Ее глаза говорят – тони!
Его – плыви!
– Ну вот я, здесь, – отвечаю я, поежившись от холодного ветра.
– Да, я заметил. Кстати! Вы ведь все еще не знакомы по-человечески! Игра в карты не в счет, тогда малой все испортил, – вещает король с таким видом, словно все происходящее естественно и очень даже мило. – Алена, это Кристина – моя девушка. Крис, это Алена – моя новая подруга. Думаю, вы тоже сможете найти общий язык.
Эта кошечка откусит мне язык, как только я попробую сказать хоть слово. Несколько мгновений Кристина остается абсолютно безразличной, но ее образ меняется за один хлопок моих ресниц. Она вдруг мило улыбается мне и протягивает руку:
– Рада знакомству, Алена. Классная прическа. Тебе идет.
А эти двое друг друга стоят. Меняют маску за маской. Крис приподнимает брови, и я осторожно пожимаю предложенную ладонь.
– Взаимно, – скованно отвечаю я. – И спасибо за комплимент.
Кристина скользит по мне оценивающим взглядом, я ей определенно не нравлюсь. А еще по лукавой улыбке Мнаца можно догадаться, что его забавляет сложившаяся ситуация и он не собирается вмешиваться. Начинаю сомневаться в случайности нашей общей встречи. Он решил понаблюдать за мной в трудной ситуации? Тренировки, по его мнению, мало?
– Друзья Мнаца – мои друзья, – наконец говорит Кристина, вдавливая острый ноготь большого пальца в тыльную сторону моего запястья.
Лучше бы ее друзьями были пилочка и ножницы. Она пытается напугать меня? Какой прозрачный намек. Я уже догадалась о ее неприязни, но почему она действует тайно? Почему не устроит взбучку своему парню?
Хорошо, тренер. Хочешь посмотреть, чему меня научил? Смотри!
– Я бы ответила, что девушки Мнаца – мои девушки, но боюсь, что ты не услышишь шутку, слишком стараясь продырявить мне руку, – произношу я, напрягая пальцы, чтобы удержать ее ладонь.
Кристина одергивает руку, взбешенно вытаращившись. Не ожидала, что я ее сдам?
– Я же тебя просил, – недовольно говорит Мнац.
Вздрагиваю, стараясь вспомнить, о чем именно он меня просил, и проанализировать, что сделала не так, но вдруг понимаю… Мнац обращается не ко мне. К ней.
– Да я… это случайно… – растерянно бормочет Кристина, заправляя за ухо светлую прядь волос.
– Крис, возвращайся в общагу.
Она поворачивается к нему лицом, отставляет бедро и упирается в него кулаком:
– Ты серьезно? Отправляешь меня куда подальше, чтобы остаться с ней?!
Очередное быстрое превращение. Странные… странные люди.
– Серьезно, – отвечает Мнац, косо глядя на нее. – Я взял тебя с собой с условием, что ты будешь вести себя нормально, а не играть в бешеного пограничника. На фига ты выделываешься? Сто раз повторил, Алена хорошая девчонка. Она у нас новенькая, практически никого не знает, и мы просто идем ужинать, чтобы пообщаться. Хочешь с нами? Пожалуйста. Я был бы рад, но ты только и делаешь, что портишь настроение. И мне, и ей.
– Это была случайность!
– Давай без тупых отмазок. Не сегодня, Крис. Я не хочу весь вечер беситься из-за твоих случайностей. Мы это уже проходили.
– Мнац… – жалостливо говорит она.
– Крис, – произносит он, оставаясь невозмутимым и жестким.
Между ними в течение нескольких секунд происходит безмолвный разговор, возможно, даже борьба. Кристина поджимает губы и тяжело дышит носом. Ее внушительных размеров грудь опускается и поднимается, но Мнац смотрит ей только в глаза. Дыхание девушки замедляется, лицо расслабляется, а руки опускаются вниз.
– Хорошо, – говорит Кристина и делает полшага вперед, чтобы поцеловать Мнаца в щеку. – Позвони мне, как вернешься. Повеселитесь.
– Ага. Спасибо, – сухо отзывается он и смотрит на меня. – Садись, Ален.
– Вы можете поехать вдвоем… – тихо выдавливаю я, и получаю за это такой злобный и раздраженный взгляд, что практически давлюсь своими же словами.
– Все нормально, – беззаботно отмахивается Крис. – Я не очень-то и хотела. У меня есть и свои дела.
Она уходит, гордо вскинув подбородок и распрямив плечи. Смотрю ей вслед, массируя пальцем место ее «укола ревности». Что вообще это только что было? Почему она так просто сдалась?
– Ты так хорошо начала, Алена, и так тупо закончила. Прыгай в машину! Когда злюсь, жрать хочу еще больше.
– Может, поужинаешь один? Никто не будет тебя злить. Хотя что-то мне подсказывает, что в одиночестве ты и сам себя бесишь. Лишь бы прикопаться к кому-то.
– Поздно ты смелую включила, – закатывает глаза Мнац и подходит к водительской двери. – Поехали уже! Или мне тебя в багажник запихнуть?
– И как она тебя терпит?
– Говорит, что любит.
Поворачиваю голову в сторону, где в темноте уже скрылась Кристина, направляюсь к пассажирскому месту и забираюсь в машину. У меня слишком много вопросов и озверевшее чувство голода. Я не стану отказываться от бесплатного ужина ради незнакомой мадам, которая с полслова меня возненавидела. А еще у меня нет больше сил воевать с Мнацем. Не сегодня.
– Я не хотела, чтобы вы из-за меня ссорились, – говорю я искренне, пристегивая ремень безопасности.
Мнац заводит мотор и выезжает с парковки. Машина быстро набирает скорость, разрезая светом фар вечернюю темноту.
– Мы и не ссорились.
– Ну да, – хмыкаю я. – Просто громко разговаривали, а потом злобно пялились друг на друга.
– Всего лишь решали момент недопонимания.
– Недопонимания? – удивленно уточняю я. – Ты ее обидел. На первый взгляд вы кажетесь более гармоничной парой, а оказывается, ты и в отношениях такой же тиран, как…
Тихий от усталости, но эмоционально яркий смех Мнаца прерывает меня на середине фразы.
– Что смешного?! – возмущенно спрашиваю я.
– Гармоничная пара! – кривляется он, передразнивая меня. – Но нет же, Мнац, ты тиран. Фу таким быть! Обижаешь свою девушку. Как так можно?! Ну, ну, ну!
Недовольно морщу нос и складываю руки на груди. Клоун!
– А ты романтик. Да, Алена?
– Речь не обо мне. Ты говорил, что твоя девушка не из ревнивых, а я увидела совершенно обратное. Ты тот еще балабол. Да, Мнац?
– Крис не ревновала меня. Практически никогда.
– Тогда что это было?
Мнац смотрит на меня вполоборота, иногда поглядывая на дорогу. Долго смотрит. По его умиротворенному лицу скользит свет проносящихся мимо фонарей. Становится не по себе.
– Не знаю, – отвечает он, приподнимая уголок губ. – Ты мне скажи.
К чему он клонит? Неужели… все из-за меня?
– Бред! – выпаливаю я, мотая головой. – Я помню ее фотку. Спасибо тебе, этот образ надолго останется у меня в памяти. И я видела вас вместе несколько раз. С чего бы ей ревновать ко мне, если до этого она подобным не страдала? Что ты ей наговорил?!
– Логичный вывод, только я ничего не наговаривал. Ты ведь и сама все слышала. Разве был повод для ревности?
Да, слышала. Он не сказал ничего такого. Приврал, конечно, про чистоту нашей дружбы, но… не понимаю. Такая девушка, как Крис, и я? Выбор очевиден. Ей даже переживать не стоит.
– Может, она просто не хочет ни с кем делить твое внимание? Тут неважно, кто именно: мальчик, девочка, компьютерная игра.
– Считаешь, что все внимание должно принадлежать одному человеку, если ты с ним встречаешься? То есть, вступая в отношения, ты присваиваешь себе кого-то целиком? Не слишком ли это эгоистично?
– Не тебе говорить об эгоизме. Только что ты повел себя, как…
– На арене появляется Алена – мастер отношений! А ну ка, просвети меня, девочка, которая даже ни с кем не целовалась. Как я себя повел?
Напоминание о поцелуе призывает смущение и стыд.
– Плохо, – произношу тише, чем хотела, и опускаю нос. – Ты мог не раздувать все до ссоры.
– Бум! Сенсация! Мнац ведет себя плохо. Кому расскажи, не поверят.
– Хватит ржать надо мной!
– Хватит нести чушь! – смеется Мнац.
– Вообще не буду больше с тобой разговаривать, – обиженно говорю я и отворачиваюсь к окну.
– Не дуйся, Ален, просто ты рассуждаешь, как…
– Как кто?! – резко оборачиваюсь, впиваясь взглядом в Мнаца, голову которого хочется сжать в руках и раздавить, как гнилой орех.
– Как девочка, которая верит в любовь, – с толикой нежного сожаления говорит Мнац, и мое сердце непривычно ускоряет ритм.
– А ты в нее, конечно же, не веришь, как и все крутые мачо, – на помощь приходит сарказм.
– Ну, почему же? Верю.
– Правда? – недоверчиво переспрашиваю я.
– В чем разница между кроликом и удавом, Алена?
Не понимаю глубокого смысла вопроса, поэтому отвечаю поверхностно, первое, что приходит в голову:
– Удав ест кролика.
– Да, но дело не только в их силе и образе жизни, а еще и в восприятии их другими. Кролика хочется погладить, а удава убить. Согласна?
– А можно как-нибудь попроще?
Машина сворачивает вправо и останавливается перед стеклянным зданием ресторана быстрого питания, подсвеченного яркими желтыми лампами.
– Возьмем еду здесь. Сил уже нет терпеть, – вздыхает Мнац и глушит мотор. – У тебя есть какие-то аллергии или нелюбимые продукты?
– Нет.
Мнац оставляет меня одну и без ответа. Кого он имел в виду, говоря про кролика и удава? Кролик – это я, не трудно догадаться. Беспомощная слабая зверюшка, которая замирает перед хищником, позволяя без сопротивления его слопать. Но кто удав? Мнац? А может, Кристина? Ерунда какая-то.
Потираю ладони друг о друга, разогревая кожу, и смотрю в окно. Молодая семья бодро вышагивает к машине, припаркованной в соседнем ряду. Девушка в длинном клетчатом пальто держит в руках бумажный пакет, а мужчина несет на плечах мальчишку лет пяти. Краснощекий малыш в шапке с синим мохнатым помпоном хохочет, когда его папа легонько подпрыгивает. Улыбаюсь, глядя на них сквозь щемящую в груди печаль. Они выглядят такими счастливыми. Интересно, мы с родителями были похожи на них? Воспоминания о маме и папе тускнеют с каждым годом, я уже практически не помню их лица и голоса, и от этого лишь больнее.
Минут через десять из парадных дверей заведения выходит Мнац с двумя большими пакетами и почти бежит к машине, его белые кроссовки так и мелькают на фоне темного асфальта. Он загружает добычу на заднее сиденье и прыгает за р