Скорее всего.
Глава 11
Месяц спустя
– И куда это ты намылилась? – спрашивает Зоя, растянувшись на кровати. – Еще и такая счастливая.
Надеваю носки, которые больше похожи на хендмейд-вещицу, чем на приличный предмет гардероба, и отвечаю со снисходительной улыбкой:
– Ты так говоришь, будто это плохо. Я иду на встречу с подругой.
Зоя драматично вздыхает и переворачивается на бок, чтобы было удобнее за мной наблюдать:
– А я-то думала, что я у тебя единственная.
– И неповторимая!
Зоя хлопает ресницами, изображая милую смущенную девицу, и я смеюсь, потому что ее образ ну никак не подходит под это определение. Особенно с новой прической: черные волосы, выбритые виски и ярко-малиновая косая челка. Такими темпами среди «Волков» скоро появится вторая лысая «Волчица».
– А король тебя отпустил? – Веселья в голосе Зои становится на порядок меньше.
– Я у него не спрашивала, – дерзко отвечаю я и поднимаюсь на ноги, заправляя за пояс джинсов красный тонкий свитер. – Ты преувеличиваешь его влияние.
– Разве? Последние три недели ты только и делаешь, что тусишь с ним.
– И кого ты ревнуешь? Меня или его?
Зоя делает резкий вдох, но быстро возвращает на лицо беззаботность:
– Тебя, конечно!
Ложь. Очевидно, что Мнац ей небезразличен. И не только ей, в колледже полно таких девчонок, но с Крис никто не смеет конкурировать. Никто, кроме меня, но это уже отдельная тема.
– Мнац мне тебя не заменит, – успокаиваю я соседку и направляюсь к двери. – Все! Я побежала!
– Куда?! Там же холодина! Надень хоть мой пиджак и возьми красную помаду на тумбочке. Образ будет ярче.
– И что бы я без тебя делала? – тихо смеюсь я, качая головой.
Распахиваю дверь кафе и с облегченным выдохом вхожу в теплый и уютный зал. Пиджак Зои совсем не спасает от октябрьского холода. Наверное, стоило надеть куртку Мнаца, но в ней я больше похожа на парнишку-сорванца, который ограбил папин шкаф. Делаю пару шагов вперед, мне навстречу выходит парень-официант, и дежурная улыбка на его лице вдруг сменяется искренней:
– Добрый день. Чем могу вам помочь?
– Здравствуйте. Мне нужен столик на двоих.
Парень немного мешкает, рассматривая меня, а после взмахивает рукой в направлении квадратных столов у стены:
– Выбирайте любой.
– Хорошо, спасибо, – отвечаю я, глядя ему в глаза.
– Пожалуйста, – медленно произносит он, не моргая. – Вы ждете парня?
– Подругу.
Официант воодушевленно расправляет плечи и улыбается еще шире:
– Сейчас принесу два комплекта меню!
С благодарностью кивнув, отхожу к дальнему столику и сажусь лицом к залу. Все еще не до конца понимаю, как это работает, но стоило мне перестать постоянно смотреть в пол и бояться говорить с другими на равных, я все чаще и чаще начала получать знаки внимания. И это приятно, в умеренной дозировке, конечно. Удивительно, как сильно уверенность в себе влияет на жизнь. Официант все еще глаз с меня не сводит. Что его так привлекло? Необычная прическа, красная помада? А может, просто я?
– Советую попробовать наш фирменный десерт, – говорит официант, опуская передо мной меню. – Фисташковый торт еще полчаса назад мычал.
– Спасибо, я подумаю, – мягко усмехаюсь я и заглядываю в папку. – Дайте мне пару минут.
– Конечно. Позовите, как будете готовы.
Листаю ламинированные страницы и рассматриваю яркие картинки блюд и напитков, пытаясь выбрать то, что могу себе позволить. Оказывается, все студенты Волковского колледжа, которые учатся на бюджете, получают ежемесячную стипендию. Теперь я не совсем нищая, но этих денег недостаточно для комфортного существования. Надо купить себе носки и все-таки подумать о подработке, потому что к зиме неплохо бы обзавестись собственной курткой и теплой обувью.
– Алена! – слышу над головой радостный вскрик.
Поднимаюсь с места и крепко обнимаю подругу. Ее куртка еще хранит уличную прохладу, а ядерно-сладкий парфюм вызывает жжение в носу, но мне плевать. Я безумно соскучилась.
– Машка-а-а, – тяну я, покачиваясь из стороны в сторону. – Как же я рада тебя видеть!
Она делает шаг назад и рассматривает новую версию меня. Еще не идеальную, но я работаю над этим.
– Рот прикрой, – хихикаю я, – а то муха залетит.
– Я, конечно, знала, что ты сменила имидж, но… чтобы настолько!
Уверенность дрожит, как карточный домик под натиском ветра. Думала, это прошло, но нет. Вот она, прежняя я, страшится услышать неодобрение.
– Это комплимент? – спрашиваю я робко.
– Да! – уверенно заявляет Маша. – Конечно, комплимент! Ты выглядишь потрясающе!
Становится легче, но ненадолго. Чувствую свой косяк, и разочарование отвешивает ментальную пощечину. Мнац говорит, что видеть и подмечать такие моменты за собой – уже успех, но этого недостаточно.
Маша откидывает за спину густую копну каштановых волос, стягивает с плеч куртку, воротник которой отделан тонкой полоской искусственного меха, и задвигает носком сапога огромный плотный пакет под стол. Показываю на него пальцем, насторожившись:
– Что это?
– Твоя новая одежда. Помнишь, я говорила? Лолка там еще что-то докинула, и я немного.
– Маш… – вздыхаю я.
– Цыц! – строго произносит она, вскинув вверх указательный палец и блеснув нетерпимостью в серо-голубых глазах. – Давай уже присядем. Мне жуть как не терпится послушать твои истории про «Волков».
– Так ты за сплетнями пришла? – смотрю на подругу сквозь подозрительный прищур и занимаю место за столом.
– За новостями и интересными историями! – ловко выкручивается Машка, кокетливо пожимая плечом. – Учеба уже достала, да и мама с Лолкой тоже. Ты моя единственная отдушина, и я так рада, что мы наконец-то выбрались куда-то.
– И я тоже, – с нежностью отвечаю я.
Быстро определившись с заказом, озвучиваем его официанту и принимаемся болтать без умолку. Чувствую себя уютно и свободно в обществе бывшей одногруппницы, но не забываю фильтровать информацию. А если точнее, то не упоминаю, что мой новый друг и наставник и есть тот самый козел, который развел ее на откровенные фотографии. Если уж быть совсем честной, в той ситуации Маша тоже отчасти виновата. В следующий раз будет умнее. Ну и конечно, я не объясняю все подробности нашего с Мнацем взаимодействия, оставляя лишь безопасную оболочку: мы дружим, он тренирует меня, обучая рукопашному бою, и помогает осваиваться среди «Волков». О том, что Мнац еще и в моей голове пытается навести порядок, – молчу. Этого тоже лучше никому не знать. Я обещала.
– Блин, – вздыхает Машка и болтает соломинкой в высоком стакане, смешивая молочную пенку и кофе. – Не ожидала, что ты так быстро впишешься. Я жутко за тебя переживала. Все-таки это… «Волки», – говорит она многозначительным шепотом.
– А не ты ли в мой первый день сказала, что они всего лишь «Волки»?
– Я пыталась тебя подбодрить!
– Знаю, и я за это тебе очень благодарна. На самом деле они такие же, как и все. Просто жизнь у них сложнее, но это не значит, что поголовно все «Волки» – плохие люди.
– Не значит, – кивает Маша, глядя с неприкрытым намеком. – Среди них точно есть один хороший. Да и вообще, ты ведь умудрилась там друзей завести. Это здорово.
Друзей? Рано еще делать подобные выводы, но я действительно познакомилась ближе с ребятами из группы, несколько раз даже добровольно ездила на заброшку. Из-за Мнаца и его внимания большинство студентов относятся ко мне, как к своей. Зоя, Анжела, Ксюша – круг общения расширился до небывалых размеров. Но есть и обратная сторона медали.
– И не только друзей, – напряженно вздыхаю я. – Девушка Мнаца не очень меня любит.
– Понятное дело! Если бы рядом с моим парнем крутилась такая красотка, как ты, я бы тоже нервничала.
– Ты ее просто не видела, она очень красивая. Да мы и не… – опускаю взгляд, щеки наливаются теплом. – Между мной и Мнацем ничего нет и быть не может.
– Уверена?
– Маш, ну ты-то куда?!
– Сама себя послушай, только о нем и говоришь. Он тебе нравится, – подводит итог она, но я категорически не согласна.
– Нет! Не в том смысле. Он интересный парень, хорошо ко мне относится, – приходится немного покривить душой, но в общем и целом это не ложь. – Короче, я не собираюсь лезть в их отношения и никак на него не претендую.
– Мне кажется, ты что-то недоговариваешь.
Хватаю чашку с уже остывшим чаем, желая спрятаться. Маша наклоняется вперед и пытливо прищуривается. Сердце в груди замирает, вспоминаю моменты, когда Мнац… когда мы… Их было немного, но они такие яркие. Когда я напрочь забывала, что в мире, кроме нас, есть кто-то еще. Ничего предосудительного. Никаких поцелуев и тем более чего-то покруче, но… Так! Стоп! Я обещала себе больше не думать об этом!
– Маш, лучше расскажи, как у тебя дела? Что там с… м-м-м… – пытаюсь вспомнить имя ее последнего ухажера.
– С Валерчиком? О-о-о… – Маша недовольно закатывает глаза. – Давай еще что-нибудь закажем, это долгий разговор. Он точно войдет в мое пособие, от каких парней стоит держаться подальше. Выпущу его после сорока, как только наберусь опыта.
– Ты уже можешь его выпустить. Все девушки мира будут бесконечно благодарны. У тебя каждый парень тот еще экземпляр, – по-доброму усмехаюсь я.
– А я разве виновата, что они все козлы и балаболы и от девушек хотят только одного? Они сами ко мне липнут! Одни идиоты и извращенцы!
С пониманием киваю подруге и молчу, поддавшись внезапным размышлениям. Недавно в одной книге из подборки Мнаца я прочитала об интересной теории. Если верить в то, что мы притягиваем в свою жизнь события, опираясь на прошлый опыт, то все, что происходит с Машей, легко объяснимо. И, к сожалению, виноваты не парни, которые ей попадаются, а она сама.
Отец ушел из семьи Маши, оставив мать с двумя дочками и кучей проблем. После развода у мамы Маши было немало ухажеров, но ни одного серьезного романа, насколько я знаю. Когда мы познакомились с Машей, то в первом же разговоре о парнях она выдала такую фразу: «Все мужики одинаковые! Хотят залезть тебе в трусы, а потом свалить побыстрее. В мире больше нет нормальных мужчин!» Думаю, девятнадцатилетняя девушка вряд ли могла проверить всех в мире мужчин, верно? А эту самую фразу, скорее всего, она слышала от матери не один раз, и даже не два. Что же мы получаем? Та-дам! Ложная установка готова! Маша в нее поверила, а теперь, выбирая для себя партнеров, подтверждает ее, радуясь тому, что права. Хитрое подсознание. Какое же оно, черт возьми, хитрое.