– О! Рыбка, а вот и ты! Что у тебя с телефоном? И где ты шатаешься на ночь глядя?
– А ты что тут забыл? – грозно спрашиваю я, роняя пакет на пол и забывая, что сама хотела нашей встречи.
– Тебя искал и вот… решил дождаться. Ну и где ты была? – Мнац косо смотрит на пакет и быстро возвращается к моим глазам, выгибая бровь. – Деда Мороза ограбила?
Недовольно морщу губы и закрываю за собой дверь, снимаю пиджак Зои и аккуратно вешаю его на плечики в шкаф. Мнац все молчит, наблюдая за мной. Ответа ждет? Сейчас дождется!
– Может, тебе письменный отчет составить о моих передвижениях? – спрашиваю я, складывая руки на груди.
– Я не против, но и включенного телефона было бы достаточно.
Перепалка сходит на нет. Одновременно усмехаемся, глядя друг на друга, как на отражение в зеркале. Такие споры у нас уже давно вместо приветствия. Мнац поднимается с моей подушки и упирается локтями в согнутые колени, лукаво прищуриваясь. Ну надо же, король меня потерял и даже искал. Радостное смущение щиплет за щеки, но я вовремя вспоминаю, что мы в комнате не одни. Зоя сидит на своей постели и смотрит в сторону, словно старается представить, что нас с Мнацем и вовсе не существует. Пора выгонять этого нахала.
– Мнац, это женское крыло, – киваю я на дверь.
– Мне можно.
– Это ты сам придумал?
– Так, Алена, – усмехается он. – Я вижу, что у тебя отличное настроение, но ты не ответила на главный вопрос. Где… тебя… носило?
– Где надо, там и где.
– Смешно, – сухо кивает он и медленно встает. – Шутки шутишь со мной? Тогда и я покажу, что меня веселит.
Успеваю встать в боевую стойку, поднимая кулаки к лицу, но получаю совсем не то, что ожидаю. Мнац наклоняется и хватает меня под колени. Его плечо упирается в живот, и от рывка вверх я сгибаюсь пополам. Болтаюсь вниз, упираюсь ладонями в поясницу Мнаца и тихо рычу:
– А ну поставь.
– Увидимся, Зю. Было приятно поболтать, – говорит он, не обращая на меня внимания.
Мнац выходит вместе со мной из комнаты и толкает дверь ногой.
– Ты сдурел?! Поставь меня! Сейчас же!
– Как страшно. Я просто в ужасе, – смеется он, прибавляя шаг.
– Собираешься спуститься по лестнице?! Мы упадем! Ты хочешь меня убить?!
– Если бы хотел, то уже ел бы пирожки в кругу твоих любимых родственников. Не рыпайся!
– Мнац!
Получаю хлесткий хлопок по ягодице и взвизгиваю. Это не впервые, на тренировках Мнац частенько позволяет себе подобные выходки, чтобы меня разозлить. И это всегда срабатывает. Впрочем, как и сейчас. Кусаю его за спину через плотную ткань толстовки, не жалея силы. Мнац отступает от лестницы и кричит:
– Ай! Ты, идиотка! Прекрати!
– Поставь меня, где взял!
– Истеричка!
– Ты сам меня такой сделал!
– Ты такой и была!
– Козел!
– Дура!
– Что здесь происходит? – новый голос вмешивается в наш громкий диалог.
Мнац поворачивается лицом к длинной части коридора, где находятся комнаты других студенток:
– Привет, Крис. Мы тут просто бесимся.
Кристина?! Вот же черт! Сейчас Мнац увидит настоящую истеричку. Она ведь снова начнет орать, как и в тот раз, когда застала нас за шуточной дракой в учебном корпусе.
– Поставь меня, – шепчу я.
Но вместо этого он разворачивается на сто восемьдесят градусов и задорно произносит:
– Алена, поздоровайся, а то невежливо.
Поднимаю голову, а на затылок мгновенно падает плита с чувством вины. Кристина ревнует. Зверски. И причина ее ревности – я, но ведь не только. Мнац сам ко мне пристает, по-дружески, конечно, но сколько бы мы ни повторяли, что между нами ничего нет, даже представлять себя не хочу на ее месте.
– Отпусти, – рычу я, поворачивая голову, чтобы Мнац смог услышать серьезность и несокрушимость в моем голосе.
И… ну надо же! С четвертого раза дошло! Оказываюсь на ногах, и тут же отступаю от Мнаца на несколько шагов. Кристина за все это время не произносит ни слова. Стоит и смотрит, но в одном ее взгляде гигагерцы ультразвука, что разрывает барабанные перепонки.
– Крис, – говорит Мнац так беззаботно, что даже бесчувственно, – ну что не так? Дурачимся. Не надо опять раздувать из этого…
– Не буду, – холодно отрезает она. – Можете дурачиться сколько влезет, меня это больше не касается.
– Что ты имеешь в виду? – спрашивает Мнац.
– То самое, на этот раз окончательно. Ты… ты… – Кристина отводит взгляд, но я замечаю блеск скопившихся в них слез. – Ты и так все знаешь!
– Знаю.
Перевожу взгляд с одного на другую. Нет! Только не это! Из-за меня?! Паника с легкостью проделывает удушающий прием, горло сдавливает спазм. Кристина стреляет в меня взглядом, разворачивается, тряхнув волосами, и возвращается в комнату. Остальные двери в коридоре закрыты, но уверена, все женское крыло теперь в курсе последних новостей. И самое ужасное – я понимаю, что именно сказали глаза Кристины напоследок.
«И не надейся! Я тебе его не отдам!»
Глава 12
Крепкая хватка горячих пальцев на моей расслабленной ладони выводит из легкого ступора, и Мнац тянет меня за собой к лестнице.
– Идем, – сухо бросает он.
– Разве ты не хочешь поговорить с ней? – спрашиваю я, оглядываясь на дверь, за которой скрылась Кристина.
– Нет.
– Но… так нельзя…
– Кто такое сказал?
– Я! – вырываю ладонь и останавливаюсь на ступеньку выше, чем он.
Мнац оборачивается, эмоций на его лице нет, взгляд пустой и безразличный. Такое ощущение, что он закрыл зеркало души плотным металлическим занавесом.
– Алена, ты хочешь продолжить разговор здесь, чтобы точно все услышали?
– А ты хочешь поговорить? Об этом? Со мной?!
– Что тебя так удивляет?
– То, что это касается тебя и ее, – указываю пальцем за спину.
– Уже нет.
– Неужели тебе все равно? – спрашиваю я шепотом.
Мнац сжимает зубы, линия его челюсти заостряется.
– Повторяю еще раз. Хочешь говорить об этом здесь?
Отвожу взгляд и глубоко вдыхаю, чтобы потеснить напряжение, скопившееся в груди. Мнац спускается дальше по лестнице, и я, выдохнув, следую за ним. Может быть, удастся все уладить? Расставание для этой парочки обычное дело. Один раз – случайность, два – совпадение, но три и больше… уже правило. Они сойдутся, это всего лишь вопрос времени. Пытаюсь мысленно себя успокоить, но терзания и сомнения в глубине души не хотят уходить. И страшно копнуть глубже, чтобы понять их истинную природу. Хочу ли я на самом деле, чтобы отношения Кристины и Мнаца возобновились?
Агата Павловна добродушно улыбается, внимательно слушая Мнаца, который использует все свои актерские способности, притворяясь хорошим мальчиком, и клятвенно обещает вернуть меня через два часа в целости и сохранности.
– Данька, от тебя, как всегда, слишком много шума. Идите уже. Только без глупостей.
– Агата Павловна, обижаете. Где я, а где глупости?
Тихонько усмехаюсь, прижимая кулак к губам. Так и хочется прокашлять – балабол.
– До свидания, Агата Павловна, – говорит Мнац, хватая мою ладонь, и до легкой боли сжимает пальцы, утягивая меня к выходу через небольшой тамбур.
– Больно вообще-то, – шиплю я, дергая рукой.
– Будешь знать, как смеяться надо мной.
– Не думала, что ты такой ранимый.
– Я вообще стеклянный, со мной только ласково и нежно.
– Не ври. Ты робот, а внутри у тебя только программы и сложные механизмы.
Мнац ничего не отвечает на подколку, и я не понимаю, что это значит. Не оценил или я все-таки его задела? Лучше бы молчала. С улицы доносится шум проливного дождя. Мнац толкает дверь, и перед нами встает стена из воды.
– Ну что, рыбка, готова поплавать?
– Я не пойду, – отвечаю я, морщась от мелких брызг, летящих в лицо.
– Конечно, не пойдешь. Ты побежишь.
– Нет!
– Боишься прическу испортить? – смеется он.
То есть мне нельзя над ним шутить, а ему надо мной можно? Как здорово! Резко встряхиваю рукой, собираясь вернуться в теплую сухую комнату, но Мнац не отпускает.
– Алена, – мягко произносит он и меняет захват ладони, переплетая наши пальцы, – ближе всего мужская общага. Там мы сможем нормально поговорить. Ты даже промокнуть не успеешь. Обещаю.
– Речи свои сладкие оставь для других.
Мнац поворачивает голову, ловит мой взгляд и улыбается. Сердце на миг замирает. Вот так всегда! Стоит ему перевоплотиться из заносчивого короля «Волков» в милашку Даньку, как негатив улетучивается. Я понимаю, что это всего лишь одна из его масок, но ей так трудно противостоять.
– Я буду вести себя прилично. Честное слово. Алена, мне сейчас очень нужен душевный разговор.
Хмурю брови и плотно смыкаю губы.
– Можешь пошутить про то, что у меня нет души. Разрешаю, – усмехается он.
– У тебя здесь полно друзей для таких разговоров, – отвечаю я, отворачиваясь.
– Сможешь понять только ты.
Мнац поглаживает большим пальцем мою ладонь, осторожно и почти невесомо, будто уговаривает, но не хочет давить. Взволнованно вглядываюсь в вечернюю темноту за занавесом дождя и все никак не могу решиться. Мнац столько раз выслушивал мое нытье, столько подбадривал, пусть и по-своему. Может, пришло время отплатить ему хоть чем-то? Вдруг он и правда страдает?
– Ладно, – вздыхаю я. – На раз-два-три?
– Три! – весело выкрикивает Мнац и дергает меня за руку, заставляя выбежать под холодные капли.
Вода пропитывает свитер и джинсы за первые пару секунд. Несемся с бешеной скоростью, перепрыгивая лужи, но от ливня не убежишь. Мнац не оглядывается. Все, что я вижу, это его широкая спина, а все, что чувствую, помимо пронзительного холода, его горячую ладонь. И почему-то становится так весело. Идиотский поступок, но он пробуждает во мне то, что давно было забыто и только-только начало оживать.
Вваливаемся в мужское общежите, тяжело дыша. К моему удивлению, окошко коменданта пустует, а Мнац спокойно проходит мимо, словно знал об этом заранее.