– Что бы ты сейчас ни сказала – это не имеет значения. Мы это мы. Не надо вешать ярлыки.
– Я вообще тебя не понимаю, – произношу, обескураженно мотая головой.
– Да что тут понимать? Это не высшая математика. Я свободен, ты тоже. Мы можем делать все, что захотим.
– Предлагаешь мне секс без обязательств в перерыве между тренировками?
– Можно и вместо, – ухмыляется Мнац.
Судорожно ищу, чем бы его стукнуть, и уже хватаю подушку, как он насмешливо вскрикивает:
– Шучу я! Расслабься! Я тебе вообще ничего не предлагаю, но и не исключаю никаких возможных исходов. Лишь хочу сказать, что мое расставание с Крис тебя не касается. Ты ничего не должна ни ей, ни мне. Со своей стороны признаю, наше с тобой общение повлияло на ситуацию, но опять же… ты здесь ни при чем. Это только мой выбор и ее.
Опускаю взгляд, перебирая пальцами ткань покрывала. Чувство вины отвратительная вещь, и до меня потихоньку доходит суть сказанных Мнацем слов. Почему я должна брать ответственность за действия, мысли и чувства других людей?
– Вижу, что ты врубилась. Отлично. Теперь следующее. Алена, я не влюблен в тебя.
С трудом сглатываю, признание кажется горьким и слишком громоздким. Теперь я точно ничего не понимаю. К чему тогда это все? Мнац все больше путает карты, а я так и не разобралась в правилах игры.
– Не это ты хотела услышать, да?
Молчу. В голове пусто.
– Алена! Ты здесь?
Мнац снова тянется к моей руке, но я не позволяю себя коснуться, одергивая ладонь:
– Не надо.
– Хорошо, – с каплей раздражения говорит он. – Знаешь, новизна привлекает. Мне нравится проводить вместе время и нравится то, как я чувствую себя рядом с тобой. Все познается в сравнении, и я никогда не устану сравнивать и искать что-то необычное. Сейчас – все это ты. Ты вызываешь эмоции, а это самый сильный наркотик. Я не предлагаю тебе встречаться, не тащу в постель, не собираюсь давить или заставлять. Все, что происходит или произойдет между нами – результат нашего общего выбора. Я всего лишь хочу, чтобы ты тоже все это увидела, высунув наконец голову из песка.
Если честно, в песке мне куда комфортнее. Мнац больше не улыбается, смотрит на меня и ждет ответа.
«Будет больно».
Так он сказал в мой первый вечер в колледже. Теперь я точно знаю, он не врал.
Пора уже открыть глаза на истину. Мнац действительно нравится мне, так же сильно, как я его опасаюсь. Прекрасно понимаю, что в конечном итоге выбирать будет он, а не я. Эти игры не закончатся ничем хорошим.
– Значит, когда на горизонте появится кто-то поинтересней… – произношу я медленно, – выбор будет уже только за тобой. Новизна привлекает. Видишь, я тебя слушала.
– Это радует, но ты почему-то снова себя принижаешь. Выкапывай уже свою самооценку из дерьма. Отличная и полезная вещь. Поверь мне.
– Спасибо за дельный совет.
– Я не умею предсказывать будущее, Алена. Ты, кстати, тоже. Ты снова слепо веришь установкам. Я плохой и страшный, ты беззащитная и нежная. Какой кошмар! Может, попробуешь жить по-новому, опираясь на настоящие желания? Я не буду лгать про любовь навеки. Не мой стиль. Но я уже начал охоту, и мне все нравится.
– Зачем ты все это рассказываешь? Какой охотник машет перед зайцем ружьем?
– Хорошо звучит. Горжусь, – произносит он с добротой, от которой колет в груди, а пальцы леденеют. – Ты читаешь мои книги. Сама скоро пришла бы к этому выводу. Я просто не хочу надевать на тебя розовые очки, а потом собственноручно разбивать стекла. У меня нет намерений ранить тебя.
Отсутствие намерений не исключает летальный исход.
– А что, если я влюблюсь? – Страшный вопрос вылетает изо рта быстрее, чем успеваю его обдумать.
– Разлюбить можно всего за пару месяцев. Все эти истории о незаживающих душевных ранах правдивы, пока это выгодно их носителю. Все у тебя в голове. Чувства проходят, а вот их призраки – дело рук самого человека. Не делать то, чего тебе по-настоящему хочется из-за страха провала и боли, – удел неудачников.
– Ты ужасный сухарь.
– Я – реалист. Не вижу в этом ничего ужасного.
Если коротко пересказать наш разговор, то Мнацу весело со мной, но это ненадолго. Мило. Очень мило. Только я не собираюсь в это лезть.
– Я отказываюсь, – произношу с удивительным спокойствием.
– Ты так и не поняла. Это все не было предложением.
– Ты говорил о выборе, я озвучила свой. У нас с тобой ничего не будет, кроме тренировок. Может быть, если ты перестанешь вести себя как говнюк, то мы сможем стать друзьями. Не больше.
– Меня устраивает твой ответ.
А вот его ответ мне непонятен. Смотрит он как-то… по-дьявольски. Словно получил именно то, что хотел.
– Что-то не так? – спрашивает Мнац, явно забавляясь.
– Ты мне скажи.
– Я уже достаточно сказал.
– Тогда мне пора возвращаться в свою комнату.
– Может, посмотрим фильм?
Он откидывается на подушку, сползает ниже и заводит руку за голову. Его футболка задирается, открывая низ живота. Демонстративно отворачиваюсь, прикусывая щеку изнутри, и отвечаю приглушенно:
– Нет, я устала.
– Могу сделать тебе массаж.
– Я думала, мы договорились.
– О чем? – Мнац талантливо играет удивление.
– О границах.
– Ты их провела, ты и соблюдай. Я ничего такого не обещал.
Невероятно тяжелый человек! Уму непостижимо, как он может быть таким… свободным? Чувство разочарования неприятно бурлит в животе. Почему я так не могу?
По всей видимости, бой только начинается. До конца не уверена в том, что именно происходит. То ли он серьезен, то ли это все-таки часть моих тренировок. В любом случае пора уходить. На сегодня хватит. Поднимаюсь и, предусмотрев дистанцию, обхожу кровать. Забираю со стула свои влажные вещи и направляюсь к двери.
– Алена, – окликает меня Мнац.
Останавливаюсь, но не оборачиваюсь.
– Накинь мою олимпийку. На улице холодно.
Не желая больше вступать в диалог, послушно снимаю куртку с крючка. Пытается быть заботливым? Так я и купилась. Все, что он говорит или делает, можно смело делить на ноль, но мне так не хочется этого делать. Хочется верить. И так жаль, что это бессмысленно.
– Вряд ли мне будет достаточно дружбы. – Голос Мнаца застает меня перед открытой дверью.
– Вряд ли мне будет достаточно роли игрушки.
– Тогда попытайся влюбить меня.
Он бросает мне вызов? Какая глупость!
– Даже пробовать не стану, – отвечаю я и поспешно выхожу из комнаты.
Тяжелый вздох срывается с губ. Не знаю, кто вообще может влюбить его в себя, но это точно не я.
Глава 13
Буря медленно угасает, остаточные облачные слезы тихонько падают с неба, но я их практически не чувствую. Большая часть территории Волковского колледжа окутана тьмой, и я медленно бреду на свет фонаря, что освещает вход в женское общежитие.
Мнац – эгоистичный искуситель. Как у него все легко. Забей! Делай, что хочется! Ни о чем не волнуйся! И с какой невероятной уверенностью он рассказывает о том, что чувствует и чего хочет. Никаких обязательств. Никаких обещаний. И ведь не подкопаешься!
Сколько раз он уже так делал? Сколько раз это облегчило ему жизнь? И что стало с бедняжками, которые шагнули за ним в пропасть? Помню, девчонки говорили, что все его бывшие, кроме Кристины, после расставания чуть ли не летают от счастья. Как это возможно? Что он с ними делает?
Разлюбить можно за пару месяцев.
Сомнительное заявление, разве что любви и не было. По большому счету все, что мы знаем об этом чувстве, навязано различными медиа, фильмами, книгами, песнями. И там любовь такая сильная, такая красивая и разрывающая душу. Неужели все это ложь? Неужели мы ее просто придумали или поверили в выдумку кого-то еще?
Что я чувствую к Мнацу? Что это такое? Интерес – достойное определение. Добавляем влечение, немного страха и любопытства. Сердце бьется чаще, когда он улыбается, дыхание перехватывает, когда он меня касается. Все это предпосылки более глубоких чувств, и если Мнац может управлять ими, то он точно не человек, но в своем происхождении я уверена. Заявление об охоте ужасает. Кролик против ружья? Финал рисуется красной краской, меня просто размажет. Я не хочу в этом участвовать.
Попытайся влюбить меня.
Смешно. Что значит попытайся? Как будто есть какой-то волшебный алгоритм. Разве подобное работает под давлением? Да и зачем это мне? Даже если получится, одного желания Мнаца будет достаточно, чтобы все закончить. Нужно найти другой выход. Он должен быть.
Новизна. Выбор. Охота. Интерес. Желание.
Страх. Ошибка. Боль. Несчастье.
Порыв ветра застает врасплох. Россыпь ледяных иголок пронзает кожу, и я передергиваю плечами, но не ускоряю шаг. Еще неизвестно, что холоднее: воздух на улице или мои мысли.
Зоя сидит на подоконнике и курит в открытое окно, разбивая мои надежды о том, что я быстро смогу согреться. Она ведь не могла сделать это специально, увидев меня в окно? Или могла? Зоя оборачивается на хлопок двери и смотрит на мою одежду. По ее непроницаемому лицу невозможно распознать эмоции, но все же я попытаюсь. Она недовольна.
– Попали под дождь, – говорю я и неловко развожу руками.
– Мнац должен был хорошенько согреть тебя после этого, – безразлично дергает плечом Зоя и снова отворачивается к окну.
Провожу зубами по нижней губе и тихо спрашиваю, потому что молчать больше невыносимо:
– Зю, он тебе?..
– Я же предупреждала о тупых вопросах! – хлестко перебивает она.
Снимаю олимпийку и стягиваю футболку, задерживая дыхание, чтобы как можно меньше чувствовать запах человека, которому она принадлежит, но это едва ли спасает. Ткань пропитана ярким ароматом парфюма с примесью сигаретного дыма и осенней грозы.
«Я тебе интересен. Сдавайся», – звучит насмешливый голос Мнаца в мыслях.
Хитрый засранец!