– У нас здесь не такой строгий контроль, как у вас.
– Повеяло сексизмом, – хмыкаю я, вытирая капли с подбородка.
– Нет. Просто Михалыч любит спортивные передачи, а интернет ловит только на верхнем этаже, – отвечает Мнац и ведет меня за собой по лестничным пролетам и коридорам.
Вода стекает с одежды, на деревянном полу остаются следы, словно тут прошла парочка водяных. Мнац отпускает мою руку, останавливаясь перед дверью одной из комнат, и открывает замок ключом. Смотрю себе под ноги, дрожа от холода, вокруг кроссовок появляется небольшая лужица.
– Не успею и промокнуть, да? – язвительно подмечаю я.
– Я дам тебе сухую одежду. Это еще одна причина, по которой мы пришли сюда, а не поперлись в тренировочный зал. Проходи.
Мнац распахивает дверь, и я поднимаю на него взгляд, не торопясь переступать порог.
– В логово монстра?
– Пути назад уже все равно нет.
Его слова тонут в сознании, оседая где-то на подкорке, и обретают совсем не шуточный смысл. Черт возьми, что я вообще здесь делаю?
Собравшись с духом, вхожу в комнату. Мнац закрывает дверь, зажигает свет, и я удивленно оглядываюсь по сторонам. Не хоромы, но разница, относительно других студенческих спален, поразительная. Во-первых, она больше раза в два. Во-вторых, ремонт явно свежее лет на двести. А в-третьих, здесь стоит двуспальная кровать, вместо двух дряхлых полуторок! Мнац подходит к широкому шкафу и открывает сразу обе створки, заглядывая внутрь.
– А ты хорошо устроился, – произношу я, не скрывая эмоций.
– Могу себе позволить. Я же король.
– Ну конечно, – закатываю я глаза.
– Раньше это была общая комната с бесполезными столами и стульями. Я выбил ее для себя и сам сделал ремонт.
– Похвалы ждешь?
– Дождешься от тебя, – иронично бросает он.
Мнац шагает к кровати со стопкой сухой одежды в руках, опускает ее на самый край рядом со мной и одним движением стягивает толстовку вместе с майкой через голову.
– Отвернись! – строго произношу я.
– Сама отвернись, – ухмыляется он и дергает за шнурок на поясе спортивных штанов.
– Нам обоим лучше отвернуться.
– Зачем? Я не стесняюсь, а тебя все равно уже видел.
– Живо! Иначе я уйду!
– Зануда, – кривляется Мнац и, прихватив с собой часть вещей, отходит к письменному столу, что стоит у окна.
Дожидаюсь, пока король обмана и дурацких шуток повернется спиной, и разворачиваюсь сама. Видел, не видел. Это не значит, что я буду устраивать стриптиз каждый раз, как ему вздумается. И не значит, что я хочу смотреть на его стриптиз! Снимаю мокрую одежду и вытираю влажную кожу и волосы мягким темным полотенцем. Натягиваю футболку и синие спортивные штаны из безграничной коллекции Мнаца и тихо выдыхаю, стараясь расслабиться, чтобы тело быстрее согрелось. Поднимаю с пола свои вещи, нещадно подпорченные дождем, и опасливо оглядываюсь, почуяв неладное. Мнац сидит на столе, свесив ноги, и… смотрит на меня!
– Что-то интересное увидел?
– Может быть… – загадочно отвечает он и спрыгивает на пол. – Тебе идут мои шмотки.
– Потому что фигура у меня, как у парня?
– Нет. Не поэтому.
Мнац подходит ближе, продолжая разглядывать меня с легкой улыбкой, играющей на его губах. Какого лешего он вытворяет? Снова какое-то испытание или просто издевается? Он поднимает руки и кладет их поверх ладоней, которыми я сжимаю вымокшую одежду, подается вперед, радужка его голубых глаз практически полностью прячется за расширяющимися черными зрачками. Тихонько втягиваю носом воздух, внутренние метания умолкают. Вакуум. Абсолютная тишина. И только осязание на максимум. Пальцы Мнаца рисуют круги на моих костяшках. Кажется, если опущу взгляд, то увижу крошечные искорки света, отскакивающие от моей кожи, но даже этого сделать не могу.
– Нужно выжать наши вещи, – ласково говорит Мнац, забирая у меня охапку. – Скоро вернусь. Чувствуй себя как дома.
Он делает неспешный шаг в сторону и скрывается с глаз. За спиной раздается тихий хлопок, но я не двигаюсь с места еще несколько мгновений, пытаясь обуздать чувства. Я себе обещала. Он не для меня. Я не Кристина, не смогу его выдержать. У меня и так проблем выше крыши!
Валюсь на кровать и укрываюсь привычным чувством беспомощности. Оно такое родное и теплое. Ловлю себя в этом ощущении и гневно сжимаю зубы. Нет! Никаких соплей! Это больше не про меня!
Мнац со многими ведет себя так беспечно, не стоит принимать это только на свой счет. Может быть, таким образом он скрывает переживания по поводу расставания или каких-то личных проблем? Душит их в глупом флирте, шутках и выходках. Сам себя развлекает. Да, это похоже на него. Становится чуточку легче, и я расслабленно выдыхаю, но как только делаю новый глоток воздуха, зажмуриваюсь еще крепче, потому что от ворота футболки доносится слабый аромат пряного парфюма.
– Удобно? – слышу веселый голос непростительно близко.
Распахиваю глаза и вижу лицо Мнаца напротив. Кажется, я не заметила, как задремала.
– Где ты был? – хмуро спрашиваю я. – Бегал по коридору, пытаясь высушить мою одежду?
– Ходил в экспедицию на поиски чая. В пацанской общаге трудно найти что-то кроме алкоголя.
– Надеюсь, поиски завершились в пользу здорового образа жизни?
– Почти, – хитро прищуривается он.
Мнац садится у изголовья кровати, подложив подушку под спину, и берет с тумбочки две белые чашки с неприличными надписями. Подтягиваюсь на руках, поднимаясь, складываю по-турецки ноги и принимаю горячую чашку, внимательно разглядывая содержимое. Это не просто кофе. Цвет светлее, и запах немного другой.
– Что ты добавил? – строго спрашиваю я.
– Ирландский ликер.
– Он?..
– Алкогольный, но там всего пара ложек, – отмахивается Мнац. – Ничего с тобой не случится, зато согреешься быстрее. Не хочу, чтобы ты заболела.
– Какая забота, – хмыкаю я и подношу чашку к носу, чтобы вдохнуть горьковато-сливочный аромат.
– Не обольщайся. Это для того, чтобы ты не пропускала тренировки.
– Естественно!
Несколько минут сидим в тишине, потягивая расслабляющий и согревающий напиток. Борюсь с сонливостью, как могу. Это же кофе! Что у него за обратный эффект?!
– Ты хотел поговорить, – напоминаю я, когда тишина становится слишком уж неловкой.
– Сначала ты мне расскажешь, где была.
– Гуляла. Это же не запрещено. Что за нездоровый интерес?
– Он более чем здоровый, Алена.
– Боишься, что меня похитят инопланетяне и я пропущу тренировки, на которых ты должен научить меня бороться с высшими силами?
– Боюсь, что с тобой что-то случится, а меня не будет рядом, – отвечает Мнац, чуть помрачнев.
Тень от его темных прямых ресниц лежит на щеках, уголки губ опущены. Эти скачки образов скоро меня с ума сведут. Никогда не угадаешь, серьезен он или нет. Сдаюсь, не желая гадать, и отвечаю честно:
– Я ходила на встречу с подругой, и… – Горечь в горле мешает продолжить. – И со мной все в порядке.
Не думаю, что сейчас стоит упоминать о встрече с Лешей. Есть тема посерьезней.
– Ты что-то недоговариваешь. Брови тебя выдают. Когда усиленно думаешь, они дергаются то вверх, то вниз.
Прижимаю ладонь ко лбу, и Мнац тихо хмыкает:
– Уже поздно.
– Я видела брата, – признаюсь я, точно зная, что этот умник не отстанет.
– Лешу?
– Насколько я знаю, он у меня один.
– Теперь без шуток, Алена. Выкладывай.
Глубоко вздыхаю и рассказываю все, как было. Только почему-то уже не чувствую того триумфа, что был в кафе. Сквозь фразы проскальзывает сожаление, беспокойство долбит по нервам.
Может, зря я с ним так? Лешка ведь всего лишь идет на поводу у родителей. Чем я лучше их, если занимаюсь подобным давлением? Я становлюсь плохим человеком.
– Слушай, а ты?.. – произносит Мнац и хватает меня за подбородок, разворачивая к себе лицом. – В чем дело? Не вижу радости.
– А есть повод?
– Дай угадаю, моральное похмелье? Совесть кричит, что так нельзя. Что это не твои методы. Что так поступают только стервы, а ты ведь не такая.
Отворачиваюсь, отбрасывая его руку. Все-то он знает!
– Алена, ты не стерва и вряд ли ей по-настоящему станешь. Вести себя так в ситуациях, где тебе что-то угрожает, абсолютно нормально. Это инстинкт, который в тебе задушили.
Крепче сжимаю чашку, но не нахожусь с ответом.
– Хорошо, – напряженно вздыхает Мнац. – Сегодняшняя тема нашей лекции – токсический стыд. Это именно то, что ты сейчас чувствуешь.
– Начинай, – тихо отвечаю я.
Мнац сгибает одну ногу в колене, подтянув широкую штанину, кладет поверх руку, расслабляя кисть, и заговаривает тоном великого умника:
– Чаще всего стыд идет в комплекте с унижением. Тебе говорят, что ты плохая, что поступаешь неправильно, и вот в голове появляется галочка – запомнить. Если после этого ты проявишь где-то свое настоящее «я», которое когда-то неоднократно стыдили, то снова испытаешь это мерзкое чувство, даже без унижения и напоминания. Оно твой внутренний шлагбаум. Шаг вперед, и… Бац! Палка бьет по голове, и ты переживаешь прошлый опыт снова и снова. Из-за этого многие люди лишают себя всех радостей. Кому-то в детстве говорили, что быть богатым плохо или что все блага достаются потом и кровью. И вот уже во взрослой жизни этот человек пашет за копейки, потому что боится получить волну неодобрения или осуждения. Если он займется другим делом, которое будет приносить и радость, и бабки, то ему будет попросту стыдно. Но фокус в том, что он сам себе это запретил. Люди, убеждения которых стали для него истиной, даже не осознают этого и не должны иметь такого влияния. Твоя жизнь – твои правила. Об этом нужно помнить, а не грызть себя изнутри из-за парочки фраз идиотов, которые ничего не понимают. Это может быть их позиция, но не обязательно твоя. Таких установок море. Все богатые – злые и алчные. Все актрисы – шлюхи. Все сильные личности – гнилые и бездушные. Но выбирать, чему из этого верить, нужно тебе. Выбирать, а не мириться. Понимаешь?