает обильно намазанные помадой губы и хочет что-то едкое вставить — точно знаю! Она просто по-другому не умеет. Уже или вообще? Я так и не понял.
Резко отнимаю руку от лица и цежу.
- Этот вечер важен для моей карьеры, твою мать. А ты, мало того, что не поддерживаешь меня, так еще и накручиваешь!
Она молчит. Сверлит меня взглядом, но молчит, и я без понятия, что происходит в ее голове. Да и не хочу знать, если честно. Я смертельно устал. Сколько еще выдержу?